Её телохранитель (ЛП)

Шарлотта смеётся.
– Зависаешь со своей новой мачехой?
– Не называй её так, – срываюсь я.
– Какая она, Изабелла? – спрашивает подруга, не обращая внимания на моё раздражение. – Она американка, правильно? И простолюдинка? Она просто отброс…?
– Я не хочу говорить о Белль, – отрезаю я, внезапно защищая мою новую сводную сестру. Не то, чтобы мы много общались или будто были лучшими подругами, она на удивление милая, для девушки с такой противной матерью, как у неё, и кроме того, думаю, что мой брат действительно любит её.
Я вздыхаю с облегчением, когда два горячих парня прерывают нас, главным образом потому, что не хочу иметь дело с Шарлоттой, допытывающей меня о моей новой семейной ситуации. Очевидно, я сама ещё не смирилась с этим.
– Могу я угостить тебя выпивкой? – спрашивает один, кивая на водку на столе.
Рядом со мной, Шарлотта хихикает. Она всегда была такой раздражающей? Я поднимаю взгляд на тупицу, предлагающего мне купить напиток, когда у меня уже есть один в руке, и мой взгляд случайно встречается с Максом.
Это его восемнадцатый день на работе. Ещё одна ночь, и он поставит рекорд по выживанию среди любого из моих телохранителей.
Я могу пойти домой пораньше и дать ему поблажку, раз уж он так долго продержался.
Но затем мрачный взгляд появляется на лице Макса, и он практически прожигает меня им, пока Алкогольный Мальчик трещит о чём-то бессмысленном.
Или… я могла бы повеселиться с новым телохранителем.
Я заставляю себя снова обратить внимание на Алкогольного Мальчика, который начинает светиться, когда я смотрю на него.
– Я всегда хотел поздороваться с тобой, – говорит он мне.
Я заставляю себя улыбнуться, опрокидывая рюмку с алкоголем, которую Шарлотта налила для меня и, наслаждаюсь теплом, когда выпивка попадает в мой желудок.
– Привет.
Он кладёт руку мне на ногу, и я вздрагиваю.
– Не могу поверить, что сижу здесь с тобой.
Ладно, это немного жутковато. Я собираюсь отодвинуть его руку с моей ноги и придумать предлог, чтобы встать, когда Макс появляется позади Алкогольного Мальчика. Я поднимаю свои брови.
– Чем могу помочь, Телохранитель?
Он кладёт руку на плечо Алкогольного Мальчика.
– Боюсь, у меня плохие новости для вас.
– Не трогай меня, – протестует Алкогольный Мальчик, встав и потянувшись за рукой, чтобы убрать её, но рука Макса остаётся сжатой прямо там, где и есть.
– Речь идёт о вашей машине, – говорит Макс.
Выражение паники пересекает лицо Алкогольного Мальчика.
– Мазерати?
– Именно.
– Вот дерьмо. Что случилось?
Макс пожимает плечами и качает головой.
– Я практически ничего не знаю. Парковщик сказал что-то о царапине…
– Мой отец убьёт меня, – произносит Алкогольный Мальчик, проводя рукой по волосам.
– Или о столкновении? Это могло быть столкновение. Я не очень хорошо расслышал парковщика. Теперь, когда я думаю об этом, это определённо было столкновение, – продолжает Макс, и я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку.
– Я… дерьмо, я должен идти, – отчаянно говорит Алкогольный Мальчик. Я слегка машу ему, пока он уходит.
Наклонив голову в сторону, я посмотрела на Макса.
– Его машина?
Макс пожимает плечами.
– Он мне не понравился.
– Тебе не понравилось, как он выглядел? – спрашиваю я, вставая. Алкоголь сразу же ударяет мне в голову, и я хватаюсь за руку Макса для поддержки. Когда его рука накрывает мою, тепло проходит сквозь меня до самого сердца.
– Если скажешь мне, что хотела пообщаться, то я приведу его обратно, – отвечает он.
– Хорошо, тогда. Я хотела бы пообщаться, – с вызовом смотрю на него.
– Он не вернётся.
– Ты неадекватный собственник.
– Ты надела это.
Он повернулся ко мне, стоя слишком близко, чтобы быть адекватным, хоть мы и находимся на глазах публики. Но я не хочу, чтобы он двигался. Я могу отойти на шаг, но не делаю этого.
– Наряд школьницы? – спрашиваю я непринуждённо. – Так тебя это заводит?
Он долго смотрит на меня.
– Мне не понравилось, как он смотрел на тебя.
Я смеюсь.
– Ты – мой телохранитель. Ты не можешь иметь своего мнения по этому поводу.
– Мне это не понравилось, – Макс долго смотрит на меня. – Я твой телохранитель. Моя работа – защищать тебя от уродов. Этот парень был уродом.
Это его работа.
И ты слишком много думаешь о парне, чья работа заключается в том, чтобы ты следовала правилам.
Рука скользит по моему плечу, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть Финна Ашера.
– Это выглядит, как чертовски серьёзный разговор, тогда как ты должна быть на вечеринке.
Макс делает шаг вперёд, потянувшись к Финну, но я поднимаю руку, чтобы остановить его.
– Всё хорошо, Макс, – говорю я ему. – Это друг.
Финн смеётся, притягивая меня к себе, его руки сразу же оказываются у меня на спине. Я полностью осведомлена, что Макс смотрит на меня, и я внезапно чувствую неловкость, из-за находящихся на мне рук Финна. Я отстраняюсь от него, смеясь, будто это ничего не значило.
Я напоминаю себе, что это ничего и не значит. Между мной и Максом ничего не происходит, и я на сто процентов одинока. Я могу видеться с кем захочу. Не то, чтобы я встречалась с Финном.
– С каких пор ты называешь своих телохранителей по именам? – спрашивает Финн.
Моё лицо вспыхивает, и я осознала, что только что сделала.
Я назвала его Максом.
Это была ошибка, которая больше не повторится. 
  
Глава 10 
 
Макс
 
– Вылезай из машины, – приказываю я, мой голос жёсткий. Прошло ещё две недели с той ночи в клубе, когда принцесса сбилась и назвала меня по имени, а не Джеймсом. Я не сказал ни слова об этом, и она тоже. Вообще-то, она едва ли сказала хотя бы слово в целом. Девушка старалась избегать зрительного контакта, коротко обращалась ко мне, и вообще была королевской тихоней. Она даже не пыталась сбежать из дворца. Я бы сказал, что это положительный момент, только вот это совсем не так.
А сегодня утром, принц Альберт решил самостоятельно полететь с Александрой и Изабеллой в королевскую летнюю резиденцию, чтобы всё показать Изабелле – и Александра ждала в машине.
– Нет, – спорит она.
Я держу дверь открытой, обдумывая вариант вытащить её из машины на своих руках. Я наполовину ожидаю, что она сделает что-то глупое, например, попытается снова убежать, как она сделала, когда вертолёт приземлился в летней резиденции сегодня ранее.
В этот раз ей некуда идти, кроме как обратно в ожидающий вертолёт.
В этот раз нет машины для бегства, вроде той, что встречала её ранее, управляемой избалованным мудаком Финном Ашером. Мне было нисколько не жаль преследовать их и вытаскивать из кабриолета парня, хотя бы за то, как он смотрит на принцессу – что заставляет меня хотеть нанести ему тяжкие телесные повреждения.
– Это похищение! – протестует принцесса Александра. Она скрещивает руки, демонстрируя мне чистую ненависть, когда твёрдо ставит ноги на пол внедорожника. Девочка похожа на разъярённую кошку, её тёмные глаза пылают, а грудь поднимается и опускается, когда она пытается перевести дыхание.
Я делаю всё возможное, чтобы игнорировать её вываливающуюся из обрезанного топа грудь, и я стараюсь не думать, как её задница выглядит в этих узких дизайнерских джинсах, когда посадил её на заднее сиденье внедорожника несколько минут назад.
– Это не похищение, принцесса, – отвечаю ей. – Не тогда, когда я согласно прямого приказа твоего отца возвращаю тебя во дворец целой и невредимой.
Я лгу, разумеется. Мне не был отдан приказ, возвращать её. Технически, она взрослая, и как телохранитель, я иду туда, куда и принцесса. Однако теоретически, король, вероятно, предпочёл бы, чтобы его дочь не бегала по Европе с таким, как Финн Ашер.
Я бы предпочёл, чтобы она больше никогда не видела этого придурка.