Алекс. Покорить доминанта (СИ)

В тот момент я почти позабыла о прежнем решении. Алекс напомнил. Одной фразой выбил почву у меня из-под ног.
Не был ли этот роскошный подарок попыткой купить меня?
А если и так…
Я взрослая девочка. И знаю себе цену.
  
Глава 18 
 
— Ты пришла! — Минди встретила меня во дворе загородного особняка, где она проживала с бойфрендом.
Сегодня на ней было маленькое красное платье, черные чулки и такие же туфли. Рыжие волосы, тщательно уложенные личным стилистом, струились на одно плечо каскадом роскошных кудрей.
Она крепко обняла меня, потом окинула внимательным взглядом и потащила к остальной компании, которая уже собралась на первом этаже.
В этом доме гостиная, столовая и кухня были превращены в одну огромную студию и занимали почти весь первый этаж. Отличное место, чтобы устраивать вечеринки, с просторной террасой, балконами и камином.
За большим овальным столом уже сидели четыре человека. Две девушки и два парня. Там же стояли закуски из ближайшего ресторана. Адам за барной стойкой, как заправский бармен, смешивал коктейли, жонглируя бутылками с дорогими напитками. Когда мы вошли, он кивнул, давая понять, что увидел нас.
Я плохо знала друзей Минди. Они были из того же социального слоя, что и она: дети бизнесменов, родившиеся с золотой ложкой во рту. Я понимала, что никогда не стану своей среди них. Даже если построю собственный бизнес с нуля.
Но они были достаточно тактичны, чтобы не напоминать мне об этом.
Вот и сейчас при моем приближении на лицах девушек и парней появились улыбки.
— Привет, — одна из них протянула мне руку, — давно не виделись.
Я вспомнила ее имя. Ливи Стоун. Дочь конгрессмена. Хозяйка малинового Астон Мартина и ювелирного салона на Пятой Авеню.
Рядом с ней сидел загорелый блондин, словно сошедший с обложки «Плейбоя» — Стэн Хартли, наследник владельца знаменитой Лос-Анджелеской студии звукозаписи, Мартина Хартли.
Напротив — Марша Делорис. Внебрачная дочь аргентинской кинозвезды и автогонщика из Филадельфии.
Ее обнимал шатен, вальяжно раскинувшийся на сиденье. Кажется, его звали Коул. И, кажется, его предки владели заводами на Западном побережье.
Едва я уселась, Минди сунула мне в руки бокал с «Маргаритой».
— Это правда, что ты работаешь на Алекса Рэнгольда? — Марша подалась вперед, делая большие глаза.
Я оглянулась на Минди. Та покачала головой. Что бы она ни сказала своим друзьям, они не знали всей правды.
— Да, — я пригубила коктейль, стараясь сохранить спокойствие, — но в этом нет ничего сверхъестественного. Я просто администратор.
— Черт, скажите, кому заплатить, чтобы меня взяли к нему секретаршей?!
— Эй, — ленивое выражение сползло с лица Коула. Он перевел на Маршу предупреждающий взгляд: — Детка, разве ты не со мной?
Она фыркнула:
— Речь идет об Алексе Рэнгольде! Он король бизнеса. Я бы сделала все, чтобы получить эту должность.
— Включая и его самого, — хихикнула Ливи. — Он горячий!
— А, так вот почему ты меня бросила, — Стэн закатил глаза. — Предпочитаешь парней постарше?
— Алекс всего на пару лет старше тебя. И я не бросала тебя, это ты уехал в Калифорнию на два года!
— Готово! — раздался голос Адама. — Ну, кто будет первым?
Перед нами появился поднос, на котором ровными рядами стояли коктейльные шоты, наполненные разноцветной субстанцией. У самого дна она была ядовито-зеленой и постепенно светлела к краю, становясь бледно-желтой.
Кто-то включил музыку. Воздух наполнили довольные возгласы и звуки техно.
— Я! — вызвалась Минди. — За что пьем?
Она обвела нас прищуренным взглядом.
— За Надю и ее новую должность, — подсказал один из парней.
— Отлично!
Одним глотком Минди опрокинула шот и потянулась за следующим. Не делая перерыва, она заглотила второй. Но, прежде чем пальцы моей подруги сжались на третьей стопке, Адам накрыл ее руку своей.
— Эй, тебе станет плохо, — он покачал головой, глядя на Минди.
— Со мной все будет хорошо! — она оттолкнула его и выпила третью стопку со злобной усмешкой.
— Та-а-ак, — протянул парень, — кажется, нам пора немного потанцевать.
Он утащил девушку в центр студии, подальше от стола и напитков. Вслед за ними отправились Марша и Коул.
Я проводила подругу обескураженным взглядом. Такое поведение не вязалось с улыбчивой и доброжелательной Минди. Но задуматься над этим я не успела. Ливи подалась ко мне, упираясь локтями в столешницу, и заговорщицким тоном произнесла:
— Расскажи мне все об Алексе Рэнгольде! Мы не раз сталкивались на деловых вечерах и просто в кругу знакомых. Но он никогда не приходит один и никогда никого не подпускает к себе ближе, чем требует этикет.
— Думаешь, она знает о нем что-то, чего не знают журналисты желтой прессы? — хмыкнул Стэн, опустошая свой шот и закидывая в рот кусочек французского сыра.
— Ну? — Ливи уставилась на меня.
Я пожала плечами.
— Ну, кажется, он не умеет дружить…
— Я не собираюсь быть его другом! — она откинулась на спинку сиденья. — Я хочу попасть в его спальню!
— О боже, — простонал Стэн, поднимаясь, — вы не могли бы обсуждать это без меня?
Он направился к барной стойке, оставив нас с Ливи вдвоем.
Я опустила взгляд. Мои пальцы нервно сжались на стопке, и меня охватило почти непреодолимое желание напиться. Потому что в этот момент я поняла: если такая роскошная девушка, как Ливи Стоун, не смогла привлечь внимание Алекса, но мне не стоит даже пытаться. Он не заметит меня. Раздавит, как асфальтоукладочный каток, и молча двинется дальше. Без угрызений совести и без сомнений.
Сказано — сделано.
Не знаю, как так получилось. Может, виновата нервная напряженность последних дней и мои навязчивые мысли об Алексе. Или атмосфера богатства и безнаказанности, царившая в доме у Минди. Или Адам, мешавший потрясающие коктейли. Или сами коктейли, которых с каждым бокалом хотелось все больше и больше…
Несколько раз я пыталась отказаться от новой порции спиртного, но у друзей Минди обязательно находился повод для тоста. Они больше не смотрели на меня, как на аутсайдера. Я больше не была бедной подружкой Минди, я стала одной из них — успешной и богатой (почти). И мне это льстило.
Потом мы зажгли камин и под хит Бейонсе жарили в нем маршмеллоу на бамбуковых шпажках, поливая коллекционным вином.
Потом взрывали хлопушки, под визг девчонок и хохот парней. Нам на головы сыпались конфетти, и мы танцевали до головокружения под этим разноцветным дождем.
В общем, спустя какое-то время я обнаружила, что нетвердо стою на ногах, а предметы вокруг расплываются. И это почему-то развеселило меня.
— Черт… — я рухнула за стол и попыталась сфокусировать взгляд на экране новенького Айпада. — Мне нужно идти…
— Нет-нет, — рассмеялась Минди, удерживая меня, — еще рано! Только час ночи.
— Ты не понимаешь… ик…
— Ну, ты зануда!
Выхватив Айпад из моих рук, она навела на меня камеру. Мало что соображая, я просто глупо улыбалась, пока меня не ослепила фотовспышка.
— Эй! — я прикрылась рукой. — Зачем ты меня снимаешь?
— Ты смешная, — она щелкнула еще несколько раз с разных ракурсов. Телефон плясал в ее непослушных руках. — Вот, смотри.
Минди сунула Айпад мне под нос. Я ничего не увидела, кроме размытого разноцветного пятна в центре экрана и непонятных всполохов на заднем плане.
— Господи, убери это, — теперь уже смеялась и я.
— Не-е-ет, мы оставим это фото на память.
Обняв меня одной рукой, Минди включила переднюю камеру и запечатлела наши пьяные и довольные лица.
Внезапно, она оттолкнула меня и вскочила, настороженно озираясь по сторонам.
— Что такое? — я поднялась вслед за ней, тяжело опираясь на стол.
— Этот мудак здесь, — прошептала подруга. — Где Адам? Адам избавится от него…
Теперь уже и я начала вслушиваться в шум, доносившийся с террасы, куда ушла остальная компания. Догадываясь, о ком она говорит, схватила стакан с водой и залпом сделала несколько нервных глотков.