Рэд. Я — цвет твоего безумия (СИ)

Распитие коктейля с таким громким названием прямо-таки подталкивало к произнесению соответствующего тоста. Оставшись в одиночестве, Рэд поднял бокал, немного покачал его, сжимая ножку, балансируя на тонкой грани — секунда до того, как содержимое перельётся через край, но, спустя мгновение, всё снова в порядке — и произнёс негромко:
— Пусть этот город сгорит в адском пламени.
И, хотя, он не любил пафос, относясь к нему с предубеждением, тост пошёл на ура, и Рэд простил себе чрезмерную патетику.
Не каждый день он приходил в логово врага.
Не каждый день был так близко к ним.
Они смотрели в его сторону незаинтересованными взглядами и тут же отворачивались, не придавая значения мимолётному пересечению взглядов. Наивные. Они пока не догадывались о его роли в своей жизни, но он-то точно знал, что им ещё суждено встретиться. Это столкновение первое, но далеко не последнее.
Пройдёт немного времени, и всё изменится.
Он станет их кошмаром.
Он поставит их привычный мир с ног на голову, разрушит его до основания, разорвёт на полоски, будто ветхую тряпку, и разобьёт на куски.
Он напомнит им о том, что не стоило забывать.
Он впитает в себя их боль, страхи, ненависть, а взамен выпустит на свободу всех своих персональных демонов, которые на протяжении стольких лет томились в неволе.
Тогда-то все поймут, насколько обманчива внешность.
Он не забудет, не отпустит, и уж тем более не простит обидчиков, как когда-то советовала ему Тереза, обнимая порывисто и причитая, умоляя, прося позабыть о планах мести.
Он польёт этот город бензином и бросит в маслянистую лужу спичку.
Уйдёт и не оглянётся. За его спиной будет догорать огромный город, а он лишь усмехнётся и повторно чиркнет зажигалкой, подкуривая традиционную утреннюю сигарету.
Потом, полностью удовлетворённый течением событий, будет наблюдать за происходящим на расстоянии, наслаждаясь произведённым эффектом.
Красивый рассвет. Восхитительный. Во всех отношениях.
Они сожгли его дом.
Он сожжёт их жизни.
И никого из той проклятой четвёрки не пощадит.
  *
Получить желаемое, возникни у него реальная потребность заняться сексом с этой девушкой, было гораздо проще, чем казалось в первый момент. Когда официантка вышла из здания, смыв косметику и сменив одежду на повседневно-привычную, выглядела она, конечно, иначе. Метаморфоза в чистом виде. Ни развратной, ни соблазнительной она в чужих глазах уже не представала, зато производила впечатление милой девочки, которая мечтает в дальнейшем построить завидную карьеру на, как вариант, юридическом поприще. Ради исполнения мечты готова идти на любые жертвы, ну, или на сделки с собственной совестью. Здесь она зарабатывает деньги на учёбу в престижном вузе. Поскольку хорошее образование — удовольствие не из дешёвых, приходится крутиться в подобном месте.
На одной чаше весов репутация, на другой — желание добиться высот.
И второе сильнее первого, потому голос разума забит и заглушён, а перед глазами встают картины шикарного будущего.
Рэд не знал, что ожидает эту девушку в дальнейшем. Он и её-то толком не знал, потому выдвигать предположения не пытался. Даже в споре с самим собой.
Он, наблюдая за тем, как девушка в четыре утра выходит из здания в гордом одиночестве, ловил себя на мыслях о том, насколько стремление к исполнению мечты сопряжено с риском. Бродить по городу в такое время, особенно зимой, когда темнота опускалась на город стремительно, а отступала с неохотой, было безрассудно, как минимум. Но эта девушка всё-таки рисковала, не зная, как близко подобралась к ней опасность.
Наверное, он сумел её удивить, когда появился нежданно-негаданно, будто принц на белом коне. Не столь архаично, в современной интерпретации. Притормозила явно дорогая, спортивная — взята напрокат, но тоже ничего — машина, стекло опустилось, и смутно-знакомый голос поинтересовался:
— Подвезти?
Чтобы решиться на авантюру, девушку понадобилась всего пара секунд. Очередная сделка с совестью. А, может, пари с собственной самооценкой. Всё так, как кажется, или это нелепое заблуждение, самообман, сказка, в которую нестерпимо хочется попасть. Параллельный мир, в котором принцы отвергают подходящих им по статусу принцесс, но женятся на Золушках, и их делают центром своей Вселенной.
Он не развеивал чужие грёзы, не ломал воздушный замок.
Он поддерживал иллюзии и отлично справлялся со своей ролью.
Как и всегда.
Природный талант, многократная шлифовка умений. Проходит время, и старания вознаграждены сполна.
Пара пленительных улыбок.
Несколько нежных слов.
Амплуа на все случаи жизни, которые можно менять, как перчатки, комбинировать между собой и достигать успеха.
Лорин он к себе расположил с лёгкостью, и в этом не возникало сомнений.
Он ей понравился, а сейчас продолжал очаровывать, закрепляя эффект.
Она курила тонкую сигарету со слабо выраженным запахом ментола, улыбалась, смеялась над несколькими, удачно ввернутыми в разговор шутками и совсем не замечала, что ей методично развязывают язык. Задают наводящие вопросы, интересуясь как будто бы работой, но, на самом деле, благополучно пропуская мимо ушей определённую часть её рассказов, выделяя лишь те моменты, когда она начинала говорить о посетителях. А говорила она о них много и часто. Преимущественно, всё сводилось к жалобам и откровениям о нелёгкой судьбе тех, кто работает в подобных местах.
Он сочувствовал, ненавязчиво подталкивая к продолжению.
Клубок тайн отдельных обитателей этого города разматывался, к пальцам Рэда уже оказалось привязано немало нитей. Он мог потянуть за каждую из них, но очерёдность была определена заранее.
Один уровень за другим.
От новичка до профессионала.
И чем сложнее задача, тем сильнее азарт.
Но всё это — потом, а сейчас он был джентльменом, и всё внимание сосредоточилось на собеседнице.
Разговор оборвался только после того, как машина остановилась перед воротами нужного дома, и наступила тишина, нарушаемая неизвестно откуда появившейся неловкостью, распространяемой с поразительной скоростью, заполняющей всё пространство и безжалостно убивающей былое настроение.
У губ Лорин был вишнёвый привкус — дань жевательной резинке, — дополненный мятной свежестью, а сам поцелуй вышел быстрым и немного сдержанным. Девушка подсознательно ждала чего-то подобного, но, когда игры воображения таковыми быть перестали, обернувшись реальностью, несказанно удивилась и не смогла подхватить инициативу.
Он не настаивал.
Секс мог стать приятным бонусом.
А мог и не стать.
Он бы не умер от разочарования и огорчения.
Точно не умер.
— Прости, мне не следовало торопиться, — произнёс, одаривая собеседницу очередной ослепительной улыбкой.
В любом случае, это знакомство должно было закончиться прямо сейчас. Он не рассчитывал на продолжение. Он использовал людей, а после выбрасывал их, как отслужившие своё гондоны. Завязать узлом и швырнуть в мусорную корзину. Просто и легко.
Люди могут быть полезными. Несомненно, могут, но у каждого из них свой срок службы.
Здесь длительная эксплуатация не имела смысла. Всё, что нужно было узнать, он уже услышал и принял к сведению.
Утро наступило.
Бал закончился, наряд превратился в лохмотья, карета в тыкву, а прекрасный принц… Он оказался всего лишь миражом.
— Я позвоню, — пообещал он, принимая визитку из рук Лорин.
Спустя десять минут после прощания, картонный прямоугольник занялся пламенем и сгорел, превратившись в небольшую горстку пепла, оставшуюся на снегу.
На небе занимался рассвет, до пробуждения большинства горожан, собиравшихся на работу и не имеющих возможности проводить в кровати столько времени, сколько им хотелось, оставались считанные минуты.
Рэд докурил сигарету и отшвырнул окурок туда, где уже лежала невостребованная визитка.