Удержи мечту

Дэвис не обратил на это внимания.
– Вы утверждаете, что не хотели возбудить кавалера?
– Да, утверждаю! – выдохнула она, застегивая рубашку.
Он взглянул на Стеллу с легкой усмешкой.
– Зато вы возбудили меня.
При этих словах внутри у нее что-то оборвалось. Если он не шутил… В последние пять минут Питер изводил ее неожиданными инсинуациями, которые она парировала, но сейчас она проиграла. Стелла вздернула бровь. Нельзя давать смеяться над собой.
– Весьма сомневаюсь.
– Вам нужны доказательства? – Мужчина шагнул к ней.
Казалось, ей не хватало воздуха, она задыхалась. Питер был так близко, что Стелла чувствовала его запах и ощущала жар его тела.
– Нет, благодарю.
– «Нет, благодарю», – передразнил бизнесмен, затем обнял женщину за плечи и прижался губами к ее губам.
Это не был поцелуй, а всего лишь дразнящее прикосновение, но мир завертелся у нее перед глазами. Когда красавчик отодвинулся, Стелла стояла, не в силах шевельнуться. Ноги приросли к полу, сердце бешено стучало.
– Мистер Дэвис, – беспомощно запротестовала она.
– Питер, – поправил он, придвигаясь.
От прикосновения его губ по телу пробежала дрожь. На этот раз он целовал ее, его язык ласкал ее губы, раздвинул их, его руки сжали ее в объятии. Поцелуй затянулся, Стелла прижалась к его груди, наслаждаясь ощущением его рта, влажной лаской языка, его свежим вкусом. Она приникла к нему всем телом.
Тут мужчина медленно отстранился.
– Вы убедились?
Как ударенная током, Стелла отпрянула.
– Я… я не намеревалась… то есть я никогда… – бормотала она, одновременно опьяненная и разочарованная. Что она делает? Теряет невинность? Во имя всего святого, почему она позволила этому типу, который унизил ее, оскорбил ее, стал ее врагом, поцеловать ее? – Я просто… – начала она снова.
– Хотели проверить, не вру ли я?
– Нет!
– Но вы удостоверились в моей потенции?
Вспомнив напряженность его тела, Стелла густо покраснела.
– Ммм, да… да, – невнятно пробормотала она и нахмурилась.
Девушка не осознавала мотивов собственных глупых поступков, но более важно было понять, почему Дэвис ведет себя подобным образом? Этим поцелуем он проверял, сколь она распутна и доступна, относится ли к типу соблазнительниц? И она дала ему ответ – вот только истолкован ответ не правильно.
– Кажется, на вас это тоже произвело впечатление, – отметил собеседник.
Стелла замерла. Даже не следя за направлением его взгляда, она понимала, что он любуется ее напрягшимися сосками, выдававшими ее желание. Она вспыхнула. Этот тип в лучших мужских традициях не придавал значения собственному возбуждению, а девушка чувствовала себя униженной.
– Меня давно никто не целовал так пылко, – пояснила Стелла, ибо месяц назад пресекла поползновения Сатлера. Она отступила в холл. – Мне пора.
– Я тоже ухожу. – С этими словами новый владелец «Дюн» проводил ее к выходу.
Заперев дверь, Стелла протянула ключи.
– Теперь это принадлежит только вам.
– Благодарю, они мне пока не нужны. Оставьте их у себя.
Стелла задумалась. Несмотря ни на что, они теперь соседи. Этот жест демонстрировал дружелюбие, следовало поддержать начинание.
– Разумеется, Питер, – согласилась она.
– Благодарю вас, – склонив голову, ответил хозяин «Дюн».
– Как вы здесь оказались? – спросила Стелла, когда они шли по двору. Ее волнение улеглось.
– Я ехал в гостиницу и увидел, что входная дверь открыта. Решил, что кто-то забрался в дом, и зашел проверить. В следующий миг я столкнулся с вами.
– Вы остановились поблизости? – Стелла смущенно улыбнулась.
– Да, на две ночи в «Ковчеге», – ответил Питер, упомянув единственную в деревне гостиницу. – Завтра у меня выходной. Я решил еще раз взглянуть на приобретение. – Он устало провел ладонью по лицу. – Я приехал сюда прямо из аэропорта.
– Откуда на этот раз?
– Из Бельгии. А скоро еду в Африку. Больше всего на свете мне сейчас хочется выпить чашку кофе и завалиться в постель.
– Могу приготовить вам кофе, – предложила Стелла. – Я как раз собиралась варить его.
Питер искоса посмотрел на нее.
– Искусительница.
– Угадали, – рассмеялась девушка, поняв, что это шанс стать друзьями. – Еще могу угостить домашними пончиками с вареньем.
– Как я могу отказаться? – Он поднял руки, сдаваясь.
Они как раз проходили мимо «форда».
– Что с ремонтом? – спросил Питер, проводя рукой по вмятинам.
– Машина на ходу, так что я решила как бы сэкономить на ремонте и отложить на черный день. А он, кажется, уже наступил – в прошлом месяце лишь один магазин взял мои поделки… – Стелла осеклась. – Я утомляю вас разговором о своих проблемах.
– Вовсе нет. У меня тоже бизнес…
– Знаю – оборудование для добычи алмазов.
Дэвис настороженно глянул на нее.
– Откуда вы знаете? – спросил он.
– Мне сказала подруга.
– В любом случае, как любому, кто добился всего сам, мне интересно беседовать с человеком, который пытается сделать то же самое. Но торговля идет неважно?
Стелла грустно улыбнулась.
– Не то слово. – И объяснила ситуацию. Она кончила сетовать как раз, когда они подошли к бунгало. Хозяйка усадила гостя на плетеный диван и зажгла свечи в подсвечниках собственного производства.
– Как давно вы занимаетесь поделками? – поинтересовался Питер.
– С тех пор, как мы переехали жить во Флориду. Мальчику нужен морской воздух, у него были слабые легкие.
– Вы отказались от карьеры. Не бывает ли вам грустно? Не хочется ли все бросить?
– Да, иногда, – призналась Стелла. – Но за время, пока рос Алекс, я не особо задумывалась о себе.
– Вы старались быть идеальной матерью, – задумчиво произнес Питер. Затем метнул на девушку быстрый взгляд. – Вам повезло – не каждая мать может позволить себе нянчиться с малышом и не работать.
– Да, это было возможно благодаря родительскому наследству, уже почти, увы, растаявшему…
– А можно мне взглянуть на другие ваши поделки?
Стелла открыла коробку, где хранились маленькие зверушки из ракушек, и показала пару.
– Забавные, очень аккуратно сделаны и милы.
– Спасибо, – поблагодарила она, присаживаясь на диван.
Девушка подумала, не сесть ли ей на циновку, но не хотелось сидеть в ногах гостя. Сейчас он ведет себя достойно, но если вдруг начнет к ней приставать, хорошо бы иметь возможность быстро ретироваться, для этого лучше сидеть не ниже него.
– Пока Алекс был маленьким, зарабатывание на жизнь отодвинулось в будущее и я особенно не задумывалась об этом, – призналась Стелла. – Наверное, я по природе оптимистка, поскольку всегда думаю, что выкручусь. Здесь мне пришла в голову идея поделок.
– Как это случилось?
– Я сделала одну в подарок Молли, моей подруге. Это понравилось кому-то из ее знакомых, и посыпались заказы. Окрыленная успехом, я решила, что если займусь этим профессионально, то смогу зарабатывать на жизнь, но, – она вздохнула, – я ошиблась.
– Раскрутка требует времени, – заметил Питер.
– Я поняла это, но у меня нет запаса времени. Торговля поделками идеальна в том плане, что у меня остается время для сына. Если сувениры не будут продаваться, то наши дела плохи. – Стелла задумалась. – Едва ли здесь нужны океанологи.
– Уверен, у вас все получится, – сказал гость, похлопывая ее по плечу.
Его прикосновение успокоило девушку, захотелось придвинуться ближе и положить голову на грудь. Он казался таким сильным, что ей хотелось хоть раз в жизни переложить свои горести на другого и поискать утешения.
Однако, осознав интимность жеста, мужчина убрал руку.
– Вы собирались сварить кофе, – напомнил он.
Стелла вскочила с дивана.
– Сейчас, – отозвалась она и исчезла в кухне.
Она вернулась с подносом, на котором стояли две дымящиеся кружки и тарелка с пончиками. Питер снял пиджак и смотрелся очень по-домашнему.
– Как долго вы пробудете в Африке? – поинтересовалась хозяйка.