По колено в крови

Отчет Корпуса Армии о вторжении в Ород.

Здесь Александр поудобнее устроился в кресле и стал внимательно читать двадцати страничный доклад о том, что сейчас вообще происходит у соседей. А происходила там… комедия. Стоило священникам объявить людям о том, что к ним на земли пришли вампиры, как те дружно подняли лапки, хотя до этого активно сопротивлялись и даже пытались организовать что-то типа партизанских отрядов. Сотрудничество с оккупационной администрацией наблюдается искреннее. Отдельно приложен доклад дочери алукарда о необходимости скорейшего введения новых законов. Количество желающих переехать в Элур также уже исчисляется пятизначной цифрой, а всего ожидается не менее двухсот тысяч переселенцев.

«Мать-мать-мать… А ведь аналитики предупреждали меня, что такое вполне возможно на севере Орода, где народ по большей части еще в тайне пытается следовать нормам мартианства. Глядя на центральный Ород, не поверил. Теперь надо срочно что-то решать.»

Недолго подумав, алукард быстро вывел пару строк на докладе.

«Направить на оккупированные территории миссию Корпуса Стюардов которая должна будет предоставить варианты решения сложившихся проблем. Корпусу Мастеров обеспечить транспортную доступность завоеванных территорий и проложить воздушные коридоры для дирижаблей.»

Ежедневная сводка Корпуса Мира. У эльфов… новая гражданская война.

«Когда же они успокоятся то! А я еще туда Колет послал. М-да… С эльфами надо срочно что-то решать.»

В Валерии идут небольшие боестолкновения между сторонниками двух повздоривших советников. Остальные пока не вмешиваются. Гражданское население не страдает. Планы продажи ликан Церкви окончательно отложены под сукно.

«Это радует. Значит нам можно не торопиться.»

В Шорезе замечен епископ Жинорский, личный посланник Наместника. Просится на прием к королю. С собой имеет внушительную сумму наличности.

«Плохо, но ожидаемо. А еще это значит, что Шорез скорее всего присоединится к Светлому походу и это уже хорошо.»

Проведенная недавно операция по выведению Наместника из себя, дала свои плоды. Светлый поход был объявлен с явным фальстартом. Теперь война как бы уже началась, но к ней никто не готов… кроме вампиров.

Закончив с докладами Корпусов, Александр вновь вернулся к личным просьбам вампиров. Как и в любом обществе, правитель отвечал у кровопийц за все. И хотя личная инициатива поощрялась и даже процветала, из-за чего Триумвират подчас просто ставился перед фактом о уже принятых на местах решениях, алукард все равно получал множество таких вот просьб, жалоб или же криков о помощи от рядовым вампиров. Все их, он с удовольствием решал.

«Я прямо отец всех вампиров!»

Просьба от промышленника продлить ветку железной дороги до самого побережья с тем, чтобы он мог основать там заводы по выпариванию соли из морской воды. Технология эффективного выпаривания прилагается. Смета построек с использованием лишь труда людей прилагается. Отчисления в казну вампиров… солидные.

«Дело нужное. Одобрить. Исполнить в течение пяти… нет, трех лет.»

Просьба от ученого отложить его десятилетнюю службу в армии, которая уже превратилась в двадцатилетнюю, еще на десять лет, дабы он мог не прерывать свои нынешние исследования которые практически завершены. Обязуется отслужить сразу тридцать лет и еще пять лет штрафа.

«Одобрить просьбу и предоставить отсрочку от службы в Корпусе Армии сроком на двадцать лет. После этого отслужить сорок лет, из которых десять в общий срок службы не считать.»

Клочок бумаги с двумя словами «Все нормально. Мария.». Это видимо докладная записка о делах с проектом по беременности.

«Девочка охамела. А была такая милая, каких-то три сотни лет назад. Вызвать Шефа Корпуса Науки на доклад алукарду лично. Заодно мозги ей на место вправлю.»

Просьба о выделении земель и бронировании титула для дочери, что вскоре заканчивает обязательную службу. Графиня Батори…

«Все понимаю, но это перебор. Тем более земли всегда, пожалуйста, но титулы обращенные получают только по службе, то есть с одобрения Шефа Корпуса. Просьбу отклонить. Напомнить просителю о законах вампиров.»

Личное письмо от герцога Гуяна с предложением организации совместного предприятия типа «каменоломня». Нужны рабочие руки. Желательно бесплатные. Желательно быстро.

«Это старик так намекает на будущих военнопленных. И в целом он прав. Камень ой как нужен. Да и пленных занять надо. Составь детальный проект о сметой и тогда будем говорить конкретно.»

Напоследок следовала короткая записка из Секретариата о том, что амулет связи с Наместником, вновь активировался. То есть кто-то в Вобанэ опять желал связаться с королем Элура и поговорить.

«Разговаривать будем после победы. Оставить без внимания.»

Глянув на часы, Александр обнаружил что уже утро. Быстро дочитав оставшиеся бумаги, алукард вынес по ним свое решение и пошел спать. Впереди его ждал долгий королевский день и надо было хотя бы немного отдохнуть. Уже очень скоро даже час отдыха в сутки будет восприниматься вампирами как роскошь и Александр понимал это как никто другой. Война накатывала на Элур и пока что, все стороны только ускоряли ее начало. Ну а сейчас была возможность подремать пару часов и алукард с удовольствием ей воспользовался.



*****



– Его величество сегодня ночью опять изволил спать один.

– А вчера Софью с собой брал.

– Повезло…

– Не скажи. Софья сказала, что он ее раздел, в кровать положил, сам сзади пристроился, обнял и заснул.

– Так и сказала?

– Угу.

– Так может король это… слаб?

– Не смеши. Сейчас смеси есть, у мертвого поднимают.


– Тогда брезгует?

– Дура! Устает, его величество. Устает! Не до… не до нас ему в общем. Так что я больше навязываться не буду. Захочет, сам позовет.

– А я… Я еще пару раз попкой перед ним покручу. Вдруг удастся отвлечь от работы?

– Ну, пытайся. Хочешь небось чего?

– Хочу… Поместье хочу. Времена сейчас такие, неспокойные. Земля пригодится, а то ведь я беспоместная и денег на покупку нет. Акции отца продавать не хочу. А ты чего у короля попросить мечтаешь? Ну, если окажешься с ним.

– А мне ничего не надо. Мой долг служить королю… в любом качестве.





Глава 8




Глава 8



Предстоящий королевский день обещал быть длинным и выматывающим. Обвинение Наместника и последовавшее за этим молчание элурского короля воспринимались всеми как очередные шаги давнего противостояния строптивого северного королевства и Светлой Церкви. Тем более «молодой» король не очень то сильно молчал, ведь захват Лорпоха, оккупация Северных островов, вторжение в Ород и горящие по всей империи склады, явно были звеньями одной цепи. Может быть кто-то и не верил в подобное, но правители стран были людьми опытными и циничными, а потому совпадением случившееся не считали. Давний конфликт явно вспыхнул с новой силой и в ход пошло все возможное оружие, включая надуманные обвинения.

Тем внезапнее стал для всех новый шаг Наместника, объявившего о созыве Светлого похода против вампиров и указавшего его цель. Шутки закончились. Стало понятно, что все серьезно и стороны конфликта более не будут ограничиваться полумерами, как это было все предыдущие сто лет.

Но главное… вампиры? Серьезно? И ответ был только один: серьезнее некуда. А значит, на троне Элура и правда сидит древний вампир. И это меняло если не все, то многое. Как минимум все старые политические расклады в миг превращались в прах.

В Касию устремились послы, посланники и просто доверенные лица сильных мира сего. Также активизировались и местные властители. Все южные герцоги не побоялись прибыть ко двору, ради выяснения обстановки. Примерно также поступил и пришедший в себя после недавнего бунта Синод.

Патриархов Александр принимал сегодня первыми.

Пять высших иерархов Истинной Церкви во главе с Нестором Блаженным, все откровенно побаивающиеся короля, но при этом все равно не отступающие и желающие прояснить все интересующие их моменты. Священников можно было не любить за те мерзости, что они творили именем своего бога, но нельзя было не уважать за непоколебимость их веры в этого самого бога. Даже зная, что могут никогда больше не покинуть королевский дворец, патриархи пришли сегодня сюда наплевав на свою сытую и благоустроенную жизнь, ибо их вера была превыше всего, даже жизни.

— Здравствуйте, ваше королевское величество, – дружно произнесли священники, стоило Александру появиться в тронном зале.

– И вы, будьте здоровы, отцы светлые. Садитесь, — Александр небрежно махнул рукой в сторону шести табуреток специально принесенных придворными слугами для патриархов, – И чтобы сразу задать тон нашей беседы, отвечу на те вопросы, что вы все равно мне сейчас зададите. Так вот. Да, я вампир. И, нет, жрать я вас не буду, равно как и не стану превращать вас в вампиров или делать еще какие глупости. Ибо стать вампиром вы недостойны, а кушать… ну, я сытый.

Патриархи как один окутались дымкой силы, отчего вампиру стало крайне неуютно. Все же это в империи священники были куда в большей степени магами, чем жрецами своего бога, в Элуре же все было ровно наоборот. Оттого ощущение присутствия рядом с собой силы враждебной для Мур, было для ее создания несколько неприятно. С другой же стороны уважение Александра к патриархам вновь немного, но поднялось. Тот же Нестор Блаженный, пока его тут Колет мордой по полу возила, даже попыток не сделал применить заемную божественную силу для своей защиты, а стоило королю назваться врагом рода человеческого и вот стоит глава Синода и явно готов умереть в бою и веет от него непривычной жутью и необузданной силой… Все же Демур, мать его, по характеру явно неотесанный варвар и сила у него такая же — грубая и первобытная.

– Вы бы полегче с подобными фокусами, — Александр неопределенно обвел священников рукой, – А то защита дворца сработает и отмывай потом тронный зал от ваших внутренностей. Пожалейте слуг. Говорю же – убивать не буду. И бить не буду. Вы пришли поговорить, вот и будем говорить. А заодно обсудим, как нам жить дальше.

В этот момент в тронный зал вошел слуга и возвестил о визите к королю Сесилии Райт, которая прошмыгнула в помещение скромно встав рядом со служителем. Ее вампир ждал позже, но на случай внезапного раннего визита жрицы дал придворным соответствующие инструкции.

– Заходи, – махнул рукой Александр, приглашая жрицу Мур присоединится к разговору.

– А она здесь зачем? — Нестор с неприязнью глянул на конкурентку.

– Не помешает. Правда, я приглашал ее на вечер, но раз уж пришла, то прогонять не будем.

Еще одна табуретка была быстро установлена рядом с теми на которых сидели священники Демура, но предусмотрительно отодвинута от них на пару метров. Сесилия с достоинством присела на предложенный ей предмет мебели и стала ждать развития событий. Она действительно пришла во дворец куда раньше времени и на скорую аудиенцию даже не рассчитывала, а тут неожиданно для самой себя оказалась прямо в тронном зале, да еще и во время визита делегации Синода Истинной Церкви.

-- Так вот, – Александр прошелся перед священниками, от которых перестало веять силой Демура, – Продолжу свою мысль. Я вампир. Наместник объявил об этом открыто и пусть пока большая часть людей еще не осознала всю правдивость этого обвинения, вскоре это станет очевидно даже законченным идиотам. Элур ожидает Светлый поход, который, собственно, уже объявлен, хотя в Вобанэ еще даже с союзниками об этом переговоров не вели, так что время на подготовку у нас есть.

– И что это даст, ваше величество? Силы Светлой Церкви… огромны, – Нестор, как бывший священник этой самой Светлой Церкви, прекрасно осознавал о чем говорит, – Элур ждут ужасные испытания. Многие добрые прихожане Истинной Церкви будут убиты лишь за свои убеждения отличающиеся от тех, что главенствуют в Вобанэ. И все это ради того, чтобы вы…

– Стоп-стоп-стоп. Я хорошо понимаю к чему вы ведете, Нестор, – Александр покачался на пятках прямо перед патриархом, – Но давайте не будем впадать в благоглупости. Отменить Светлый поход невозможно и пока одна из сторон конфликта не одержит убедительную победу, ничего не закончится. Что же касается огромных сил Светлой Церкви и тех бед, что ожидают моих подданных попавших в лапы инквизиторов, то у меня есть вопрос: А что вы, патриархи Истинной Церкви, сделали с тех пор как Карл Великий дал мартианству свою неограниченную поддержку, чтобы всего этого избежать?

– Мы спасали души людей…

– Бла-бла-бла. Когда Истинная Церковь была признана главной в Элуре, мартианство было распространено в Ороде, пустило свои корни в Шорезе и Гарне, появлялись очаги истинной веры в Торе и Валерии. И что стало сейчас? Один единственный Элур! Да, что там говорить! Даже глава Синода и тот обращенный мартианец! Обративший свой взор на Истинную Церковь лишь разочаровавшись в Светлой. Вы, господа, целый век сладко пили и вкусно жрали, потеряв при этом все, что имели. И ныне не вам говорить об огромных силах Светлой Церкви и не вам жалеть своих прихожан. За целый век вы могли распространить свою власть на весь север, накопить силы для защиты своих интересов или же, в крайнем случае, просто договориться с Наместником и жить с ним в мире. Но ничего этого сделано не было, хотя Карл Великий и его потомки всячески вам благоприятствовали. В Вобанэ же время зря не теряли и ныне они не просто сильны, они могущественны и богаты. А вы довели себя до… разговора с вампиром, которому вы обязаны подчиняться.

Все обвинения короля были обоснованы и потому патриархи не смели возразить, хотя и было очень обидно слышать подобную правду.

– Ваше величество, – прервал молчание Нестор, – Мы можем долго обвинять друг друга, но сейчас важно поступить так, как будет правильно на благо Элура.

– Вот! Слова не мальчика, но мужа!

Вампир был прекрасно осведомлен, что нынешняя делегация патриархов явилась к нему на аудиенцию, чтобы воспользовавшись трудным положением короля, вернуть себе все прежние привилегии после чего с чистой совестью занять в предстоящем конфликте нейтралитет и постараться выжить когда Светлый поход сметет Элур. Сейчас же выходило, что все вставало с ног на голову и слова священников использовались против них.

– Ваше величество…