Иностранец

Конечно, я видел на листке его подпись и печать, но вот именно прийти и уточнить, чтобы не было никаких заламываний рук, будто он ни о чем не знал и кто-то ошибся, стоило. Я ему не доверял от слова совсем и понимал, что лорд вполне может меня уговорить непонятно на что и доказать, что ничего не знал. Только вот еще я знал, что если он скажет слово, то оно будет окончательным.

Странно, но ни занимающиеся фигней девушки, ни попытки меня разозлить и вынудить на драку, так не бесили, как вот это обычное сидение перед кабинетом. Особенно если учесть, что люди периодически входили и выходили оттуда, провожая меня равнодушным взглядом. Я ведь просто пришел спросить пару интересующих моментов. Пять минут, не более.

В приемной за столом сидел толстый слуга, в возрасте около тридцати лет. Мне не знаком от слова совсем. Лорд их часто меняет, вот этого я не знал. Он периодически посматривал на меня и много разговаривал по телефону. Причем делал это тихо, так чтобы я ничего не услышал.

Я еще раз открыл простую черную папку. В ней лежали только три сдвоенных скрепкой копии договора на передачу мне горячего источника «Сиотудаори». На первом листке были документы на сам горячий источник. А на втором листке было дополнительное соглашение на выделение мне окружающих земель с двумя деревнями Данью и Цуянь.

На обоих листках были подписи сторон и печати. От меня была только подпись, печати у меня не было, но я думаю с первых денег заказать себе нужный перстень.

Внезапно толстячок встал и подошел к двери, открыл ее и, поклонившись мне, сказал:

– Лорд Дракон ждет.

Я не торопясь встал, оправился и пошел в дверной проем. Несмотря на злость, мне было немного волнительно. Сейчас я на очередной развилке, в клетке с опасным игроком, тем, кто мгновенно принимает решение, кому жить, а кому умереть. И вроде я все это знал и до этого, но почему-то только сейчас во мне что-то дернулось внутри. Ладони вспотели.

Собственно, раньше я никогда его не боялся, я его просто ненавидел. Именно он виновник того, что произошло. Именно он был ответственным за то, что я оказался тут, и из-за своей победы, и из-за придуманного договора. Конечно, воспитанность и уважение к себе он мне привил. Причем сам никогда не бил. Просто пару раз при нашей беседе меня держали два его охранника, и такой разговор мне не нравился, пришлось научиться держать себя в руках.

Его кабинет никак не изменился. Это была все та же полуовальная комната. Неожиданно не в красных, как можно было ожидать от огнепоклонников, а в бежевых тонах. Большой стол был завален бумагами. Вдоль него ровными рядами стояли пустые кресла.

Отдельный стол с большими мониторами. Наверняка сюда стекается вся информация со всей округи и со всех камер видеонаблюдения. Можно быть точно уверенным: Лорд не упускает ничего, даже в свое самое длительное отсутствие.

Однако, вопреки ожиданиям, сам Лорд находился не рядом со столом, а немного справа и почти у самого входа. Три шикарных кожаных кресла и бамбуковый чайный столик. Такое смешение мебели резало глаз, к бамбуковому столику подошли бы больше кресла из лозы, а к кожаному креслу что-нибудь похожее, но из стекла.

Лорд встал из кресла и сделал шаг вперед. Его поклон был низкий, едва качнулась голова, но и это было проявление если не равенства по положению, то просто хорошего отношения. Я автоматически поклонился в ответ, но как положено.

Странно, такого раньше не было. Еще никогда на моей памяти Лорд не вставал мне навстречу, предпочитая показывать мне свое главенство во всем. Даже пренебрегая минимальным этикетом, так же и разговор строил.

Может, дело в том, что я изменился?

– Здравствуй, Арсений, – сухим, спокойным голосом сказал он.

– Здравствуйте, Лорд, – ответил я.

– Прежде, чем мы присядем, – начал Тау Лонг, – хочу выразить свою признательность за спасение Джии Линг. Я, как глава клана, очень рад, что наши прохладные в прошлом отношения не повлияли на данный поступок.

– Пустое, Лорд, – сказал я, – уверен, на моем месте, так поступил бы каждый.

– Присаживайся, – Тау Лонг показал рукой на кресла, а сам пошел к своему. Мне пришлось тоже сесть на ближайшее. За то время, которое я тут находился, я осмотрел его своим «новым взглядом».

От этого мужчины так и веяло властностью. В каждом движении, в каждом сказанном слове, даже за аляповато выглядящим бамбуковым столом в окружении кожаных кресел. И пусть этот европейско-китайский стиль и не смотрелся совершенно, но раз Лорд решил, значит, оно будет именно так.

За то, что я долго просидел в приемной, он даже не извинился. Он не сел в кресло, он властно опустился. Сухое узкое лицо не прятало за собой красоту. Я бы даже сказал, что оно было лицом обычного человека, если б встретил такого на улице, то прошел бы мимо и не отличил бы от обычного китайца, если бы не манера держаться и не холодные, смотрящие прямо в душу глаза.

В них не было ни чувств, ни жизни. Они безжизненно смотрели на меня, кажется в самую ауру, анализируя, словно компьютер, все мои действия: манеру держаться, положение подбородка и твердость голоса.

Кроме этого, аура власти сильно взаимодействовала с аурой силы. Ранг Мастер дают не за красивые глаза. А если считать, что именно этот Мастер еще умудрился одолеть моего отца на дуэли, да еще прожить шесть лет, потихоньку шлифуя свои возможности, то можно начинать пугаться.

Да уж, когда-то учитель показывал довольно интересную технику воздействия на организм противника. Она не относилась к боевым, однако частенько недооценившим и не умеющим чувствовать своего противника Воинам и Ветеранам только так можно было вправить мозги, не прибегая к насилию. Они чувствовали ранг стоящего перед ними человека и могли сравнить со своим. После чего покорно кланялись и извинялись. Особенной популярностью она пользовалась около пятисот лет назад. У Тау Лонга необходимости в такой технике не было, его силу, казалось, можно было потрогать.

«И это ему я грубил? Хотел победить в дуэли и заставить снять ошейник взамен на жизнь?»

Мое сознание претерпело решительные изменения, для того чтобы хотя бы убить такого монстра, мне понадобится снять подавитель и еще лет десять усиленно тренироваться. Только так, иначе никак.

Мы сидели и смотрели друг на друга. Я, как и учили, зеркально расположился в кресле. Прямо сидеть в глубоком кресле я не стал, чтобы не выглядеть дураком, но вот расположился максимально комфортно, ноги расставил широко, руки опустил на подлокотники, они весьма кстати были очень широкие, поэтому туда же положил папку.

Я думал о том, насколько кардинально поменялось мое мнение о Тау Лонге. А вот о чем думал он, мне совершенно не понятно, но он молчал, как и я. Так мы и молчали. Я решил первым не начинать. Признаюсь, если первоначально я хотел высказаться о том, что он должен был меня запустить сразу, как узнал, что я сижу в приемной, то теперь от этого плана отказался. Просто помолчу, подожду, когда он начнет, может, и попытаюсь его укусить на эту тему, но самому подставляться мне нет резона.

– Так зачем ты пришел, Арсений? – спросил после недолгого молчания Тау Лонг.

«Вот же. А хотелось укусить», – немного разочарованно подумал я.

– Я пришел по делу, – начал я. – Вы только что выражали признательность за спасение девушки. А знаете ли вы, что мне ее род в качестве благодарности предложил небольшой кусочек родовых земель?

– Конечно, я в курсе, – сразу ответил он, – у нас даже собирался совет старейшин. Они долго совещались. Таких прецедентов давно не случалось, точнее в нашем клане никогда. Я о таком только в хрониках клановых войн читал. А уж чтобы ответственность за чужую жизнь взял на себя «гарант»… такого вообще никогда не было. Поэтому да, знаю. И судя по всему, – он слегка кивнул в сторону папки, – ты уже сделал выбор.

– Да, сделал, – я кивнул, но вот говорить, что именно я подписал, не стал.

– Хорошо, это все?

– Нет, еще я пришел, чтобы прочитать договор, гарантом которого я являюсь.

За эту фразу я удостоился удивленного взгляда.


– Что с тобой случилось, что ты решил его изучить? – спросил он.

Что ответить на этот вопрос, я не знал. Если я скажу, что взрослый, то он, в случае чего со мной, и будет разговаривать по-взрослому. Если скажу, что мне нужно просто так, то есть без объяснения причин, показывая свою хотелку, он поймет, что со мной нужно и общаться, как с ребенком. Других причин он не поймет. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивают. Хотя, может, я скажу ему, что просто начал взрослеть. А он пусть понимает, как хочет.

Внезапно понятие, как себя правильно вести и что я должен делать, придали мне сил и уверенности. Данный подход станет моим универсальным. Теперь я знаю, как себя вести не только с Лордом, но и со всеми остальными.

«Все решено, теперь я просто изучаю все, до чего могу дотянуться, и никого не смущаюсь. Я молод, а значит, мне простительны ошибки».

Приняв определенное решение, я расслабился. Тело стало более естественно сидеть, а внутри ушло напряжение. Лорд, несмотря на свою мощь, которую демонстрировал до сих пор, оказался обычным человеком. И он мне ничего не сделает и, судя по всему, должен помочь.

– Когда-нибудь я должен был задать этот вопрос, почему бы и не сейчас, – начал я, – к тому же теперь я отвечаю не только за себя. У меня есть люди и земля, – я поднял папку вверх. – Мне больше нельзя быть зацикленным на своем положении и вести себя, как ребенок, нужно идти вперед.

– Молодец, – после секундного размышления сказал мне Лорд. – Я рад, что это произошло, и произошло гораздо раньше, чем я ожидал. Я даже немного подготовился к этому моменту.

Он наклонился куда-то в сторону.

«К коммуникатору», – понял я. Что тут же и подтвердилось.

– Тай, принеси мне папку с договором на транзит и вчерашнюю коробку, – сказал он в ту сторону и уже кивнул мне головой. Типа: расслабься и подожди, сейчас все будет.

Не прошло и тридцати секунд, как в кабинет зашел мужчина из приемной. С небольшой коробочкой и папкой в руках.

Тау Лонг властно махнул ему рукой. Папку тот с поклоном отдал мне, а вот небольшую коробку размером десять на десять взял в руки.

Слуга, видимо, хотел уйти, потому что начал пятиться назад.

– Постой тут, – остановил он слугу.

– Смотри, – Тау Лонг вылез из кресла и сел на самый краешек и открыл коробку.

Там на бархатной красной обивке лежали печатка и печать. Я узнал их. Все же на занятиях я получал все необходимые знания и никогда их не пропускал. Особенно любимыми, для всех без исключения детей, в том числе и для меня были уроки, направленные на все, что связано с родовыми землями и их развитием.

Печатка и печать имелись у главы рода. Он нес персональную ответственность за все, что произойдет с родом, и он же и обладал всей полнотой власти.

– Из представителей твоего рода и клана ты единственный, кто находится на территории Поднебесной, и ты единственный, кто будет иметь родовые земли. И пусть согласно договору ты «гарант», но это не мешает тебе владеть собственностью, особенно на нашей земле. Поэтому я заблаговременно написал в канцелярию императора ходатайство и его признали справедливым. Пожалуйста, – даже как-то торжественно сказал Тау Лонг и пододвинул коробку ко мне.

Внезапно вспотевшими руками я взял печатку, чтобы посмотреть на рисунок. Золотая печатка, по центру была большая книга, а вокруг нее, точнее за ней, но охватывая книгу по кругу, был извивающийся китайский дракон.

Книгу усыпала алмазная крошка, а у дракона в глазу был маленький красный камень.

«Стильно. Очень стильно», – подумал я про себя.

Род Советниковых был образован от придворного советника какого-то царя. Уж не помню, когда это было. Только вот его советы были настолько хороши, что тому позволили организовать род, который впоследствии стал кланом. А на гербе была раскрытая книга, как символ мудрости.

Дракон был по кругу кольца, но не был сверху над книгой, что символизировало подчинение, но и не был снизу, что также символизировало бы подчиненное положение.

Он был на главном фоне, но за книгой. Будто я и клан Огненного Дракона едины и неделимы. Что, в принципе, так и есть. Очень сильно захотелось надеть его на палец, но я сдержался. Я собрался вести себя, как только что повзрослевший парень, а вот если я надену перстень, это будет уже кое-что другое. Это будет значить, что я сам уже взрослый и принимаю решения. Не стоит пока этого делать.

Ну, а кто из взрослых глав рода будет жить в чужом клане? Нет, это только понизит мою и без того невысокую репутацию. Здесь, в клане нет, а вот в большом мире… Однозначно.

Поэтому с сожалением положил печатку на место и взял печать. Она была из серебра, и только сам рисунок из какой-то плотной то ли резины, то ли пластмассы. Длинная, около восьми сантиметров, и сам рисунок печати в диаметре около четырех сантиметров. Вес, около ста граммов, для такой маленькой вещи ощущался довольно солидно. Хотелось просто взять и поставить печать, чтобы посмотреть, как она будет выглядеть, но я сдержался.

– Ну что, нравится? – прервал мои разглядывания Лорд.

– Да, очень, – не стал кривить я душой.

– Почему же тогда сразу не надел? – спросил он и, показав свою правую руку, сказал: – Смотри, у меня тоже такая есть.

– К моему большому сожалению, мне пока что до вас далеко. Да и я пока не видел ни своих земель, ни чего другого, что мог бы назвать своим, – сухо ответил я на детскую подначку.

– Мне еще нужно как-то на якобы мои земли попасть и начать разбираться с тем, что уже стало моим. Придется ехать не раз и не два, и непонятно куда. Нужен водитель, машина. И люди для охраны. А еще мне придется у вас отпрашиваться. Или, раз у меня теперь есть это, – я глазами указал на перстень, – я теперь могу быть, где захочу, и решать это самостоятельно?

– Ты задаешь правильные вопросы, – начал Тау Лонг, – теперь, после получения печатки, ты сам выбираешь свою судьбу и сам за нее отвечаешь, получив такую вещь, ты сразу становишься совершеннолетним по всем законам, признанным во всем мире. Хотя это не отменяет того факта, что ты являешься гарантом договора и должен жить рядом с кланом, как и получить хорошее образование. Поэтому, размышляя на эту тему со старейшинами, мне пришло в голову, что мы должны дать тебе свободу передвижения на территории клана. И все же, пока тебе не исполнится восемнадцать, я бы хотел, чтобы ты жил на территории дворца. Что скажешь?

Я крепко задумался.

Если посмотреть на все через призму Лорда, то я ребенок, который нашел клад и теперь с удовольствием роется в нем. А ребенка всякий может обмануть и клад забрать, оставив того с носом. И он будет зависим, с другой стороны, можно этот клад забрать самому, и он будет зависим еще больше.

«Хотя нет. Бред!»

Если он хочет предложить мне, чтобы я надел печатку, то это значит, что он хочет, чтобы я был взрослым. И отвечал за себя и свою территорию сам. Чтобы я сам нес груз ответственности. Тогда меня в случае нужды можно будет этим прижать.

«Вот это более вероятно».

– Я хотел бы услышать ваше предложение, раз вы со старейшинами думали об этом, то наверняка обдумывали и вариант, наиболее подходящий для нас, который бы устроил и вас и меня, – вместо ответа сказал я.