Деймон (ЛП)

— И это будет плохо, потому что?..
Боже, как же противно задавать рыжей эти вопросы, но ей нужно знать, что, чёрт возьми, происходит.
— О, бедняжка. Ты действительно думаешь, что Деймон захочет пить твою кровь. Посмотри на себя. — Она осклабилась, и Николь готова была провалиться сквозь землю. — Послушай, сделай себе одолжение и поставь на нём крест. Этого никогда не произойдёт. Деймон может пудрить тебе мозги, а он в этом дока, поверь мне. Но пить твою кровь? Да ни в жизнь. Он же воин, и нуждается в чистой крови вампира, в моей крови.
Слова вампирши больно ранили. Николь словно медленно истекала кровью. Но она не подала и вида. Не хватало ещё, чтобы эта стерва об этом догадалась.
— Джаред и Дункан думают так же?
И зачем спросила? Но вопрос слетел с языка раньше, чем она смогла себя остановить. Какая разница, говорили Джаред с Дунканом о ней или нет. И уж точно не собиралась становиться для кого-нибудь обузой. Нет… спасибо, уже накушалась этого досыта в своей жизни.
— Что ты — жалкий человечишка, и им сейчас приходится тебя охранять? Тогда да. Твоего исчезновения желают все. И после этого они смогли бы вернуться к тому, чем занимались раньше — защищать их собственный вид. — Элис ухмыльнулась. — Мне не верится, что ты не понимаешь намёков. У меня  просто в голове не укладывается, почему всё это время люди стояли у руля, а мы скрывали своё существование. Кроме шуток, если тебе вообще нравится Деймон, оставь его в покое, чтобы он смог сохранить лицо. Джаред и Дункан очень обеспокоены и серьёзно подумывают о созыве Совета. 
С этими словами она удалилась.
Николь стояла в ступоре, не зная, как поступить. Сердце сжалось от нахлынувшей безумной боли. Она снова стала для кого-то обузой, может явиться причиной падения Деймона. А ведь так старалась всю жизнь оградить себя от этих чувств. Сейчас она не в состоянии посмотреть воинам  прямо в глаза. Заприметив Эдди, покидавшего склад, Николь побежала ему навстречу.
— Эй, Эдди, можешь мне помочь?  Я буду у тебя в огромном долгу.
  
Глава 10
 
Выйдя из раздевалки в конце спортзала, Деймон сразу понял: что-то не так. Оглядевшись, он направился к Митчу. 
— Где Николь?
Митч обвёл взглядом зал и нахмурился:
— Я только что видел, как она беседовала с Пэм.
Уже зная, что она не откликнется, Деймон всё же позвал Николь по имени.
— Сукин сын.
Бросив сумку, он выбежал на стоянку. Пусто. Её и след простыл. Деймон метнулся обратно  и, вытащив телефон, спросил Митча:
— Номер Пэм?
Выпалив его без запинки, Митч сам стал проверять мобильник на наличие сообщений. 
Вышагивая взад-вперед по залу, Деймон набрал номер Пэм. В этот момент из раздевалки вышел Джаред и, подойдя к ним, поинтересовался у Митча: 
— Что происходит?
— Николь пропала, — ответил тот и, пытаясь успокоиться, потёр глаза.
Выругавшись, Деймон захлопнул телефон.
— Пэм сказала, что Николь вышла с ней на улицу, чтобы забрать у неё книгу. И она видела, уезжая со стоянки, как та направилась обратно на склад.
 Набирая номер пропавшей, Деймон молил бога, чтобы та ответила. Но что-то ему подсказывало: этого не произойдёт. В дальнем конце зала раздался перезвон. Посмотрев туда, Деймон увидел валявшуюся на полу сумку Николь.
— Дерьмо.
Он дал отбой и звук прекратился. Воцарилась тошнотворная тишина. 
— Я пойду за Дунканом и позвоню Сиду. Мы её найдем, — прервал гробовое молчание Джаред. И направился в раздевалку, но остановился, когда зазвонил телефон Митча.
— Слушаю, — ответил тот.
На обеспокоенном лице на миг отразилось облегчение и тут же сменилось на гнев.
— Каллахан, ты где, чёрт тебя возьми? 
Деймон остановился на полпути к выходу. 
— Где она? — выпалил он, готовый за ней рвануть.
Митч показал ему поднятый вверх указательный палец. Как же вампиру хотелось этот палец оторвать. Его терпению приходил конец. Желание кого-нибудь убить становилось непреодолимым. 
— Николь не… — Митч отнял телефон от уха, — вешай трубку. Проклятье!
— Где она? — потребовал Деймон
Стоя у двери, он нетерпеливо ждал ответа.
— Она с Эдди. — Митч посмотрел на Джареда, потом снова на Деймона. — Хотела нас уведомить, что с ней всё в порядке, и она взяла маленький отпуск.
— Какого лешего она так поступила и почему оставила свои вещи? — воскликнул Джаред. — Просто чушь какая-то.
— Николь предупредила, что если я буду её перебивать или передам кому-нибудь трубку — она отключится, — мрачно продолжил Митч.
— Это всё? — рявкнул Деймон.
Его распирало от злости. Но ещё больше от безумного беспокойства. Она была там без охраны.
— Нет, — ответил ему Митч. — Она попросила тебе передать, что ты должен питаться.
С почти неуловимой человеческим глазом скоростью Деймон пронёсся через зал и, схватив Джареда за горло, пригвоздил того к стене.
— Сукин сын. — Зловещее шипение Деймона разнеслось по спортзалу. — Что ты ей сказал?
— Деймон, я ничего ей не говорил.
Схватившись за его руку, Джаред попытался её оторвать от горла, но безрезультатно.
— У меня бы язык не повернулся сказать этой девушке что-нибудь обидное. Да пошёл ты знаешь куда, если думаешь, что я на такое способен.
На секунду Деймон сильнее сжал горло друга. Потом освободил от захвата.
— Тогда кто это сделал?
Джаред потёр горло. Понимание промелькнуло в глазах. 
— Я знаю.
— Элис, — прорычали оба в унисон.
***
Поблагодарив Эдди за то, что тот подбросил её до дома, Николь побежала к себе. На квартире, впопыхах хватая вещи, она запихивала их в сумку. Деймон, безусловно, сначала будет искать её здесь. Поэтому ей нужно как можно скорее отсюда смотаться. Конечно, сбежать — проявление трусости, но она не станет причиной его падения. Только от мысли об этом сердце разрывалось на части. Она бы даже умоляла его пойти с Элис, лишь бы он избежал унижения перед соратниками. И Пэм оказалась права. Она влюбилась. 
Трезвон телефона на кухне подтолкнул её ускориться. Сбросив с себя спортивную одежду, Николь, прыгая на одной ноге, натянула джинсы и влезла в футболку. На секунду прервавшись, телефонный звонок раздался снова.
Схватив сумку, она подбежала к Рену и Стимпи. 
— Ладно, ребятки, вы остаётесь здесь за хозяев. 
Она положила им корма.
— Я попрошу Митча или Пэм кормить вас до моего возвращения. 
Телефон на мгновение затих и зазвонил снова, доводя её до белого каления. Как же она ненавидела этот звук. Напоследок быстро оглядевшись, она схватила с барной стойки ключи. Выйдя на улицу, подбежала к машине. Открыла багажник и, забросив туда сумку, его захлопнула.
— Куда-то собралась?
Деймон стоял на её пути к водительской дверце.
Вскрикнув, Николь от него отскочила и зацепилась ногой за ногу. Вампир вовремя удержал её рукой, не дав упасть. Овладев собой, она отстранилась от воина и попыталась мимо него прошмыгнуть. 
— Деймон, пропусти.
— Нет, — ответил тот, снова преградив ей путь. — Чёрта с два!
Он выхватил у неё из рук ключи.
— Эй, отдай, — воскликнула Николь, пытаясь их выхватить, но Деймон действовал быстрее. Вздохнув, она отказалась от затеи вернуть себе отнятое.
— Деймон, пожалуйста, отдай мне ключи.
— Нет, пока ты не скажешь мне, какого чёрта происходит.
Прислонившись к машине, Деймон скрестил на груди руки. При этом казался спокойным как удав. Но гнев в глазах говорил прямо противоположное. 
— Ты осознаешь, какой подвергалась опасности, уезжая вот так без охраны? 
— Со мной был Эдди, — проворчала Николь.
И почему ему нужно выглядеть так чертовски сексуально?
Фыркнув, Деймон закатил глаза.
— Как я уже сказал: без охраны. — Оглядевшись, он выпрямился. — Собственно говоря, нам нужно войти в дом. Не очень-то умно стоять у всех виду посреди улицы.