Муж лучшей подруги (СИ)
— О, мать, наверное, выпивала? — спрашивает сочувствующе Лариса.
Чувствую, как внутри меня всё наполняется неконтролируемой злобой и яростью. Да как они смеют?! Как они все смеют осуждать мою маму? Моя мать никогда не пила! Она просто очень много работала. Только я собираюсь открыть рот, чтобы защитить честь своей семьи, как неожиданно скучавший до этого момента Артём Сергеевич подаёт голос:
— Достаточно, — произносит так резко и грубо, что все замолкают и перестают перетирать нам с мамой косточки. — Знакомство с Лидой окончено, потому что мы давно и плотно знакомы.
Ощущаю легкое покалывание в кончиках пальцев и наконец поднимаю на босса свой взгляд.
— Лида — моя личная помощница, — отец Артёма вскидывает брови и послабляет галстук. — И я тоже могу достаточно о ней рассказать. Например то, что она исполнительный и прилежный сотрудник.
Артёму Сергеевичу приносят бокал виски со льдом и он невозмутимо делает глоток алкогольного напитка. В его серых глазах не читаю ничего, кроме равнодушия и снисходительности, но я всё равно благодарна ему за то, что он прекратил слушать всю эту информацию обо мне дальше.
Глава 17
Артём.
Я не терплю, когда обижают слабых. Кто бы это ни был. Сейчас слабым звеном в этой шайке хвастунов выглядит Лида. Стоит потупив взгляд и глотает каждое сказанное слово матерью Риты. А Виолетта Максимовна рада стараться — распинается перед моими родителями, пытается показаться краше и благороднее.
Просто мать Тереза, непризнанная святая, которая воспитала бродяжку Лиду собственными силами. Только вот я почему-то уверен, что, если бы Новикова росла и воспитывалась в семье Светловых, она бы не стояла сейчас молча, а как минимум кусалась бы. Неужели считает себя обязанной им?
Обстановка накаляется, да только никто и не думает останавливается. Моя мать, которая постоянно посещает психологические тренинги и семинары, вдруг включает в себе психолога и добивает Новикову финальным вопросом. Ну же, Лида, смелее. Защищайся!
Выжидающе смотрю на свою помощницу и думаю о том, что она сейчас либо расплачется, либо наорёт на всех них. Но Новикова молчит и глотает обиду, поэтому приходится вмешаться мне.
Лида поднимает на меня свои голубые глаза и смотрит то ли с восхищением, то ли с уважением. Просит прощения у присутствующих и тут же сбегает в сторону дамской комнаты. Всегда считал её странной.
— Ты не говорил мне, что твоя новая помощница — подруга Риты, — произносит отец, когда мы остаемся с ним один на один.
— Это имеет какое-либо значение?
— Просто никак не возьму в толк, почему ты её так рьяно защищаешь, — отец попивает воду и крепко о чём-то задумывается. — А в целом нет, не имеет никакого значения кто она.
После того как отца хватил инсульт прямо на работе и его жизнь висела на волоске, он стал тщательнее следить за своим здоровьем, стал оберегать себя от негатива, но не перестал волноваться по пустякам. Моя защита в сторону Лиды — пустяк. Так чем же она ему сейчас не угодила? Наверное, тем же, чем и мне — отец не любит перемены и сложно привыкает к чему-то новому. Хотя можно смело сказать, что к Новиковой я приспособился. По крайней мере, она не раздражает меня так сильно как раньше.
Вечер набирает обороты. Начинаются танцы, на сцене выступают популярные поп-группы и шоу-балеты. Неинтересно и нудно, но надо отбыть положенное время. Я спокойно попиваю виски, как вдруг вижу маленькую девочку в летящем голубом платье, которая мчит со всех ног в мою сторону и не видит перед собой ничего вокруг.
— Ой, — произносит, когда натыкается на меня.
Смотрит своими большими голубыми глазами и несколько раз подряд моргает. Если мне не изменяет память, эта девочка — дочка Лиды. Но вопрос номер один, который меня волнует больше всего — почему она бегает одна, без присмотра, в огромном зале полном гостей.
— Ты почему одна? — ставлю бокал с виски на барную стойку и сажусь на корточки перед девочкой.
Точно дочка Лиды. Это видно невооруженным взглядом. Такие же светлые волосы, вздёрнутый нос и мелкие веснушки на лице.
— Мы поссорились с Катей. Она не захотела со мной делиться куклой, — сообщает девочка. — И я убежала из детской комнаты искать маму.
— Нужно было сообщить взрослым, что ты уходишь, — сообщаю серьезным тоном. — Ты могла заблудиться и потеряться, а мама и папа потом волновались бы.
— Папа с нами не живёт, — неожиданно откровенничает дочка Лиды.
— Это не имеет значения, ребёнок. Уходить одной — опасно.
Девочка хмурится и кажется вот-вот расплачется. Чёрт, никогда не умел ладить с детьми за неимением какого-либо опыта. Всегда знал, как разбирать двигатель, как заключить выгодный контракт, как соблазнить понравившуюся женщину, но как успокоить ребёнка — нет. Поэтому, наверное, я впервые в своей жизни теряюсь.
— Твою маму зовут Лида? — спрашиваю у девочки.
К моему счастью, она передумывает плакать и задумчиво кивает.
— Мы работаем с твоей мамой в одной компании. Хочешь вместе её поищем? — поднимаюсь на ноги и протягиваю девочке свою ладонь.
Она вкладывает туда свою крошечную руку и смело идёт следом за мной. Совершенно не знаю, где искать Лиду и уже было лезу за телефоном в карман брюк, как вдруг Новикова появляется сама. Из ниоткуда. Подбегает к нам и крепко обнимает дочку.
— Господи, Полина! Я чуть с ума не сошла, пока искала тебя! Не успела на минуту отвернуться, как ты сбежала от аниматоров. Ну кто так делает?
— Не ругайте её сильно, Лида, — считаю должным вмешаться.
Возможно, потому что мне показалось, будто мы подружились. Да и Полина оказалась нормальным ребёнком, который не орёт по поводу и без и адекватно выражает свои мысли.
— Мне кажется, что она сама испугалась, когда осознала, что не может найти Вас в толпе людей.
Новикова выпрямляется, берёт дочку за руку и бросает на меня быстрый взгляд.
— Спасибо Вам, Артём Сергеевич. Даже дважды за сегодня спасибо. За тот разговор, который Вы вовремя прервали. И за то, что не оставили Полину одну…
— А! Вот ты где, Артём! — в наш разговор, словно яркая фурия, вклинивается Рита.
Подходит ко мне сзади, кладёт руки на мои плечи и коротко целует в шею.
— Я тебя везде ищу, Артём Сергеевич, — а затем обращается к подруге. — Лид, как тебе вечер? Не скучно?
— Нет, здесь очень хорошо, Рита. Но мы с Полиной уже поедем, ей спать пора, — отвечает Новикова.
Девочка выпускает свою руку из моей руки и делает шаг в сторону к маме.
— Хорошо, Лида. Я позвоню тебе на днях и буду очень рада, если Артём Сергеевич как-нибудь отпустит тебя с работы пораньше, чтобы мы посидели и посплетничали где-нибудь в ресторане под бокал вина.
— Обсудим, Марго. Буду ждать твоего звонка, — Новикова машет нам рукой и направляется в сторону выхода.
Полина послушно идёт за мамой, а потом поворачивает голову в мою сторону, смотрит на меня своими красивыми голубыми глазищами и шлёт воздушный поцелуй на прощание.
— Кажется ты разбил ещё одно девичье сердце, Волков, — произносит Рита.
— О чём поговорить хотела?
— Может, потанцуем?
Она обходит меня из-за спины, обвивает мою шею руками и встав на носочки приближается к уху. Звучит медленная мелодия и мы начинаем двигаться в такт.
— Артём Сергеевич, когда я звонила тебе и интересовалась какого цвета будет твой костюм, то рассчитывала на то, что он действительно будет чёрного цвета. Понимаешь?
— Не совсем, — кладу одну руку ей на поясницу, а другой рукой придерживаю её ладонь.
— Это же элементарно, Волков. Ну! Ты же самый умный среди нас? — распинается Рита, а я в это время действительно не пойму какая к чёрту разница какого цвета мой костюм. — Я подбирала своё платье в тон к твоему костюму и рубашке, сечёшь? Чтобы мы с тобой выглядели красивой парой. А теперь получается так, что моё изумрудное платье совсем не в тон к твоему темно-синему костюму.
— Не думал, что всё настолько серьезно, — произношу откровенно.