Тайны и маски

— И ничего я не дразнила!.. — не слишком уверенно ответила она и слегка пошевелилась, огонёк в глазах Лоренцо вызвал ощущение смутного беспокойства и… ожидания.

Кастелли хмыкнул и накрыл её рот поцелуем, жарким, долгим и упоительно сладким. Тесс забылась, окунувшись в восхитительные переживания, ответила с не меньшим пылом, чувствуя, как по телу прошла дрожь, а внизу живота знакомо заныло от проснувшегося желания. И она совершенно не заметила, в какое мгновение руки оказались у изголовья кровати… Обездвиженными. Невидимые воздушные путы держали крепко, а Лоренцо, оторвавшись от её губ, навис над Тесс, его улыбка превратилась в порочную усмешку, от которой у неё сбилось дыхание.

— Что ты… — выдохнула она, шалея от нахлынувшего ощущения беспомощности и острого восторга.

— Буду наказывать, — проникновенно отозвался Рен, демонстративно облизнувшись. — Я ведь обещал.

Медленно наклонившись, он коснулся губами бьющейся жилки на шее, провёл по ней языком и, отстранившись, осторожно подул на влажную кожу. Тесс невольно напряглась, от такой простой ласки по телу прокатилась горячая волна, затаившись в глубине и то и дело посылая искорки удовольствия. Лоренцо проложил дорожку из поцелуев до самой ямочки, обвёл её, нежно пощекотав и вырвав у Тесс ещё один прерывистый вздох. Она выгнулась, не сдержав дрожи, а он продолжил, спустившись к груди. Погладил пальцами, едва касаясь, обвёл тёмную горошину соска, легонько дотронувшись языком, лизнул, не торопясь накрывать ртом, и дыхание Контессины стало тяжёлым, прерывистым. Обжигающие мурашки разбежались до самых кончиков пальцев, вершинка болезненно стреляла вспышками наслаждения, требуя продолжения ласки, но Рен оттягивал сладкий момент, намеренно дразня Тесс. Место языка снова занял палец, мягко нажимая, обводя, и Контессина прикусила губу, тихо всхлипнув и зажмурившись. О, он успел отлично изучить её, да, и теперь играл её телом, как музыкант, точно зная, где нужно дотронуться, чтобы сорвать короткий, беспомощный стон.

Тесс выгнулась сильнее, безмолвно требуя большего, напряжённый сосок жарко пульсировал, ласка отдавалась между ног горячим томлением, сводившим мышцы в тугой узел. Она сжала колени, громко охнув от всплеска эмоций, и тут же нога Лоренцо втиснулась между ними, раздвигая и не давая Тесс продлить восхитительные ощущения.

— Торопливая какая, — тихо рассмеялся Рен, накрыв ладонью ноющее полушарие и мягко сжал. — Я же только начал, Тесси.

Она задохнулась от смеси нежности и предвкушения, прозвучавших в его голосе, тело плавилось от желания и жажды принадлежать ему, чувствовать прикосновения пальцев и губ. Внутри разгорелся настоящий пожар, голова кружилась, в ней не осталось ни единой мысли, только звонкая пустота. Контессина тяжело сглотнула, не сводя с него широко раскрытых глаз, и облизнула пересохшие губы. Кажется, это утро будет очень длинным…

Лоренцо вновь склонился над ней, и цепочка лёгких поцелуев пролегла по животу до самого низа, его ладонь медленно скользнула по гладкому бедру. Тесс казалось, кости расплавятся от бушевавшего внутри огня, требовавшего выхода, кожа покрылась бисеринками пота, а перед глазами всё плыло. Кровь давно испарилась, вместо неё по венам текла густая, горячая патока. А губы Рена спустились ниже, мучительно медленно, обойдя сокровенное местечко и выкладывая жаркие узоры на бедре, за ними следовали чуткие, нежные пальцы. Тесс хватала ртом воздух, дёргая невидимые путы, тело била крупная дрожь — женщина и не подозревала, что под коленкой у неё всё такое чувствительное… И щиколотка тоже… А когда Рен принялся по одному целовать пальчики на ногах, поглаживая лодыжку, она в очередной раз тихо всхлипнула и судорожно вздохнула. Казалось, если вот прямо сейчас он не вернётся туда, где всё жаждало смелых прикосновений, она точно умрёт, невидимая струна внутри дрожала от напряжения, готовая лопнуть в любой момент.

— Ре-е-ен!.. — тягуче застонала Тесс, отбросив к чёрту и гордость, и прочую шелуху. — П-пожалуйста… — почти шёпотом произнесла она, широко разведя колени в красноречивом приглашении.

Он приподнялся, разглядывая её дрожавшее, натянутое до предела тело, и с восхищением улыбнулся.

— М-м-м, просишь, Тесси? — бархатным шёпотом произнёс Лоренцо, его ладони неторопливо поднимались обратно вверх по её ногам, а сам он устроился между ними.

— Д-да-а-а!.. — послушно ответила Контессина, задыхаясь от переполнявших эмоций.

Рена она готова была просить, и простить ему связанные руки — тоже. Впервые в жизни, пожалуй, беспомощность перед мужчиной вызывала у неё не возмущение и злость, а совсем другие чувства и желания. Вспыхнувший было страх — как далеко всё зайдёт?.. — утонул в лавине ощущений, когда палец Лоренцо мягко проник в жаркое, нежное лоно, безошибочно найдя ту самую волшебную точку. Молния удовольствия прострелила Тесс от макушки до пяток, она тихо вскрикнула, выгнувшись навстречу, подавшись бёдрами вперёд в попытке продлить долгожданное наслаждение. Однако на месте пальца тут же оказались язык и губы Лоренцо, и Тесс провалилась в жаркое марево страсти, забывая себя, растворяясь, не чувствуя тела. Она превратилась в сгусток эмоций, стрелявший искрами при каждом прикосновении, мышцы болезненно сжимались, а голодная пустота требовала заполнения. Тесси отчаянно хотела ощутить Рена внутри, почувствовать, как он двигается, снова принадлежать только ему, без оглядки, а к чему это приведёт… Здесь и сейчас она хотела быть с ним, и неважно, что дальше.

Словно услышав её мысли, Лоренцо отстранился, оставив Тесс буквально в шаге от сверкающей вспышки, и она не сдержала разочарованного хныканья, заёрзав и сжав кулаки, снова дёрнув невидимые путы. И когда наконец он прижал её к постели сильным телом, одним мощным движением ворвавшись в давно готовое лоно, Тесс выгнулась, не сдержав ликующего стона:

— А-а-ах-х!..

Мышцы послушно сжались, и она услышала сдавленное шипение, а потом Рен начал двигаться. Сначала плавно, неторопливо, постепенно ускоряясь, и нарастающее удовольствие подхватило, закружило, стремительно унося за грань, стирая реальность и растворяя в себе. Тесс вжималась в Лоренцо, не осознав, в какой момент её руки стали свободными, просто — вдруг путы пропали, и она наконец-то смогла утолить голод по прикосновениям к этому телу, крепким мускулам. Ноготки оставляли следы на его спине и плечах, ноги крепко обвились вокруг его пояса, бёдра приподнимались, впуская глубже. Она не помнила, что бессвязно шептала, запрокинув голову и зажмурившись, подставляя лицо под лихорадочные, жалящие поцелуи, хриплое, рваное дыхание звучало музыкой в ушах. Восторг нарастал с каждым мгновением, с каждым болезненно-сладким толчком внутри, и наконец взорвался ярким фейерверком, окатив горячими брызгами, и буквально через миг Лоренцо стиснул её в объятиях, его тело напряглось, и Тесс услышала глухой стон. И снова рухнула в удовольствие, теперь уже их общее, одно на двоих…

Сердце неохотно успокаивалось, по телу то и дело пробегали отголоски только что пережитого. Они лежали, тесно переплетясь, и сил оторваться друг от друга не было. Тесс почувствовала, как Рен осторожно губами собирает с её виска бисеринки пота, а пальцы ласково поглаживают всё ещё очень чувствительную спину. Она поёжилась и хихикнула, и от собственного хриплого голоса вдруг смутилась, будто всё происходило в первый раз. Вот чтоб охрипнуть от собственных стонов — такого с ней раньше точно не случалось. Да и таких мужчин, если честно, тоже в её жизни не появлялось. Тесс прерывисто вздохнула и пошевелилась, и Лоренцо тут же перевернулся на спину, бережно удерживая. Да, отпускать не хотелось, очень. Но как ни сладко началось утро, всё же его ждали дела, и в первую очередь надо забрать вещи. Рен не удержался от смешка, вспомнив печальную участь рубашки, но сказать ничего не успел.

— Хочу в уборную и есть, — решительно заявила Тесс, подняв голову и посмотрев ему в глаза.

Растрёпанная после бурного утра, с румянцем на щеках и припухшими от поцелуев губами, она смотрелась очень мило и нежно. Лоренцо убрал влажный локон с её лба и широко улыбнулся.

— Потрёшь мне спинку? — вкрадчиво спросил он, выгнув бровь, на что Контессина фыркнула, и краска на щеках стала гуще.

— Ненасытный, — проворчала она и выпрямилась, бросив на него выразительный взгляд. — А скоро между прочим твой кузен заявится! — Тесс нахмурилась.

Рен перестал улыбаться, прищурился и резко выпрямился, так, что их лица оказались очень близко. Его руки сомкнулись на талии сеньоры де Россо, не давая выскользнуть, и Лоренцо произнёс тихим, внушительным голосом:

— Никаких прогулок и тем более встреч, Тесс. Хватит этих игр. Скажись больной и пошли его к чёрту, — и добавил, причём таким тоном, что Тесс поверила — так и сделает. — Иначе я сам спущусь и скажу ему это.

И ей бы возмутиться, осадить, сказать, что вполне сама в состоянии разобраться с ненужным уже поклонником, но… Совершенно неожиданно для себя Контессина расплылась в довольной улыбке, обвила его шею руками и мурлыкнула в губы:

— Ревнуешь, Рен?

Внутри защекотал какой-то детский восторг: ведь если есть ревность… То значит, это не мимолётное увлечение, роман на пару дней. Сердце невольно ёкнуло и попыталось скатиться в пятки, к восторгу примешался страх. Слишком долго Тесс жила одна, самостоятельно, не допускала до себя близко ни одного мужчину. Додумать Лоренцо ей не дал. Придвинул ближе к себе и коротко выдохнул:

— Да.

После чего губы Тесс обжёг властный, горячий поцелуй, словно клеймо, язык ворвался в её рот, требуя ответа, подчиняя, и… Она подчинилась. Время подумать обо всём ещё будет, пока Лоренцо отправится решать дела с семьёй Санти. Он нехотя оторвался от Контессины, внимательно посмотрел ей в глаза и кивнул.

— Пожалуй, я бы тоже не отказался от завтрака, — невозмутимо заявил Рен, расцепив наконец руки.

Спустя какое-то время они сидели в соседней гостиной за накрытым столом — естественно, Лоренцо воспользовался отводом глаз, чтобы не пугать служанку своим полуголым видом и не ставить Контессину в неловкое положение. Камзол он набросил прямо на голое тело, поскольку запасных рубашек, конечно, у Тесс не нашлось. И судя по взгляду женщины, который не отрывался от него, ей явно нравилось то, что она видела. Откинувшись на спинку стула, Рен лениво улыбнулся, глядя ей в глаза, и с удовольствием отметил, как порозовело её лицо.

— По-моему, ты точно думаешь не о завтраке, — негромко поддел он Тесс весёлым голосом. — А кто-то обвинял меня недавно в ненасытности, — невинно добавил он, подмигнув.

— Нельзя быть таким возмутительно соблазнительным! — фыркнула сердито Тесс и зарделась сильнее.

До сих пор она и не думала, что вид слегка неодетого мужчины может так на неё действовать, но вот поди ж ты, несмотря на ночь и утро, кажется, она опять хотела этого несносного человека! Их разговор прервался негромким стуком в дверь, к некоторому облегчению Контессины, и вошедшая служанка доложила:

— К вам сеньор Чезаре Кастелли, госпожа.

Тесс скривилась, покосившись на невозмутимого Лоренцо, и ответила:

— Передай, что я ужасно сожалею, но не смогу с ним встретиться. Я плохо себя чувствую, — и сеньора де Россо лукаво улыбнулась верной Джильде.

Та в ответ понимающе усмехнулась и присела в реверансе.


— Как скажете, госпожа. Хорошего утра.

Когда за ней закрылась дверь, Рен протянул с задумчивым видом:

— Что-то мне не хочется сталкиваться с раздражённым Чезаре и объяснять ему, почему я без рубашки, — он решительно поднялся. — Поэтому, пойду-ка, пожалуй, заберу вещи.

— Ты не можешь прикрыться от него магией? — Контессина выгнула бровь и тоже встала.

— В его палаццо стоит защита от иллюзий и отвода глаз, — Рен пожал плечами. — Не хочу возиться.

Тесс подошла к нему, взяла за руку и задрала рукав, её палец обрисовал узор с одинокой веткой, и Лоренцо ощутил, как кожу закололи сотни невидимых иголочек.

— Так будет лучше, — сеньора де Россо посмотрела на него. — Хочу быть уверена, что Чезаре не выкинет какую-нибудь злую штуку, желая отомстить тебе. Вдруг Родриго его надоумил, — она поморщилась, в серо-зелёных глазах мелькнуло беспокойство.

Лоренцо мягко улыбнулся и взял её лицо в ладони, наклонившись.

— Да ничего он мне не сделает, счастье моё, — произнёс он, прижался к её губам в кратком поцелуе и выпрямился. — Скоро вернусь, и подумаем, как лучше обставить дело с Санти, — Рен коснулся пальцем кончика носа Тесс. — Не успеешь даже соскучиться.

Глядя ему вслед, Контессина не могла отделаться от смутного тревожного ощущения. Хорошо хоть, связь исправно работала, и в случае чего, она поймёт, если не дай бог с Лоренцо что-то случится.





Глава 17




Рен шёл по улицам Венеции и улыбался. Настроение было отличным, в голове то и дело проносились воспоминания о чудесной ночи и не менее восхитительном утре. Мысль, что он нашёл свою Маску, грела и настраивала на романтичный лад, и Лоренцо невольно задумался, как быть дальше. Оставаться тайными любовниками его никак не устраивало, даже учитывая, что Контессина официально вдова, и ей позволялось чуть больше, чем незамужней. Не хотелось на людях делать вид, что они просто знакомы… Но чтобы просыпаться с ней каждое утро в одной постели и не жить свиданиями урывками, существовало единственное решение. И Рену оно, если честно, с каждым мгновением нравилось всё больше. Интересно, как Тесс отнесётся к тому, что он предложит ей своё кольцо? Кастелли тихо усмехнулся и покачал головой: думать о ней, как о будущей жене, оказалось неожиданно легко и приятно, никаких сомнений у него даже не возникло. Он теперь свободен, сам по себе, и почему бы не попробовать снова обзавестись семьёй, тем более, с женщиной, которую он любит.

Свернув на очередную улицу недалеко от палаццо Кастелли, Рен уже предвкушал, как перекосит Чезаре, когда он узнает, что кузен из-под носа увёл у него перспективную невесту. А уж когда ещё и Родриго предъявят письма его дочери и сына… Додумать Рен не успел: какой-то прохожий вдруг довольно чувствительно толкнул его в бок, а улочка была узкой. Хорошо, рядом отходил переулок, и Лоренцо не впечатался в стену, а всего лишь чуть не упал туда.

— Эй!.. — возмутился Рен, однако дальше всё случилось слишком быстро, чтобы он успел вовремя среагировать.

Кто-то сзади обхватил его шею, перекрывая дыхание, и к лицу прижалась тряпка, а в нос удал противный запах, от которого сразу закружилась голова. Лоренцо захрипел, вцепившись в руку, и попытался обратиться к магии, но сознание стремительно заволакивала пелена, и мысли вязли в ней, как мухи в сиропе. Беспамятство затянуло в чёрную воронку, и реальность для Рена померкла.



Тесс в ожидании возвращения Лоренцо решила пока связаться с братом — следовало попросить его передать с дриадами несколько писем для архива, и посвятить в план, как избавиться от угрозы Родриго малой кровью и чужими руками. Хорошо, Лючия, заглянув к гостье поздороваться и узнав, что у племянницы уже есть планы на сегодня, долго задерживаться не стала и тоже ушла по своим делам. Поставив перед собой зеркало, Контессина активировала артефакт, обрадовавшись, что Джулиано ответил сразу. Он сидел в кабинете, как всегда по утрам после завтрака, и разбирался с делами.

— Привет, Тесс, — герцог улыбнулся и окинул её внимательным взглядом. — Ты выглядишь цветуще, сестричка.

Она задержала дыхание, как перед прыжком в воду, и выпалила:

— Лоренцо сегодня ночевал у меня. Он знает, кто такая Дама в Маске.

Брови Джулиано поползли вверх, а на лице отразилось безграничное удивление. Он помолчал несколько мгновений, а потом задумчиво произнёс:

— Ох, чувствую, зря я не поехал с тобой в Венецию. У тебя там весело, как вижу. Расскажешь?

Контессина ощутила, как потеплели щёки, а губы неудержимо разъезжаются в улыбке, и кивнула.

— Он избавился от клятвы и решил узнать, кто скрывается под Маской, и просто-напросто выследил меня, когда я забирала записку от него же, а потом залез в окно спальни, — она не удержалась и хихикнула. — Не знаю, кто из нас больше удивился, но он сориентировался быстрее. И… вот, — немного сумбурно закончила Тесс, чувствуя неожиданное смущение перед братом.

Джулиано соединил кончики пальцев перед собой, по его губам скользнула усмешка.

— Так-так, кажется, моя маленькая сестричка попала под обаяние Кастелли? — с мягкой иронией произнёс он.

Сеньора де Россо тут же вскинулась, сдвинув брови.

— Он не такой, как этот противный Чезаре, и вообще, между прочим, он соблазнил жену Рена! — запальчиво отозвалась она.

Герцог Тосканский поднял ладони, негромко рассмеявшись.

— Милая, да не обвиняю я его ни в чём, что ты! Раз он тебе нравится, значит, достойный человек, — Джулиано внимательно глянул на неё, уже серьёзно.

— Ну… нравится, чуть-чуть, — буркнула Тесс, опустив взгляд. — Это ещё ничего…

Договорить она не успела. Всё существо вдруг пронзило такое острое ощущение опасности, что женщина застыла, оборвав себя на полуслове и уставившись в никуда пустым взглядом. Связь горела в сознании багровым, сыпала искрами, и это означало — Рен в беде.

— Тесс? Тесси, что случилось? — словно сквозь вату донёсся до неё встревоженный голос Джулиано.

Она тряхнула головой, сфокусировала на нём взгляд и моргнула.