Прошлое иногда возвращается

Но это еще не вся реальность. Как ты думаешь, сколько в год на территорию империи Аратан попадает наших с тобой освобожденных от рабства земляков?
- Пара десятков?
- Пара тысяч, если точнее. Я прикидывал, это не более пяти процентов, от захваченных в рабство на планете. Итого в год на Земле бесследно исчезает от пятидесяти до ста тысяч человек. Как ты думаешь, возможен такой объем "бизнеса" без наличия на Земле очень влиятельных сообщников?
- Вряд ли.
- А теперь учтем, что людей похищают по всему миру. То есть мы имеем дело не с одиночными агентами, а скорее всего с целой законспирированной организацией, имеющей очень серьезные возможности. Финансовые, организационные и даже, видимо, политические. Вероятность того, что, даже обратившись к каким-нибудь властям, ты нарвешься на агента аварских работорговцев отнюдь не нулевая. А вероятность того, что о тебе этой организации станет известно в самые короткие сроки вообще стопроцентная. И что последует тогда? А тогда к Земле подтянется какой-нибудь пиратский флот и начнет уже неприкрытую агрессию против человечества.
- Как то грустно и безнадежно у тебя все получается.
- Как уж есть. Я по крайней мере не нашел ни одного варианта с положительным прогнозом развития ситуации. А потому любые поиски планеты давно оставил. Мне по-хорошему просто жаль Землю. Пусть уж лучше в год исчезает сто тысяч, но остальные миллиарды не сидят на пороховой бочке. А если и сидят, то исключительно по собственной вине и воле. Я не хочу быть причиной гибели человечества.
- Да уж, порадовал. И аргументы такие, что не оспоришь, по крайней мере, сразу. Но все равно я буду думать. Не хочу сразу сдаваться. Спасибо, что показал ошибочные пути, на которые не стоит тратить время.
- Ну сейчас не стоит тратить время даже на поиск других ошибочных путей, - улыбнулся Старик. - Сейчас тебе стоит узнать, каким будет твоя задача в Центральных мирах. Лететь нам еще около двух недель, а тебе еще предстоит в капсуле изучить базы по языкам, законам и правилам этикета трех Старших рас. Так что не будем тратить время. Отдохнули немного и в бой.
Старик немного помолчал, мысленно перестраиваясь на другую тему.
- Как ты знаешь, у нас в Центральных мирах есть свое торговое представительство. Такие есть почти у всех более или менее крупных компаний и кланов. По части самой торговли пользы от него не так много. Режим контроля продажи технологий из Центральных миров на периферию достаточно жесткий. Все регламентировано. Все товары делятся на три группы. Можно продавать всем, можно продавать выборочным агентам, можно продавать только с разрешения Совета Центральных миров, под это попадают исключительно целевые заказы со стороны глав государств, и нельзя продавать вообще. Обойти эти правила нельзя в принципе. Да никто уже давно и не пытается, отучили.
То есть торговый смысл представительства только в одном. Быть уполномоченным покупателем категории "можно продавать выборочным агентам". Получить статус агента крайне трудно и очень легко потерять. Для него требуется не только хорошая деловая репутация или большой мешок с деньгами, деньги не главное, требуется быть полезным Центральным мирам. Что это такое на практике сказать сложно. Тебя в какой-то момент могут попросить что-то сделать или достать какую-то информацию. А могут и вообще ни о чем не просить, но ты просто должен быть в постоянной готовности эту услугу оказать. Самое интересное, любая услуга оплачивается и оплачивается хорошо. Но любой отказ или попытка поторговаться о цене ведет к немедленной ликвидации статуса агента. Навсегда. Агентские права в коммерческом смысле реально стоят очень дорого, более того, часто размер твоей потенциальной прибыли зависит только от тебя самого. Например, объявляется продажа техники нового поколения на период пять или десять дней. А бывает, что и два дня всего. Сколько денег успел собрать, на такую сумму и купил. Ну а как продается дефицит, не буду рассказывать, все понятно. Я так думаю, что таким образом Центральные миры периодически оценивают уровень потенциала своих агентов. Бывает и другой вариант, когда каждому агенту определяется заранее его доля, то есть максимальное количество товара, доступного к покупке именно им.
Теперь, чтобы ты понимал, о каких товарах идет речь. То, что у нас вся техника разбита на поколения, ты знаешь. Поэтому пример из этой области, космические корабли. Имеет место четкая градация доступности поколений. В Центральных мирах сейчас проходят испытания корабли 12-го поколения. На вооружении Центральных миров стоят корабли 11-го. Гражданские суда используются 10-го поколения. По спецзаказам периферийных правительств им продают отдельные военные корабли 9-го поколения. Лицензии на производство дают на корабли 8-го. Во фронтир разрешается продавать корабли не старше 7-го поколения. И примерно такой же расклад по любой технике или оборудованию.
- Нормальный такой колониальный порядок. От Центра к периферии идет общее технологическое ослабление. Таким образом легко поддерживать порядок, а при случае элементарно гасить любое недовольство и противодействие.
- Именно так. При этом есть еще одна интересная особенность. Те же корабли 8-го поколения, разрешенного к производству вне Центральных миров, произведенные на периферии и корабли этого же поколения, но произведенный в самих Центральных мирах, это две большие разницы. Понимаешь?
- Конечно, это-то как раз просто. Все, как на Земле. Автомобиль, произведенный в Германии или по ее лицензии в Китае одной и той же модели, отличаются как небо и земля.
- Вот-вот. Здесь отличия менее драматичны, но они есть и существенные. Каждый переход в Центральных мирах сопровождается распродажей резервов. В них находятся корабли, оборудование и ЗИПы к ним двух предыдущих поколений. Более старое поколение идет в распродажу. И именно через агентов. Как ты понимаешь, скупается все, что дают или на что хватает денег.
- Ясно.
- Ясно-то, тебе ясно. Но к твоей задаче это имеет мало отношения. Это так для общего понимания. Торговая деятельность по понятным тебе теперь причинам элементарна. Получить сигнал о продаже от оператора уже со всеми характеристиками, ценами, количественными лимитами или сроками оплаты и все. В ответ указать адрес доставки и перечислить вовремя деньги. Никакой торговли, как ты понимаешь по условиям не предусмотрено. Так что в реальности большого штата не требуется. Отделения этого представительства есть на всех крупных деловых планетах Центральных миров. В каждом по одному человеку. Это как посол. Ходит, общается, надувает щеки и обрабатывает входящие сигналы о продажах. Основная работа, это производить неизменно хорошее впечатление на партнеров из Старших рас, быть хорошим просителем увеличения лимитов с неизбежными подношениями, самому всячески демонстрировать готовность к выполнению любой просьбы. В общем, проявлять полную лояльность.
Сажать тебя на место одного из них дело совершенно бессмысленное. От тебя мне требуется совершенно иное. Я хочу, чтобы ты поездил по Центральным мирам, вник в обстановку, пообщался с представителями всех трех Старших рас, составил о них и устройстве их общества собственное представление. Это может пригодиться в будущем. В Центральных мирах никто не запрещает приезжать с периферии и там жить какое-то время. Но за приезжими, скажем так, смотрят. Незаметно. Да и стоимость жизни там куда выше, чем в той же империи Аратан. Чтобы объяснить твое появление и дать тебе возможность со всем познакомиться и реализовать задачу, я придумал тебе статус инспектора-ревизора. Наши представители предупреждены о твоей настоящей цели, а потому мешать или ставить палки в колеса не будут. Наоборот, всячески помогут, познакомят с нашими контрагентами из Старших рас, обеспечат доступной информацией. Ну как, справишься?
- Должен, не вижу ничего сложного. Не совсем понимаю, для чего мне все это, но сделаю.
- Мне мне очень нравится твой настрой.