Контракт. Брак не предлагать

Звать на помощь не имело смысла. Наверняка тот, кто проник в камеру, был в сговоре с дежурными. Значит, надо было рассчитывать лишь на себя.

Кьер быстро вскочил и кинулся на злоумышленника, все еще сражающегося с одеялом. Перехватил руку с пистолетом, пытаясь выбить оружие. Его противник моментально нанес ему несколько ударов, выдававших профессионала.

Кьер невольно застонал сквозь зубы, но руку не выпустил, понимая, что второго шанса ему просто не представится. Адреналин и жажда жизни придали сил. Он попытался оттеснить соперника к стене. Тот, разгадав маневр, начал кружить по комнате.

Несколько минут они молча боролись друг с другом, пока наконец на их пути не встретилась койка. Убийца, не удержав равновесия, рухнул на нее, увлекая Кьера следом. Тот, не раздумывая, навалился сверху.

Придавливая соперника телом, Кьерстен схватил его за руку и несколько раз с силой ударил запястьем о ребристый край убогого ложа. Рука разжалась, и пистолет со стуком упал на пол. Кьер отвлекся, и его противник сразу же воспользовался этим, отшвырнув его на пол и вскочив на ноги.

Его лицо оказалось напротив окошка двери, и Кьер узнал его: Джон О’Доннал. Тот самый человек, который приходил к нему пять лет назад, требуя отказаться от Донны.

Внезапно все встало на свои места. Краем глаза Кьер заметил, что пистолет лежит совсем рядом, он схватил его и, прежде чем Джон успел среагировать, выстрелил. Три пули одна за другой вошли в тело. Джон удивленно посмотрел на него, пробормотал что-то и обмяк.

Отшвырнув пистолет, Кьер тяжело поднялся и обнаружил, что его соперник еще дышит. Приблизившись, он увидел мохнатые хвостики стрел и понял, что пистолет был заряжен сонными пулями. Такими пользуются биологи, чтобы усыпить хищника.

Мысль о том, что на него охотились, как на бешеного зверя, не придала оптимизма. Руки все еще дрожали. Несмотря на это, Кьер тщательно обыскал Джона, достал ключ-карту, смартфон, несколько упаковок с ампулами и шприцы.

Даже не задумываясь об их назначении, Кьер связал Джона его собственным ремнем, предварительно переодев в свою одежду, засунул в рот носовой платок и водрузил на койку, укрыв одеялом. Затем переоделся в форму охранника, включил смартфон О’Доннала на видеозапись, рассовал по карманам свои находки и вышел, тщательно закрыв за собой дверь. Кьер пошел по коридору, заметив, что освещение стало еще более тусклым.

Сообщник Джона ждал за третьим поворотом. К тому времени свет совсем погас, и коридоры освещались лишь светом луны и далеких звезд.

– Все в порядке? – хрипло спросил тюремщик. – Вколол все?

– Да. И уложил его, словно он спит, – прошептал Кьер, сознательно искажая голос.

Охранник кивнул:

– Верно. Пусть утренняя смена разбирается с трупом.

От этой фразы, сказанной совершенно спокойным тоном, Кьер похолодел. Значит, его действительно пытались убить. Он невольно нащупал пистолет, который положил в карман брюк, но охранник уже направился к выходу. Разум одержал верх, и Кьерстен не стал стрелять в спину.

Коридоры были погружены во тьму. Наверное, это было сделано специально, чтобы камеры не засекли постороннего, но Кьер был этому даже рад: уж слишком он не походил на белокожего Джона. Тюремщик провел до выхода и исчез в темноте.

Уже за воротами следственного изолятора Кьерстен выключил смартфон и задумался. По-хорошему, следовало бы вернуться и отдать все доказательства старшему смены, но Кьерстен Сонг не был уверен, что тот не в курсе всего, что происходило этой ночью, слишком уж вольготно вел себя охранник.

Хорошо подумав, Кьер прошел через несколько улиц, после чего снял куртку охранника, но выбрасывать ее не стал. Лишь сложил так, чтобы не было видно отличительных знаков. Поймав такси, он приказал отвезти его в отель «Боливар», где, как он знал, жила Серена.

Уже остановившись у главного входа, Кьер вдруг вспомнил, что у него нет денег. Ругнувшись, попросил таксиста подождать, а сам направился к стойке администрации выяснить про Серену.

Даже если портье и удивился странному виду гостя, то не подал виду. Прекрасно помня Кьерстена, он сразу же сказал, в каком номере остановилась Серена Гластонберри. Гораздо больше времени заняло, чтобы убедить сотрудников отеля позвонить в номер и побеспокоить гостью в столь позднее время. Портье все пытался отнекиваться, но Кьеру все-таки удалось добиться нужного результата.

– Да? – Мужской голос, раздавшийся в трубке, заставил Кьерстена изумленно выдохнуть:

– Мэл? Какого черта ты там делаешь?

– Кьер? – В голосе детектива было изумление.

– Да, это я. Я внизу, скажи, чтобы меня пустили, и, бога ради, спустись и расплатись с таксистом, который меня привез! Парень уже косо на меня смотрит!

Ровно через две минуты Кьер сидел в номере Серены. Сама она, закутавшись в халат из белого шелка, расположилась на соседнем кресле и подчеркнуто спокойно выжидала, пока он начнет рассказ.

Кьер делал вид, что ждет, когда поднимется Мэл, который ушел расплачиваться с таксистом. Тот появился через пять минут и сел рядом с Сереной.

– Выкладывай, – скомандовал он.

– Меня хотели убить. – Он вдруг почувствовал, как дрожь, запоздалая реакция на события этой ночи, охватывает его.

Мэл удивленно воскликнул нечто неразборчивое, Серена побледнела и широко распахнула глаза.

– Ты уверен? – отрывисто спросила она. В ответ Кьер выложил на журнальный столик свои трофеи. При виде пистолета Серена выругалась, а детектив присвистнул:

– Они там с ума сошли? Где они вообще взяли такой раритет?

– Там сонные пули, – невпопад ответил Кьерстен. Как он ни старался, его руки дрожали, и Мэл это заметил.

– Может быть, виски? – предложил он.

– Ты с ума сошел! – воскликнула Серена с укором, а Кьер помотал головой.

– Нет. Меня могут проверить на алкоголь и наркотики.

– Тебя будут проверять на все, на что только можно. – Голос Серены не сулил ничего хорошего. – Что это за ампулы?

Она протянула руку и повернула коробку, чтобы прочесть название.


– Магнезия? Что за ерунда? Это же витамины.

Мэл хмыкнул:

– Это не ерунда. Магнезия – очень старый препарат. Им сейчас не пользуются, поскольку в больших дозах он может вызвать паралич дыхательного центра и, как следствие, смерть… а здесь ампул, чтобы свалить слона, не меньше.

– Как мило. То есть тебя хотели усыпить и вколоть слоновью долю магнезии… – Серена пристально смотрела на Кьера. – При таком раскладе ты вряд ли бы дожил до утра…

– Он так и сказал.

– Он?

– Один из охранников замешан. Возможно, и не один. Я не стал рисковать и поднимать тревогу в изоляторе, а приехал к тебе.

– Ясно. – Серена кивнула. – Мэл, будь добр, закажи пару бифштексов с кровью и горячего крепкого каппи, а Кьерстен пока расскажет нам все по порядку.

Каппи принесли как раз тогда, когда рассказ был закончен. Он был коротким, поскольку верный себе Кьер изложил лишь сухие факты. Однако сам он почувствовал, как его слегка отпустило.

Кьер даже смог взять с подноса чашку, почти не расплескав напиток. После почти двух суток, проведенных в изоляторе, свежезавареный каппи показался необычайно вкусным. Он даже слегка прикрыл глаза, смакуя каждый глоток. Это не укрылось от Серены. Она резко встала.

– Все. С меня хватит!

– Сири, что ты собираешься делать? – насторожился Мэл, заметив ее взгляд, метавший молнии.

– Позвонить окружному прокурору.

– Может быть, это можно сделать утром? – усомнился детектив.

– Нет. Формально Кьерстен бежал из изолятора. Чем раньше он добровольно предстанет перед властями, тем лучше. И почему только мы не должны спать? – Она достала свой смартфон, набрала номер и чарующе улыбнулась. – Фрэнк, простите, что так поздно… или уже рано…

Кьер, усмехаясь, смотрел, как Серена разговаривает. После каппи к нему вернулось его обычное самообладание, и он дорого бы дал, чтобы увидеть лицо окружного прокурора, в три часа утра вытащенного из постели.

Серена тем временем очень коротко изложила факты, которые узнала от Кьера. Судя по всему, прокурор замолчал, слишком потрясенный услышанным. Серена выдержала паузу и продолжила:

– Как вы понимаете, Фрэнк, ситуация слишком серьезная. Да, я осознаю, что формально побег это – преступление, но в связи со сложившимися обстоятельствами… Конечно, он предстанет перед вами… в качестве жеста доброй воли, при условии, что ему не будет предъявлено обвинение в побеге… Естественно, я буду настаивать на изменении меры пресечения, поскольку полиция Куинси не смогла обеспечить безопасность… Разумеется, вы вправе все проверить…. Потом позвоните мне, и мы договоримся об остальном… Когда готовы приехать?.. В любую минуту… Конечно, жду.

Она отложила смартфон и повернулась к мужчинам, ободряюще улыбнулась.

– Прокурор в шоке. Он готов на любую сделку, лишь бы этот инцидент не пронюхали репортеры.

– Хорошо, – кивнул Мэл, открывая дверь и забирая у заспанного официанта поднос с едой. – Когда мы к нему едем?

– Мы? Мэл, милый, это Фрэнк обещал приехать к нам, как только проверит тюремную камеру. Думаю, смогу его убедить, что в этом отеле Кьерстену будет безопаснее, чем в изоляторе.

– Разве это возможно? – усомнился детектив, ставя поднос на стол.

– Насколько я знаю Серену, прокурор с радостью согласится. К тому же я дам подписку о невыезде. – Кьер подвинул к себе поднос и начал есть, смакуя каждый кусочек. Серена кивнула.

– Да, хотя, возможно, Фрэнклин будет настаивать на охране около номера. Ты все еще не хочешь рассказать ему всю правду, Кьер?

– Нет, – отрезал он. Серена лишь вздохнула и пробурчала что-то нелицеприятное о баранах.

– Вообще-то мне принесли говядину, – мрачно пошутил Кьерстен.



Прокурор приехал через час. К этому времени Серена уже успела одеться в один из своих самых элегантных костюмов: белый пиджак с графитовыми вставками и гофрированными манжетами и прямые брюки. Блузки под пиджаком не было, и Мэл недовольно нахмурился, но промолчал.

Стук в дверь заставил их переглянуться. Дремавший в кресле Кьер открыл глаза и выпрямился, стук повторился. Детектив пошел открывать. Невысокий лысоватый мужчина возник на пороге. В его взгляде читалось беспокойство.

– Серена, – прокурор кивнул и вопросительно посмотрел на мужчин, – полагаю, один из вас – Кьерстен Сонг, а вот второй…

– Мэл Андерсон. Мой помощник. Он в курсе дела, – пояснила Серена. Фрэнк слегка насмешливо посмотрел на кровать в номере, из-под которой торчал воротник мужской рубашки, потом перевел взгляд на хозяйку номера. Она улыбнулась и едва заметно повела плечом. Прокурор кивнул.

– Как пожелаете.

– Благодарю. – Серена вновь села на свое место. – Как я понимаю, вы готовы на сделку?

– С чего вы взяли?

– Бросьте, Фрэнк, если бы вы считали, что мы солгали вам, то наш номер был бы уже окружен полицейскими, и от нас требовали бы выйти с поднятыми руками.

– Серена, это – респектабельный отель! Нам не стоит беспокоить постояльцев!