Врата скорби. Следующая остановка – смерть

Это был не столько вызов, сколько лукавый и завуалировано поставленный вопрос – кто ты? Зачем ты здесь? Пришел ли ты с миром, или с войной? От ответов на эти вопросы могло зависеть очень многое – казакам не привыкать жить там, где их ненавидит каждый камень. Но все же – лучше не доводить до этого, да и приобрести союзников в войне с англичанами и абуитами из числа местных племен – тоже не помешает…

– Хвала Аллаху, милостивому и милосердному – сказал Велехов – и да пусть он поможет скромным подданным Его Величества, короля этих мест Ибрагима Первого, пусть он приведет в порядок дела их и не оставит их на трудной дороге…

Глаза старика сверкнули, ответ был вполне определенным – это не твоя земля, а земля короля. И то, как этот ответ был дан – выдавал опытного и умелого спорщика, не год и не два прожившего на востоке и привыкшего к схоластике Корана и хадисов. Здесь ценились те, кто умел побеждать противника мечом – но те, кто умел побеждать противника языком, ценились вдвойне. Умелый, знающий Коран, хадисы, местные правила и законы жизни и умеющий использовать их в своих интересах – мог вызвать, а мог предотвратить войну. И конечно – ни один такой человек не впал бы в неуважение среди горцев…

Теперь старик мог признать, что он и в самом деле подданный короля Ибрагима Первого – но тем самым, он потерял бы намус, уважение и статус среди соплеменников либо он мог сказать, что он свободный горец – и тогда из этого следовало бы, что и это тоже – его земля. Но со всех сторон были уши, и сказав так – старик наживал бы врагов из числа местных, которые не стали бы терпеть того, как чужак называет их землю своей. Могли убить на месте.

– Мы уважаем слуг короля… – медленно сказал старик – а особенно мы уважаем тех, кто стоит за правду, искусен в бою и выбирает своими противниками тех, кто угнетает и унижает правоверных. Для нас большая честь принять такого человека на землях нашего племени, разделить с ним нашу скудную трапезу и послушать его речи, которые все мы выслушаем с вниманием и почтением…

Молодые ничего не говорили. Они просто стояли рядом со стариком, готовые на все.

– Боюсь, что я не смогу ответить на свое гостеприимство гостеприимством вашим – сказал Велехов – ибо мой дом находится далеко отсюда, так далеко, что до него больше месяца пути. Но я приглашаю уважаемого шейха разделить со мной сегодняшнюю вечернюю трапезу, дабы поговорить обо всем более обстоятельно. После того, как я смогу проявить хоть часть от того гостеприимства, которое предлагаете мне вы.





* * *


Конечно, Велехов пригласил шейха на старый постоялый двор. Не могло бить и речи о том, чтобы вести его в крепость – это для того, чтобы старый, и явно видавший виды воин смог оценить размеры гарнизона, наличие припасов и мощность укреплений? Нет, этого нам не надо. Велехов пригласил шейха к Хромому Исе, и приказал сделать заказ на вечер на большой обед из блюда из мяса, арабского мучного кус-куса и всего того, что полагается подавать к обеденному столу…

Заказанное – прибыло на больших медных блюдах в количестве, которого хватило бы и на десяток человек: явно торговцы постарались, считая необходимым хоть как то выразить свое почтение и покорность тем, кто обладал сейчас в городе военной силой. Накрыли в комнате самого Хромого Исы, на расстеленных в углу одеялах курпачи. На них сверху – положили красивые и чистые, расшитые сложным орнаментом одеяла, больше похожие на толстые скатерти – а уже на них полагалось находиться и блюдам, и тем, кто их вкушает. Велехов внимательно следил за тем, как накрыт стол – он знал, что одеяло и блюда на нем должны быть расположены правильно, иначе это будет неуважение к гостю. Знал он и то, что сложный, шитый золотом узор – есть ни что иное, как арабская каллиграфия, в которой местные были большие мастера. Шахада – нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед Пророк Его – вышивалась золотыми и серебряными нитями в виде капли, плода, лезвия меча…

Шейх с достоинством присел за накрытый стол. Милостиво согласился, как старший по возрасту, прочесть салават – то есть, благодарение Аллаху за посланную им пищу.

Стол был богатым. Первым – поели салат и кашу из проса со специями – просто выращивали в горах, оно было нетребовательным к качеству земли и поливам. Затем они отведали яхни – тушеное мясо с овощами, и еще жареную кусками баранину со специями. Арабы обладают особым секретом жарки мяса – они не используют жир и не используют масло. Мясо они жарят быстро, нагревая сковороду до трехсот градусов – в результате кусок мяса, попадая на раскаленную сковороду, моментально покрывается плотной корочкой, внутри же – остается удерживаемый мясом сок. В результате, мясо оказывается одновременно и хрустящим на зубах и вкусным, сочным внутри. Затем – на стол попал мучной кус-кус, который они ели руками. Ели немного, и после каждой перемены блюда – Велехов распоряжался унести остатки и отдать их нищим – это было проявление милости, и потому нищие всегда собирались там, где планировался большой и богатый стол в надежде на бесплатное подношение. Последними – были сладости и кофе. Кофе они пили отдельно, из традиций Средиземноморья, и из того, как готовила ему кофе, оставшаяся на Дону жинка – Велехов знал, как полагается готовить и подавать кофе у арабов. Кофе – подается без сахара, арабы считают, что сахар способен лишь испортить его вкус. Добавлениями к натуральному черному кофе является кардамон, корица или апельсиновая эссенция. Причем считается, что чем больше хозяин подсыпал кардамона (весьма дорогого, кстати) в кофе гостю, тем более он проявляет уважение и заботу о госте. Кофе подается трижды, первым пьет кофе старший по возрасту, подается и четвертая чашка – но по традиции гость должен от нее отказаться и сказать, что сыт. Велехов все так и сделал и в его угощении – был скрыт и потаенный смысл. Теперь – шейх не мог отплатить чем-то плохим тем, кто сидел с ним за одним столом и ломал одну лепешку. Это лишило бы его уважения и самоуважения.

Никакие разговоры за столом не велись. По арабским традициям – нельзя вести разговоры за едой, самым нетерпеливым – можно было начинать разговор за кофе.

Насытившись, шейх совершил вуду, сухое омовение, и прочитал ду’а, благодаря Аллаха за щедрый ужин. Велехов не последовал его примеру, так как был неверным…

– Хвала Аллаху… – сказал шейх – и хвала Аллаху, милостивому и милосердному не только за богатый стол, но и за то, что свел меня с этим воином, знающим наши традиции и соблюдающим их. Кто ты, воин? Ты казак, всадник – но знаешь наши традиции, наверняка знаешь и Коран. Ты когда-то жил среди нас?

Велехов думал до этого скрывать или нет. Решил, что смысла скрывать все же нет…

– Да, я всадник… – сказал он – но я долго прожил среди правоверных людей. Моя супруга – из правоверных

Шейх раздосадовано покачал головой

– Женщина истинной веры не может выходить замуж за неверного, это харам. Хотя в данном случае ее вину смягчает то, что она вышла за достойного человека, настоящего мужчину и воина. Спасутся те, кто уверует – и возможно, твоя супруга, ее терпение, любовь и милость приведут и тебя к истинной вере, и ты счастливо избегнешь огня[49]. Что же касается меня, старого и больного, нуждающегося в милости Аллаха человека – то я пустился в столь давний путь для того, чтобы увидеть тех воинов, которые повергли здесь абуитов, этих нечестных и злых собак. Да будет пристанищем им геена, а ложем – злые и кусающие скорпионы и змеи. Я пришел, чтобы посмотреть на воинов, бросивших вызов летающим машинам и победившим их. Я хотел своими глазами увидеть это – и я увидел…

– Мы не победили летающие машины, уважаемый шейх – сказал Велехов, прикусывая высушенную палочку щербета. Мы всего лишь повергли одну и них на землю – а остальные напали на нас вскоре и сожгли ее, чтобы она не досталась нам. С летающими машинами – могут справиться только другие летающие машины. Которых в достатке у Белого царя…

Шейх нетерпеливо отмахнул рукой

– Не будем говорить про Белого царя, ибо он далеко. В то время как англизы – близко. Как ты собираешься с ними справляться, воин?

– Белый царь не так далеко, как кажется. У него есть стальные птицы, способные достичь самых отдаленных уголков земли, исполняя Его волю. Но что касается англизов – у меня нет страха перед англизами. Разве это земля англизов? Что они здесь делают?

Сказанное было и упреком. Местные – пустили англизов на свою землю, хотя могли и должны были восстать.

– Англизы хитры, но они и сильны, и у них есть летающие птицы. А, кроме того – есть Абу, у которого есть все больше и больше нечестивцев под рукой. Нечестивцев, которых сеять смерть обучили англизы.

– Если мы победили этих нечестивцев один раз – сказал Велехов – что нам мешает одержать нам еще одну победу? Но если здесь есть мужчины, готовые сражаться с нечестивцами – у меня для них найдется и оружие и снаряжение, и даже жалование. Жалование настоящими золотыми монетами, без обмана…

Шейх задумался. Верность местных горцев нельзя было купить – но можно было взять и в аренду. Точно так же – британцы говорили про независимых и гордых пуштунов.

– Должно быть… – сказал они – найдется немало желающих поквитаться с абуидами, благо они сделали много зла тем, что живет здесь. Но разумно ли будет нанимать тех, кто жил здесь долгие годы под их власть. Раб остается рабом, даже взяв в руки оружие.

– Что же касается того, кого мне нанимать – сказал Велехов – полагаю, что это дело исключительно моего кошелька и моего взгляда. Если найдутся люди достойнее тех, кого вы назвали – я найму их. Но достоинство – добывается в битвах, а не за обеденным столом.

Шейх согласно кивнул

– Ты мудрый человек и говоришь мудрые вещи. И говоришь их не зря. Если ты хочешь сказать то людям из моего народа – ты пойдешь со мной, и все время, пока ты будешь на землях нашего народа, мое слово будет заступничеством за тебя в глазах людей, а от прочего – тебя, увы, может защитить лишь Аллах, если пожелает защищать неверного. Что же касается меня – меня сопровождали мой внук и внук моего брата. Оба они – уже убили своего первого врага. И если ты будешь собирать людей, чтобы идти и бить абуитов не забудь и про них. Каждый из них верный и честный малый и отдаст жизнь за своего амира.

– Я запомню ваши слова, шейх.

– И пусть с тобой пребудет мое благословение. Пока ты бьешь абуитов – ты наш друг.






Вблизи Шук Абдалла. Княжеский замок. Юго-Аравийская федерация. 06 июня 1949 г




Сейчас – все, конечно стало проще. В том смысле, что есть сотовые телефоны, увидел что – взял и позвонил. А там, где нет сотового покрытия, есть спутниковое: семьдесят коек за минуту пожалуйте – и звоните, откуда хотите, что с северного полюса, что с южного.

А тогда – телефоны были стационарными, и только – только внедрялись автоматические телефоны, когда вас соединяла не милая барышня – а автоматика. А в таком месте, как Шук Абдалла – телефонов не было и вовсе.

Вот почему нечестивый Абу, правитель княжества Бейхан – до сих пор не знал, что его так тщательно выстраиваемая империя, с обязанными ему людьми, с соглядатаями, с отрядами убийц – начала рушить как карточный домик. Нечестивый Абу – и сейчас занимался ее расширением, не зная, что ее надо уже не расширять, а спасать…

С той целью – с целью расширения своего влияния – он пригласил на охоту двух людей. Их, конечно… сложно было назвать людьми, как и самого Абу – но если не брать во внимание нечестивые дела, и еще более нечестивые помыслы их, биологически их вполне можно было считать людьми. Так мы их и будем называть.

Первого гостя Абу – звали Валид, и он был каким-то там по счету сыном эмира эмирата Нижний Авлаки. То ли пятидесятым, то ли шестидесятым… сложно сказать. Эмир и в семьдесят лет отличался завидным здоровьем, регулярно возлегая с молодыми наложницами – так что список его детей обещал еще пополниться. А вот Валид… Валид женщинами мало интересовался по одной простой причине – в двенадцать лет, во время прогулки в горах его изнасиловал старший брат, наиболее вероятный наследник эмира. Самое страшное – что сделал он это по наущению родной матери – та уже остарела, начала выходить из фавора и приказывала сына убирать возможных конкурентов: маниук не может быть эмиром и все это знали. Сейчас Валиду было двадцать семь лет, он успел отучиться в университете Аль-Азхар в Каире – исламском университете – и там он обнаружил, что не одинок в своих нездоровых потребностях. В Аль-Азхар студенты должны были вести благочестивый образ жизни, их никуда не выпускали… да и как найти девушку в большом исламском городе нищему студенту, у которого нет денег на выкуп – но гормоны брали свое. Вернувшись в свой эмират, Валид женился – но женился только для вида, чтобы скрыть свои нездоровые пристрастия. Для вида – он кланялся старшему брату: на деле же он мечтал его уничтожить и самому прийти к власти. Если бы его спросили: зачем – он бы сказал: власть. Но на деле – где-то в глубине его души, в самых потаенных ее уголках сидело, грызло его, напоминало о себе желание жестоко расправиться с братом, и с его матерью, и с другими братьями от этой твари, чтобы отомстить за свою искалеченную судьбу.

А так – Валид был типичным экстремистом, набравшимся идей у братьев-мусульман, борющихся за освобождение страны от британцев. В борьбе – они выработали свод простых и понятных самому распоследнему феллаху правил, откровенно популистских и демагогических – но когда нищая и несчастная улица задумывалась над этим? Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед Пророк Его. Достаточно нам Аллаха, он – прекрасный хранитель, эту присказку надо читать даже тогда, когда на голову сыплются бомбы. Пророк сказал: я принесу вам шариат на лезвии меча – поэтому, завоевательный джихад есть дело важное и нужное, индивидуальная обязанность (фард айн) каждого правоверного, а кто погибнет на джихаде, будь то от рук неверных, от болезни или просто упав с коня – тот шахид и ему рай.

Абу готов был помочь в этом, предоставив своих шпионов, свои связи и самое главное – своих друзей. В таком мире самое главное – это друзья. Тем более такие, какие были у Абу.

Вторым человеком, который прибыл в гости к нечестивцу – был по-европейски выглядящий, худощавый мужчина, происхождение которого выдавали лишь темные, чуть вьющиеся волосы и цвет его кожи. Светлее, чем у арабов, но темнее, чем у белых. Совершенно неожиданного цвета у него были и глаза – светло-голубого, как небо. Это тоже был очень необычный человек с необычным именем Сарам – никто даже не знал, к какому народу принадлежало это имя, явно, что не к арабскому – почти что «харам», грех. На самом деле – он принадлежал к одной из ветвей древнего, почти исчезнувшего купеческого рода, берущего свое начало в далекой Персии. В той самой Персии, которой правили белокурые и светлокожие воины, всадники, именующие себя ариями. В одну страшную ночь – это была ночь праздника, многие опились, огрузли, легли отдыхать – их всех перебили их слуги, относящиеся к другому народу… ага, тому самому, угадали. Всему этому – способствовала наложница того же самого народа, быстро ставшая любимой женой грозного царя – именно по ее наущению царь удалил от себя всадников, узаконил их убийство и приблизил к себе купцов и советников того самого народа. Уже через несколько лет – в империи начался страшный голод…

Род Самира – был в числе приближенных – но ему удалось пережить то, что сталось с ними потом. Уцелевший сын монарха, царевич Хосров внезапно появился под стенами столицы с отрядом всадников из числа детей уцелевших: горожане отказались защищать город и открыли ворота. Хосров собственноручно зарубил своего отца, после чего приказал схватить мачеху и выводок ее детей и бросить на пропитание голодным зверям. После чего – он приказал перебить всех представителей того самого народа, извести все их роды под корень и не оставить никого, даже младенцев. Приказ был выполнен – но империя уже никогда не поднялась с колен. А род Самира – скрылся из Империи еще до этого: все те, кто устроил этот голод, кто спекулировал хлебом, скрылись одними из первых, едва почувствовав неладное – подставив под удар низы своего народа. Простых лавочников, старьевщиков, лекарей. Этот народ так и жил – при опасности его верхушка не отвечала за все, а бросала низы в адское пламя погромов, сама же скрывалась, чтобы начать все заново.

Род Самира – продолжился в Хазарии, став одним из олигархических родов. Тарханов. Род Самира – занимался работорговлей, став одним из крупнейших работорговых домов, он же скупал награбленное. Сами они – не захватывали рабов, они скупали тех, что привозили из походов воины. Воспитывали их, оценивали, переправляли дальше, продавали и перепродавали на невольничьих рынках. Особенно ценились наложницы со светлыми волосами и светлой кожей. Мужчинам рода – не возбранялось самим брать наложниц, а так как женщины их народа были болезненными, часто получалось так, что единственный наследник – оказывался от наложницы, а не от законной жены. С тех пор – в роду Самира стали порой появляться дети и совершенно неожиданными для людей его крови, голубыми глазами, а сами их черты – были лишены неких отталкивающих черт, таких как нос крючком. Еще одна черта – с возрастом они не полнели, не расплывались, оставаясь поджарыми как гончие собаки…

Снова им пришлось бежать – когда несметные русские полчища появились под стенами Итиля, хазарской столицы, перед этим разграбив и разгромив сеть сторожевых крепостей. По преданию – именно голубые глаза помогли некоторым спастись, переодевшись русскими воинами – все-таки штурм был достаточно долгим, и можно было раздобыть трофейный доспех. Именно с Итиля – вел свой отчет клан, к которому принадлежал и Самир, и основателем его – был сын главы клана от одной из наложниц с голубыми глазами: легенды гласили, что он даже побывал в Киеве. Итиля давно уже не было, не знали даже место где он должен был быть – но пока существовали такие как Самир существовал и Итиль. Существовала и тайная сеть, идти против которой было почти гарантированным самоубийством.

Многие века – род Самира прожил на территории восточной Турции, широко раскинув свою сеть по Османской империи. Эти люди помнили Итиль. И помнили то, что с ним сделали русские. Помнили они и то, от кого на самом деле идут некоторые народы, живущие в неприступных кавказских горах[50]. И в горах – тоже помнили, передавали из уст в уста. Через века и поколения – проходила незримая нить, связывая людей и целые народы и давая надежду на возрождение. Но все помнили и знали, что надо сделать для возрождения.

Уничтожить русских! Уничтожить Россию!

Много сотен лет спустя – русские снова пришли и нанесли удар! Они нанесли удар по Кавказу, уничтожив веками строившуюся сеть, веками создававшуюся набеговую экономику. Многим пришлось бежать, многие погибли – но те, кто бежал, расселились по всему Востоку и принялись неустанно ткать новые сети. В одна тысяча девятьсот двадцать первом году – русские перешли в наступление всеми силами и взяли Истамбул – долгожданный Константинополь. Но сеть уже была готова, сеть, напитавшаяся деньгами, еще полученными с тех, давних рабынь с голубыми глазами, с того, что приносили на продажу джигиты Кавказа – иногда они даже не понимали реальной ценности того, что приносили. Русские думали, что они владели всем – но на самом деле они не владели ничем. А вот род Самира – был нужен всем. И даже такие как Абу, мусульмане, даже ревностные мусульмане – шли к нему на поклон. Потому что Коран – запрещает брать процент – любой процент. Но такие как Самир – брали грех на себя: они вкладывали деньги в реальное дело, и значит – это уже был не процент. А может и процент… и что с того? Фактом было то, что Самир мог за один день собрать больше денег, чем любой человек за десять дней пути отсюда. И значит – он был тем, с кем следовало считаться…

Род Самира – был устроен своеобразно. Учение – происходило необычно долго – до тридцати, до тридцати двух, порой до тридцати пяти лет. За это время – студент успел сменить несколько профессий, часто и несколько личин – он должен был быть своим везде. Дальше – ему покупали лавку или какое-то дело… но это было не его, это принадлежало общине. Если товар не идет – община заберет его, даст тебе другой. Община же – даст тебе денег на раскрутку, община, род, защитят от лихих людей, которых полно в любой стране и которые не прочь обложить бедного купца данью. Бывали и такие… приходили и говорили – плати джизью. Потом – сдавали назад… а те, кто не сдавал – чаще всего кончали на виселице или перед расстрельным взводом… у таких как Самир не было собственных отрядов боевиков, но они умели использовать государство, власть, сдавай ей тех, кто против них, и даже набирая на этом очки. Тот же Самир – не только не числился ни в одном из списков как подрывной элемент – но и проходил как агент спецслужбы, что давало ему необходимую защиту в критической ситуации. Они всегда умели различать тактику и стратегию, различали ее очень конкретно и никогда в этом не ошибались. Ради тактического преимущества – можно стать агентом полиции, стучать, сдать врага, и даже своего, если это необходимо. Но цель – одна, стратегическая, невиданного размаха цель – возрождение Хазарии. Восстановление Итиля, порушенного войсками Святослава много веков назад. И ради этого – можно и с русскими подружиться, и с таким надутым, жирным индюком, как этот Абу. Не стоит самим пачкать кровью руки – куда лучше, если твои враги сами будут уничтожать друг друга, истекая кровью. А ты – будешь другом всем, и даже что-то заработаешь…

Основой власти рода Самира было золото. Золото – они взяли во время исхода из Египта – совсем не просто так послал фараон за ними войско – он хотел вернуть награбленное! Золото – они высосали из Персии, когда там правили арии – ценой этого был голод, но это невелика цена за золото. В золоте – они хранили деньги, когда жили в Итиле и в золоте же – они их спрятали, когда бежали – а потом нашли. Золото – вот то единственное, что позволяет сохранить деньги на века, золото – ключ, открывающий двери любой крепости, мерило всего. И представьте же себе, сколько золота могло быть у таких как дом Самира, что копили его не годами, не десятилетиями – столетиями! Копили, торгуя хлебом с голодающими, трофеями с воинами, рабами на рынках, телами и душами человеческими. Может быть, они зарабатывали относительно немного – не это было главным. Главным было – не терять. И вот это – они умели превосходно.

Последние годы – Самир жил в Дубае. Под чужим именем, конечно, каким – неважно. Он был лекарем – на Востоке лекари пользуются непререкаемым авторитетом и уважением, и кроме того – эта профессия позволяет принимать самых разных людей и ходить по самым разным домам: объяснений не надо каждый может заболеть. Но, кроме того – через подставных лиц он владел семью постоялыми дворами, в должниках у него было как минимум треть лавочников, он снаряжал караваны, и к нему надо было идти, чтобы получить на реализацию самый лучший товар – в долг и на длительное время. В Дубае – он осел потому, что этот город был удачно расположен и приобретал все больший и больший вес в мировой торговле золотом: отсюда шли подпольные золотые лодки в Индию, в Индостанский субконтинент. Но в последнее время – Самир все чаще и чаще слышал о южном побережье Аравийского полуострова, и о новом, еще более великолепном средстве, чтобы хранить деньги – об алмазах! Или бриллиантах – которые представляют собой те же самые алмазы, только ограненные. Они были на порядок дороже золота, если не на два порядка, отдельные камни вообще не имели цены. У них была твердая цена, поддерживаемая невидимым картелем. И этот картель контролировал люди его народа – других родов, но все же люди его народа. Мазал у’Браха, что означало – благословение и успех – такими словами завершалась каждая сделка на этом тайном во многом рынке. И никакие документы при этом – не составлялись…

Алмазы – шли из Африки, там, наряду с официальной добычей – существовала и неофициальная. Два заклятых врага – Англия и Германия – как то умудрялись мирно сотрудничать и договариваться в рамках картельного соглашения с Де Бирс – крупнейшей корпорацией по добыче алмазов. В картель – входили и Англо-Американ, и Дойче Диамантен, и даже русские, которые мыли алмазы у себя в Сибири – тоже входили в это картельное соглашение. Но помимо официальной добычи – существовали тайные прииски, существовало и воровство – алмаз могли вынести в желудке, в гноящейся ране на ноге, где угодно. Все эти алмазы – попадали в тайную сеть торговли, связанную в основном с хавалой – хавале нужно было что-то, что имеет непререкаемую ценность, малый вес, легко перевозится. Но Хавала с ее тайной сетью – была на евроазиатском континенте, на Аравийском полуострове, в странах Магриба – именно туда шел тайный бриллиантовый путь. И в Аравии – он начинался не с Адена – он начинался с островов и неприметных портов, часто пиратских. Ходейда, Перим, Занджабар, Шукра, Мирбат…

Самиру нужна была эта бриллиантовая комета, эта бриллиантовая дорога, эта бриллиантовая река. Но, кроме того – ему нужна была и кровь, ему нужны были рабыни и рабы, которых можно переправлять в Африку – а здесь детей продавали на рынках. Поэтому он был здесь, почетным гостем у нечестивца Абу, который имел большой гарем, но не из девочек, как обычно бывает – а из маленьких мальчиков…

Абу, уже мнящий себя королем не в засранной Шук Абдалле, а в самом Адене – принял гостей радушно, даже более чем радушно, чем это полагалось по местным правилам гостеприимства. С дороги их накормили, каждому из них отвели хорошую комнату, и их животных, и их слуг – тоже накормили и разместили. А на следующий день – Абу проявил особе гостеприимство, пригласив их в город, присутствовать на особой церемонии, призванной продемонстрировать могущество, свирепость и непреклонность правителя Шук Абдаллы.

Догадались? Конечно же, это была казнь…

Казнь в арабских странах – это больше, чем казнь. Это одновременно и театрализованное представление, и способ продемонстрировать правителю, насколько ты любишь и уважаешь его, и для правителя – это возможность продемонстрировать либо свирепость, либо наоборот – милосердие. На казни – обязательно собирался народ, казни были этаким народным гулянием. Но, несмотря на это, в арабских странах трудно было подобрать палача: по законам пустыни, по бытовавшим здесь обычаям, палач был обыкновенным убийцей, и на него могла лечь кровная месть родственников осужденного и казненного – а здесь у всех было много родственников. Поэтому – чаще всего, штатных палачей не было, вообще на эту роль подбирали или пришлых, или кого-то из преступников, обещая через некоторое время помиловать его самого. Иногда это обещание исполнялось, иногда – нет. Казнь в виде побивания камнями исполнялась самим народом, желающих было достаточно. Были специальные указания из Мекки насчет этого способа казни, в частности, предписывалось подбирать камни среднего размера, примерно равные по весу, круглые или близкие к круглым, по всяком случае без острых граней. Камни должны были быть такого веса, чтобы не вызвать смерть осужденного от одного удара – но при этом, они не должны быть такими, что их нельзя назвать камнями. Перед казнью – камни привозили на повозках, и ссыпали на площади и любой мог взять камень и бросить…

Так что казнь в этих местах была серьезны ритуалом, исполнявшимся с особым пониманием ее значимости в регулировании жизни общества и необходимости в поддержании его традиций. Надо сказать, что при Абу количество казней увеличилось, но люди не роптали против этого, наоборот – участвовали и весьма активно. Все они – жили убого и страшно, и каждая казнь – напоминала им о том, что есть те, кому хуже, чем им, кого-то – сейчас лишат руки, а кого-то – и головы. Одна из технологий власти на Востоке…

В город – они выступили с восходом солнца, после того, как отстояли первый намаз – сам Абу призвал всех к намазу, он все-таки был муллой. В Шук Абдалле – Абу был одним из немногих, кто пользовался автомобилями, а топливо ему, в качестве дружеской услуги доставляли англичане – они были мастаками на такие вот мелкие дружеские услуги, якобы ни к чему не обязывающие. В качестве своего транспортного средства Абу использовал полувоенный легкий грузовик Додж производства Аксайского автомобилестроительного товарищества. Только вместо банального тента – местные умельцы создали что-то вроде полуоткрытой кареты, роскошно отделанной шелком и дорогим, африканским черным деревом. Эта машина – использовалась еще прежним князем, но Абу приказал сделать ее еще роскошнее, в частности заменить шелковую обивку с простой – на набивную, да еще расшитую золотыми нитями с арабской каллиграфией. Еще – к машине сделали что-то вроде небольшого трапа, с помощью которого Абу поднимался в свое транспортное средство и выходил из него, с полным осознанием собственного достоинства и гордо неся перед собой свое обширное пузо.

Для гостей – подали такие же транспортеры, но обычные, модификации КэрриОлл, они в большом количестве шли в армию, а потом списывались и попадали в частные руки. Британцы – передвигались на таких же машинах, и более легких германских пустынных Мерседесах – у Мерседеса была специальная, пустынная серия машин, дорого стоящих, но примитивных по конструкции, и при этом почти неубиваемых, рассчитанных на варварские условия эксплуатации. На каждой британской машине – был либо люк, в котором находился пулеметчик, либо турель с пулеметом, иногда крупнокалиберным. Часть британцев – и вовсе шла рядом с машинами.

Двигались медленно. Абу не переносил передвижения быстрее, чем передвигается верблюд, потому – машина постоянно закипала, и приходилось останавливаться, ждать, пока немного остынет. Британцы – явно терпели это, лишь сцепив зубы – но делать было нечего, это была их служба, от которой никуда не денешься. Часть охраны – ехала верхом на низкорослых, совершенно не похожих на арабских призовых скакунов, кривоногих горских лошаденках. Конвой Его Высочества, как он себя любил называть – составлял более ста человек, и эти сто человек ждали одного, боявшегося ехать быстрее, чем идет верблюд. И это считалось и казалось нормальным…

Сам Абу, ничуть не смущаясь, разговаривал с гостями. Пока говорили не о делах – вполне обычный, типичный для Востока вежливый разговор ни о чем, где собеседники стараются удивить друг друга знанием мельчайших подробностей жизни собеседника и его самых дальних родственников, их деяний, столь славных, что их нельзя не занести в летописи истории. Такие разговоры имели и другой смысл – показать, что ты хорошо знаешь и собеседника и всех его родственников, и в случае кровной мести…

– Аллах… – с этими словами Абу назидательно поднял палец – делит джихад на две категории, джихад фард айн и джихад кифайя. Из них первый – является индивидуальной обязанностью мусульманина, и имеет место лишь тогда, когда совершено нападение на земли, принадлежащие правоверным. Второй вид джихада – является коллективной обязанностью мусульман и может быть объявлен лишь правителем или квалифицированным мусульманским ученым, специалистом по фикху. Хвала Аллаху, у нас здесь я – главный специалист по фикху…

– Это очень правильно – негромко посоветовал Самир – и я посоветовал бы вам предпринять все меры к тому, чтобы на улицах не было всяких глашатаев и кликуш, возбуждающих людей к джихаду. Поверьте, это все будет к вашему же благу, к устранению опасности…

– Ха! – сказал Абу – тот, кто глашатайствует на улицах, тому недолго осталось до темницы. Но я не понимаю, дорогой Самир, какую опасность они представляют лично для меня, эти глашатаи. Это просто сумасшедшие.

– Сумасшедшие, бидуны – сказал Самир – пользуются большим уважением в вашем народе. Бойтесь, как бы они не стали пользоваться большим уважением, чем вы.

– Этого никогда не произойдет, иншалла.

– Остается только надеяться на это. Я говорю вам это для того, чтобы вы опасались больших сборищ людей, куда бы они ни шли, на джихад или на базар. Потому что вернувшись с джихада, гни захотят сместить вас.

Абу тяжело дыша, осмысливал сказанное

– Но как же тогда делать джихад?