Метро 2035: Город семи ветров

– Сколько ты заплатил Али за это?

– Да почти столько же, как и всегда, немного накинул, кажется. А может, и нет?

– Так же, как и всегда? – удивилась Зухра. – И ты не догадался спросить его, с чего такая щедрость?!

– Зачем? – Кярим был обескуражен, он не понимал, чего от него хочет жена.

– Ты же его просил пахлаву для очень дорогого гостя, из самых лучших продуктов! Настоящую!

– Ну да. А что?

Зухра устало вздохнула.

– Мой муж – непробиваемый кретин! Ты хоть представляешь, сколько стоят продукты для этого? – она кивнула на лакомство. – Или тебя только цены на пойло свое интересуют?

До Кярима наконец-то дошло.

– Так может, я схожу…

– Уймись! – Зухра встала из-за стола и прошлась по комнате. – Тут подумать надо. Что-то не так со всем этим. Сначала этот коньяк, теперь пахлава. Я уже не говорю о том, что они рассчитались со всеми долгами.

– Работает человек, ты же знаешь. – Кярим попытался возразить.

– Работает?! – рассмеялась Зухра.

Она села рядом с мужем.

– Пойдешь к нему завтра и скажешь, что ты все знаешь.

– Что знаю, Зухра? – удивился Кярим.

– Идиот! Слушай, неважно, что. Если тут действительно что-то не так, ты заметишь. Хотя… Господи, ты же у меня такой дурачок.

И Зухра от души отвесила мужу подзатыльник.

– Ай, ты чего, женщина! – Кярим попытался встать, но Зухра толкнула его обратно на табурет.

– Али что-то скрывает. Попытайся узнать, что. Блефуй, соври ему, что ходят слухи в метро нехорошие, будто Али нашел деньги. Будь уже, наконец-то, мужчиной, которого я когда-то полюбила, – Зухра обняла мужа и поцеловала его.

Кярим растаял. Он встал и пошел в сторону кровати.

– Зухра-а…

– Кярим, а Кярим. А я ведь все знаю.

Кярим похолодел. Он представления не имел, что такого может знать про него жена, и от этого было еще страшнее.

Но Зухра рассмеялась.

– Вот видишь! И ты еще сомневаешься, что Али не купится на твой блеф?





Глава седьмая




Али был в отличном настроении: дела в «Жемчужине» шли день ото дня лучше. А это значит, что его семья всегда будет иметь копеечку и голод им не грозит. Да, это нелегкий труд, да, всего они с Мехри достигли своими руками, но разве это в тягость, если занимаешься тем, к чему лежит душа? Как жаль, что этого так и не понял покойный отец… Но, если честно, Али совсем не жалел, что тот отправил его в Москву: Баку прекрасней всех городов, Баку – это душа. Но именно Москва, суетная, чужая, иной раз злая и несправедливая, научила его жизни. Столичный город, где если хочешь жить, то умей выкручиваться, умей работать так, как никогда бы не пришлось трудиться дома. Али знал точно – не заболей тогда отец, он бы не вернулся на родину. Безумно бы скучал, тосковал, рвался, но… Так и остался бы в неласковой Москве. Уже навсегда. Иной раз он думал, что случилось с ней потом? Наверняка тоже досталось. Или разрушена совсем, и тогда все его московские друзья погибли. Грустно. И… Получается, что отцу он обязан жизнью дважды? Жизнью и всем, что у него есть. Наверное, Али еще и поэтому так много прощал старшему брату. В память об отце. Прощал и жалел его, непутевого. Вот взял он с него деньги за день рождения, а потом корил себя: зачем? Что ему, Али, с этих денег? Так ли уж велики убытки?

Пахлава ему дорого обошлась, что и говорить. Кушанье богов не может быть дешевым! Бакинская, Шекинская, Кубинская, Гянджинская – в каждом районе Азербайджана свой рецепт, свои секреты. Сладкая, многослойная, тающая во рту, с орехами, медом, шафраном и кардамоном… Для ее приготовления требуются время и терпение, но результат того стоит. Мехри не раз делала кушанье и из простых продуктов, что-то заменяя, что-то исключая из рецепта из-за дороговизны, и все равно получалось вкусно. Но Кярим заказал настоящую. Не будь у Али налаженных связей среди торговцев, ничего бы из этой затеи не вышло. Но он знал, где найти и шафран, и мед, и хорошую муку. Все купить можно, были бы деньги. И, слава Аллаху, их хватало – Али еще ни разу не залез в заветный мешок. Кто знает, почему сейчас все так хорошо складывалось? Может, где-то там, на небе, решили, что хватит им испытаний? Или потому, что Бабаевы не жадничали, цены не задирали, а для самых бедных, что едва сводили концы с концами, отпускали обеды бесплатно? Кто хоть раз голодал, понимает, что это такое… Сам Али никогда не забудет голодных глаз жены и дочери.

Кярим голода не знал, но он – брат, единственный родной человек. Поэтому, когда он заказал у Али жутко дорогую пахлаву, тот сразу решил сделать на нее хорошую скидку. Пусть будет.

Кярима он не ждал и его визиту удивился: брат не часто баловал Али своими визитами. Опять заказ?

– Салам, Али! – Кярим обнял брата.

– Здравствуй, родной! Неужели так понравилась пахлава, что решили еще заказать?

– Твоя пахлава, как в прежние времена, такая же. – Кярим осмотрелся по сторонам. – Давай отойдем, разговор есть.


Странное поведение брата очень встревожило Али. Этот рыскающий взгляд, эта таинственность. Сердце защемило – что-то случилось? Неужели?..

Али уже давно успокоился и даже перестал вспоминать про свой визит на Артем. Мехри, само собой, тоже молчала. Почему же именно про это сейчас подумалось Али?..

Братья прошли в подсобку, Мехри, хлопотавшая на кухне, даже не заметила, как они скрылись там. Прежде чем закрыть дверь, Кярим оглянулся, убедившись, что рядом никого нет. Хотя кто там может быть?! Но даже после этого он не стал говорить громко, а зашептал, да так тихо, что Али едва расслышал его.

– Али, ты что-то скрываешь от своего родного брата?

Ожидание смерти страшнее ее самой. Бабаев-младший накрутил себя уже до того, как Кярим произнес эту абсолютно невинную фразу. Мир рухнул… Брат что-то знает. Откуда? Значит… Душа ушла в пятки, руки затряслись, и Али обессиленно опустился на табурет.

– Что ты, Кярим! Что я могу скрывать? А мне и скрывать-то нечего, – рассмеялся он, но смех получился скорее нервным, чем искренним.

– Я все знаю, брат, – Кярим был доволен.

Все складывалось именно так, как и предсказала его мудрая жена. Али явно что-то скрывал. Оставалось только выяснить, что именно, и поскорее убраться отсюда: на вечер у Кярима были кое-какие планы. Он все расскажет жене, а уж та пускай сама разбирается с тайнами его братца. Не знал Кярим, ой не знал, что за секрет пытается выведать у Али…

– Давай же, Али. Признайся, облегчи душу, – Кяриму доставляло удовольствие наблюдать за замешательством младшенького.

– В чем? Что такого ты знаешь про меня? – Али крепко сжал локоть брата.

– Кто сказал, тот и сказал, – Кярим тщательно подбирал слова: Али «поплыл», и теперь главное – не испортить все, раскрутить его до конца. – Все говорят! – развел он руками.

– Все?

Али побледнел: он был раздавлен, убит! Все рухнуло. Ему-то казалось – никто ничего не знает, а оказывается, за его спиной ведутся такие разговоры. Страх – очень плохая штука. Он сковывает мысли, не дает сосредоточиться, загоняет в угол и совершенно лишает даже малейшей возможности думать и действовать. Не будь этого страха, Али легко бы сообразил, что Кярим попросту блефует, что эти разговоры, будь они на самом деле, давно бы дошли до него в виде жаждущих мести артемовцев. Но как раз соображать-то он и не мог.

– Да все! – Кярим наслаждался: ему удалось-таки найти у брата слабое место. – Поэтому я и пришел к тебе. Зачем нам чужие сплетни за спиной? Между братьями не должно быть тайн?

– Про артемовцев ничего не говорят?

– Артемовцев? – такого поворота Кярим не ожидал. Неужели Али почувствовал подвох и решил его разыграть?

Али заговорил, не дожидаясь ответа старшего брата.

– Кярим, брат, садись рядом. Мне нужно тебе кое-что рассказать. Ты поймешь, что я прав и что ты поступил бы точно также. И поверь, я ничего не скрывал от тебя. Просто не хотел подвергать твою семью опасности.

Теперь уже настал черед волноваться Кяриму. Это что же такого натворил его беспутный братец?!

Али между тем выдал ему все как на духу. Рассказал, как искал работу, подрабатывал, где только удавалось. Про то, что случилось в порту и как потом попал на остров. Про то, как попал на базу бандитов. И про то, что на этой базе нашел.

Кярим сначала слушал вполуха: какое ему дело до братовых проблем? Но вот Али дошел до главного, до визита на базу. Бабаев-старший тут же сообразил, чем все это закончилось: его глаза забегали, скулы задергались – верные признаки того, что в голове включился калькулятор. Али еще не договорил, а Кярим уже с нетерпением спросил:

– Так ту бутылку ты оттуда притащил? И много там такого еще?

– Много чего, но я взял только чуть-чуть.

– Хм, и какой пароль? – Кярим хлопнул брата по плечу.

– Прости, что?

– Пароль. Какой пароль от хранилища? Ты так и не сказал.

– Кярим, ты в своем уме? – удивился Али. – Зачем тебе сдался пароль?!

– Все понятно! Ты решил все захапать себе! – Кярим резко встал. – Скажешь, больше ни разу там и не был?

– Ты явно не в своем уме, Кярим, – Али с удивлением посмотрел на брата. – Да я еле унес оттуда ноги и чудом добрался до дома! Да пропади он пропадом, этот остров вместе со всеми своими богатствами!

– Вот и дай мне пароль, коль у самого кишка тонка. Сам разбогател, а брату жалко помочь? – Кярим аж шипел от злости.

– Кярим, нет, ты точно сошел с ума! Бандиты узнают, не простят. Ни тебе, ни мне, ни семьям нашим!

– Для этого сначала узнать должны!

В этот момент кто-то дернул за входную ручку и постучал в дверь.

– Али, ты тут?

– Мехри, я открою.

– Али, Кярим? – удивилась женщина. – Вы что, лучшего места не нашли? В прятки играете? – Мехри улыбнулась.

– Да вот, детство вспомнили, – Кярим рассмеялся. – Пришел поблагодарить вас за волшебную пахлаву, а твой муж взял и утащил меня сюда. Дела, говорит. Да, Али?

– Али, давай, приглашай гостя за стол. Кярим, чаю?