Эффект Орков (СИ)
И где-то далеко раздаётся радужный плач...
Сказать, что самый главный орк экспедиционного флота испытал вторичный шок, значит ничего не сказать.
- Мидгард звучит бело-фиолетовой песней?
- Мидхейм...
Больше не сказав ни слова, Спартак отошёл к самым перилам и погрузился в молитвенный транс. Эрекшану же не осталось ничего иного, как возвращаться на свой челнок, чтобы покинуть храм.
Жрец сообщил совсем немного, но воистину для верховных вождей достаточно и этой малости. Никому не дано понять способности жрецов, но то немногое, что они изволят излагать о своих тайнах, заставляет принимать серьёзные решения. Спустя три часа Хранитель Очага поднялся на борт экспедиционного флагмана, приказывая вызвать на общую связь всех командиров фрегатов. Ещё спустя несколько часов удалось собрать всех, и Хранитель Очага поставил перед ними задачу не только посменного слежения за Мидгардом, но и тщательной разведки планет земного типа в системе Мидхейм.
Фиолетовая песня в системе людей. Немыслимо, но нужно тщательно убедиться, что это не имеет отношения к иным объектам в системе, кроме Мидгарда.
22 июня 1941. Колония Ур-Драгор. Система Трихар.
В один из обычных дней на дальней орбите Ур-Драгора вышел из гиперпространства крейсер "Ильгурдкар" в самом потрёпаном состоянии. Несколько огромных пробоин зияли в корпусе. Орудия главного калибра вырвало с корнем. Двигатели на последнем издыхании несли корабль к планете. В эфире раздался отчаянный зов о помощи.
Спасательный отряд из нескольких фрегатов и одного эсминца прибыл практически мгновенно, сцепляясь с повреждённым кораблём и буксируя его на верфь. Всё время буксировки челноки без устали перевозили выживших из числа экипажа "Ильгурдкара". Из трех сотен осталось меньше полусотни, и все они были седы как снег. В их числе оказался и вождь Кагнор.
Раньше это был молодой и задорный вождь. Теперь же перед Хранителем Очага предстал мрачный седой орк, чей взгляд вызывал оторопь, а по его внешнему виду можно было предположить в нём ветерана битв с очередным вторжением хаоситов.
- Хранитель Очага, хреновый из меня разведчик. Нету здесь нашего Оркхейма. И не было никогда, по всей видимости. Пустое место мы нашли!
Собравшиеся вожди застыли, поражённые такой новостью, хотя все и готовились к любому возможному результату миссии. Ноги Кагнора не выдержали усталости, он упал на колени прямо на пол и в полной прострации расфокусировал взгляд в неведомую даль. На помощь ему кинулись шаманы-целители.
Приведённого в чувство вождя усадили и продолжили расспрос. Но тот замолчал и снова погрузился в себя.
Эрекшану в этот момент доложили, что остальные выжившие находятся в ещё более отвратительном состоянии и совершенно невменяемы. Привести в чувство их не удаётся. Ситуация всё больше стала отдавать какой-то непередаваемой дрыптовщиной(4). Бортовой компьютер крейсера оказался уничтоженным. Полсотни ящеров, получается, привели корабль домой вручную.
Под внимательными взглядами вождей Эрекшан решил сам заняться Кагнором. Небольшое псионическое касание вернуло вождя разведывательной миссии из пучины безумия.
- Мой вождь... мы попали в гиперпространственный шторм... нас вынесло из него спаяным с какой-то древней посудиной... она была полна живых мертвецов... мы взорвали посудину, едва отбились... мало выживших, но мы уже мертвы... простите меня, я не справился... это коснулось нас... я опозорил себя и своих воинов... нет!
Кагнор с неожиданной для него прытью оттолкнул от себя Эрекшана. Тут же на него было направлено всё оружие, что имелось под рукой. А орка это не интересовало, ибо безумие снова захлестнуло его. Дикое помешательство берсерка.
- Не стрелять!
Хранителем Очага Эрекшан стал недаром. Бешеного орка не выпустили из прицела, а он продолжал извиваться в псионических путах двух альмов охраны. И снова невидимое касание вождя вернуло Кагнору разум. Он поднял голову, демонстрируя присутствующим своё лицо, на левой стороне которого появилась сеть каких-то чёрных трубок, а глаза засияли синим светом.
- Хранитель Очага, пожалуйста... пока я ещё себя... пока моя душа ещё чиста...
Вняв молящему голосу своего подчинённого, Эрекшан возвал к своим способностям вождя. Тёмное пламя охватило заражённого вождя, на чьих губах расплылась довольная улыбка. Сияющие глаза снова приняли прежний цвет на тот короткий миг, пока пламя не оставило на месте Кагнора пустое место. Не осталось даже пепла. Эрекшан почувствовал, как его заливает гнев безсилия.
- Всех выживших... печать Бурзара на них. Крейсером я сам займусь! Ввести карантин для всех спасателей, вождям быть наготове. Выполняйте!
Хранитель Очага резко повернулся на пятках и вышел из зала собраний, проклиная неведомые сюрпризы из далёкого прошлого. Для него картина сложилась вполне ясно: "Ильгурдкар" столкнулся с чьим-то заброшенным на просторах гиперпространства брандером(5). Плевать, что это не шахид, а какой-то заразитель. Новая Орда лишилась существенного ресурса, погиб экипаж.
Спустя сутки Эрекшан выступил с обращением к ящерам, рассказав о том, что по результатам разведки они теперь и есть Новая Орда. А Ур-Драгор - их материнская планета. Теперь они самостоятельное и независимое космическое государство, а значит, надо внедрять в жизнь полноценные планы долгосрочного развития. Кроме того, Хранитель Очага объявил трёхдневный траур по погибшей экспедиции и приказал заложить начальный памятник героям(6).
С этого момента история Новой Орды по настоящему началась в этом мире. Началась, как и во все времена, с жертв тех, кто, не щадя себя, положил жизнь за Общность. Много в хрониках Орды тёмных и ужасных страниц, но через тьмы лет(7) орки, ишиды, огры и альмы несли вечную идею: каким бы сильным ты не стал, всё, что есть, отдашь во благо Общности. Жизнь за род! Жизнь за племя! Жизнь за Орду!
Теперь система Мидхейм приобрела для планов Хранителя Очага особую ценность. Нельзя допустить негативный сценарий развития событий. Нет времени на то, чтобы ждать появление Империума, ведь здесь он может и не возникнуть. Надо работать с тем, что есть сейчас. Идеология похожая имеется: сработаемся с тарками...
А кроме них, есть ещё таинственная пятая планета на месте пояса астероидов из родной реальности. Загадок у обьекта хоть отбавляй: водная планета(8) по своему типу, данное небесное тело к воде не имеет никакого отношения. Фтор - самый ужасный элемент из всех, занимает более 70% её состава, включая агрессивную атмосферу, скрывающую за жёлто-зелёными облаками поверхность. К сожалению, для подобных планет дроны разведки приспособлены не были. Создать необходимые материалы пока не позволяло отсутствие собственно самих научных центров, пока что выпускалось только основное оборудование, и на исследования не хватало ни средств, ни возможностей, ни свободных ящеров.