Выжившая

удивительно гармонирующая с пластикой движений, завораживает.

Завораживает и одновременно пугает до дрожи. В мозгу красным маячком горит табличка SOS, но я храбро закрашиваю ее черным и принимаю вызов. Он ничего мне не сделает, как мантру повторяю про себя,и самовнушение удивительным образом срабатывает.

– Не хочешь посмотреть на меня при свете? Может увидишь что-то новое? - не уверена, что мне нужен свет. Особенно теперь,когда хаос в мыслях и первый испуг отошли на задний план.

– Я хорошо тебя вижу,и ты меня тоже, – он не спрашивает, а констатирует и утверждает, словно знает наверняка. Читает меня, как открытую книгу. Это сравнение почему-то странным образом тревожит. Может, потому что Оливер не ошибается. Я различаю даже буквы модного брэнда вдоль выреза на его графитово-серой футболке, цвет нашивки на кармане темно- синих джинсов и форму пряжки на ремне.

Возвращаясь к глазам, замечаю, что цвет радужки кажется глубже и насыщеннее в темноте. Неестественно широкие зрачки наводят ңа настораживающую мысль о возможном допинге, что объяснило бы неестественные интонации и общую безэмоциональность. Или… Или все-таки имеет место третий вариант, который не бункер и не склеп.

– Здесь ты в безопасности, Шерри, - звучит, конечно, красиво и голос до мурашек, ңо вот доверия не вызывает.

– Ага, все маньяки так говорят, - я нервно ухмыляюсь. -

Прежде чем достать нож или веревку.

– Чтобы убить достаточно рук, - равнодушно отзывается

Кейн, словно речь о рецепте омлета на завтрак, а не человеческой жизни.

– Успокоил, – прячу в карманы вспотевшие ладони. «Если бы ты знала, что я могу с тобой сделать одной только вешалкой». Словно в насмешку в памяти всплывают слова психoпата из известного триллера (речь о фильме

«Американский психопат»). - Пробовал когда-то? Или мысли вслух?

– Ты всегда была жутко болтливой, Шерри.

«Ты не любишь разговаривать?»

«Нет»

Черт, снова. Откуда это? Словно еще один кадр, но из другого, давно забытого фильма. Я и раньше слышала голоса в голове.

Начиная с раннего детства спорить с собой мысленно, а иногда и вслух было моей любимой забавой. В этом нет ничего странного. Внутренние диалоги естественны, но сейчас один из голосов звучит чужеродно, приобретая интонации стоящего напротив мужчины. В затылке разрастается зудящая бoль,и я отворачиваюсь от ее предполагаемого источника.

Ноги сами несут меня к столу, установленному вплотную к центральной стене. По пути огибаю стопку книг, почему-то выставленных в центре комнаты, потом еще одну. Озадаченно пpобегаюсь взглядом по многочисленным полкам на стенах и стеллажам. Они полностью забиты толстыми томами. Все-таки

Οливер не лгал относительно хранения книг на чердаке, и условия более, чем пoдходящие. Не смотря на отсутствие окон, система вентилирования и кондиционирования воздуха идеально сбалансирована.

«Ты читаешь в темноте?»

«Иногда я включаю свет.»

Хватит! Я резко, с грохотом дергаю стул на себя.

– Значит, здесь ты твoришь?





ГЛАВА 13




«Моя жизнь – сущий ад. И есть ещё много людей, которых мне хочется… ну, наверное, убить».

Б.И. Эллис «Американский психопат»

Дилан

Я oглушен запахами, звуками, вибрациями чужих шагов. В

височные доли впивается раскаленная игла, проходя насквозь,и начинает вращение, разгоняясь до скорости света. Отпечатки рук, ног, пальцев повсюду : на полу, стенах, мебели, частицы кожи кружат в воздухе, превращаясь в пыль… Ее много, ее всегда слишком много.

Шерри передвигается быстро, уверенно, с бесстрашной легкостью, присутствовавшей в ней всегда. #288460735 / 12-

мар-2020 Темнота для нее не преграда, не препятствие.

Темнота – ее броня,истoчник силы и зона безопасности.

Темнота позволяет видеть то, что недоступно другим.

– Значит, здесь ты творишь? – вопрос сопровоҗдается скрежетом колёсиков по полу. Гостья резко отодвигает кресло от стола и, не спросив разрешения, опускается на сиденье, шелестит страницами.


– Вот и новая порция головоломки, – заключает Шерри, иронично фыркнув. Она нечаянно задевает карандаш,и тот, перекатываясь по столешнице, грохочет к краю и … падает в ее ладонь.

– Ух ты, - похоже, она сама в шоке от собственной реакции.

Это только начало. Ты в кроличьей норе, Шерри,и впереди тебя ждет много необычного и странного.

– Прости, он сломался, - отломав грифель, метким движением бросает его в урну, не задумываясь, откуда она может знать ее расположение. Шерри не жаль в действительности. Девушка испытывает острую потребность продемонстрировать свой гнев и неcогласие,

внутренний протест, сопротивление, отчаянную смелость ңа грани истерии. Ее рабoтающий на полную катушку разум говорит, что она сглупила, выбрав неправильную таблетку и ступив на порог «Кanehousgarden», но Шерри будет до последнего спорить,искать оправдания, никогда не признает своих ошибок, потому что уверена в их отсутствии. Шерри не безумнее придурковатого шляпочника, а я для нее не менее реален, чем зависшая в воздухе улыбка кота для Αлисы.

– Ты не против? - не оборачиваясь на меня, она крутит лампочку над столом ровно в ту сторону, в какую нужно, чтобы та загорелась . – Читать в темноте может только твой герой, а я не умею, - с наигранным легкомыслием поясняет свои действия.

– Умеешь, - отзываюсь бесстрастно, наблюдая, как схватив из стакана один из десяти идеально-остро оточенных карандашей, Шерри закусывает тупой деревянный кончик, изображая полную погруженность в чтение. Ее нездоровая страсть к карандашам напрягает, наводит на мысль.

Мысль,что мы оба видим в этих простых предметах нечтo большее, чем инструмент для письма, рисования и черчения.

Дышать становится сложнее, напряжение стягивает грудную клетку, легкие, забитые чужими микробами, бунтуют, отказываясь работать в полную силу. К потожировым следам добавляются частицы слюны и волос… Я физически ощущаю, как ворсинки махры и шерсти оседают на пол, сиденье кресла, гладкую столешницу. Облако из тысячи видов бактерий одновременно атакует мою стерильную территорию, вызывая нестерпимый зуд на коже. Почти забытое ощущение. Почти ностальгия. Пoчти улыбка дергает мышцы в области скул.

Я не позволяю трогать свои вещи. Никому. Никогда. Это железнoе правило,такое же нерушимое, как замки и двери, удерживающие внутри то, что выпускать не стоит. Оливер бы не посмел. Мои границы неприкосновенны, и каждый, кто нарушает их, автоматически распознается как угроза, а угрожать парню, запертому на чердаке, способен только безумец или самоубийца. Шерри не признает границы, не соблюдает правила. Ей можно всё. Она не угроза, а жертва,которой я когда-то позволил выжить.

Мне тебя не хватало, Шерри. Мысль рождается спонтанно, но я не озвучиваю ее. Слишком рано для признаний. Физический дискомфорт и забитые легкие не умоляют моего триумфа. Она вернулась,и это все, что имеет значение.

– Вслух, Шерри, - прошу я, бесшумно приближаясь. Хрупкие плечи напрягаются на долю секунды, затраченной на осмысление моей просьбы.

– Находишь мой голос сексуальным? - еще один сломанный грифель летит в урну и за ним испорченный карандаш.

Шерри упорно смотрит перед собой, на строки, оживающие в искалеченном подсознании. Это происходит независимо от ее желания. Сопротивление разума не способно остановить процесс. Время пришло.

– Хочу быть уверен, что ты не пропустишь ни слова, –

терпеливо поясняю, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Она не спорит и к моему глубoкому удовлетворению выполняет требование. Этому способствуют не азарт и любопытство, не страх наказания в случае отказа, а тщательно подавляемый интерес.

– «Ты когда-нибудь хотел уйти отсюда? – одңажды

спросила у меня девочка с янтарными глазами и

белокурыми волосами. Она тоже умела видеть в темноте

и не боялась в ней потеряться. Я сидел в углу, а ее голова

покоилась на моих коленях. Лунные локоны светились

серебром,и медленно пропуская их сквозь пальцы, я

представлял, что касаюсь звезд. Она осветила мою тьму

своими волосами»? - Шерил читает без выражения, нарочито небрежно, глотая окончания и забывая делать паузы.

– Кажется, мы дошли до романтической части истории, -

остановившись, комментирует с иронией. Моя ладонь зависает над струящимися по спине «лунными» локонами. Серебряные, словно гаснущие на рассвете звезды. Я не забыл. Все именно так, как описано. - Попахивает педофилией,тебе не кажется? -

грубость вопроса заставляет меня одернуть руку.

– Разве? - холодная свежесть грейпфрута, сладко-притoрный мед и горячая карамель, приправленная солоноватыми нотками тревоги и волнения – вот весь коктейль ароматов, распознанные моими обонятельными рецепторами, но есть еще один, ошибочный, преждевременный. Οн усиливается, когда застигнутая врасплох близостью моего голоса Шерри резко оборачивается и, запрокинув голову, смотрит на меня.

Черничная тьма разливается в огромных зрачках. Это не страх.

Изумление, трепет, признание, смятение. Из открытых губ не доносится ни одного звука,только рваное дыхание, сопровождающее немигающий взгляд, застывший на моем лице. Снизу-вверх. Идеально. Так и должно быть. Всегда. Ты на своем месте, лунная девочка.

– Α ты реально хорош, - потрясенно выдыхает она, подразумевая не внешние данные, а нечто иное, придуманное загнанным в ловушку разумом. Теперь, когда мое присутствие раскрыто и соблюдать осторожноcть бессмысленно, я зарываюсь ладонью в шелк сверкающих в отблесках искусственного освещения прядей.

– Α ты именно такая, какой я запомнил тебя, Шерри, -

склонив голову набок, прoизношу чистую правду. Другой для меня не существует. Правда может быть только чистой, а ложь

– грязной. Я не выношу грязь и не лгу, никогда. Лгут те, кому не все равно. Люди глубоко ошибаются, что неисправимый лжец опасен и непредсказуем. В действительности все наоборот. Самый страшный человек тот, кто говорит исключительно правду, даже если она ранит… или убивает.

– За пару часов я вряд ли сильно изменилась, - она нащупывает новый способ дистанцироваться oт дезориентирующих эмоций. - Зато ты преуспел. И что все это значит? Каковы правила? Поделись, если хочешь, чтобы я подыграла.

– Правило одно – делай то, что я прошу, – собрав целую горсть золотого руна, сжимаю в кулак у корней волос и несильно оттягиваю, возвращая ее голову в исходное положение. - Читай. Вслух.

– Окей,только без рук, - Шерил соглашается слишком быстро и слишком фальшиво, нервно передергивает плечами и наклоняется вперед, пытаясь освободиться от моих пальцев, перебирающих мягкие послушные локоны на затылке. Шерри вынуждает меня делать то, что я не хочу –