Язычник

Глаза его к тому времени к темноте привыкли, адаптировались, и он разглядел маленькое, едва ли больше ладони существо. В недоумении замерев, задал бестолковый вопрос, потому как если это кошка, то она не ответит.
– Ты кто?
– Ужель не знаешь? – всплеснуло существо маленькими ручками. – Домовой я, покровитель дома.
Илья оторопел. Домовой! Да не в сказке же он! И оттого задал еще более дурацкий вопрос:
– И что тебе надо?
– Угощения. Хочешь, чтобы в избе все в порядке было, под моим приглядом, кусочек пирога положи да молочка в крынку налей. Можно в маленькую.
– Прости, только въехали, самим еще кушать нечего. Но завтра обещаю – будет.
– Не обмани, не то не подружимся.
Существо исчезло, а Илья еще несколько минут стоял в кромешной темноте. Приснилось все это ему, причудилось или он и в самом деле домового видел? Не его в современном Илье мире полтергейстом называют? Решил: коли обещал угощение на новоселье, сделает. От Ильи не убудет, а если домовой на самом деле существует, глядишь – пользу какую-нибудь принесет.
Он улегся в постель. Да не постель, топчан жесткий, одно удовольствие – подушка перовая, прямо роскошная.
Проснулся утром от громыхания чугунков на поварне. В этот момент вошла расстроенная Марья:
– Ратибор, кашу я сварила, а заправить нечем, маслица мы не купили.
– Ничего, такую поедим.
Каша была сухой и не лезла в рот, но Илья мужественно съел все, что ему положила Марья.
– Собирайся, на торг идем. Перины купить надо, масла, муки, молока и пирожков. Да, свечей еще.
– Пирожков-то зачем? Сама испеку.
– А начинка? Со временем все образуется, ты мне только скажи, что надо.
– Во-первых, дров. Я, когда кашу варила, последними печь растопила.
Илья чуть зубами не заскрипел. И правда, чем печь топить? Пока он дрых, Марья успела воды из колодца принести, печь растопить, кашу сварить. Плохой из него хозяин, коли он о дровах не подумал. Цивилизация развратила. Нажал кнопку – газ на плите зажегся. Ведь он, когда с обозом ехал, видел, что мужики для приготовления еды костер разводили. И печь дров требует, а где их взять?
Все проблемы решились на торге. К дальнему входу, что к городским воротам выходит, селяне на возах дрова на продажу привозили – уже наколотые по размеру печи. Просили недорого, и Илья купил сразу две подводы.
– Дорогу показывай, – прогундел возничий.
– Погодь немного, – остановил его Илья. – Чтобы не сомневался, вот тебе задаток. Перины мне нужны. Сейчас куплю да на дрова кину – уж больно несподручно нести в руках.
– Это можно.
Илья с Марьей выбрали перьевые перины и понесли их к подводам. Забросив перины на дрова, Илья оставил Марье денег – масла купить да молока, а также муки на первое время. Уж позже он сам мешок муки принесет, чтобы не бегать каждый день на торг. В его время проще было: прошел в супермаркет по соседству, накупил продуктов на день-два. А сейчас запасы делать надо, и самое неприятное – холодильника нет. Продавец избы ледник показывал, в нем продукты и летом не портятся, но запас льда только зимой туда с реки завезти можно. А чтобы лед летом не таял, его опилками укрывали.
До дому они добрались быстро. Возничие за мзду малую возы у сарая разгрузили и помогли дрова в поленницу сложить.
Илья окинул дрова довольным взглядом:
– На сколько хватит, если каждый день топить?
– Смотря сколько печей. Если только на поварне, то месяца на три. А ежели в избе для сугреву – два месяца.
Илья рассудил, что к зиме воз дров дороже стоить будет.
– Вот что, любезные. Везите завтра еще четыре воза дров, чтобы на зиму хватило.
– Еловых или березовых?
Вопрос поставил Илью в тупик. Печь он сроду не топил, сколько дров надо, не знал, и в чем разница между их сортами, не ведал.
– А пополам, – нашел он выход.
Когда Марья пришла с торга с полной корзиной покупок, дрова были уже уложены. Добрую вязанку Илья к печи принес, чтобы Марье самой не таскать.
– Ты бы еще лучины наколол, – улыбнулась девушка.
– Зачем? Ты же свечей купить должна была?
– Я и купила. Но чтобы печь разжечь, лучина нужна, дрова сами не займутся.
Илья скривился, как от зубной боли. Высшее образование получил, а бытовых мелочей не знает.
Пирогов Марья не купила, зато рыбы принесла.
– Рыбных расстегаев напеку, – пояснила она.
– Только молока немного оставь, – попросил ее Илья.
– Не для домового ли? – догадалась девушка.
– Для него, – сознался Илья.
– Слышала я ночью, как в поварне шебуршит что-то, но думала – мыши. Приветим домового, не беспокойся. А ты его видел?
Илье неловко было признаваться, но и Марью обманывать негоже, и он кивнул головой.
– А как звать его, спросил?
– Не-а, не догадался.
– Неуж домовых не видел никогда?
– Не приходилось.
– Он, если с хозяином дружит, помогает завсегда. Мышей и крыс отвадит, о татях предупредит.
Илья ушел в комнату перины стелить, Марья же занялась стряпней.
Часа через три из поварни вкусно запахло. Илья очень хотел есть, но стоически терпел, зная, что хозяйка сама позвать должна, когда готово будет. И этот момент настал.
– Ратибор! Кушать готово! – Марья стояла в дверях, вытирая руки полотенцем.
О! Стол хоть был и небогатый, но пахло восхитительно. Исходил паром супчик с куском мяса в глиняной миске, рядом стояло глиняное блюдо, полное рыбных расстегаев, и кружка молока.
– Э нет, так не пойдет! Почему мне одному? Себе наливай, рядом садись.
Стеснялась Марья, или другие соображения у нее были, но Илью она послушалась, себе миску супа налила. Суп оба поели с аппетитом и взялись за расстегаи, запивая их молоком. Вкуснотища! И то ли проголодался Илья, то ли на самом деле Марья готовила хорошо, но расстегаи они умяли почти все. Кусок расстегая и немного молока оставили для ночного хозяина – как назвал его Илья.
– Спасибо, хозяюшка, – поблагодарил Илья девушку, – все было очень вкусно.
Марья от похвалы зарделась, видимо – благодарность в свой адрес она нечасто слышала.
– Теперь в комнату идем, перины опробуем.
Широкий топчан сверху закрывали две перины. Илья искал подходящего размера, но не нашел и взял две, во всю ширину.
Улеглись рядком. И мягко и тепло – от перины как будто изнутри тепло идет.
– Ах я, дурень! – присел на постели Илья. – Я же одеяла забыл!
– Поздно уже, – попыталась остановить его Марья, – торг вот-вот разойдется. Отдыхай!
– Ну, коли так…
Илья вздремнул немного, а проснувшись, Марьи рядом не обнаружил. Встал, пересчитал оставшиеся деньги. Если тратить такими темпами, как за эти два дня, через два месяца мошна будет пустой. И без обновок нельзя, и не спать же на голых досках?
Марья хлопотала на поварне. Илья зашел, похвалил:
– Молодец, сразу видно – хозяюшка. Ты грамотна ли?
– Что ты, Ратибор! У нас в племени один староста руны кое-как разбирает.
– Тогда скажи-ка, на чем пишут?
– На бересте или глиняных либо восковых табличках писалом. Богатые – на пергаменте, – без запинки ответила девушка.
– Откуда знаешь?
– Видела у купцов.
Ну да, тем без подсчета товара и оборота денег не обойтись. А поскольку всего все равно не упомнишь, жизнь сама заставляла использовать грамотки. А Илья собирался искать на торгу бумагу. Вот наивный! Но восковую табличку и писало – из дерева, в виде заостренной палочки из твердых пород дерева – дуба, лиственницы – решил купить.
На следующий день они с Марьей снова отправились на торг. Одеяла шерстяные Марья выбрала – она в этом больше Ильи понимала. Потом он пару табличек и несколько писал взял, за пазуху их определил. В завершение мешок муки пшеничной на четыре ведра купил.
– Ох, Ратибор, надо было брать мучицу ржаную – почти вдвое дешевле. А из пшеничной муки только по праздникам пекут.
– Перебьемся.
Илья взвалил на плечо мешок – подмышку слева занимали одеяла.