Шаги в темноте
– Это что ещё за комитет по встрече?
– Ты, падла, на кого руку поднял?! – начал заводиться тот, что с пистолетом. – На воров?!
– Не тарахти впустую, – поморщился Франт. – Имеешь, что предъявить, – валяй!
– Он мне пальцы все переломал! – завопил пострадавший.
– Во! Слыхал? И за меньшее народ кровавой юшкой умывался!
– А за то, что своих обчищать да резать, что-то иное полагается?
– Каких-таких своих? – слегка опешил бандит.
– Я – Франт! И нормальным языком обалдую этому вопрос задал. Не стал шума поднимать, чтоб ментов не привлечь. А он, баран безмозглый, «пиской» махать вздумал! Ну и закономерно огрёб… Я два раза не повторяю!
– Да хоть пижон, нам-то что с того? – пожал плечами обладатель финки. – Всё едино, с кого ремни резать. Так что – молись!
– Что, у вас с головкой нелады?
– Чё?! – взмахнул ножом бандит. – Да я тебя…
Чпок!
Чпок!
Серебряной рыбкой блеснула на солнце отлетевшая финка, а её владелец завыл, прижимая к груди простреленную руку.
Второй бандит отскочил в сторону, вскидывая пистолет.
Чпок!
На его пиджаке в районе правого плеча дернулась ткань от попадания пули. Плюхнулся в пыль старый «Вальтер-ПП».
Чпок! Чпок!
Взбили на дороге пули фонтанчики пыли, заставили попятиться растерявшихся бандитов.
Невысокая русая девушка, бросив на землю чемодан, уверенно сжимала в руках укороченный «Наган» – «жандарм». Правда, он не был совсем уж небольшим – из-за толстой трубки глушителя на стволе.
– Это племяшка моя, – пояснил Франт, поднимая с земли пистолет бандита. – Девушка она у нас тихая и спокойная. Но сильно не любит, когда какая-то шпана обижает родного дядю…
Он с усмешкой посмотрел на перепуганную троицу.
– Спросить бы с вас, как по воровскому закону полагается… да недосуг. Живите уж так. Но впредь – дорогу мне не переходить! Огорчусь всерьёз! И тогда обидеть могу больно…
Когда в сенях проскрипела входная дверь, Драчун, не вставая с места, пододвинул поближе тяжелую чугунную сковороду, а два его товарища, не сговариваясь, заняли позиции по бокам от входа. Такая диспозиция была ими разработана достаточно давно. Мало ли… Гости – они тоже бывают разными.
Но в проёме двери показалась хорошо знакомая фигура подполковника, и рука Драчуна опустила сковороду на место. Смех-смехом, а этот импровизированный «снаряд» он ухитрялся бросать метра на четыре с завидной точностью и немалой силой. Что и продемонстрировал сотоварищам в первый же день по прибытии на конспиративную квартиру.
– Спокойно! – приподнял указательный палец правой руки Франт. – Все свои! Можете продолжать трапезу.
Но когда вслед за ним показалась девушку, мысли о еде удалились на второй план.
– Кх-м-м! – прокашлялся Математик. – Тов… Извиняюсь! Франт! А сия мадемуазель случайно не ошиблась адресом?
– А в чём дело? – удивлённо приподнял бровь Проводник. – Что вас всех удивляет?
– Ну… это… – замялся Охотник. – Тута вроде бы серьёзно всё…
– А! – понимающе кивнул Франт. – Марина у нас на фронте с начала войны. Причём, предвосхищая ваш вопрос, изрядную её часть провела во вражеском тылу. В составе разведгрупп. Принимала участие в захвате особо опасных вражеских агентов.
– Э-м-м… а в каком, простите, качестве? – не успокаивался Математик.
– В основном – в качестве огневого прикрытия. Иначе говоря – стрелка.
– Снайпер? – ревниво поинтересовался Охотник.
– Нет. Огневое прикрытие при близком контакте.
Взоры бывших штрафников скрестились на Драчуне.
– Ну, – развёл руками тот, – начальству, конечно, с горы виднее. Тока тут не фронт и не заранее подготовленная операция – вы ведь сами это говорили, так? Всяко может быть… а тут – девушка! Да и как блатота на неё посмотрит?
– За блатоту, – отрезал Франт, – то моя забота! Как надо посмотрят, уверяю вас! А что до прочего… Так вопрос поставлен правильно! Вот, не откладывая в долгий ящик, и проверим…
Щёлкнули замки его чемодана.
– Насколько я помню, – взгляд упёрся в Математика, – у вас ведь нештатное оружие на фронте было, так?
– Да, – кивнул тот. – Трофей имелся.
– Лови!
И матово блестящий парабеллум взвился в воздух.
– Два запасных магазина и шесть коробок с патронами. Хватит для начала.
Охотнику, личного оружия на фронте не имевшему, достался «ТТ» с таким же боезапасом.
Драчун уповал, в основном, на холодное оружие и собственную (немалую, надо сказать) физическую силу. Поэтому от пистолета поначалу отказался. Но приказ есть приказ. И вскоре он крутился перед мутноватым зеркалом гардероба, пытаясь поудобнее пристроить на массивной фигуре «Наган».
– Ну, – оглядев товарищей, кивнул Математик, – тут вроде бы всё… А у вас?
Франт усмехнулся, сделал неуловимое движение, и в его руке сам собой возник «Вальтер ППК».
Исчез – опять же неизвестно куда. И в другой руке тускло блеснул небольшой браунинг.
– Однако! – уважительно покивал Охотник. – Арсенал солидный! Полагаю, работать с ним вас точно учить не треба!
– Да уж… – усмехнулся Проводник. – Лет сорок уже не треба…
Взгляды всей троицы скрестились на девушке. Против ожиданий она ничего демонстрировать не стала, продолжая спокойно стоять, прислонившись плечом к косяку. Проследив за глазами членов группы, Франт усмехнулся.
– Собирайтесь! Прогуляемся чуток…
Прогулка неожиданно оказалась достаточно продолжительной – за город. По городу шли порознь – Франт возглавлял процессию, основная группа топала чуть позади, а девушка ухитрялась порою совершенно исчезать из виду. Но постоянно держалась поблизости. Её неброский жакетик мелькал то справа, то слева.
* * *После часа пути группа достигла заброшенных карьеров, расположенных за городской чертой. Тут время от времени проводились стрельбы войск гарнизона, и поэтому население привыкло к изредка доносящимся отсюда выстрелам.
Марина осталась наверху, а основная группа спустилась вниз. Пройдя мимо мишенного поля, Франт подобрал с земли остатки пустых патронных ящиков и устроил из них импровизированную мишень.
– Нам на сотню метров стрелять пока не нужно, а вот вблизи работать придется частенько! Вот с этого и начнём!
Быстрее всех, как и следовало ожидать, освоился с пистолетом Охотник. Сыграли роль прежние навыки и подсказки многоопытного Проводника.
– Вполне! – одобрительно кивнул он. – В вашу сторону можно теперь не оборачиваться – прикрывать вас не нужно.
Математик к пистолету привык достаточно давно, три года таскал его на фронте, так что попадал достаточно уверенно. Хотя снайперских результатов не показал.
– Не моё! – подвел он итог. – Вот если б миномёт…
А вот массивная лапа Драчуна, в которой «Наган» почти исчезал из виду, постоянно дергалась из стороны в сторону, сбивая прицел. В небо пули, разумеется, не летели, но мишень в большинстве случаев оставалась неповреждённой.
– Эк у тебя всё сложно… – почесал в затылке Франт. – Сила – оно, конечно, здорово! Только ведь рукоятка револьвера – не вражья шея, её так сильно сжимать не надобно! Как же нам быть? Сам-то я с тобой тут долго валандаться не могу, а стрелять ты должен хорошо! Ладно, придётся нашу девушку напрячь…
Драчун побагровел.
Стоявшая наверху Марина, разумеется, не слышала этих слов, но вот видеть – видела всё. И очень хорошо.
По условному знаку она спустилась вниз, выслушала указание и коротко кивнула.
– Хорошо, дядя.
Франт пояснил:
– По легенде, она моя племянница. Так что даже среди своих будет обращаться ко мне соответственно. Тут привычка важна – мало ли где не то брякнешь…
– Так это… – проворчал Драчун. – Вон, Охотник у нас тоже спец – и нефиговый! Может, лучше он со мной поработает?
Проводник усмехнулся.
Поднял с земли несколько досок, отошёл метров на десять и воткнул их в песок в самом хаотическом порядке.