Её телохранитель (ЛП)

Я уже уверена, что мой отец будет обожать девушку. Она будет всем, что он когда-либо хотел от дочери. Я могу сказать по истечению первых шестидесяти секунд, что она будет очень похожа на принцессу, подходящей дочерью, которой у него никогда не было.
Меня пронзает укол ревности, но я пытаюсь подавить её. Она может быстро стать любимицей моего отца, но сейчас ей трудно не сочувствовать. Она выглядит совершенно потерянной, смотрит на нас безучастно и моргает, словно ожидая, что кто-то назовёт происходящее каким-то розыгрышем.
К сожалению, для всех нас – это не так.
София Кенсингтон выглядит взбешённой из-за того, что реакция её дочери – является чем угодно, кроме восторга. Изабелла, очевидно, полностью ошеломлена. Гнев на Снежную Королеву и моего отца пронзает меня. Как кто-то из них мог подумать, что сообщать такие новости девушке перед её новой «семьёй» – это круто?
Затем взгляд Изабеллы упирается на Альби, узнавание омывает её. Она прищурилась.
– Ты.
Они знакомы друг с другом?
Я вижу выражение лица своего брата. О, Боже мой. Она ему нравится. Они определённо знакомы.
Ну, всё становится интересным.
Снежная Королева быстро вскакивает.
– Перелёт в Протровию на частном самолёте был предназначен, чтобы сделать всё тут… эффективным. Менее скандальным.
Нет, она же только что не использовала это, как оправдание?
Я разглядываю свою новую сводную сестру, ожидая реакцию, но, похоже, она выглядит так, как будто в любой момент может потерять сознание.
«Скажи что-нибудь умное», – думаю я, глядя на неё широко раскрытыми глазами, словно могу телепатически передать это сообщение. «Скажи своей матери, что полёт во дворец и внезапное объявление о помолвке – с королём, не меньше – перед людьми, которых ты даже не знаешь – это хреновый поступок».
Но она этого не делает. Она не может вспылить. Девушка просто тихо стоит, сложив руки перед собой, повторяя то, что только что сказал её мать.
Она в состоянии шока. Это единственный вывод, который можно сделать. Или, может быть, она не такая, умная.
Надеюсь, у меня не будет глупой сводной сестры.
Тогда её мать говорит что-то о свадьбе Изабеллы. Наконец Изабелла заговорила, её голос был громким и твёрдым.
– Я не собираюсь выходить замуж.
Хорошо, эта девушка знает моего брата (который удобно забыл упомянуть об этом факте мне). Альби смотрит на неё, как влюблённый щенок, и она только что объявила, что одинока?
Возможно, это лето не будет таким уж скучным – и не только из-за моей вражды с телохранителем. Или как там это можно назвать.
Мои мысли мелькают в голове, вспоминая, как я наклонялась над своей кроватью, думая о телохранителе. Это определённо не вражда.
Он продержался ещё несколько дней, не уволившись, несмотря на мои усилия. Макс сильнее, чем я думала, в отличие от меня. Мне было тяжело сдерживаться, чтобы мыслями не возвращаться к тому, каково бы было чувствовать его губы на моих.
Моя растущая одержимость губами Макса – не говоря уже о его руках, или его теле, или его члене – смешна.
Я хочу выбраться с этой семейной встречи, внезапно разозлившись на себя из-за мыслей о телохранителе.
Резкий голос Снежной Королевы вырывает меня из мыслей, как эквивалент скрежета ногтей по доске.
– Изабелла Кенсингтон, – говорит она, её ледяной взгляд останавливается на дочери. – Сейчас не время и не место обсуждать ваш брак.
Я не потрудилась заглушить свой горький смех. Это верх иронии, не правда ли? Сказать своей дочери, что неправильно объявлять об их разрыве здесь, на встрече, где вы обрушили новость о своей помолвке на неё?
Я пристально смотрю на Изабеллу.
«Постой за себя», – думаю я, становясь ещё более раздражённой, когда она этого не делает. Этой девушке нужен костяк.
Всей этой ситуации достаточно, чтобы подтолкнуть меня к краю.
– Ну, это интересно, – отмечаю я. – По крайней мере, я не единственная, кто драматизирует на этот раз.
Я сказала это вслух?
Я практически уверена, что нет, пока мой отец, нахмурившись, смотрит на меня.
– Да, Александра, это, безусловно, проблеск надежды.
Я сопротивляюсь подростковому желанию – показать ему язык. Всё, что я хочу сделать, это выбраться отсюда. Я не хочу знакомиться с моей новой мачехой или её дочерью, которая, кажется, не понимает происходящего.
– Значит, вы двое женитесь. Мы все прекрасно это понимаем. Вы виделись на протяжении всего лета. И это не такой большой секрет, окей? Мы одна большая счастливая семья. Улыбнуться для прессы и всё такое. Теперь мы закончили?
– Александра! – рявкает отец. Я привыкла к крикам в последнее время, но Изабелла подпрыгивает. – Да. Мы с Софией собираемся пожениться.
Затем Изабелла вылетает. Она просто разворачивается и выбегает из комнаты, с треском распахивая большую дверь.
Альби смотрит на отца.
– Хорошая работа, папа, – насмехается он. Брат бросает на меня уничтожающий взгляд. – Ты тоже, Алекс. Хороший способ заставить её почувствовать себя желанным гостем.
– Я не просила новую сводную сестру, – отвечаю ему, перед тем, как он уходит. Я поворачиваюсь к отцу и Снежной Королеве, прежде чем уйти. – Или новую мачеху. 
  
Глава 8 
 
Макс
 
– Ты не принесёшь мою накидку? – спрашивает принцесса, её голос приторно-сладкий. Мы на послеобеденном чаепитии – буквально, на настоящем чаепитии, в комплекте с чашками и кружевными скатертями.
Никогда не думал, что буду присутствовать на чаепитие.
Это какое-то благотворительное мероприятие, которое будущая королева настояла добавить в расписание принцессы. Конечно, когда будущая королева спросила, сможет служба безопасности очистить это мероприятие для принцессы в последнюю минуту, я был более чем в восторге, чтобы выполнить просьбу. В конце концов, принцесса делала всё возможное, чтобы превратить мою жизнь в ад последние пару недель.
Например: обращаться со мной, как с дворецким перед другими людьми, в ситуации, где это будет расценено за «грубость» и «нападение», чтобы прижать её к стене и сказать, что я заберу её накидку, как только закончу заставлять выкрикивать моё имя.
Это пойдёт только на пользу принцессе – пережить это мероприятие, которое, похоже, в основном связано с тем, что она подвергается серии обсуждений чванливых восьмидесятилетних старушек, стыдящих её за цвет волос и выбор одежды.
Как должное, Александра действительно появилась на благотворительном мероприятии будущей королевы, одетая в ярко-золотое бюстье, едва удерживающее грудь принцессы, и короткую пышную чёрную юбку, едва скрывающую её ягодицы, в сочетании с высокими до бёдер сапогами, которые вполне могли быть на Джулии Робертс в «Красотке».
Это был смелый шаг, и я могу только представить выражение лица будущей королевы, когда наряд Александры облетит весь интернет сегодня днём.
– Джеймс? – спрашивает принцесса. Она общается с группой герцогов и герцогинь, или какие там у них дурацкие титулы, и они все выжидающе смотрят на меня. – Моя накидка?
– Конечно. Я всего лишь скромный слуга при королевском дворе Вашего Высочества, – отвечаю ей с сарказмом в голосе, подобострастно кланяясь. – Я был бы рад коснуться всего лишь подола вашей одежды.
Александра старается скрыть улыбку, кивает и решительно отвечает.
– Благодарю, Джеймс.
– Ваш дворецкий хорошо обучен, – отмечает одна из женщин. – В наши дни так трудно найти квалифицированную прислугу.
Обучен. Как собака.
Принцесса находит меня в коридоре за гардеробом.
– Мне послышалось, как ты гавкнул, когда уходил?
– Я понятия не имею, о чём вы говорите, Ваше Высочество.
Я лгу. Я издал небольшой «гав», когда вышел из главного зала.
– Королевское Высочество, – поправляет, но она явно удивлена. – Знаешь ли, я должна с ними не согласиться.
– В чём именно? – я держу её накидку, эту идиотскую мерцающую чёрную шаль, которая совершенно не нужна для послеобеденного чаепития. Хотя, что я знаю о моде. Возможно, она взяла с собой шаль только для того, чтобы покомандовать мной, как дворецким.