Метро 2035: Город семи ветров

Начальник маленького отряда недоверчиво оглядел Али: что за оборванец? Но тот не обиделся: знал, что сейчас больше всего похож на бродягу с сомнительными намерениями.

– Куда путь держите? Впервые у нас? – Али сделал вид, будто не заметил откровенной враждебности караванщика.

– А тебе что за дело? Шел бы ты своей дорогой.

– Да я коротким путем провести могу, а то в наших трущобах заплутать легко. Да не смотрите на меня, как солдат на вошь. – Али рассмеялся, хотя его сердце готово было выскочить наружу. – Не разбойник я.

Начальник еще раз оглядел его и, решив, что для подставы нашли бы кого-нибудь видом попрезентабельнее, кивнул:

– Веди. Салех, глаз с него не спускай.

Салех, высокий крепкий мужчина с увесистым баулом за плечами, молча встал рядом с Али.

– Ну, веди своей короткой дорогой.

Караванщики направлялись на станции Союза. Но Али решил провести их через «Звездочку». По времени разницы никакой не было, но для него этот путь был намного выгоднее. Молокане не отличались любопытством, да и разговорчивостью тоже. Так что лишних вопросов он избежит однозначно, а через пост в туннеле пройти легче, и рядом с караванщиками его мешок не так будет бросаться в глаза.

Все прошло именно так, как Али и предполагал. Караванщики были немало удивлены, что у этого оборванца не только не спросили документы, но и не проверили, что такое он несет в своем мешке.

– Да ты в авторитете, – начальник каравана сам заговорил с ним.

– Есть немного. А вы мне не верили.

– Да уж больно вид у тебя…

– Всякое бывает, от рабочего человека одеколоном не пахнет.

На блокпосту Союза Али вообще встретили, как родного.

– Эй, Али, нельзя так много работать, всех денег не заработаешь.

– Знаю, Муслим, знаю. Но и ты в курсе, что мне сейчас деньги ой как нужны. Вот восстановлю «Жемчужину» и отдохну.

– Смотри, не надорвись. А то кто еще нас так вкусно накормит?

Вот и все. Он дома.

Мехри, тихо вскрикнув, бросилась к нему на шею, а он, едва обняв жену, свалился спать, и даже радостный визг Наргиз не смог его разбудить.





Глава шестая




Али проспал почти двенадцать часов и проснулся от голода. Мехри, пока он спал, заботливо укрыла его одеялом, стащила с измученных ног башмаки. Раздевать его не стала – боялась побеспокоить.

– Субхан Аллах![18]

Мехри, заметив, что муж проснулся, бросилась к нему.

– Ты живой… Мы с Наргиз чуть с ума не сошли. Ты на себя не похож, похудел, черный весь, в чем только душа держится.

Мехри провела ладошкой по небритой щеке мужа, всхлипнула.

– Ну-ну, не надо сырость разводить, я живой, здоровый, и все хорошо. Наргиз спит?

– Уснула, все ждала, когда ты проснешься. И уснула.

– Родная моя, прости, что заставил вас волноваться. Я тоже с ума сходил, все думал, как вы тут.

– Ах, Али, это не важно. Ты вернулся, и это главное.

– Слава Аллаху, что послал мне такую мудрую жену!

Мехри улыбнулась.

– Мудрая жена сготовила любимому мужу кутабы, но вместо этого кормит его речами!

– Знаешь, я так давно не ел, что сейчас даже не чувствую голода. Ты завари мне пока чай. Посидим, поговорим, я так соскучился по тебе. Только я сначала вымоюсь, ладно?


Через полчаса Али, чистый, выбритый, в свежей рубашке сидел за столом. Мехри, как любая женщина, сгорала от любопытства. Но Али не зря называл ее мудрой: она была уверена – Али расскажет ей все, что нужно. А если не расскажет, то, значит, это ей и знать не надо.

Али заговорил только после того, как выпил третью чашку.

– Скажи, Мехри, меня искал кто?

– Нет, все знают, что ты работаешь с утра до ночи. Только Слава забегал, сказал, что есть подработка.

– А ты что ответила?

– Сказала, что передам, когда появишься.

– Умница ты моя! – Али встал и закрыл дверь на засов.

Потом поднял с пола мешок и позвал Мехри за ширму, где они устроили себе спальню. Ширму за собой он тоже задернул.

Мехри с удивлением смотрела на мужа, таким его она еще никогда не видела.

– Мехри, подойди сюда.

Женщина присела на кровать рядом с мужем. Али приоткрыл мешок.

– Смотри.

– Откуда это?! – Мехри еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. – Скажи правду, Али, ты никого не убил и не ограбил?!

– Нет. Что ты? Ай-яй-яй, хорошего же ты мнения о своем муже! – Али рассмеялся.

– Ай, Али, прости, но что я еще могу подумать? Что ты клад нашел? Или волшебную палочку?

– Клад? А что, можно сказать и так.

– Прошу тебя, Али, скажи правду. Не томи меня, я уже и так измучилась, сам знаешь.

– Мехри, родная моя, – Али обнял жену. – Я все тебе расскажу, только сейчас покорми меня. Аппетит проснулся. Звериный.

Проснувшийся голод был как раз кстати: Али вдруг понял, что есть подробности, которые жене знать не надо, и за едой надеялся обдумать, в каком виде преподнести Мехри свои приключения.

– Ты спросила меня, не украл ли я эти деньги. И да, и нет.

Мехри испуганно посмотрела на Али.

– Как это?

– Эти деньги были украдены бандитами, теми, что с Артема, а я просто взял у них немного. Они не обеднеют.

Мехри побледнела.

– Господи, ты был на Артеме? И после этого говоришь мне, что все хорошо и не надо беспокоиться? Да они убьют всех нас только за одно это!

– Был, но это вышло случайно. Меня не видел никто, за это отвечаю. И пропажу они не должны обнаружить, я же совсем немного взял и следов не оставил. Только не спрашивай больше ничего, никаких подробностей, ладно?

– Конечно, я и сама ничего не хочу знать. Но… Если ты будешь расплачиваться этими деньгами, сразу все заподозрят неладное. У нас просто не может быть сразу столько денег!

– Мехри, твой муж не такой уж и недотепа, я кое-что придумал, слушай.

И Али рассказал Мехри свой план.

– Это – наша подушка безопасности. Я по-прежнему буду работать, и долги мы будем раздавать из моего заработка. Но я теперь уже не буду рваться так, как раньше, и если денег не хватит, тогда мы добавим монет отсюда. А как только я расплачусь с долгами, сразу начну зарабатывать на «Жемчужину», и мы с тобой опять будем заниматься своим делом. Пусть не сразу, но у нас все получится. Думаю, что слободские, как только я избавлюсь от долгов, кредитуют меня. И никто не узнает, что у нас появились деньги. Просто мы больше не будем трястись, что не хватает на очередной платеж. И никаких рисков.

– Что-то тревожно мне.

– Не бойся, самое страшное – не отдать вовремя долги. А все остальное… Прорвемся!





* * *


План Али на самом деле был очень хорош, и никто ничего не заподозрил. Первое время он внимательно прислушивался ко всем разговорам на базаре среди рабочих и особенно тех, кто работал в порту. Но никто даже словом не обмолвился о том, что во время погрузки волной смыло человека. Поначалу это настораживало, но подумав, мужчина решил, что мало кто захочет хвастаться деньгами, полученными от «артемовцев», даже честно заработанными. Конечно, Али хорошо понимал, что при большом желании сложить вместе его якобы падение за борт и последующее отсутствие в метро целых двое суток не сложнее, чем два и два. Но и про то, где он пропадал, его никто не спрашивал, и он надеялся, что этого просто не заметили. Сам Али пытался вспомнить лица тех, кто работал с ним тогда, но не смог. Значит, есть шанс, что и его никто не запомнил. То есть ничего странного и необычного не происходило, Али никто не искал, а это значит, что визит на остров для его хозяев остался незамеченным. И он успокоился окончательно.

Он, как и прежде, каждый день уходил на поиски работы и брался за все, что предлагали, стараясь заработать как можно больше, но теперь был спокоен: деньги на погашение долга в любом случае были. Конечно, маячил соблазн рассчитаться сразу, одним платежом, но Али прогнал от себя эту мысль: пусть долг был и не запредельный, столько заработать за это время он бы точно не смог. Поэтому платил Али, как и договаривались – частями и строго оговоренную сумму, а один раз даже схитрил и попросил отсрочку на два дня, вроде как немного не хватает. Дали, и даже проценты не взяли. На самом деле Али с работой очень везло, заработанного хватало и еще немного оставалось в загашнике, и никакой нужды залезать в заветный мешок пока не возникло. Воистину, Аллах играл сейчас на его поле! Пусть Всевышний и послал Бабаевым испытания, ведь были дни, когда еды хватало только для Наргиз, а они с Мехри довольствовались пустым чаем, но разве это идет в сравнение с тем, что они получили в результате? Получается, все эти испытания были во благо. Да, только во благо. И он, Али, все верно тогда сделал.