Проклятие на удачу

Расстройством психики я никогда не страдала, так что сразу в лоб мысленно задала вопрос:

«А вы кто?»

«А разве это важно? — В голосе появились насмешливые нотки. — Имеет значение лишь то, что ты можешь сейчас спасти друга, не просто спасти, а вернуть ему человеческий облик, возможность жить нормально, правда, не так долго, как ему бы хотелось, но дольше, чем живут фейри. Но ты лишишься сил. Или ты можешь сейчас остановиться, твой друг будет жив, охотник его спасет, но жить ему придется в таком же виде, как до сегодняшней встречи со Стеллой. Однако у тебя останутся силы, магия».

Но Эмрис будет проклятием. И какой из меня, спрашивается, друг? Что мне магия, я без нее прекрасно жила двадцать лет и дальше проживу.

«А если твоя магия может помочь освободить того, кого ты любишь?» — провокационно полюбопытствовал невидимый собеседник.

— Только она?

Я хмуро посмотрела на свои сияющие золотом пальцы.

Смотреть на свои ладони, слушать сердце и верить — так сказала гиана. Я смотрела на четырехлистники, слушала сердце, упрямо говорившее, что у меня получится, и верила, что смогу спасти и друга, и любимого. Как бы самонадеянно это ни звучало.

«Ты можешь попытаться пройти испытание без нее, — продолжала невидимая собеседница. — Но с везением лепреконов тебе будет намного проще».

Я наконец-то поняла, кто говорит, и оторопела, от полного ступора спасла лишь необходимость непрерывно вливать в Эмриса везение.

Богиня! Со мной говорит Неназванная! Кошмар.

«Обычно мне радуются и пытаются что-нибудь выпросить, — задумчиво протянула богиня. — Так что ты решила?»

Если я буду проходить испытание с везением, это будет нечестно. К тому же как я буду дальше жить, зная, что могла помочь другу, но не стала?

«Ну что ж, это твой выбор, девочка. — В словах богини прозвучала улыбка. — Жди, однажды перед тобой откроется дверь в темные туманы, куда она приведет тебя, не знает никто, подумай, так ли тебе важен Кайден».

И думать нечего! Я дышу ради него.

Богиня покинула мою голову так же, как и появилась, — тихо и незаметно. А я сосредоточилась на магии. Влить все до капли. И побыстрее — неизвестно, куда Стелла отправила Арвеля. Уж точно не на пешую прогулку по столичным улочкам.

Я покосилась на обморочную даму — надеюсь, не вырублюсь, потому что вряд ли злобная тетка скажет, где мой брат. Впрочем, не так важно, в сознании я или без, лишь бы успеть сообщить Каю, что через меня можно найти брата. Мы же двойняшки, между нами та же связь, что и у близнецов. Правда, из-за печати она не работала. Поэтому и получилось побрататься с собственным братом. А сейчас, когда печати нет, я вполне могу найти принца.

Искры золотой пылью впитывались в кляксу, Кай все сильнее окутывал Эмриса лентами магии. Тело профессора постепенно принимало человеческую форму. Кайден сосредоточенно работал, а я вливала последние капли магии в профессора, завидуя выносливости охотника. Стоит себе спокойно и не видит, какой удобный для лежания пол под ногами. Очень удобный, особенно когда комната плывет и кружится.

Я упрямо отдавала везение, обессиленно опустившись на мешок с грунтом.

— Помощь нужна? — В комнату, покачиваясь, вошел Маэль.

Увидел Кая, глаза вспыхнули ненавистью… Будущий первый советник тряхнул головой, взгляд прояснился.

— Свяжи леди Стеллу, подлечи Летту и начинай создавать путевой огонек, — колдуя над головой Эмриса, повисшего на лентах магии, скомандовал Кай. — Стелла отдала приказ Арвелю.

Маэль зло выругался. Быстро связал руки обморочной леди веревкой, лежавшей на полке, и опустился ко мне. Целительская магия согрела теплом, исчезло чувство, что я еду на карусели. Маэль устроился рядом и начал плести поисковое заклинание.

В груди неприятно жгло. Там, где раньше теплилась магия, была пустота. Я опустила руки — на ладонях не осталось и следа от меток лепреконов. Но это было не важно. Я проследила, как последняя искра исчезает в светлой коже мужчины, оплетенного магией Кая. Эмрис оказался довольно высоким, худощавым, симпатичным парнем с острым подбородком, копной волос соломенного цвета, в которых темной полосой выделялась каштановая прядь. Такого же цвета были брови, ресницы и легкая щетина на впалых щеках. Веки Эмриса задрожали, на меня глянули знакомые ярко-желтые глаза.

— Вытащили все-таки! — недовольно поворчал бывший кот. — Никакой геройской смерти на баррикадах, вот как тут с вами исправишься? Решил погибнуть во имя прекрасной девы. А дева возьми и влепи всем везением, что было…

Щелчок пальцев, и Эмрис на полуслове свалился на пол, сверху полетел пустой мешок. Кайден, убрав чары, насмешливо фыркнул:

— Ваша мантия, господин профессор!

— Ну что, довольна? — прикрываясь мешком, притворно сердито проворчал Эмрис.

— Очень! — улыбнулась я.

— М-да, — цокнул языком профессор. — Так и не вышло из тебя приличного лепрекона. Вот что ты теперь без магии делать будешь?

— Жить. — Я посмотрела на Кая, сердце радостно забилось от нежности в его взгляде.

— Ну да, долго и счастливо. А чтобы при этом «долго и счастливо» под окнами не болтался злобный призрак Арвеля, надо бы вначале вернуть нашего дважды беглого принца во дворец! — Эмрис подвязал мешок веревкой и подошел к Маэлю. — Отлично. Куда свою колесницу поставил? Мы полетим за принцем, а ты пока грузи дамочку на ее клячу и вези во дворец…

Эмрис огляделся, подошел к стене, стянул с нее паутину. Она вспыхнула серебром и стала круглым шариком, который профессор и вручил Маэлю:

— А это лично королю и королеве. Там леди Стелла так страстно признаётся в государственной измене, что аж слезы наворачиваются. Только ради этого стоило сюда прилететь. Во дворце она была весьма осторожна в высказываниях.

Подслушивающее заклинание? И когда успел? Впрочем, сейчас другое важно — где мой брат? И как понять, что с ним?

О том, как маги ловят связь близнецов, я знала в теории. На практике участия в создании не принимала, а потому нервничала, подходя к Маэлю.

— Не дергайся, не больно, — насмешливо шепнул мне на ухо Эмрис и отобрал у фейри готовое плетение, ткнув пальцем в обморочную леди Стеллу. — Действуй, малец, а мы пока тут с твоим прадедом пошаманим немного.


— Как скажешь, дедуля, — устало огрызнулся Маэль, поднимая на руки Стеллу и направляясь к выбитой двери.

— Поуважительней, мелкий! Я все же на пару сотен лет тебя старше! — фыркнул в ответ профессор.

Эмрис неисправим.

— Все получится. — Кайден обнял меня за плечи. — Сосредоточься на Арвеле, представь, где он, и не бойся ошибиться, сердце приведет тебя к нему.

Прикрыв глаза, я медленно выдохнула. Арвель… Ну и где ты, братец? А вдруг я не успела? В груди похолодело, но тут же отпустило — принц жив, хоть и чувствует себя отвратительно. А еще он зол. И он…

Пальцев коснулась ладонь Кая, сквозь веки я увидела слабую вспышку; открыв глаза, с радостью уставилась на крохотную золотистую птичку, порхающую в шаге от Эмриса.

Получилось!

— Вот и умница! — Профессор поправил мешок на бедрах, подхватил еще один с полки, взял садовые ножницы и, орудуя ими, соорудил нечто вроде рубашки без рукавов.

А я все думала о брате и призрачном переносе:

— Эмрис, а нельзя настроить на Арвеля перенос и проверить, как он там?

— Нельзя. — Эмрис положил ножницы обратно на полку, нырнул в порезанный мешок, поправил получившуюся безрукавку. Еще бы горшок на голову надел! — Видишь ли, у меня пока силы нестабильны: могу перестараться и отправить тебя не к Арвелю, а, например, к Неназванной в гости. — Профессор виновато развел руками и выскочил за дверь. — Поторапливайтесь, принц сам себя не спасет!

Едва Эмрис исчез из виду, как меня подхватили на руки и поцеловали. Крепко, до головокружения, словно Кай боялся, что я исчезну.

— Прости, что не сказал об афере Эмриса, — глядя в глаза, извинился он.

— Давно простила. Хотя так и не поняла, как Эмрис умудрился договориться с леди Стеллой. И как понял, что она виновата.

— О, это было интересно! — донеслось снаружи. — Идите сюда, а то коняга явно застоялся!

Кай хмыкнул. Я привычно повисла на его руке. Вспомнила, что темного везения больше нет, посмотрела на Кайдена, встретилась взглядом со смеющимися серыми глазами, улыбнулась и стиснула пальцами протянутую мне ладонь.

Взгляд случайно упал на митенки, валяющиеся на полу. За несколько месяцев они стали чем-то привычным. Но теперь они уже не нужны. Я подняла и зачем-то положила их в карман помятой юбки. Не самой удачной идей было надеть платье. Но времени на переодевание нет — мало ли куда занесло братца.

Коняга — черно-синий грозовой конь — действительно бил копытом и помахивал крыльями, желая взмыть в небо.

Грузились в облачную колесницу под насмешливые комментарии Эмриса, оценившего свиту новоявленной принцессы и ее саму, то есть меня, на десять баллов ниже нуля. Стоило профессору тронуть поводья, как конь взмыл в небо. Мы отпустили золотую птичку и понеслись следом за прытким путевым огоньком. Пока летели над землями сильфов, Эмрис хвастался, как удалось вывести Стеллу на чистую воду.

Связанный со мной, он понял, что печать вот-вот слетит. Создать поисковое заклинание в столь короткий срок не выходило, и он быстро упростил его, переделав в другое, которым можно забрать темное везение у того, кто его копит. Теперь оставалось выяснить — кто?! Сам же злодей проявлять себя не спешил. И Эмрис решил его спровоцировать.

К тому времени у профессора осталось всего две подозреваемые — королева и ее сестра. Вооружившись обрывками записей, связанных с заклинанием поиска, болонка обронила их на пути каждой из дам. Конечно же заинтересовалась ими только одна — Стелла.

— А вдруг ты бы ошибся? — пробурчала я, глядя в светлый затылок бывшего проклятия. — Что, если бы королева была злодейкой? Просто не показала виду?

— Кто не рискует, тот остается проклятием! — хмыкнул Эмрис.

Угу, или сидит несколько столетий в анабиозе в закрытой части замка!

Но, как бы там ни было, расчет Эмриса оказался верен. Ревнивая, оскорбленная, желающая получить короля и корону, Стелла зашевелилась. И тут ее навестила «темная сущность», предложила сделку. Однако сестра королевы была очень осторожна в словах. Пришлось Эмрису участвовать в засаде на меня. Профессор рисковал, Кай заподозрил его предательство, но поверил, что друг изменился.

— Кай, ты тот самый жених принцессы? — Я почувствовала укол ревности, но тут же одернула себя. Их любовь осталась в прошлом, настолько далеком, что даже думать жутко.

Кайден усмехнулся без малейшего сожаления:

— Да. И память я потерял из-за него, — показал на профессора.

— Прости, друг, — посмотрев на нас через плечо, подмигнул Эмрис.

А прощать было за что.

Профессор забыл рассказать нам финал истории принцессы. Оказавшись в тюрьме из-за неудачного эксперимента, он усиленно искал способ оттуда выйти. Медленные законные методы его не устраивали. Хотя от помощи Кая, пытавшегося вытащить его именно так, не отказывался. А тут еще новость, что во дворце некто использует темное везение. Пораскинув мозгами, Эмрис понял, кто именно, и предложил им помощь в обмен на свободу.

— А как же «ошиблись, подозревали не того»? — мрачно напомнила я.

Понятно, что сейчас Эмрис изменился, но врал он мне не так давно.

Эмрис взлохматил пальцами волосы и, косясь на меня хитро и немного виновато, заметил:

— А кому нравится рассказывать о своих промахах?

Никому.

Тем более в прошлой жизни Эмрис был тем еще эгоистом.

На самом деле помогать он никому не собирался, хотел исчезнуть, сбежать в другое государство. Оставить Кая разбираться с последствиями своего изобретательства. И у него бы это получилось. Если бы не Кай.