Жемчуг и кровь (СИ)

Раз в полгода Софи покидала Фриду на пару-тройку месяцев, переселяясь в квартиру очередного любовника, но неизменно возвращалась. Не в слезах, как это было принято у смертных женщин, а с довольной улыбкой: наконец-то она сможет найти человека получше.
Сегодня место этого человека занимал Кристоф, сын финансового воротилы, владевшего несколькими мясными заводами. Кристоф нравился Фриде: он был умен, честен, обходителен и недурен собой. Вряд ли Софи пробудет с ним дольше месяца, но пока что она в надежных руках.
- Ой, Фрида, душечка, - заговорила Софи, ставя на стол тарелки и поднося большое блюдо с жарким. – Совсем забыла. Буквально за полчаса до твоего прихода прислали розы.
- Те самые?
- Все бы отдала за то, чтобы узнать, кто их посылает! Сейчас принесу.
Софи выскочила из кухни, вернулась с букетом цветов и торжественно передала его Фриде.
- Что мне с ними делать, моя дорогая? Принеси-ка вазу.
- Душечка, все вазы заняты!
- Так посмотри, не завял ли какой-нибудь из букетов в гостиной.
- Ешь, ешь поскорее! Иначе остынет!
Софи отправилась на поиски вазы, а Фрида оглядела цветы и вдохнула их аромат. Букет был упакован просто – прозрачная бумага, никаких лент или украшений, ни намека на визитную карточку. Розы удивительного жемчужного оттенка с тонкой кроваво-красной каймой на лепестках, свежие, полураскрытые. Пятнадцать штук. Такие букеты она получала после каждого спектакля на протяжении двух недель. Цветы без визитных карточек ей присылали часто, но незнакомец был настойчив. И даже если на что-то намекал, давать дополнительные подсказки не торопился.
За стеной послышалось приглушенное дребезжание телефона, и через секунду раздался голос Софи:
- Фрида, душечка, сними трубку! Наверное, это Кристоф!
Но звонил не Кристоф.
- Прости, не смог приехать на спектакль, - извинился Леонард. – Дел по горло.
- Я получила твою записку, Леон.
- Ты злишься?
Фрида сидела на подлокотнике кресла и наблюдала за тем, как Софи инспектирует букеты в гостиной. Наконец, она нашла несколько несвежих, сгребла их в охапку и отправилась на улицу для того, чтобы выбросить в мусорный ящик.
- Ты знаешь, я не могу на тебя злиться, мой дорогой.
- Завтра мадемуазель отдыхает, и я не имею права ее тревожить?
- Ты можешь потревожить меня вечером и пригласить на ужин.
- Хм… сейчас я не в Париже, но к вечеру вернусь.
- Поторопись. У меня появился тайный поклонник, он может объявиться и тебя опередить.
Леонард выдержал многозначительную паузу.
- Если это вампир, скажи сразу.
- Леон, я сказала «тайный поклонник». Он уже две недели после каждого спектакля присылает букет роз. Одни и те же цветы. Без визитной карточки.
- Ни намека на фантазию, - высокомерно проронил мужчина.
- Не ревнуй, мой дорогой, - успокоила его Фрида. – Даже если он вампир, вряд ли он сможет соперничать с одним из сыновей главы клана.
Леонард снова замолчал, но интуиция подсказывала женщине, что напряжение сошло на «нет». Вампиры-мужчины ничем не отличались от смертных мужчин. Лесть была универсальным инструментом. А в устах красивой женщины – еще и идеальным оружием.
- Я давно не дарил вам подарков, мадемуазель.
- Не преувеличивай, Леон. Ты прислал мне чудесное платье на прошлой неделе.
- Это было давно. Пришло время подарить что-нибудь еще.
========== III ==========
Фрида пришла раньше на десять минут, но Леонард уже сидел за столиком и просматривал меню. Народу в ресторане была тьма тьмущая, но вампирше это не мешало. Одиночество она не любила, а сегодня провела полдня в пустой квартире, так как Софи уехала по ведомым только ей делам.
- Я взял на себя смелость заказать вино. Ты голодна?
- Уже пару часов мечтаю о французском омлете.
- Неплохая мысль. Попрошу то же самое.
Леонард помог женщине снять манто, якобы случайно прикоснувшись к ее шее. Фрида рассеянным жестом поправила собранные в высокую прическу волосы и села на услужливо отодвинутый вампиром стул.
- Долго ждешь, мой дорогой?
- Четверть часа, не больше. Сегодня ты выглядишь восхитительно.
Серые глаза Леонарда светились искренним обожанием. К мыслям Фриды о влюбленности мужчины примешивалась легкая тоска. Она даже пожалела о том, что в очередной раз не удержалась от соблазна надеть на свидание платье, подаренное одним из бывших поклонников. Этот наряд ей нравился – юбка в пол, изящный силуэт, нежный персидский шелк приятно ласкает кожу. Мальчик такого не заслужил. Она и так достаточно над ним поиздевалась до того, как ответить взаимностью на долгие ухаживания. Он умен, красив, богат и перспективен. Любая вампирша на ее месте сочла бы его отличной партией. Необращенные существа в двадцатом веке сделали шаг вперед, женщины становились независимыми, а обращенные в большинстве своем, как и раньше, искали состоятельных покровителей. Иногда они находили постоянную пару и даже заключали браки.
Но судьба распорядилась так, что Фрида к числу вампирш, стремящихся обзавестись мужем, не принадлежала. Ее пищей было удовольствие, прежде всего, человеческое. И спутника жизни следовало искать среди людей. В идеале – постоянного спутника, но смертного, рядом с которым ее сердце продолжало бы биться чаще дольше пары ночей, она еще не встречала. Женщина была частой гостьей на шумных или закрытых вечеринках, заводила романы с влиятельными политиками, не брезговала и представительницами своего пола и в целом жила неплохо, хотя с каждым десятилетием добывать пропитание становилось сложнее. Идеальным решением, пусть и краткосрочным, был секс. А уж им-то другие вампиры снабжали ее с огромным удовольствием. Во всех смыслах этого слова.
Официант принес вино. Фрида пригубила бокал и осталась довольна выбором Леонарда. Мужчина приободрился и достал из кармана пиджака небольшую коробочку, обитую нежно-голубым плюшем.
- Я обещал тебе подарок, - напомнил он.
В коробочке женщина обнаружила изящные серьги из темного вампирского золота с темно-зелеными камнями. Не изумруды. Скорее всего, что-то редкое, как и сам металл. Делали на заказ в одном из вампирских кланов. Леонард был ювелиром, специализировался на создаваемых в темном мире изделиях и в своем деле разбирался превосходно.
- Они чудесные, мой дорогой, - довольно промурлыкала Фрида. – Не возражаешь, если я надену их в следующий раз? К этому платью они не подойдут.
- Не возражаю, душа моя. Как поживает твоя подруга?
- Бегает по свиданиям. Сейчас она встречается с сыном мясного короля.
Леонард хмыкнул и пригубил вино.
- С Кристофом? Не думал, что его заинтересует вертихвостка.
- Поверь, это так. Он смотрит на нее как на божество.
- Удивительно. Впрочем, о чем это я. Эмоциональный запах тебе подобных может свести в пару даже ангела и дьявола.
Фрида обезоруживающе улыбнулась.
- Ну а даже если я им немного помогла, что с того?
- Ты права, дорогая. Я рад за Кристофа. А как дела у Этьена? Вы так и не видитесь? Одни лишь безликие письма с чеками внутри?
Вместо ответа женщина кивнула и достала из сумочки портсигар.
- Ты скучаешь по нему?
- Очень. Но он отпустил меня, и теперь у каждого из нас своя жизнь.
Вампир откинулся на спинку стула и расстегнул пиджак.
- Мне всегда было любопытно. Насколько я знаю, инкубы и суккубы редко кого-то обращают. А для того, чтобы они обратили смертного противоположного пола, должно случиться что-то из ряда вон выходящее. Вы были любовниками?
- Мы женаты.
Леонард вопросительно поднял брови.
- Вы обвенчались в церкви?..
- В храме трех лунных сестер на территории его клана.
- Инкуб обратил женщину, а потом еще и женился на ней. Странное существо этот твой Этьен.
- Ты ревнуешь меня к создателю, Леон?
Вампир скосил глаза в сторону кухни, проверяя, не приближается ли официант с заказом.
- Ко всем обращенным, кроме твоего создателя.