Темный исток (СИ)

Пожалуй, кое-кому будет нелегко понять мое трепетное отношение к этим созданиям. В свое оправдание хотелось бы сказать, что далеко не все Адис Лейр являлись аморальными подонками, способными, не моргнув глазом, задушить младенца в колыбельке.
Среди первых лиц Ордена по-прежнему оставалось немало ученых и путешественников, заинтересованных не только в накапливании личного могущества, но и в постижении глубочайших тайн Вселенной. Даже несмотря на все усилия Риомма, старавшегося уничтожить любое упоминание о лейрах, до наших дней дошли имена таких выдающихся адептов, как Батул Аверре и Сол Эпине, без всякого преувеличения, являвшихся моими кумирами. Их работы по астрофизике, ксенобиологии и биохимии позволили существенно упростить жизнь таким нормалам, как я, Диана и даже Мекет, чтобы он там ни говорил.
Конечно, мало кто теперь об этом знает. Империя постаралась, чтобы имена этих лейров были втоптаны в грязь. Но без их трудов мы бы до сих пор тратили недели, а то и месяцы на преодоление космических расстояний, до сих пор бы тряслись над генераторами искусственной гравитации, в любой момент готовыми дать сбой. Да и вряд ли победили бы вирусы, за считанные дни способные стереть с лица Галактики население средней планеты.
Ходят слухи, будто правительства некоторых систем, не связанных какими бы то ни было обещаниями с Риоммом, ведут секретные раскопки на планетах, якобы считавшихся базами тех Орденов, что существовали еще до Первой войны, однако ни одного доказательства этому я пока не нашел. Единственным известным обнаруженным оплотом лейров была их Цитадель на Яртелле, которую разрушили незадолго до победы нормалов во Второй войне.
Интерес к Цитадели, некогда бередивший косные умы нормалов, давно угас. Несмотря на то, что система считается карантинной зоной, никто ее не стережет уже лет эдак пятьдесят. Все, что можно было забрать, уже найдено, погружено и вывезено за пределы системы. Что осталось, так это голый остов, мелкий и не очень мусор, да странный семейный лакей, непонятно каким образом оказавшийся в этом глухом и негостеприимном захолустье...
- Надеюсь, надолго мы здесь не задержимся, - неожиданно проговорила Диана, на которую местные живописные виды произвели своеобразное впечатление.
- Надейся, милая, надейся.
Мекет был в своем репертуаре. Впрочем, ничего другого я от него и не ждал. Как только окажемся снаружи, он неустанно будет подгонять всех и ворчать.
Впереди показалось подходящее место для посадки - выбеленный и выглаженный ветром плоский участок ледника, по размерам вполне подходящий, чтобы вместить кораблик размеров "Ртути", и, что самое главное, почти у самого подножия Цитадели.
Мекет, видимо, мои мысли разделял, а потому на всякий случай посоветовал держаться покрепче и осторожно опустил "Ртуть" на эту импровизированную площадку.
- Так, а теперь небольшой инструктаж, - объявил братец, едва шасси корабля коснулись поверхности. Он развернул свое кресло и уставился на нас с Дианой с таким видом, будто собрался поведать нечто экстраординарное. Не стану отрицать, что в основном этот его взгляд предназначался мне.
Я закатил глаза.
- Понеслась...
Мекет предпочел этого не услышать и заговорил:
- Я понятия не имею, насколько там внизу опасно, так что старайтесь держать ухо востро. Идем вместе и не разделяемся. Запомните оба: ни при каких обстоятельствах не отделяйтесь от группы! Я иду первым, за мной ты, дорогуша, а Мозголом замыкает. Двигаемся строго по лакейскому маячку, никаких лишних зигзагов без необходимости. На всякий случай проверьте оружие; мало ли какие твари могли поселиться в руинах. Живности тут хоть и немного, но вся она довольно прожорлива.
- Тебе-то откуда об этом знать? - всерьез удивился я.
Но братец ответил:
- Не такой уж я и неуч, как ты обо мне думаешь. К тому же, никто в своем уме не сунется на планету, вроде этой, заранее не подготовившись ко всем сюрпризам, которые могут его здесь поджидать.
- А я полагала, вы обожаете сюрпризы, - усмехнулась Диана, тем не менее, не пренебрегая советом и проверяя дееспособность собственного бластера.
Ее реплику Мекет проигнорировал тоже.
- Я не хочу, чтоб у кого-то сложилось впечатление, будто это какая-то увеселительная прогулка, - и опять он говорил для меня.
- Ой, да хватит уже!
- Не хватит, пока я не пойму, что ты относишься к делу серьезно! - отрезал брат, чем снова меня удивил. Прежде Мекет никогда особенно не заботился о чьем-то благополучии, кроме собственного. Нет, заботился, конечно. Но по-своему. Скажем так, он намеренно втягивал меня в какие-нибудь неприятности, а потом наблюдал за тем, как я сумею из них выпутаться. Если становилось совсем худо, тогда уж снисходил до подмоги. Короче, он был тот еще засранец.
- Ты будто мамаша-наседка. Тебе это не идет.
- А тебе не идет быть сопливым кретином!
- Ха! Именно сопливым кретином ты меня всю жизнь и считаешь!
- Я вовсе не...
Но тут вмешалась Диана:
- Оставьте свои семенные распри до более подходящего случая. Время ждать не любит, и я, если честно, - тоже. Чем скорей мы найдем моего робота, тем скорей оставим это место, а вы получите вторую половину гонорара. Давайте же не будем мучить друг друга!
- Слыхал, что сказала леди? - с превосходством глядя на брата, поинтересовался я.
- А не пошел бы ты?.. - снова начал Мекет, но сам себе наступил на горло. - Ладно, лейр с ним. Не будем спорить. Я собрал кое-какое снаряжение: фонарики там, одноразовые щиты, подъемники... в общем, все, что в этой дыре может потребоваться. По одному набору на каждого.
Очень предусмотрительно. Правда, мне было интересно, учел ли он еще одну деталь.
- А робота ты на руках собрался тащить?
Мекет скорчил рожу.
- Нет, робота понесешь ты, если сейчас же пасть не захлопнешь. Я прихватил зарядник, чтобы реанимировать его процессор. Если, конечно, от него еще хоть что-то осталось...
- Вы и правда неплохо подготовились, - чуть ли не в восхищении проговорила Диана.
- Рад, что ты оценила, милая, - осклабился Мекет и махнул рукой. - Ну, хватит болтать. Одевайтесь и на выход.
  
Глава 4
 
Красное на черном
Утверждая, будто готов к суровым погодным условиям Яртеллы, признаюсь, я не ожидал, что все будет настолько ужасно. То, что я, по мудрости своей, избрал в качестве подходящей для вылазки одежды, на деле оказалось немногим полезнее пижамы. Температура за бортом была такой низкой, а ветер до такой степени сильным и пронизывающим, что плевок в буквальном смысле замерзал на лету. И чтобы хоть как-то противостоять климатическим особенностям милой планетки, нам пришлось переоблачиться в старые термостойкие костюмы, заботливо подготовленные моим любезным братцем. Откуда он умудрился их достать, я интересоваться не стал. Волновало меня другое.
- Ты уверен, что они выдержат такую холодрыгу? - доставал я Мекета, стоя в трусах посреди рубки одной ногой в облегающем, но плотном термокостюме серо-коричневого цвета с непонятными синими нашивками, и разглядывая подозрительное бурое пятно на одной из штанин. Диана в этот момент переодевалась в моей каюте. Брать предложенный Мекетом наряд она отказалась наотрез и предпочтение отдала собственному костюму, приготовленному заранее.
- Ну сколько можно?! - не выдержал брат, до подбородка застегивая молнию своей куртки. - Заткнись и одевайся!
- Ладно, не кипятись. - С горем пополам облачившись в выданный наряд, теперь я воевал с креплениями ремня. - Просто не кажутся они мне такими уж надежными...
- Можешь топать голышом, - посоветовал Мекет, переходя на раздраженный рык. - А еще лучше - остаться на корабле. Так я хотя бы смогу отдохнуть от твоего несмолкающего нытья!
В том, что он мог запереть меня на "Ртути" сомнений не было никаких, так что, ради разнообразия, я решил промолчать и занялся распихиванием выданного инвентаря по карманам: бластер, люминесцентные трубки, пиропатроны, альпинистские когти, энергокуб для антигравитационного ранца и прочие походные мелочи.