Зверь в отражении. Одержимый

Представляя его лицо — идеальное, будто вылепленное из белой глины античным художником, прокручивая в памяти слова, что нужно поверить в свои силы, она просто позволила магии пройти через себя. Даже природе пришлось не по нраву то, что происходило в застенках обители Стриксов. Ливень и шквалистый ветер, гнул деревья и обрывал провода. Ненастье бушевало после еще несколько дней.
Когда Кхалесса распахнула глаза, Мари потеряла сознание. Очнулась она в своей комнате и с браслетом на руке. Принимать на веру слова Лиама было величайшей глупостью.
Кэт накрыла ее ладонь своей.
— Мы что-нибудь придумаем, слышишь? Я не собираюсь сидеть здесь всю оставшуюся жизнь. Мы выберемся, обязательно. И вернем Гаррета. Обещаю!
Какое-то время они провели в тишине, думая каждая о своем. Принцесса потянулась и зевнула. Несмотря на все разговоры о хорошем самочувствии, она быстро уставала и много спала.
— Уже поздно, отдыхай, — Марилли поцеловала сестру в лоб, пожелала доброй ночи и направилась к себе.
За дверью ждали охранники. Даже не взглянув в их сторону, она направилась к себе и едва не врезалась в возникшего на пути мужчину.
— Куда спешишь, Красавица? — Стрикс растянул губы в улыбке, и Марилли ощутила сильный запах алкоголя.
Она вырвалась и попыталась обойти его, но заклинатель преградил путь. Сзади подошли стражи.
— Пошли прочь! — рявкнул Стрикс. — Я сам провожу миледи.
Повторять дважды не пришлось. Мужчины поспешили убраться, хотя Мари впервые за все время желала, чтобы они остались. Стефан хищно оскалился и шагнул навстречу. Она попятилась и наткнулась на стену. Нависнув над ней, заклинатель провел рукой по ее волосам, наматывая длинные пряди на пальцы.
— У Маккивера неплохой вкус.
Марилли озиралась, но поблизости никого не было.
— Убери руки! — голос надломился.
— Мне нравятся такие куклы, с характером, — он наклонился еще ближе. — За тобой пришлось изрядно побегать, но вы проиграли. Твой ненаглядный вряд ли справится с Фенриром. Надеюсь, он уже сдох! Давно пора!
Мари замахнулась, но маг перехватил ее запястья, сильнее прижал к стене.
— Что дальше? Будешь вечной затворницей? Отцу ты больше не нужна, и отпускать тебя он не намерен.
Стефан удерживал ее, рукой забрался под футболку. Страх сводил с ума. Сердце билось где-то в горле, казалось, оно вот-вот остановится. Кровь стучала в висках.
— У меня есть предложение.
Она всхлипнула, когда он коснулся губами шеи.
— Мы можем немного развлечься. После я похлопочу, и может, тебе позволят выходить. Будешь моей игрушкой, на большее ты не сгодишься.
Глухой удар был неожиданным. Тот, кто подошел сзади, не церемонился. Закатив глаза, Стрикс покачнулся и повалился на Мари. Она успела вовремя оттолкнуть его, и он словно мешок картошки, упал на пол.
— Все же стоило его пристрелить.
Ее колотило и она не сразу узнала спасителя. Черный свитер, брюки и высокие ботинки на шнуровке. Короткие волосы топорщатся мокрым ежиком, в глазах застыло презрение. Он пнул заклинателя носком ботинка и перекинул арбалет через плечо.
— Алекс! — Мари бросилась его обнимать и едва не разрыдалась. От него пахло улицей и морозом.
— Тише, — он погладил ее по голове. — Все хорошо.
Марилли отстранилась, смущенно опустила взгляд.
— Как же я рада тебя видеть!
Она боялась даже представить, что могло произойти, не появись он вовремя.
— Я тоже рад, но мы должны торопиться.
Без лишних слов инквизитор устремился прямо по коридору, и Мари засеменила следом.
— Как ты здесь оказался?
— Кое-кто помог. Неожиданный союзник.
— Союзник?
— Он сказал, что ты знаешь, и будешь ждать.
— Он? — она сразу поняла, кто этот он и остановилась как вкопанная. — Ты видел его?
Чувство радости, сменилось непонятной тревогой.
— Даже беседовал, — Алекс потянул ее за собой. — Скользкий тип, но выбора у меня не было. Из-за меня вы оказались здесь.
— Ты не виноват, Алекс! Ты верил отцу.
— Кэт считает так же?
— Она все поймет, — улыбнулась Марилли.
— Тихо!
Алекс заставил ее вжаться в стену и выглянул из-за угла. Двое охранников играли в карты у дверей в комнаты Катерины.
— Жди здесь, — бросил инквизитор.
И ринулся вперед. Один из стражей вскочил, но арбалетный болт вошел ему в бедро, повалил на пол. Второй охранник бросился на инквизитора, но юноша ушел в сторону, сделал подножку и обрушил приклад ему на голову. Раненый, ругаясь, пытался встать. Александр добил его ударом в челюсть и тот потерял сознание.
Мари восхищенно выдохнула и подошла ближе.
— Где ты такому научился?
— Инквизиторов учат драться, едва они начинают ходить.
Дверь открылась, молодой человек перевел дыхание и повернулся. На пороге стояла Катерина, кутаясь в махровый халат. Даже не взглянув на охранников, она подскочила к Алексу и залепила ему пощечину. Парень отшатнулся, а Кэт выхватила у него оружие.
— Пусть у меня больше нет силы, но наподдать тебе как следует я смогу!
Рималли ловко натянула тетиву и направила арбалет на инквизитора.
— Кэт остановись! Что ты делаешь? — Мари встала между ними, и стремя оружия уперлось в грудь.
— Из-за него мы все попали под удар! Меня схватили, а Гаррет угодил в ловушку.
— Он не виноват.
Принцесса едва не задохнулась, только ответить не успела.
— Детки, вы не могли найти более подходящее время и место для своих разборок?
Повернувшись, Мари увидела Мадлен. Леди уверенно шла в их сторону, а следом за ней — высокий мужчина.
— Почему так долго, Мадлен? — растирая щеку, нетерпеливо поинтересовался Алекс и налету поймал брошенный заклинательницей холщовый мешочек, в котором что-то звякнуло.
— Я как раз вовремя, Сладкий, — она осмотрела место расправы над охранниками и ухмыльнулась. — Пока все тихо, но лучше поспешить. Заклятие доставит вас, куда договаривались. Нужно покинуть поместье, здесь оно не сработает.
Александр развязал тесемки и достал флакон. Под прозрачным стеклом клубился серый туман.
— Всего три, — он удивленно посмотрел на леди Хастис. — Ты не с нами?
— Мне лучше остаться. Адам проводит вас.
— Можете на меня положиться, принцесса, — страж вышел вперед и склонился в почтительном поклоне.
Катерина неуверенно кивнула.
— Мариус! Он тоже здесь, в плену. Мы должны ему помочь.
— Его держат в подвалах, — покачал головой Алекс. — Нам туда не попасть.
— Я постараюсь что-нибудь сделать, — заверила Мадлен. — Сейчас вы должны уходить, другого шанса не представится.
Адам пошел вперед, Кэт с Александром поспешили за ним.
— Марилли, — Леди вытащила из-за пояса изогнутый кинжал и протянула ей. — Возьми, тебе он нужнее.
Мари неуверенно приняла из ее рук фамильный атаме и благодарно кивнула.
Этот клинок отличался от двух предыдущих: сапфировая рукоятка сияла, в гранях обработанного камня пульсировала энергия. По лезвию змейкой вилась искусная резьба — надпись на неизвестном языке.
— Он прекрасен, — Мари изумленно разглядывая кинжал.
— Каждый атаме уникален. Надеюсь, ты знаешь, что делать.
— Да, спасибо!
— Если Гаррета еще можно спасти, сделай для этого все возможное, — заклинательница неожиданно тепло улыбнулась. — И передай ему привет от меня.
Мари не успела ответить, только вскрикнуть. Мадлен конвульсивно вздохнула и с хрипом втянула воздух. Синие глаза широко распахнулись, из уголка рта бежала струйка крови.
— Я знал, что тебе нельзя доверять! — сквозь зубы процедил Стефан. — Ты всегда была подстилкой Маккивера.
Стрикс протрезвел. Из пробитого виска, сочилась кровь и стекала по лицу прямо на воротник белоснежной сорочки. Он провернул кинжал, и последняя искра в ясных глазах леди Хастис померкла, их затянула поволока смерти. Стефан с пренебрежением оттолкнул ее от себя, и бездыханное тело рухнуло на пол.
— Твоя очередь, — сжимая окровавленный нож, маг двинулся к Мари.