Иностранец

– Идите в гостиницу, – кивнул он головой, – скажите, что вы по красному коду и у вас платиновый уровень.

– Ха-ха, – засмеялся Е Лунь, – в прошлый раз я был на бронзовом, и до сих пор это было лучшее, что я испытывал в жизни.

И развернувшись, быстро скрылся в дверном проеме.

– А вот теперь мы вместе пойдем наверх, – сказал я. – Кстати, это кандидат в Слуги Рода, Джия Линг, – представил я девушку. – Мой секретарь.

– Во все дела она сразу не полезет, – после их взаимного приветствия начал я. – Наверняка у тебя есть компетентный заместитель, с которым она будет обсуждать определенные вопросы и постоянно поддерживать связь, если понадобится уточнить кое-какие вопросы.

– Есть такой человек, – сказал Шеньгу, – мой двоюродный брат Танго, он является не только моим замом, но и в курсе всего, что знаю я. Я вызову его, когда поднимемся наверх.

– Кстати, а что значит платиновый уровень? – спросил я на полпути наверх. Судя по всему, красный код это резервное место из гостиницы, а вот платиновый и бронзовый уровни – это что-то другое.

– Платиновый уровень – это комплекс услуг, через которые пройдет человек. Ваш наставник в прошлом имел кое-какие заслуги, которые позволили ему подправить свое здоровье именно у нас. Бронзовый уровень – это профилактика заболеваний и лечение травм, в основном физических и недолеченных в прошлом, укрепление иммунитета и обновление организма. В принципе, это максимальный уровень, через который проходят заслуженные простолюдины или тот, кто заплатил бешеные деньги. Платиновый же уровень подразумевает практически все в том же порядке, только более углубленно. Будут рассмотрены и подлечены каждый из органов по отдельности, глаза, уши, сердце, желудок. Косметические операции по убиранию морщин. Все только самое лучшее. Вы же хотите именно этого?

– Именно этого, – ответил я на его вопрос.

– Значит, так и будет, только вот такие резкие изменения – это большая нагрузка на организм и на нервную систему, поэтому желательно в таких случаях делать все постепенно, и чтобы такого не было, повторить процедуры через четыре-пять месяцев.

– Нужно, значит, будет, – спокойно сказал я. А в душе поднималась теплая волна. Я начал отдавать долги тем, кто был мне небезразличен и кто сделал для меня кое-что важное. И мне было очень приятно.

– Куда мы пойдем? – спросил Шеньгу меня, когда мы поднялись наверх.

– В твой кабинет, – сказал я ему.

Против ожидания, кабинет главы рода слуг был не в середине семейного квартала, а чуть ли не около входа. На заданный мной вопрос он ответил просто:

– Посторонних тут все равно нет, а вот бегать постоянно в глубь территорий утомит кого угодно.

Кабинет был обставлен шкафами с папками и оборудован по последнему слову техники.

Освещение было ярким, но на глаза не давило. Атмосфера располагала к работе, и это было очень хорошо. Дьян Шеньгу стоял около стены, ожидая, куда я пойду. Можно было бы, конечно, сесть за его стол в кожаное кресло, а его посадить напротив.

Если бы мне было лет тридцать и это не была моя единственная земля, то это наверняка смотрелось бы органично. Вот только мне не тридцать, и я абсолютно не разбираюсь в медицине, чтобы так пренебрежительно себя вести. И пусть я могу это сделать согласно «букве» владельца источника, но согласно «духу» я всего лишь молодой парень, и выглядеть это будет смешно.

Противоположная картина тоже не очень хороша, несмотря на то что мне абсолютно все равно, где и как сидеть, и он может сесть за свое место, а я напротив. Такое не будет соответствовать не только «духу», но и «букве». Опять же, если бы мне было около тридцати, все мои действия выглядели бы нормально. Только вот сейчас все не так, хотелось бы на все это плюнуть, но что-то внутри, наверное, сама кровь, не давало мне сделать все небрежно. Каждый поступок человека находит отражение в окружающем пространстве, и как человек относится к себе, так и к нему будут относиться.

Другое дело, что мне ни один, ни второй вариант не подходят. Отражение от мира будет совсем не таким, как я хочу, в первом случае – я сопляк, который много на себя взял, а во-втором – я сопляк, который признает себя таковым по сравнению с взрослым мужчиной, хоть и слугой.

Мне подошел бы другой вариант. Что-то типа партнерства и поза равных. Мне не нужны графики, таблицы и кучи данных. Мне нужны общие знания, которые наверняка есть у него в голове и без всякого компьютера.

– Здесь есть где-нибудь диванчик? – спросил я его. – Или два кресла, друг напротив друга. Чтобы мы могли просто поговорить и попить чаю.

– Есть, там за креслом есть проход в комнату отдыха. – Он принял поднос с чаем от своего секретаря. – Пройдемте за мной.

В небольшой комнате стояли несколько кресел друг напротив друга, одну из стен занимал огромный аквариум, в котором плавало очень много рыб.

– Ого, – не постеснялся удивиться я, – красиво.

Это было впечатляюще, таких аквариумов я и правда никогда не видел, и таких рыб тоже. Свет, идущий сверху, позволял их светлым бокам пускать небольшие блики. Они были разноцветные, а кораллы, которые буквально пронизывали все пространство, заполненное водой, только придавали данной картине умиротворения.

– Да, мне тоже нравится, – сказал Дьян, – когда я ищу гармонии, то прихожу сюда и просто наблюдаю за ними. Не медитация, но просто наблюдение за живыми существами очень меня успокаивает.

Присев друг напротив друга, мы сначала попробовали чай. Я бы хотел перекусить, но вот решил все же отказаться от еды. Сначала обсудим кое-что и наметим планы, а потом можно будет и поесть. Вдоволь находившись, я понял, что отдыхать я буду сегодня здесь. Я хочу сам принять ванну с водой из геотермального источника и просто отдохнуть перед балом.

Джию я передал в руки Танго Шеньгу еще на входе в кабинет. Пусть работают пока отдельно, я, несмотря ни на что, не до конца доверяю этой девушке. Так что пусть пока побудет в неведении относительно моих планов. Вдруг по ходу дела выяснится, что знать ей нужно далеко не все.

Выпив чай, я немного посидел и подумал, собираясь с мыслями. Мы оба молчали, и я понимал, что начинать придется мне.

Внезапно меня посетило чувство дежавю. Буквально вчера я точно так же молча сидел перед Лордом Драконом и ждал его слов. Ситуация идентичная, за исключением того, что теперь говорить придется мне.

Что ж, брать ответственность на себя в определенный момент – это именно то, чем в совершенстве должен владеть каждый аристократ. И мне кажется, сейчас я готов.

– Дьян, скажу честно, я не ожидал, что на меня свалится этот источник, – начал я, – и я не ожидал, что мне придется вступить в права владения чем-то столь значимым. Когда в документах прочитал слово «источник», это казалось мне простым делом. Сейчас же я, только увидев часть всего этого, понимаю весь размах предпрятия. А так как я ничего не знаю о вашем управлении, то для начала хотел бы узнать эту самую систему, чтобы ничего не сломать… Да, кстати, если я вдруг что-то буду явно делать не так, я разрешаю меня остановить и постараться все объяснить более доступно.

Если вначале, да и в процессе разговора Дьян хоть и был вежлив и учтив и все подробно рассказывал, то сейчас между нами чувствовалась стена отчуждения и равнодушия. Как бы там ни было, я всего лишь новый господин, который так или иначе остается под патронажем Лорда Дракона, его предыдущего господина.

– Итак, с чего бы начать? – проговорил я сам для себя. Небольшой монолог и попытки казаться умнее буквально выпили все силы. Слов не было, мыслей тоже. Кровь прилила к лицу, план, согласно которому я становился если не полноправным хозяином окрестных земель и людей, то хотя бы на ступеньку выше, чем все остальные, потерпел оглушительное фиаско. Я прекрасно понимал, что у меня просто нет необходимых знаний и умений. А без них я чувствовал себя, словно выкинутая на берег рыба. Это не моя стихия… пока не моя. Очень неприятно быть человеком, которого должны слушаться и повиноваться, который должен быть умнее и дальновиднее, тогда как сам ничего не понимаешь.

«Даже высказать свои мысли и то трудно. А кто говорил, что будет легко? Вот в чем, оказывается, трудность. Смири гордыню и действуй! За тебя никто ничего не сделает», – сам себя подбодрив и смирившись с неизбежным, я неожиданно успокоился и начал:

– Пожалуй, начнем с того, что все-таки просто необходимо прояснить некоторые моменты… Я не знаю, что ты знаешь обо мне и что слышал. Я не представляю, что ты обо мне думаешь или думал. Я просто хочу, чтобы ты услышал меня и понял правильно.

Я смотрел на Дьяна, а он смотрел на меня. Хоть он и выглядел излишне равнодушным, но все же он был медиком. И пусть медиком, который управлял слугами, которых, по моим прикидкам, было около пятисот, но он все же являлся целителем. И я так понимаю, несмотря на всю тяжесть и важность его ноши, искусство владения собой это все же не его основное умение. Да, несмотря на молодость и горячность тех, с кем я учился в клане, все равно умение скрывать свое настроение и эмоции у них гораздо выше, чем у Дьяна. Именно поэтому я видел словно в приоткрытую книгу, что ему, несмотря на равнодушный вид, интересно и немного страшно. Не этого он ожидал от меня. Ладно, потом спрошу отдельно.


– Это мое первое владение, и у меня никогда ничего не было своего. Ни людей, ни техники, ни владений. Это просто какое-то невероятное стечение обстоятельств, что я стал хозяином этого места.

На этих словах я еще раз посмотрел на Дьяна. Вот теперь страх стал более осязаем. Он прекрасно понимает, что может натворить его молодой господин, дорвавшийся до власти. И это хорошо, тем лучше будет меня оценивать, если буду адекватен.

– Именно поэтому я буду минимально вмешиваться в твою работу. Чтобы ничем не навредить. Это ведь тебя устроит? – задал я вопрос.

– Да, господин, – нейтрально ответил тот.

Понятно. Боится. Наверное, только сейчас понял, после моих слов, чем все может обернуться, если наш разговор сложится неудачно.

– Скажи, что для тебя источник Сиотудаори? – проникновенно спросил я его.

– Это вся моя жизнь, господин, – без промедления ответил Шеньгу. – Этот вопрос я постоянно задаю себе и своим родным. Что для нас значит это место? И что значим мы друг для друга? Наша жизнь, жизнь нашей семьи – это постоянное развитие медицинских техник, изучение природы человека и самое важное – служба месту. Именно это наш основной долг.

Признаться, я немного опешил. Слишком странно для меня звучали его слова. Как можно служить месту? Мне такое непонятно. Клану и сильному роду – это понятно. Но месту? Нет. Хотя, возможно, за этой историей кроется нечто не столь простое и понятное, а скорее скрытое ото всех и от меня в том числе. Я решил не откладывать вопрос в долгий ящик.

«Почему бы не спросить его прямо?» – подумал я и тут же это сделал:

– Не пойми меня неправильно, Дьян, но мне немного лет. И я абсолютно не могу понять, что значит Слуга Места. Я понимаю, Слуга Рода, я понимаю, что такое вассалитет. Только вот в вашем случае я ничего не могу понять. Ведь Слуги Рода, которые ухаживают за одним из домов на протяжении определенного количества лет, пусть и при меняющихся хозяевах, это одно, а вот ваш случай – это совершенно другое.

– Я понял, господин, – после недолгого раздумья сказал Шеньгу и продолжил: – Вам как новому хозяину этих земель необходимо знать настоящую историю. Я расскажу вам сокращенный вариант, который тем не менее гораздо более достоверный, чем-то тот, что придумал нам народ.

Когда-то, в период клановых войн, недалеко отсюда схлестнулись два рода. Это была кровная война, как и многие другие в ту эпоху. Только вот, что один род, что другой были достаточно сильны и равны по силам. Их война длилась долго, около двадцати лет. Конечно, они могли сойтись в схватке напрямую, но их главы понимали, что победа будет пиррова, несмотря на то, кто победит, он не удержит территории двух родов и будет сметен жадными до легкой добычи соседей.

Поэтому война происходила достаточно вяло, но тем не менее велась. И вот однажды наследник одно из родов сделал набег на караван другого рода, и по невероятному стечению обстоятельств там находилась наследница другого рода. Ее тут же захватили в плен, но была проблема. Девушка неожиданно оказалась красавицей, красоту которой не с чем было сравнивать. Естественно, в нее очень многие были влюблены, не стал исключением и наследник враждебного рода. Он заявил отцу, что женится на этой девушке и положит конец вражде двух родов, а наоборот объединит их.

У него все могло бы получиться, ведь девушка неожиданно для всех также стала испытывать к парню симпатию. Главы родов встретились и после долгих разборок и посиделок все-таки пришли к пусть и хрупкому, но согласию.

Свадьба была шикарна, еще недавно враждующие роды, готовые убивать друг друга и соревнующиеся друг с другом именно в этом, неожиданно стали соревноваться, кто больше подарков подарит молодым. И было бы все хорошо, если бы не брат одного из глав рода. Тот в войне потерял всех своих детей и не мог смириться с потерей. А молодых вообще считал предателями, как и всех остальных. Его мнения никто не захотел слушать и на момент подписания договора просто выгнали из рода, наказав возвращаться, когда одумается.

Только вот он не одумался. Он пришел под покровом ночи, тогда, когда гулял весь род, когда даже немногочисленные стражи были навеселе, он вернулся не один. Он привел чужих воинов, охотников за головами из других родов. Он провел их скрытно, пролилось много крови. Непонятно как, но жених смог заметить врагов и поднять тревогу, была серьезная драка, половину гостей оказалось убитыми, было и еще кое-что. Молодая невеста оказалась ранена, причем отравлена смертельным ядом. Несмотря на принимаемые меры, она медленно увядала, причем не просто так, а в мучениях.

Главы родов тем не менее признали свадьбу и все произошедшее как вызов судьбы. И шли дальше рука об руку, они смирились с тем, что девушка умирает. Не смирился только ее муж, он искал кого-нибудь, кто бы смог помочь, потом сам пытался стать целителем, а потом и вовсе плюнул на все и начал искать место, где ее смогут вылечить.

Однажды жители одной из деревенек подсказали ему место на горе, где есть горячее озерко, которое обладает целебными свойствами. Именно здесь его жене и стало лучше. Она уже не умирала. Жизнь рядом с источником и целительские техники мужа позволили ей протянуть еще двадцать лет. Только вот без приема этой воды и постоянных омовений она потихоньку умирала. Поэтому им пришлось селиться совсем рядом. Она даже смогла родить ему троих детей, двух мальчиков и одну девочку.

После ее кончины он отрекся от своего наследства и решил стать Слугой Места. Священный источник подарил ему годы с любимой женщиной, и именно этому он решил посвятить свою жизнь. Захвативший в те времена эти территории Лорд Дракон хотел принять его в свой клан, но мой предок отказался. Лишь попросил стать Слугой Места и просил дать возможность развивать это место. На что получил высочайшее разрешение и грамоту. С тех пор моя семья живет тут, на этом месте. И хочет лишь развивать свои целительские техники и развивать сам источник.

Я все время сидел и слушал Шеньгу, и меня не покидало ощущение, что, несмотря на рассказ, все это полная чушь. Кто-то отказался от рода, чтобы стать слугой. Пусть стать Слугой Места, но тем не менее этого мне не понять никогда. Причина, да и сам рассказ показались мне на удивление скучными и не интересными. Только вот что-то не давало мне засмеяться и выразить свой скепсис и высказать иное мнение, нежели то, что озвучил слуга. Несмотря на все эти мысли, я не засмеялся. Я спросил:

– И что, никто никогда не хотел обратно примерить герб?

– Хотели, конечно, – немного подумав, ответил Шеньгу, – только вот их незавидная судьба только больше уверила нас в правильном пути. Мы живы и род наш жив. А если мы сделаем наши услуги чуть более доступными, не только для влиятельных людей, то несмотря ни на что, нас даже при захвате земель не будут убивать.

– Ладно, – протянул я и попытался вычленить основное. – А что тогда значит то, что ты хочешь развить эти земли, но почему-то до сих пор не выполнил свой план?

– Последняя клановая война произошла не по тому сценарию, по которому мы жили. Нас начали убивать. Целители, которые должны были лечить, неожиданно вынуждены были защищаться.

– Но вы же вполне успешно противостояли вражеским бойцам? – недоуменно спросил я.

– Противостояли, – горько протянул Шеньгу, – это громко сказано. Знание, как лечить, конечно, показывает и как навредить, вот только для этого как минимум необходимо дотронуться до противника. И пусть организмы у целителей гораздо крепче из-за постоянного изучения и работы именно со своим организмом, но погибло слишком много народа. Именно после этого были закуплены парочку мобильных доспехов и даже один легкий боевой робот. …Да-да. Боевой робот, – повторил мне Шеньгу, видя, как я чуть не вскочил. – Достался по случаю… Месть и страх штука страшная. Вся молодежь теперь не только занимается медициной. Каждый освоил по одной специальности, инженер по беспилотным аппаратам или турелям, оператор мобильного доспеха или радиолокационной станции. Дети узнали войну и в следующий раз хотят быть защищенными, если он, конечно, будет.

– Это же отлично! Берут все в свои руки, – горячо сказал я, – оставшись в тяжелой ситуации, они поняли, что помочь им могут только они сами. И это хорошо, и это правильно.

Я полностью поддерживал молодежь слуг. Я их понимал, оказаться в ситуации, когда ты никто при определенных обстоятельствах, это не только отрезвляюще выглядит, но и показывает тебе, каков ты на самом деле. Слабак сломается – какие бы ни были причины. Сильный сможет преодолеть проблемы без видимых неудобств. Вот только самое главное не сидеть сложа руки. Крутиться и падать, и вставать, чтобы больше не повторять ошибок и через боль идти вперед. Наверняка они не лучшие операторы мобильных доспехов и не лучшие наладчики турелей, но они пытаются, и с такими людьми мне по пути.

– Это отлично, с одной стороны, – сказал Шеньгу, – я буду надеяться, что вы меня поймете. Им нужно учиться, и учиться постоянно, и именно по выбранному направлению. А из-за смежного обучения основное начинает страдать. Даже если на чуть-чуть поначалу, то постепенно это станет за правило. Потом к ним присоединятся другие и станут относиться к целительству чуть более прохладно, чем нынешнее поколение. Ведь отучиться на инженера и освоить специальность гораздо проще, чем стать высококлассным целителем. Через пару поколений два подхода разойдутся окончательно. И когда кланы в очередной раз убьют не того человека, тогда вместо того, чтобы сидеть на своем месте, часть слуг кинется в бой, и нас просто уничтожат всех и сразу. – Дьян помолчал. Я тоже взял паузу, перспектива, которую он рисовал, не могла меня радовать, только вот во всем этом была некая недосказанность, и я ждал продолжения. Только вот вместо продолжения он решил узнать мое мнение: – Как вам такая перспектива?

– Не очень радужно, – сказал я, – немного мрачно и невероятно. Разве можно делать такие далеко идущие предположения? Никто не знает, что может произойти через десяток лет. Уж точно ты никогда не задумывался о том, что человек типа меня может оказаться рядом с тобой и даже владеть источником? – И дождавшись кивка на вопрос, продолжил: – Так с чего ты решил, что знаешь, что будет через поколения?

– Я не знаю, что будет через поколения. Я знаю историю семьи. Как бы то ни было, история имеет свойство повторяться. В такой ситуации мы уже в третий раз. Как только семья начинает забывать заветы предка, молодые начинают бузить и пробовать применить свою силу на благо, которое они видят. Обычно это значит – применить силу для убийства. Только вот это не наш метод. Я не позволю расколоть семью, и тот, кто будет моим преемником, тоже. Я буду стараться удержать их в семье, но потом они пойдут в бой, а после их смерти победители убьют половину. Все зависит от меня. Все зависит от моего преемника, сможем ли мы остудить горячие головы и направить их энергию в нужное русло или нет.

– Та-аак, а как вы сможете направить их в нужное русло, какие приложите усилия? – спросил я. Данный разговор мне неожиданно понравился и стал интересен.

– Как ни странно, ответ найден давно, – спокойно ответил Шеньгу. – Еще мой прадед говорил, что Шеньгу слишком много в одном месте. Нужно расширяться. Мы собрались в одном месте, а когда достигаем потолка, самые слабые целители и самые амбициозные начинают сомневаться в нашей истории и в нашем предке, а также в том, чему он нас учил, уходят и погибают. Вот если бы мы могли расшириться…

– Что значит расшириться? – перебил я его, а то что-то он совсем расклеился.

– Еще мой предшественник предлагал предыдущему лорду расшириться. Источник – это не только тот небольшой бассейн, что идет из горы, это еще два десятка маленьких озер и три больших. Также есть возможность расширить и выбор, вытянув воду с глубины именно с теми свойствами, что необходимы. Разная вода для разных болезней в прямом смысле позволит лечить все виды заболеваний, а своевременная консультация у целителя позволит вернуть утраченное здоровье при минимальной нагрузке на того же целителя. У нас ведь тут все оборудовано только для самых-самых. А обычные люди не имеют возможности отдохнуть, вполне можно сделать курорт или санаторий. При правильном подходе это будет очень серьезно и будет приносить большой доход…

Шеньгу говорил еще что-то, но я его не слушал, я видел, как у него загорелись глаза, как он вдохновился. Я не слушал не из неуважения, а из-за того, что главное я уже услышал. Расширение и желание работать, лучшего слуги и придумать нельзя. Он сам будет делать все необходимое, нужно только его направлять и поддерживать.

– Дьян, а почему Лорд Дракон не захотел поддерживать инициативу? – опять перебил я его. Да, некрасиво, но мне нужно знать все прямо сейчас.