Флаг-офицер. Макс Вольф Книга 3 (СИ)

— Доминион значит, — задумчиво приготовил оружейник. — Я о нем мало знаю. Вроде бы там постоянно воюют.
— Не беспокойтесь. Там вполне безопасно. А военные действия, как правило не затрагивают гражданское население. Для этого существует специальный Кодекс Войны. Уверен, вы найдете подтверждение моим словам в Галанете.
Старк эмоционально всплеснул руками перед собой.
— Да нет! Я не об этом. Если в тех местах много воюют, то скорее всего мои услуги окажутся востребованными. Не придется сидеть просто так, пока идут процедуры лечения. Мне говорили, что это долгий процесс.
Я мысленно себя похвалил. Неплохое приобретение для развивающегося мира. Стелла обязательно воспользуется присутствием специалиста высокого класса. Там глядишь и останется насовсем.
Вооружить если не всех, то хотя бы часть гвардии уникальным оружием и снаряжением даст хорошее преимущество в потенциальных сражениях будущего.
Надо будет послать весточку в баронство.
— Значит договорились, — решительно заявил мастер. — Сейчас же начну сборы. Оборудование мастерской, помощники, другие вещи — наверное понадобится арендовать отдельный транспортный корабль…
— Постойте, постойте, — поспешил я умерить энтузиазм разошедшегося собеседника. — Во-первых, вы еще не выполнили мой заказ, мы его еще даже не обсуждали. Полагаю, это надо делать при личной встрече у вас. И главное — во-вторых: как я уже сказал ранее, медцентр еще на стадии строительства. Полная готовность ожидается не раньше пяти-шести месяцев. Не стоит спешить раньше времени.
Старк несколько засмущался на замечания.
— Действительно. Вы абсолютно правы. Просто я так долго ждал этого момента, что не обдумал все детали. Вообще, не будь вы сингарийцем, я еще сто раз проверил бы все. Сейчас встречаются всякие недобросовестные личности.
— А мне значит доверяете?
— Не вам лично. Скорее репутации вашей расы.
У меня не нашлось ответа на столь откровенную ремарку.
— Когда вы сможете прийти? Для вас я теперь свободен в любое время, — сказал оружейник.
— Чуть позже. В данный момент я занят. Думаю, что в течении следующих суток. И кстати, сколько вы обычно выполняете заказ?
— Смотря что вам надо. Мы занимаемся всем: от ручных бластеров до штурмовых скафов. Все что угодно. Обычное оружие занимает от трех до семи дней, в зависимости от сложности исполнения. Другая экипировка — до двух, редко трех месяцев. Но тут стоит иметь ввиду, что одновременно идет работа сразу для нескольких клиентов. Так что, в случае чего, сроки можно сильно сократить. Я прикажу помощник отложить все другие дела.
— Звучит неплохо, — сказал я. — Тогда до связи.
— Всего хорошего.
Окошко мигнуло, канал разорвал соединение.
Разговор завершился очень вовремя. Через пару минут принесли обед. И мы с Кэйтрин принялись наслаждаться изысканными блюдами хорошей кухни. Параллельное шла легкая болтовня ни о чем, та самая какая возникает, когда люди не заняты обсуждением чего-то серьезного.
К сожалению, довести трапезу до конца мы не успели. К столику подошли двое мужчин. Коричневые кожаные куртки, широкий пояс с бляхой, тяжелые ботинки, темно-серые свободные штаны. И конечно же бластеры на правом бедре. Оба лысые, но при этом с густой щетиной, почти бородой. Удивительно похожая друг на друга парочка. Братья что ли?
— Лейтенант Норд? — спросил один из них, взгляд серых глаз пробежался по нам с отчетливой настороженностью.
— Командир Дигги? — прозвучал встречный вопрос от девушки.
— Он самый. Это Барни, мой заместитель. Чуть позже подойдет еще один.
— Присаживайтесь. Знакомитесь, мой коллега — Макс Вольф.
Я небрежно кивнул. Руку не подал. Как, впрочем, и наемник с товарищем.
Легкий ветерок качнул красный навес над головами. На секунду промелькнул солнечный луч.
— Так где моя тысяча кредов? — спросил мерсер, садясь за стол.
— Сначала ответы на вопросы, — мило улыбнувшись, заметила сингарийка.
Дигги что-то недовольно пробурчал себе под нос, но настаивать не стал. Вместо этого последовал вызов официантки. Как и в любом фешенебельном заведении эту роль здесь выполняли живые люди.
Еще какое-то время потратили на уточнение того, кто оплачивает банкет. Удовлетворенные кивки, внушительное перечисление разнообразных блюд.
Мы спокойно ожидали конца представления.
— Ну ладно, им надо время, чтобы все приготовить, давайте ваши вопросы, — наконец заявил командир наемников, спинка стула под его напором слегка скрипнула, когда он откидывался назад.
— Что произошло на Цесте-15? — спросила Кэйтрин.
Она решила не тратить время, начав сразу с самого главного.
— А что там случилось? — попытался прикинуться дурачком Дигги. — Обычный контракт на защиту внешнего периметра от местного животного мира. Там полно хищников, готовых сожрать любого неосторожного глупца. Внутри поселения порядок поддерживали сами колонисты. Никаких конфликтов не случалось. Привычная работа. Мы уже неоднократно выполняли похожие контракты. Установки стационарных плазмоганов, десяток автоматических лазерных турелей, сеть ловушек, сотня-другая мин, периодически вылазки в джунгли для уничтожения лежбищ хищников с выводком, огневая поддержка дроидов. Ничего сложного.
— Джунгли? — я заинтересовался. — А какие именно джунгли? Как конкретно выглядели деревья? Можете описать?
Мерсер на секунду смешался. Он явно не ожидал такого вопроса. Да еще от меня. Должно быть принял меня за обычного охранника симпатичной цыпочки ученой.
— Да не знаю, деревья как деревья. Я что биолог, чтобы искать какие-то особенности?
— Нет, я не про то. Цвет листьев случайной не казался вам синим с зелено-фиолетовым отливом? Ну или как-то похоже.
Брови Дигги взлетели вверх.
— Ну да, так и есть. Дурацкий напрочь цвет. Мы еще замучились подбирать камуфляжный окрас на броню и технику. Оказалось, что в шаблонах красителя ничего похожего не нашлось и все пришлось делать вручную. А что? Это имеет какое-то значение?
Я оставил без ответа вопрос, лишь коротко переглянулся с Кэйтрин. Судя по едва заметному смыканию век, ей известно про необычные джунгли рядом с артефактами Древних. В свое время Рао Пармар очень дотошно расспрашивал о всем, что касалось моих встреч с чужим разумом. Подробные записи наверняка ушли в Сингарию и всем, кому об этом необходимо знать.
— Так что случилось потом? Вы что же, просто взяли и улетели с планеты? Бросили колонистов одних?
Наемник заметил наши переглядывания, он понял, что мы тоже что-то скрываем, но договоренность работала в одну сторону — вопросы здесь задавали ему и щедро платили за ответы.
Хмуро покосившись на заместителя, Диггер недовольно заявил:
— Никого мы не бросали. Если хотите знать, наша команда сама потеряла на той проклятой планетке людей. Вон, Барни не даст соврать. Мы находились там все время вместе.
Второй мерсер с готовностью подтвердил слова командира глубоким кивком.
— Так и было. Почти треть отряда потеряли. Не надо нас в чем-то обвинять. Если Объединенный Флот ищет крайних, то это явно не к нам. Бездна знает кто или что убило на Цесте-15 всех людей. Но клянусь Великой Пустотой, мы к этом никак не причастны.
— Кто или что? — я зацепился за услышанную оговорку. — То есть, вы не знаете, что именно там случилось? Вы видели противника? Непосредственный огневой контакт имел место?
— Да ничего не было. Поймите вы наконец, — сказал Дигги.
Его кулак тяжело грохнул по столу, нервы солдата удачи не выдержали.
— Успокойтесь, — холодным голосом произнесла Кэйтрин. — Лучше расскажите с самого начала про тот день, когда случилось происшествие. И поподробнее пожалуйста.
Льдистые голубые глаза лейтенанта Норд двумя острыми клинками вонзились в собеседника с ожиданием следя за каждым движением лицевых мышц.
Бородатый наемник с бритой головой непроизвольно вздрогнул, почти не слышно прозвучали ругательства в адрес «бешеных светловолосых».