Вынуждающие обстоятельства (СИ)

– С ним мы сами разберемся. Где он у вас?
– Остановился на ночь у Расты.
– Так, пусть он ест и едет со мной.
Разговор прекратился. И меня снедали неприятные чувства. Почему-то этот Пульса не вызывал у меня дружеских чувств. И то, что он пришел один, тоже не успокаивало меня. Вдруг рядом с деревней находится целый дозор, которым он управляет?
Я в спешке натянул всю одежду и буквально скатился вниз, прижимая к себе чехол с гитарой. Расты уже не было дома, и на столе была накрытая бумагой тарелка. Открыв ее, я увидел то самое жаркое с мясом, которое мне дала вчера на ужин хозяйка дома. Мысленно поблагодарив ее, я начал есть, постоянно косясь на дверь, где в любой момент могли появиться Бирн и Пульса.
Видимо, я ел очень быстро, и парочка зашла в домик, когда я уже откладывал тарелку и ложку в сторону. Бирн, первым появившийся в проеме, сказал:
– Мирпуд, я привел к тебе лара Пульсу, который забирает тебя в свой патрульный отряд.
За ним в дверях появился невысокий и жилистый барсук, который нес за спиной короткий меч и круглый щит. Его внимательные черные глазки осмотрели меня с лап до головы:
– Какая странная одежда. Хотя, менестрели всегда отличались тем, что наряжались Проклятый знает во что.
Закончив осмотр, барсук скривился:
– Я надеюсь, ты кроме суара держал что-нибудь в лапах?
Я пожал плечами:
– Я не воин.
Пульса сплюнул:
– Лишний болван в отряде. Хрен с тобой, выходим.
Когда мы выходили, Бирн задержал меня и произнес тихо, чтобы Пульса не слышал:
– Он не знает о том, что ты из другого мира. Все, что я ему сказал – ты менестрель по имени Мирпуд В’арф. Имя его удивило, говорю сразу. Постарайся не давать им поводов сильно расспрашивать тебя. Помни: ты можешь открыться только служителям Ордена или тому зверю, которому будешь доверять. Намек понят?
– Вполне.
Уже на улице Пульса неожиданно надел мне на лапы кандалы. Я поперхнулся:
– Не понял?
– Ты теперь пленный, волчара.
Я с мольбой в глазах обернулся к Бирну, но тот только беспомощно опустил глаза:
– Ничем не могу помочь, Мирпуд. Прости.
Подумав, он тихо шепнул:
– Мирпуд, если что, возвращайся сюда. Я всегда буду рад тебя принять.
Я слабо улыбнулся и обреченно побрел за барсуком, сожалея о том, что вообще пришел в эту деревню.
Некоторое время, примерно минут пять, мы шли молча. Но потом я не выдержал:
– Лар Пульса?
Барсук, не сбавляя шага, ответил:
– Слушаю.
– Так все-таки, почему я в кандалах. Я арестован? Я что-то нарушил?
Воин проворчал:
– Для безопасности, Мирпуд. Я ничего о тебе не знаю, и объяснения Бирна были очень туманными. Пока я не решу, что ты безопасен, ты останешься в них. Радуйся, что я тебе и на задние лапы кандалы не нацепил.
Я понял, что с барсуком разговора не добьешься, и продолжил идти вперед, держа лапы вытянутыми перед собой на манер Майкла Джексона из клипа «They don’t care about us».
Мы вышли из узкой полосы леса и оказались на дороге, где стоял обоз, который состоял из телеги, запряженной парой быков. Рядом с телегой стоял снаряженный гнедой конь, всхрапнувший при виде Пульсы. Звери, сидевшие на телеге, вскочили при появлении Пульсы. Взгляды их выражали облегчение и озадаченность одновременно.
Мельком я осмотрел обоз. Я увидел четверых: возницу, пожилого козла в запыленной и поношенной одежде неопределенного вида, молодого хорька в зеленом плаще и луком за спиной, сурового с виду льва средних лет в объемной серой рубахе и серых же штанах, который безразлично начищал страшного вида топор и молодую гиену-брюнетку в свободном одеянии красноватого цвета. Хорек спросил:
– Кто это, лар?
Барсук толкнул меня в спину, и я едва не влетел в борт телеги:
– Пленный, которого вчера встретил старейшина деревни Ларродаг.
Лев оценивающе посмотрел на меня и опять вернулся к чистке топора. Гиена увидела у меня за спиной чехол и произнесла слегка хрипловатым, но приятным голосом:
– Менестрель? И что в нем опасного?
Пульса презрительно фыркнул:
– Самая умная, Ласса? Кто здесь командир: я или ты?
Ласса пристыженно села обратно:
– Конечно, вы, лар Пульса.
Барсук снова толкнул меня в спину:
– Полезай в телегу.
Хорек помог мне забраться и усесться на соломе, которая устилала дно телеги. К счастью, место хватало, чтобы я не мешался никому из трех зверей, сидевших рядом. Барсук вскочил в седло:
– Потихоньку возвращаемся в столицу.
Возница очнулся и взмахнул вожжами. Быки перестали сопеть и потянули за собой телегу. Пульса пустил своего коня шагом, чтобы не обгонять обоз.
Лев тихо отодвинулся на край телеги, не проявляя никакого интереса к моей персоне. Рядом со мной остались только Ласса и хорек-лучник. Он посмотрел на меня и протянул лапу вперед, растопырив пальцы и выставив ладонь так, как будто пытался остановить что-то, движущееся на него:
– Рамзи.
Похоже, это было какое-то местное приветствие, равносильное рукопожатию. Я решил, что ничего страшного не случится, и протянул ладонь так, как было принято в моем мире. Рамзи удивленно посмотрел на мою лапу:
– Что это?
Я пожал плечами:
– Это такой способ приветствия. Я показываю, что мои ладони пусты и в них нет оружия.
Хорек неуверенно вытянул ладонь так же, копируя меня. Поняв, что он не представляет того, что я от него хочу, я сам пожал ему лапу. Через пару секунд хорек понял принцип и тоже пожал мне лапу. Правда, его взгляд все равно остался озадаченным:
– Никогда не видел такого приветствия.
– А я никогда не видел твоего.
Рамзи склонил голову:
– Что-то ты странный. Как тебя зовут?
– Мирпуд.
– Странное имя, никогда не слышал.
Я задумался и задал вопрос:
– А как я должен был ответить на твое приветствие?
Хорек всеми силами пытался сохранить обычное выражение морды:
– Вытягиваешь правую лапу так же, как это сделал я, и прислоняешь ее к моей ладони, перекрещивая пальцы.
Я поднял голову и посмотрел на льва:
– А тебя как зовут?
Лев проигнорировал меня, продолжая наводить блеск на оружии. Рамзи ответил:
– Мы называем его Молчаливым. Говорит редко и только по делу.
– А почему он говорит редко?
– Он не говорит.
Я признал справедливый юмор этого ответа и не стал более доставать льва. Хотя, скорее всего, причина была весьма банальной: лев показывал всем своим грозным видом, что разговаривать не собирается. Мало этого, еще и мог задать трепку тому, кто побеспокоит его без веской причины.
Я придвинулся поближе к Рамзи и Лассе:
– А кто вы вообще? Просто меня схватили и заковали в кандалы настолько резко, что я не успел ничего понять.
Гиена откинулась на борт, отчего ее грудка под красноватым одеянием начала выпирать дальше:
– Патруль из столицы. Один из многих, который проверяет окрестности и связывается со старейшинами деревень, чтобы всегда иметь информацию о любых подозрительных происшествиях.
Я обернулся и, убедившись, что ни Молчаливый, ни Пульса нас не слышат, тихо произнес:
– Я вообще не понимаю, за что меня взяли. Я всего лишь бродячий менестрель.
Рамзи усмехнулся:
– Был бы ты простым менестрелем – тебя не взяли. Но, видимо, старейшина деревни преподнес тебя как нечто необычное. Да и твоя одежда, я бы сказал, весьма странная.
Хорек вместе с Лассой начал внимательно осматривать и ощупывать мои джинсы и куртку. Не скажу, что это меня обрадовало, но я понимал их интерес и старался как можно спокойнее ко всему относиться. Гиена сверкнула черно-желтыми глазами:
– Как называется такая ткань? Я про твои штаны.
– Джинсы.
Парочка переглянулась с недоумевающими взглядами:
– Джинсы? Что за слово?
Я махнул лапой:
– Не забивайте голову.
Ласса задумчиво посмотрела на мою куртку, которую я сложил рядом:
– А она?
– Смесь хлопка и еще одного материала, название которого вам ничего не скажет.