Коп из захолустья

– Ну да, ну да, – сочувствующе киваю я. – Сексуально-экономический кризис… Nihuya v koshel’ke…

– Простите, господин старший детектив, я не говорю по-китайски, – лепечет негр. – Но если бы вы одолжили мне хоть немного наличности… Я бы смог оплатить коммуникатор и быть на связи…

Ага, разумеется! На еду и связь у него денег нет, а вот на два шприца «грязи» – где-то раздобыл… Но информация от «стукача» действительно должна поощряться, иначе «негласный осведомитель» быстро потеряет интерес к сотрудничеству. На одном его страхе отправиться за решетку – взаимовыгодного сотрудничества не наладить. Кроме кнута нужен еще и пряник. Я уже было собрался потянуться за кошельком, но тут мне в голову приходит идея.

– Хеджи, старик, а как ты думаешь, твои соседи по этому «Хилтону» точно успели утащить все свои пожитки и заначки?

В глазах наркомана вспыхивает огонек понимания.

– Да-да, друг мой, а потом можешь с честными глазами, ты умеешь, я знаю, рассказать, что все в ходе рейда нашли и изъяли чертовы копы. Как тебе идея?

Вопрос я задаю уже в спину метнувшегося к разбросанным повсюду чужим пожиткам, будто огромная, но очень шустрая крыса, Диллону.

– У тебя пятнадцать минут, Хеджи. Ровно пятнадцать. После этого мы уходим.

Что-то подсказывает мне, что и информатор мой тут сильно не задержится. Распихает по карманам все деньги и всю наркоту, что отыщет, и отвалит. Ночлежек или просто темных дыр, в которых можно на какое-то время залечь, в трущобах много. А украденное у недавних соседей Хеджкомб явно захочет «переварить» в гордом одиночестве, без свидетелей.

Всю дорогу до «патрульки» Хавьер молчит, и только перед тем, как сесть на пассажирское место, смачно сплевывает на и без того загаженный асфальт.

– И почему оно все вот так, а?

– Так мерзко? – уточняю я.

Хавьер лишь кивает согласно.

– Работа у нас такая, Хави, – совершенно искренне вздыхаю я. – Разумеется, очень хочется, чтобы негласными осведомителями были исключительно сексапильные блондинки с ногами от ушей и третьим номером бюста. Ну, или пожилые и презентабельные джентльмены, вроде давешнего таксиста. Но есть одна беда: такие люди, совсем как упомянутый мною таксист – ничего не знают. Они хорошие, законопослушные и добропорядочные, но именно поэтому и не владеют информацией, которая нам нужна. А чтобы поймать мразей, нам нужно пользоваться услугами других мразей. Ну, может, «калибром» помельче, не таких мерзких. «Нет отбросов, есть кадры» – не слыхал?

Хавьер отрицательно крутит головой.

– Тогда запоминай, пока я жив. Такие вот скользкие мокрицы, как Хеджи, почти всегда знают все и обо всем. Для них владеть информацией – основа выживания. Но просто так они никогда, никому и ничего не расскажут. Только если свой интерес у них будет. Да и в этом случае могут о чем-то промолчать, а о чем-то – соврать. Тут все уже только от тебя зависит: как и о чем будешь спрашивать, как будешь слушать ответы. Понял?

– Понял, – отвечает Хави. – Но все равно – какая же он гнусь…

– Да кто бы спорил, – соглашаюсь я. – Вот только если бы эта мокрица вывела нас прямиком на убийцу Мэнди, я б ему не просто эту ночлежку обшарить позволил, я б его на ужин в «Мажестик» отвел за руку. И из своего кармана оплатил все, что он сожрет. Ладно, напарник, встряхнись. Есть фоторобот одного из убийц, есть словесное описание машины и сообщника. С этим уже можно работать, да и начальству уже сейчас имеется, что доложить. А то ведь получать втык от Рудицки – удовольствия никакого, даже если втык вполне заслуженный.

А дальше была кропотливая и нудная полицейская работа. Нейросеть у нашего Управления хорошая, предпоследнего поколения. Что обычно для копов с планетоида, вроде нашего Булыжника – практически недостижимая мечта. У них там местами до сих пор древние, как дерьмо динозавра, «форточки»[53] без малейшего намека на псевдоинтеллект. Но Булыжник – это Булыжник. Учитывая доходы «Дельта Майнинг» с наших обогатительных комбинатов, а значит, и уплаченные ими в муниципальную казну налоги – можем себе позволить.

С машиной нашему «искусственному интеллекту» удалось разобраться довольно быстро, хотя и не особенно успешно. Мы знали марку и цвет, а также время и место. Подключились к полицейским уличным камерам и муниципальным камерам в общественных местах, для этого, в отличие от камер, принадлежащих частным владельцам, нам даже ордер не нужен, только допуск соответствующий. Нашли минивэн почти мгновенно, но… Номеров на нем не было совсем. За это, к слову, неплохо бы серьезно спросить с патрульных. Какого черта у них по улицам машина без регистрационных знаков разъезжает? Отследили его путь до старых портовых складов. На этом – все. Дальше искать придется «в ручном режиме». Район старых складских ангаров – это, пожалуй, еще похуже городских трущоб будет. Почти две с половиной сотни акров[54] подъездных развязок, погрузочных пандусов, разного ржавого, давно брошенного хозяевами оборудования и прогнивших насквозь коунсетов, заброшенных и не очень.

В одних просто свалки мусора или ночлежки для разного сброда, в других еще теплится жизнь и работают какие-то полулегальные, а то и полукриминальные, купи-продайные фирмы, порой тесно связанные с контрабандой, в третьих и вовсе наши доморощенные гангстеры обитают. Из мелочевки, тех, кто в свое время под Большого Мо или Долгополого Тима пойти не захотели. Эта «сладкая парочка», давно уже Старый и Новый Город на двоих поделившая, их не трогает, чтобы большой пальбы не начать, но из всех приличных мест выдавила. Вот всякая шелупонь на этой помойке свои делишки и крутят. В общем, надеяться в тех краях на наличие работающей камеры, а уж тем более – на чье-то сотрудничество, по меньшей мере, наивно. А чтобы такую территорию проверить «ногами», боюсь, не хватит даже всего взвода парней Команданте. Тут армейский десантный полк нужен, со всеми средствами усиления. Ну, или идти самим, но только по надежной наводке в конкретное место. И, опять же, под прикрытием дежурной смены Мобильного взвода. Одним словом, в этом направлении пока тупик.

С лицами – еще печальнее. Да, у нас есть очень приличного качества фоторобот, но… Но вот тут и начинается проблема той самой предпоследней модели нейросети. У самой топовой, помимо совершенно сумасшедшего быстродействия и огромных баз, по которым она пробивает внешность подозреваемого, есть еще и «Рембрандт». Новейшая программа, которая может не просто «зацепиться» за лицо на снимке или стоп-кадре по старой, доброй методике тридцати семи точек, практически при любом удачном ракурсе, но еще способная имитировать абстрактное мышление. И с весьма высокой долей вероятности подогнать реальные человеческие лица под удачный фоторобот. Да, вариантов получается довольно много, несколько десятков… Но без нее количество этих самых вариантов становилось четырехзначным. И это печально, потому что как раз «Рембрандта» у нас в распоряжении нет. Вот и ломаем глаза перед мониторами. Надежда только на относительную ограниченность района, в котором ведем поиск, хотя от этого толку немного. Район, может, и небольшой – окрестности «Мажестика», а вот временной интервал – почти сутки. И, как ни крути, центр, где всегда многолюдно. Хуже – только вечерние записи с Син стрит в ночь с субботы на воскресенье просматривать… Там вообще с ума сойти недолго.

Боже, как же затекла спина! И в глаза будто мелкой пыли насыпали. Еще полчаса и – к чертовой матери, по домам. А завтра продолжим. Вернее, я бросаю взгляд на таймер коммуникатора, уже сегодня. Но поспать все же нужно хоть четыре-пять часов, иначе от нас вообще никакого толку не будет!

– Кавабанга[55], босс! – вдруг рявкает Хави, причем настолько неожиданно, что я чуть в кресле не подпрыгнул. – Похоже, я прижал хвост этой сволочи!

– Нашел лицо? – бросаюсь я к рабочему столу напарника.

– Не совсем, Нэйт, только татуировку.

Это ничего, это не страшно. Сильно сомневаюсь, что по Булыжнику сейчас прогуливается много отставных морпехов-янки. Отношения у нас с ними давно уже не самые теплые. Да, официально события на Сером Фьорде объявили нападением пиратов и частных военных контракторов[56], нанятых неизвестной стороной. Но это все равно, что shilo v meshke, как сказал бы Влад… Такие вещи всегда просачиваются в виде слухов и досужих разговоров. Вроде, и нет никакой официальной информации, но подозревать и догадываться никто людям не запретит… Особенно если основания для подобных подозрений на самом деле имеются.

– Так, давай таймкод и место, ну и направление камеры, понятное дело, – командую я, едва поглядев на экран.

Там, среди прохожих, точно наш парень. И рубашка-поло, и брюки бежевые. Обуви, понятное дело, в толпе не видно, и лица толком не разобрать – мешает кепка-бейсболка с длинным, да еще и довольно низко опущенным козырьком. Но крепкого сложения фигура и виднеющаяся из-под задравшегося рукава тату с наклоненным вправо якорем и глобусом Старой Земли… Точно он.

– Молодчина, Хави! Записывай все исходники, что-где-когда, и – спать. Завтра утром вычислим и возьмем гаденыша.

– А чего не сейчас? – всего несколько минут назад громко и протяжно зевавший Бланка просто горит охотничьим азартом.

– Потому, господин детектив-стажер, – охлаждаю я его пыл, – что муниципальных и полицейских камер там маловато, а парень явно не просто так бейсболку на нос натянул. А для подключения к частным камерам нам нужен ордер. Ты реально настолько крутой и безбашенный, чтобы поднять судью Хендерсона из постели во втором часу ночи? Да еще надеешься, что он тебе после такой побудки ордер выпишет?

– А завтра выпишет?

– Завтра – да, – в моем голосе ни тени сомнения. – Есть тело, есть примерный внешний вид очень характерного орудия убийства, есть показания свидетеля, фоторобот, словесное описание, особая примета и вот этот кадр. Даже не сомневайся, завтра ордер будет у нас. И если этот гад хоть перед одной камерой физиономией своей сверкнул – все, он допрыгался.

– Тогда – закончили, тогда – спать! – Хавьер встает, с хрустом потягивается и тычет в монитор указательным пальцем, словно пистолетом. – Жди, чертов ублюдок, завтра тебе крышка!





Планетоид LV-918 Булыжник, час «Ч» минус 16 часов





Утро прошло в заботах, хлопотах и беготне. Сначала – привел себя в порядок, тщательно выбрился, достал из шкафа чистый костюм, свежую рубашку надел, галстук повязал новый. Ботинки вычистил до состояния зеркального блеска. Его честь федеральный судья Джейкоб Хендерсон, что называется, «старая школа». С его точки зрения правильный, хороший коп должен выглядеть, словно на рекламном плакате. А те, кто его высоким стандартам не соответствуют – те копы хреновые. И таким от Его чести хорошего отношения не дождаться. Хавьера с его пониманием стиля в одежде, к Хендерсону нельзя подпускать на пушечный выстрел. Мало того, что никакого ордера не даст, так еще и «за неуважение к суду» оштрафует, чисто по привычке. Кстати, нужно будет с Бланкой на эту тему побеседовать. Пока он у меня в стажерах бегает – еще ничего, но скоро ему самостоятельно дела вести придется. Пусть привыкает заранее, чтобы оно потом для него неприятным сюрпризом не стало.

Едва судья завизировал ордер, я скинул его Хавьеру, пусть дальше самостоятельно крутится, там ничего сложного, а сам рванул на доклад к Рудицки. Теоретически, в случае крайней необходимости, я дежурную смену Мобильного взвода и лично, без участия руководства, вызвать могу. Но это только в ситуациях, когда речь идет о жизни и смерти, причем, без всяких иносказаний, на полном серьезе. Во всех остальных случаях запрос лучше оформлять через непосредственного начальника, не прыгая через его голову. К такому мало кто относится с пониманием.

Лейтенант, совсем как Хендерсон получасом ранее, внимательно изучил собранные мною и Хавьером материалы по делу, потом выслушал меня, пару вопросов уточняющих задал и, согласно кивнув, потянулся за коммуникатором.

– Команданте? Утро доброе, лейтенант Рудицки из особо тяжких беспокоит… Как там твои парни, не заржавели еще? Есть работенка. По убийству танцовщицы… Да, опознали… Ордер есть… Нет, пока точное местоположение не установлено… Потому что потом к самому веселью можете и не успеть: подозреваемый, похоже, бывший морской пехотинец… Не наш морпех, а янки. Да еще и с сообщником… Ну, минимум об одном известно точно… Да… Да… В общем, как только мы его локализуем – сразу вызываем вас. Все, до связи.

Положив коммуникатор на стол, Рудицки вопрошающе смотрит на меня.

– Ты почему еще тут? Мобильный взвод оповещен, дежурная смена сейчас поднимается по тревоге… А подозреваемого кто ищет? Стажер зеленый?

– Понял, сэр, уже бегу, сэр.

Потом на пару с Хавьером мы отслеживали нашего подозреваемого с просто неимоверного количества ракурсов. Пока не поймали-таки момент, когда он буквально на мгновение приподнял бейсболку, чтобы утереть со лба пот. Отличный вышел кадр! И разрешение у камеры было высокое. Все, лицо для опознания у нас есть. Дальше пусть нейросеть работает. Ее для того и выдумали.

Возможно, «железо» у нас и не самое топовое, но надежное и довольно шустрое. Я ведь всего на пять-шесть минут вышел, до туалета и пару сэндвичей купить в автомате себе и напарнику. А вернувшись в наш офис, обнаруживаю Хавьера уже облаченным в тяжелый бронежилет, армейского пехотного образца, разве что в чехле синего цвета и с надписями «Полиция» на груди и спине.

Пара таких, в комплекте со шлемами, тут всегда в отдельном шкафчике лежит. По FERP[57] положено, еще со времен гангстерских войн четвертьвековой давности. Именно тогда тут, на Булыжнике, копы на своей шкуре прочувствовали: дерьмо в вентилятор всегда попадает внезапно. И когда вокруг тебя засвистели пули, бежать за «броней» – уже поздно. Воюй, в чем есть. О’Хара, который в те годы был еще зеленым патрульным, рассказывал, что некоторое время потом по офисам вместе с «броней» еще и автоматическое оружие со штатным боекомплектом хранилось. Но пару-тройку лет спустя, когда все более-менее улеглось, начальство решило, что это все же перебор. Пусть и в сейфе под замком, пусть доступ только у сотрудников, но… В общем – снова убрали «длинное» в оружейную комнату, оставив патрульным и детективам только пистолеты, которые и так при нас все время, даже вне службы. Специфика дальней колонии.

– Ты куда это собрался такой нарядный? – положив так и не распакованные сэндвичи на стол, окидываю скептическим взглядом стажера.

– Все шутишь, босс? – хмурится Хави. – А я урок в трущобах все-таки уяснил. Может, ты надо мной и пошутил, но я все понял.

Смотри-ка, а парень растет на глазах. Не обиделся, а принял к сведению.

– Неужели отследил нашего красавца?

– Почти. Эштон Саммерс, возраст – двадцать четыре стандартных. Гражданин Соединенных Штатов. Рост, вес, прочая биометрия… Служил в Корпусе морской пехоты. Капрал запаса. Прибыл на Булыжник три недели назад на грузо-пассажирской лохани «Эбигейл», можно сказать – четвертым классом.

Ага, представляю. Сам на таком же насквозь ржавом корыте в свое время на Новую Аризону летел в Академию поступать.

– Цель прибытия – трудоустройство. На какой именно рудник – не указал, оно не обязательно…

Я согласно киваю. Да, действительно, народ на Булыжник в поисках работы летит разный. Далеко не все куда-то заранее завербовались, многие надеются что-то найти на месте. И, к слову, почти всегда находят. Но не все задерживаются надолго. Работа тут непростая: тяжелая и физически, и морально. От хорошей жизни что ли наши рудокопы после каждой пересменки накачиваются дешевым пойлом по самые брови?

– После постановки на регистрационный учет в порту, – продолжает меж тем Хавьер, – так нигде больше и не объявился, никуда не трудоустроился. Собственно – все, больше никакой информации до вчерашнего дня о нем не было.

Надо же, как интересно, прилетел на куче металлолома, не развалившейся до сих пор исключительно божьим попущением, искал работу в шахте… Никуда так и не устроился, на что все три недели жил – непонятно. И одежка, в которой он на фото, по которому мы его сейчас разыскиваем, минимум на месячный оклад того самого шахтера тянет… К тому же тело Мэнди он с подельников вовсе не из наркоманского шалмана выносил, а номер в «Мажестике» на сутки – мой недельный оклад. А я, с учетом всех надбавок, весьма неплохо получаю. Ладно, отвлекся, дальше что?

– Так что, мы его локализовали, Хави?

– Не совсем. Нейросеть его отследила только до входа в район старых складов космопорта.

Здравствуйте, приехали. И чего тогда экипируется? В этом гадючнике что машину искать, что человека – только по наводке.

– Зачем тогда «доспехи» на себя натягиваешь? Решил все тамошние двести пятьдесят акров досмотреть?

– Вот издеваться не надо, Нэйт. Я тоже не совсем дурак. Наш подозреваемый с охранником у ворот на входе минут пять трепался. Вполне, кстати, по-дружески трепался. Для уверенного распознавания речи по губам там от камеры далековато, но обращались они друг к другу по именам. Явно знакомы.

– Молодчина, напарник! Растешь на глазах! Что мы знаем по охраннику?

– Все. От имени-фамилии и размера ботинок до домашнего адреса.

– Замечательно! – я гулко хлопаю Бланку пятерней по пластине бронежилета примерно в районе лопаток, та отзывается негромким басовитым звоном. – Нужно съездить к доблестному секьюрити, пообщаться по поводу его друзей. Только ты что, вот так и поедешь?

– А почему нет? – удивляется Хавьер. – Выясним что и как, прямо оттуда поднимем ребят Команданте, и сами уже готовы. Без потери времени… А ордер на этого сторожа попросим лейтенанта получить и нам на комм переслать.

– Рудицки уговаривать сам будешь?

В глазах напарника – натуральная мольба. Понятно, опять мне отдуваться. Но идея толковая, можно и рискнуть.

Отзвонившись лейтенанту, вытягиваю из шкафа второй бронежилет, а следом – небольшой рюкзак с моим стареньким, но еще вполне приличным патрульным комбинезоном Мобильных сил. Вот еще я поверх дорогого, ручного пошива, костюма «броню» не таскал! Так и разориться недолго. Хави, глядя на меня, лишь вздыхает завистливо. Ну, да, ему лямки бронежилета пришлось затягивать поверх недешевой куртки из натуральной кожи.

– Учись, стажер! – подмигивая я ему. – Опыт, как и импотенция чуть позже – приходит с возрастом.

– Что, – беззлобно огрызается он в ответ, – к тебе уже пришли?

– Пока – только опыт, в одиночку, – широко улыбаюсь я.

Визитом к успевшему смениться и завалиться спать охраннику Хавьер явно остался недоволен. Похоже, он надеялся на то, что тот окажется злобным и матерым сообщником. А вместо этого… В общем, когда я привычно вынес с ноги дверь в его запущенную студию[58], бедняга охранник чуть в штаны не накидал от страха. Ну, да, представляю себе картинку: пришел ты домой после смены, принял душ, прилег, а тут входная дверь с грохотом рушится на пол вместе с косяком, а в твой дом в облаке побелки и пыли вваливаются два лба в «броне» и с пистолетами наголо… Тут чтоб не перепугаться, титановые струны вместо нервов иметь нужно.