Межзвездная Академия-2 (СИ)

   Иллюзии по поводу того, что среди чужаков удастся добиться того уважения, какого не получала дома, стремительно развеивались. Но гордость и упрямство мешали Арлас признаться в том, что у нее что-то может не получиться. И в этой атмосфере презрения и непонимания она, как ни странно, стала куда большей патриоткой, чем раньше. Решила, что докажет, что андраны ничем не хуже, а то и лучше других, что ее физиологические особенности – это преимущество, а не недостаток. А уж скрывать неуверенность и слабость она привыкла с малых лет. Никто из недоброжелателей не узнает, как на самом деле больно от едких слов и презрения. Пусть это лишь сделает ее сильнее!
   Знакомство с Кэти и Дафи стало для Арлас благословением. Хоть две близкие души в том котле враждебности и предубежденности, в котором придется вариться все те годы, что должна будет выполнять условия контракта! Когда же удалось подружиться еще и с ребятами-третьекурсниками, Арлас и вовсе воспрянула духом и начала оттаивать. Может, она и не права была, когда считала, что нелегко налаживать отношения с другими? Для Арлас, которая всегда с осторожностью открывалась кому бы то ни было, подобные приятельские отношения были в новинку. И она получала настоящее удовольствие, чувствуя себя частью чего-то большего, общаясь с представителями других рас. А особенно…
   Арлас вспомнила, как увидела Дана впервые. Поразительно красивый, мужественный, уверенный в себе. Он появился на пороге клуба, разглядывая своими яркими кошачьими глазами присутствующих, отыскивая кого-то. А она просто застыла мраморным изваянием, перестав слышать реплики ребят, громкую музыку и гул, что царили в клубе. Никогда раньше Арлас не ощущала ничего подобного – сердце словно взбесилось, разгоняя кровь по венам с удвоенной скоростью. Она слышала лишь его стук, отдающийся в висках и заглушающий все остальные звуки. Видела только этого парня, кажущегося божеством из древних легенд, по какой-то причине посетившим мир смертных.
   Обычно Арлас привыкла анализировать то, что видела, угадывать по выражению лица и жестам характер, эмоции, то, чего можно ждать от другого существа. Но сейчас мозг напрочь отказывался повиноваться. Словно одно созерцание этого мужчины отключило его напрочь. Все, что он оказался способен подсказать, так это то, что красавец наверняка принадлежит к расе ганнеров.
   Когда же взгляд златоволосого остановился на их столике и скользнул по ней самой, сердце ухнуло вниз и вовсе почти отказало. Их глаза встретились, и показалось, словно окружающий мир исчез совсем. У Арлас даже ладони взмокли от волнения, а дрожали так, что пришлось вцепиться в собственные колени, чтобы хоть немного унять эту дрожь. Восхищение и изумление, отразившееся на его лице, поразило. Даже не сразу поняла, что вызвала эти эмоции именно она. Только когда ганнер, стремительно рассекая толпу, двинулся прямо к их столику, не отрывая от нее взгляда ни на миг, до андрана дошло, что это и правда так. Это казалось ожившей мечтой, сказкой, в которую она не осмеливалась верить. Всегда здравомыслящая и практичная, Арлас и не подозревала о том, что способна испытывать подобные чувства.
   Поравнявшись с их столиком, парень по-прежнему смотрел на нее. Вблизи он оказался еще более впечатляющим, а от его красоты сладостно щемило сердце. Арлас боялась, что не выдержит и потянется рукой к этому совершенному чуду, чтобы убедиться в его реальности. Впилась ногтями в собственные ладони, чтобы сдержать странный порыв. Ей повезло, что внимание ганнера отвлекли на себя другие, радостно приветствуя его и обмениваясь репликами. С трудом выныривая из непонятного полуреального состояния, Арлас прислушалась к разговорам и вскоре поняла, что ее новые приятели знают этого парня. Он тоже третьекурсник и является частью той компании, что приняла и ее с подругами. Не дожидаясь, пока ребята вспомнят о правилах приличий и представят Арлас нового знакомого, он сам обратился к ней, усевшись напротив:
   – Данистан Сортритан. Можно просто Дан, – от Арлас не укрылось, что тон голоса, каким он обратился к ней, был немного другим, чем когда говорил с остальными. Более мягким, глубоким, теплым.
   – Арлас, – только и смогла сказать она, опять бесцеремонно пялясь на него и не в силах отвести глаз.
   – Ты первокурсница? – спросил он, отмахиваясь от другого приятеля, который пытался привлечь его внимание. Видно было, что все, что ганнера на данный момент интересовало – это она.
   Как во сне, Арлас что-то отвечала, любовалась каждым движением пленившего ее с первого взгляда мужчины. А потом и вовсе накрыло жаркой волной, когда ганнер попросил девушку, сидевшую рядом с ней, пересесть, и сам оказался рядом. Так близко, что их тела теперь почти соприкасались. Чувствуя, что дышать все труднее, а желание прикоснуться к этому божеству становится почти нестерпимым, Арлас пыталась не смотреть ему в глаза. Судорожно хваталась за стакан с коктейлем, пыталась отвлечься, но удавалось с трудом. Она чувствовала себя пьяной – не от спиртного, которое пила мало, лишь для поддержания компании. От самого присутствия рядом этого парня.
   А ведь раньше Арлас не верила в то, что такое вообще возможно – настолько потерять голову от наплыва чувств. Романтические же книги и фильмы считала утопичным бредом, рассчитанным на впечатлительных идиотов. И вот такое происходит с ней самой! Куда только подевался трезвый и привыкший все анализировать ум? Она двух слов связать не могла и с трудом понимала обращенные к ней вопросы.
   – Тебе нужно расслабиться, – наконец, шепнул на ухо ганнер, посылая по телу полчища мурашек. – Давай я тебе закажу еще коктейль.
   Только тут Арлас заметила, что, пытаясь скрыть свое состояние, выпила стоящий перед ней напиток и даже не заметила. Ганнер накрыл ее руку, лежащую на столе, своей, и андрану показалось, что ударило множеством небольших электрических разрядов. Странно, но ощущение не было неприятным. Его рука оказалась такой горячей, крепкой, надежной, будто укрывающей от всего плохого, что совершенно неожиданно это прикосновение помогло расслабиться. И Арлас смогла даже улыбнуться и кивнуть.
   Потом они говорили-говорили-говорили. Никогда и ни с кем андрану еще не было так легко и свободно. Возникало ощущение, что они знали друг друга всегда. У них были схожие взгляды на жизнь, цели и интересы. Чем больше Арлас узнавала о Дане, тем сильнее погружалась в это так стремительно ворвавшееся в ее жизнь чувство.
   Только вдали от него, оказавшись в их с девчонками квартирке, вернулась способность рассуждать здраво. И Арлас осознала, что упускает главное – никто из ее новых приятелей не знает о том, к какой расе она принадлежит. Не знает и Дан. И можно только предполагать, как он отнесется к такому открытию. Впервые ей захотелось скрыть собственную сущность, а то и изменить, хотя раньше она первая бы осудила тех, кто стыдился своей принадлежности к своей расе. В ее душе боролись гордость и притяжение к ганнеру. Гордость убеждала, что если мужчина хочет быть рядом с ней, то должен принять такой, какая она есть. Если же не может, это просто не ее мужчина. Нужно признаться Дану, и как можно скорее! Чем быстрее все выяснится, тем легче будет в случае чего вырвать из сердца зарождающееся чувство. Но решиться на это на самом деле оказалось сложно.
   На следующий день их взаимное притяжение, казалось, лишь усилилось. Ребята понимающе переглядывались и усмехались, но Арлас вообще не было дела ни до одного из них. Опьянившая ее эйфория от общения даже позволила убедить себя, что бояться нечего. Ведь видно же, что Дан испытывает то же, что и она. А ей было бы плевать на то, к какой расе он принадлежит. Даже скажи он, что на самом деле какое-нибудь замаскированное, еще неизвестное Федерации существо, смогла бы принять это.
   С удивлением поняла, что даже внешность Дана отошла на задний план. Чем больше узнавала его, тем сильнее понимала, что в первую очередь она тянется к тому, какой он внутри. Какое-то родство душ, иначе не скажешь. Но в сочетании с этим безумно привлекательным телом эффект оказывался просто сшибающим с ног. Арлас всегда была противницей слишком быстрого интимного контакта. Ее поклонникам на родной планете приходилось сначала долго ухаживать, только потом она разрешала большее. Но с ганнером было совершенно иначе. Арлас самой хотелось утащить его куда-то, зацеловать каждый участок великолепного тела, почувствовать его вкус, исследовать каждую клеточку. И по взгляду Дана понимала, что он испытывает те же чувства, но не решается все испортить между ними слишком поспешными действиями. И это еще больше подтверждало серьезность его намерений. Из оброненных другими фраз Арлас понимала, что ганнер не испытывает проблем с женщинами и многие сами на него вешаются. И что раньше он не упускал случая развлечься. С ней же вел себя осторожно, не торопил, хотя то и дело не мог удержаться от того, чтобы прикоснуться. Она же от этих прикосновений прямо плавилась.