Врата скорби. Следующая остановка – смерть

Рядом кто-то плюхнулся, тяжело плюхнулся – он повернулся и узнал Бодакова. Он не был ранен, и держал тяжелую снайперскую винтовку

– Что за нах…

– Длинный смазал! – в ответ заорал он – вбили его! С. а!

Разбираться было некогда.

– Бей по пулемету! Выбей его!

Вместо ответа – Бодаков начал устанавливать винтовку на сошки. Велехов отметил, что, судя по стрельбе – а она доносилась и справа и слева – большинство казаков перебрались через стену. Другое дело, что маневра у них нет – вобьют только так…

Рядом – оглушительно бухнула винтовка, и тут же – еще раз. Откуда-то, с крыш – им ответил пулемет, пулеметчик попался опытный, почти с первого раза добился накрытия опасной цели. Их осыпало землей и каменными осколками, выбитыми пулями со стены, вскрикнул Степнов

– Огонь на пулемет!

Мина снова погасла, снова упала темнота. Рядом – размеренно бухала винтовка, подавляя одну огневую точку за другой. Потом – Велехов услышал, как где-то справа отрывисто захлопал автоматический гранатомет и понял, что его перетащили-таки через стену. Через секунду – прямо по урезу домов легла четкая серия разрывов. Гранатомет заглох – вставляли новую обойму…

Снова кончился магазин. Он расстрелял еще и еще. Снова отработал гранатомет – серия разрывов легла меж домами, осколками выкашивая тех, кто занимал там позиции. Казаки стреляли, перезаряжали и снова стреляли. Огненные трассы полосовали ночь, абуиты не успевали задействовать пулеметы – их выбивали один за другим…

Кончились патроны. Велехов – бросил тяжелый и неудобный БАР на месте, примкнул металлический, уродливый приклад к Маузеру

– Казаки! – заорал он – примкнуть штыки!

Снова закашлялся – и умолк на полуслове гранатомет.

– В штыки! В атаку!

Они поднялись – и бросились вперед, все кто был в силах. До крайних домов – было метров семьдесят, Велехов бежал и поливал огнем Маузера, просто на подавление, чтобы не дать поднять головы обороняющимся. Когда автомат бессильно лязгнул – что-то подняло его сзади и с силой шмякнуло на землю. Он упал, не понимал – жив, нет? Кажется, жив. Поднялся, пополз вперед сначала на четвереньках. Потом поднялся. В одном из домов – ожил пулемет.

Велехов сам не помнил, как подобрался к дому. Здесь уже лежали трупы, то тут, то там, он постоянно попадал на них. На улице никого не было – гранатомет выкосил всех. Он подобрался к стене, пальцы нащупали в подсумке ребристое тело гранаты. Выдернув чеку, он приподнялся и засунул е в импровизированную бойницу. Раздался предупредительный крик, пулемет умолк. Грохнуло…

– Mine Gott!

Невлашными, еле двигающимися пальцами – он перезарядил Маузер. Пошел вперед. Открылась дверь, на него выскочил кто-то, весь черный и с чем-то в руке, то ли с ножом, то ли с саблей. Маузер грохотнул – и камикадзе рухнул под ноги. Велехов добрел до распахнутой двери помещения, откуда он выскочил – и не глядя, опорожнил туда магазин. Снова перезарядил, забрел внутрь, сам не зная, зачем. Упал.

Оглушительно пахло порохом, кровью. Он чиркнул спичкой… ее неверный свет высветил искаженное, залитое кровью, усатое лицо, брошенный Брен с толстым, барабанным магазином. Потом – спички погасли, обожгли пальцы.

Кто-то сунулся, ударил луч фонаря.

– Свои!

Велехов попытался подняться – но ноги не слушались…





Хариб. Муттавакилитское королевство Йемен. Крепость. 19 мая 1949 г




Едва только по прохладному, наполненному свежестью с гор воздуху поплыли, красивые в своей мелодичной простоте переливы намаза ас-субх, который должен быть совершен до наступления рассвета – все было уже кончено.

Узкие улочки крепости – были завалены трупами. Их пытались оттаскивать и хоронить – но их было столь много, что делать это, видимо, придется весь день.

Велехов потерял семерых убитыми, пятерых тяжело ранеными. Из пластунов – один убитый, один раненый, двое невредимы. Из всей штурмовой группы – никаких ранений не получил только он сам и еще один казак. Можно сказать, что штурмовая группа задачу выполнила, уплатив за это тяжелую, но справедливую цену. Они взяли укрепленный объект, обороняемый не менее чем ста пятьюдесятью моджахедами. И их было всего двадцать человек – в семь раз меньше. Ну, тридцать…

У большого количества муджахедов – многочисленные осколочные ранения, их буквально порвал огонь пулемета – гранатомета. У некоторых – пулевые ранения головы – снайперы поработали. Если бы не было снайперов или пулемета – гранатомета – легки бы все.

К утру – казаки нашли что-то вроде блиндажа, заглубленного в землю и закрытого на замок. Велехов не рискнул открывать дверь – приказал двоим казакам, которые еще стояли на ногах – взять заступы и копать лаз, чтобы подкопаться сбоку. Сам тоже взялся.

Налетели мухи. Их было столько, что жить было совершенно невозможно. Просто удивительно, откуда они берутся…

Шомполами, штык-ножами, саперными лопатками – они царапали и рвали землю, сбивая в кровь кожу, засыпая раны землей. За час – им удалось прорыть лаз, по которому Велехов пробрался внутрь. Дышать тут, в этой каменной могиле было совершенно нечем, все перебивал густой запах смазки и пушечного сала. Потряся фонарик, Велехов приступил к обследованию двери – и почти сразу нашел нажимной взрыватель. Открыл дверь, неосторожно ступил – и привет…

Сердце пропустило удар, когда он открыл дверь изнутри. Грязный, косматый, весь в потеках пота, превративших вымазанное жженкой лицо в маску смерти – он был похож на грешника, выбравшегося из ада после сурового боя с чертями…

– Зараз все… – устало выдохнул он, держа в руке пачку из вскрытого наскоро ящика. На пачке было написано: Cartridge S.A. Ball.303 inch Cordite Mark VIII. И этих ящиков – в рукотворной каменной пещере было на полк, не меньше…






* * *


Трофеи были богатыми…

Помимо нескольких винтовок Маузера и Мосина и пулемета Максим русского образца, непонятно как тут оказавшихся – все остальное было британским. Винтовки Ли-Энфильда королевского арсенала в Ишрапуре, в том числе упрощенные снайперские – с прицелами без линз. Пулеметы Брена и более старые Льюиса. Нашелся один Браунинг БАР, британского образца, выпускавшийся в очень ограниченном количестве для морской пехоты Флота Ее Величества.

Зато нашлись четыре Виккерса с водяным охлаждением – старые, но смертоносные. Пять пулеметов Фаркухара – Хилла, в том числе два крупнокалиберных. Больше сорока СТЭНов различных модификаций, в том числе и таких, приклад которых быстро отстегивается, а сам пистолет – пулемет легко разместить на заранее нашитых крючках под одеждой. Несколько германских пистолетов – пулеметов МР38, в том числе два с глушителями. Пять снайперских винтовок, в том числе одна – триста Голланд и Голланд, заказная. Гранаты и заранее снаряженные взрывные устройства. Того, что находилось здесь, в тайниках и на руках – хватало, чтобы поставить на уши всю мухафазу и соседние заодно.

Среди погибших – удалось опознать как минимум троих белых европейцев, еще один был под вопросом – слишком сильно обгорел. Никаких документов на трупах не нашли – странно было бы предполагать иное. Их сложили отдельно, сами не зная, зачем. Англичане или наемники – одно из двух, ни те, ни другие – документов при себе в чужой стране носить не будут. Что касается местных – они происходили либо от горцев, либо от бедуинов, а те документов подавно носить не будут – они даже не знают, что это такое. Арабское слово «бедуин» происходит от «бидун», то есть без. Бедуин, это «человек без», то есть человек, у которого ничего нет.

Велехов – уже приказал хоронить погибших во рвах, как от пулеметов крикнули о поднимающихся к крепости машинах…





* * *


Машины были две. Первая – Остин, старый, еще, наверное, годов двадцатых, если не десятых, шикарно, как для индийских магараджей раскрашенный лимузин. Второй – тот самый Виллис с пулеметом, который они видели вчера у губернаторского дворца. Самым поразительным был эскорт: на ослах, украшенных какими-то попонами – гордо ехало около тридцати стражей с винтовками. Два крупнокалиберных пулемета – могли смести всю эту процессию с дороги в течение минуты.

Однако, Велехов – наскоро вытер лицо и руки, и лишь один, без сопровождения – вышел на дорогу и встал перед караваном.

Караван остановился в паре десятков метров от него. Солнце – упрямо карабкалось в зенит, и не было спаса от накатывающего на город зноя.

Сначала – из каравана никто не выходил. Затем – открылась дверь со стороны водителя, выскочил шофер, в какой-то накидке… вообще все это могло бы вызвать смех, если не знать, как в этом городе живут под бестолковой и своекорыстной властью люди. Половина детей здесь умирала, не доживая и до шестнадцати лет, а вторая половина – шла либо в услужение, либо в бандиты, либо в джихад. Но губернатор – по-прежнему справлял здесь свою службу, набивал свой карман и свое брюхо, и все это было настолько неправильно, что от того хотелось криком кричать…

Шофер как-то неловко, словно боясь – подошел к стоящему посреди дороги казаку.

– Мин анти … – спросил он

– Я русский казак – сказал Велехов по-русски, и справляю свою службу. Иди и скажи своему хозяину: я хозяин своей судьбы и своего слова и не буду говорить ни с кем, кроме хозяина. А то, что ты не поздоровался со мной, прежде чем задавать мне вопросы, я отношу только на счет твоего дурного воспитания, и низкого происхождения.

Он уже видел, кто перед ним. Холуй, наслаждающийся своим положением при хозяине. Хозяин пинает его как собаку – но он не возражает, потому что тем самым он получает право пинать и унижать тех, кто ниже его. Такие слова – должны здорово сбить с него спесь…

Сначала – ничего не происходило. Потом – шофер, подобострастно наклонившись, открыл дверь – Велехов не удивился бы, если б он встал на четвереньки, как это было положено при османах. И появился сам благородный Садик, отец тридцати с чем то там детей.

Губернатор был человеком среднего роста, и, как и почти все богачи здесь – толстым. Полнота на Востоке – признак богатства, это значит, что человек питается вволю, а здесь – это удается далеко не всем. Женщину – при наличии выбора – тоже предпочтут полную, полная женщина способна родить и выносить больше потомства. Но благородный Садик был толстым настолько, что он напоминал передвигающуюся на коротких ножках тумбу или комод. Со всех сторон его окружала охрана, свирепого вида, но совершенно бесполезная. Несмотря на наличие винтовок – ни один из них не догадался взять на прицел пулеметы за стеной, готовые залить их перекрестным огнем. Было понятно, что власть и бандиты, узурпаторы в лице абуитов – пребывали здесь в милом симбиозе до тех пор, пока не появились казаки. Понятное дело, что и губернатор – прибыл сюда не для того, чтобы спросить с налетчиков и боевиков по закону, а чтобы решить – чем это опасно именно ему. Он был хуже, чем фанатичные пустынники – те, по крайней мере, во что-то верят. Этот – интересовался и заботился только о своем объемистом брюхе…

Не доходя до Велехова нескольких метров – губернатор бросил повелительный жест рукой и охрана отступила. Сам он – еще сделал пару шагов и остановился, ожидая приветствия, которое стоящий перед ним, измазанный чем-то бандит должен произнести первым. Но бандит молчал – и губернатор понял, что без еще одного унижения ему не обойтись.

– Ас саламу алейкум, воин, позволь тебя поприветствовать на земле, принадлежащей Его Величеству, Королю Ибрагиму Первому. Я низкий и презренный слуга его, по имени Садык, и я прибыл спросить с тебя о твоих действиях и намерениях.

– Ва алейкум ас салам, раис Садык, да будет здрав твой господин, Король Ибрагим Первый. Я прибыл сюда, дабы спросить с бандитов за все те злочинства, которые они утворяют здесь, и действую я по прямому приказу Его Величества, Короля Ибрагима Первого, которому надоело терпеть абуитов на своей земле.

Велехов не знал, есть ли у них хоть какая-то бумага из королевской канцелярии, чтобы говорить так. Но Слепцов сказал, что есть.

– Но почему Вы в таком случае не пришли ко мне? – недоуменно спросил губернатор – я бы дал вам большой отряд воинов…

Потому что ты давно продался тем же абуитам, козел. И они сразу узнали бы о моем появлении…

– Хвала Аллаху, мы справились своими силами, разбили прогнали и унизили абуитов. Что же касается моих дальнейших намерений… Король Ибрагим Первый услышал мольбы своих подданных, страдающих от разбоя на дорогах, набегов горных племен и всяческого произвола. И он приказал мне идти в горы, и найти всех разбойников и привести их сюда, на суд – на аркане. Признаюсь, только когда мы шли сюда – на нас напали разбойники на дороге, и мы слышали много оскорбительных слов, направленных против власти и против тех, кто ее отправляет. В том числе – разбойники кричали непристойное и против вас, раис…

Но раис – не слушал Велехова, выпученными от страха глазами он смотрел куда-то вдаль, поверх его плеча. Потом – он что-то запричитал, поминая Аллаха, развернулся – и бросился бежать со всех ног с поразительной для своего веса скоростью…

С юго-востока, прикрываясь ослепительным солнцем, со стороны гор – приближалось что-то, напоминающее на таком расстоянии большого слепня. Но ритмичный стук двигателей – подсказал Велехову – опасность! Он помнил, как на действительной, над ними, кавалерийским полуэскадроном в развернутом строю – прошел на бреющем самолет, как бросились во все стороны вышколенные казацкие лошади, сбрасывая седоков. Тогда то он понял, что конное казачество, как это было раньше – уходит в прошлое, один самолет – без единого выстрела способен победить казачий полуэскадрон. И надо, надо учиться новому.

Но сначала надо просто выжить…

– Воздух! – заорал Велехов, и побежал назад к укреплениям – воздух, к бою! Укрыться, готовность на пулеметах!





* * *


Слепцов – был казаком опытным, и знал, что козырь в рукаве всегда держать надо. Поэтому – когда казаки штурмом взяли укрепление – в этом было немало и его заслуг, его снайперы поразили, по меньшей мере, двадцать целей в крайне сложных условиях ночного боя – он приказал оставаться на месте на занятой выгодной, господствующей над местностью позиции и ничем не выдавать себя. Он ждал, что абуиты, которых было немало в горах – могут сконцентрироваться на ближних подступах и пойти на штурм. И тогда – группа снайперов может сделать больше, чем все казаки в укреплении…

В его группе – все были пластунами, а двое из них – еще и с опытом работы на Востоке. На четверых – у них было пять снайперских винтовок – противотанковая Дегтяревка, с оптическим прицелом, образца 1941 года, винтовка Симонова, которая была у Михаила, более старая, но не менее смертоносная автоматическая винтовка Дегтярева и две винтовки Мосина – Драгунова[43], опытный снайпер мог пробивать из них на версту. На одной из мосинок стоял стандарный прицел ПУ, а на другой – австро-венгерский шестикратник. Еще одна винтовка – тренировочная ТОЗовка в дело не шла, это винтовка для близи.

Позицию они оборудовали быстро, еще за ночь. Выкопали себе лежащие окопы, присыпали одеяла, которыми укрывались сухой землей. У каждого был бурдюк с водой – человеку, который знает как выживать в пустыне на день может хватить двух – трех стаканов. Была у них и пища – местные, перетертые орехи, этим можно было продержаться трое суток. А дальше – или что-то произойдет или они снимутся и пойдут дальше.