Заклинатель
Часть 21 из 40 Информация о книге
Было хорошо известно слабое место Одержимых. Боевой опыт, могущество и необычные Геномы вернувшихся с Черной Луны нивелировались отсутствием спутника-нейросети. Аналитические и вычислительные возможности когитора все-таки дают огромное преимущество в бою. Ричи во мгновение ока рассчитал несколько вариантов развития событий, и предложил самый оптимальный. Арахна непредусмотрительно подставилась, войдя в зону поражения. Сама создала уязвимость, частично дезактивировав хайвер. И должна поплатиться за это! Алиса могла двигаться очень быстро. Бродяги даже не успели шевельнуться, когда она в мягком броске вывернулась из окружения, одновременно выхватывая «Лед». Заискрился вихрь снежинок, рапира Герды голубой молнией разрезала воздух, обрушившись на незащищенную голову Одержимой. И пронзила пустоту. Арахна рассыпалась цифровой пылью – она была обманкой, невероятно правдоподобной голограммой для отвлечения внимания. Стремительно обернувшись, Алиса увидела летящую в нее широкую серую сеть. Липкие нити мгновенно опутали руки и ноги, сковывая движения. Алиса разорвала их, но все новые и новые летели из темноты, плотно облепляя со всех сторон. Несколько мгновений – и оборотень превратилась в серый шевелящийся кокон, по которому непрерывно бегали сотни микроскопических серебряных паучков, ткущих новые и новые путы. Трансформация не помогла вырваться, паутина оказалась слишком прочна. Точно также Арахна ее спеленала на «Мстящем», и повторила это сейчас, нехитрым трюком отведя глаза. Оборотень бессильно зарычала, глядя, как из темноты появляется стройная фигура противницы. Она впервые пожалела о потере Зверя – возможно, призвав его мощь, удалось бы вырваться на свободу. — Ты так предсказуема, дорогая, — повторила Одержимая, наклоняясь к связанной добыче. Алиса вскрикнула от боли в запястье, когда у нее резким движением вырвали «Лед». — Это тебе пока не пригодится, — сказала Арахна, задумчиво разглядывая прозрачный кристалл азур-клинка, — Игрушка «Вьюги», надо же! Интересно, как к тебе попала, и кто снял генетический замок? — Заносите ее, — приказала она обступивших кокон Бродягам. Через несколько минут Алиса оказалась внутри серебристого фургона. Ее подвесили к потолку трейлера гибкой серой нитью, наподобие добычи паука. Кокон продолжал расти, приобретая веретенообразную форму – микроскопические насекомые не останавливались ни на секунду, оставляя открытым только лицо. Арахна, выпроводив беспрекословно подчиняющихся Бродяг, обернулась к пойманной жертве и ослепительно улыбнулась. — Извини, дорогая. Сейчас будет чуть-чуть больно. Один из паучков, пробежав по щеке, чувствительно ужалил девушку в щеку. В следующую секунду по паутинке он переместился на тонкий белый палец Одержимой. Арахна задумчиво разглядывала каплю крови на изящном ноготке. — О, проба показывает, что ты уже не так неуязвима. Я могла бы легко прикончить тебя. Высосать весь Азур, замедлить нейротоксинами твою регенерацию, — алая капля на серебряном коготке помутнела, зашипела, превращаясь в зеленоватый пузырящийся сгусток. – Легко, о да. Я, знаешь ли, в прошлом ученый. Биохимик. — А потом разрушить твой Источник, — Арахна небрежно прислонила к кокону острие «Льда». Она поигрывала рапирой, прекрасно понимая – стоить нажать посильнее, и азур-клинок пронзит заключенную в кокон Алису насквозь. — И если ты думаешь, что сможешь бросить тело и уйти, то тоже сильно ошибаешься, Алиса ван дер Хиден. Но я не собираюсь причинять тебе вред. Мне нужен Грэй. Где он? Алиса ответила яростным звериным шипением. — О, я понимаю, ты мне не веришь. Я Одержимая, враг, и ты мне ничего не скажешь, — чуть усмехнулась Арахна, — Наверное, ты думаешь, что мы готовим для него ловушку, да? Давай я кое-что тебе покажу. В затемненной лаборатории Оскала включился свет. В задней части трейлера, на постаменте виднелся знакомый Доспех, заключенный в колонну силового поля. Древний вингер был сильно поврежден, Крылья сломаны, по обугленному серебристому металлу бежали черные полосы трещин. — Следы от «Бича Пустоты», — произнесла Арахна размеренно, — Как ты помнишь, мне тоже досталось на «Мстящем». Едва выжила, спас хайвер. А Хирувим погиб безвозвратно. В ее голосе на мгновение появились стальные нотки. К убийце старого Одержимого-Заклинателя она явно не испытывала теплых чувств. — Айс, Иви и отряд Бродяг исчезли после встречи с вами. Его эфемеры рассеялись. Это означает, что он мертв. Вы их прикончили, верно? Это сделал Грэй? Или ты? — Ты. Тоже. Умрешь! – Алиса впервые нарушила тишину. — Мы, все Инкарнаторы, и так определенной степени мертвецы, — Арахна легко пожала плечами, — Искаженные, вырванные из тел души, удерживаемые вне Грани онтоприонами Стеллара или ксеноцитом Шарда. Ты знаешь об «Очищающем Рассвете»? Алиса облизнула губы. Она слышала это название давным-давно, еще до заключения в Кубе. Так называлась крупная фракция Инков, вернее, даже не фракция, а духовное, квазирелигиозное объединение. Они стремились «очиститься», избавиться от навязанного Стелларом бессмертия, и снова уйти в Грань, как обычные человеческие души. — Мой учитель, Хирувим, принадлежал к ним, — произнесла Арахна, — Он считал, что мы должны очистить свои души. Опять стать людьми. Он был аниматургом и азурологом, посвятил этим исследованиям всю свою жизнь. Командир нашей боевой группы, Зак, тоже верил в это. Она коснулась своего хайвера, и броня исчезла, мгновенно втянувшись в браслет на запястье. Одержимая осталась в отбегающем черном комбинезоне с эмблемой «Мстящего». — Моя боевая группа уничтожена. Хирувим – мертв, Зак – пленен. И это дело рук команды Айсберга. Я говорю это, чтобы ты поняла – мы сейчас не враги. Айсберг, конечно, был гениальным ученым. Одним из последних великих Техномантов, — задумчиво произнесла Арахна, — Я сделала что могла, предупредила, но Айс решил поиграть с огнем, как всегда. И поплатился. Жаль его знаний, конечно. Но не жаль ни его, ни сучки Ивил. Я не собираюсь мстить. Мне просто нужно поговорить с Грэем, Алиса. Где он? — Ты. Его не получишь! — Ты опять ничего не поняла. Я не собираюсь его убивать. Наоборот! Я хочу помочь. Я хочу вернуть ему Доспех. Алиса замерла. Разговор выходил необычным, и Одержимая, возможно, действительно была здесь одна. Но зачем ей Грэй? Оборотень медленно спросила: — Зачем? — О, это отдельная история, — притворно вздохнула Арахна, — Не уверена, что тебе нужно ее знать. Скажем так – он нравится мне как мужчина. Алиса глухо зарычала, безуспешно пытаясь разорвать паутинный кокон. — О, я чувствую ревность, — сказала Арахна, сладко улыбаясь, — Ты тоже положила на него глаз? У вас уже что-то было? Ну, ладно, ладно, успокойся! Не будем ссориться по пустякам. Я расскажу тебе настоящую причину. — У Айсберга с собой был анимариум. Хранилище душ. Там находится умбра Зака Каррахейна, капитана «Мстящего». Эфемеры Айсберга после его смерти рассеялись, корабль потерял управление. С огромным трудом его удалось спасти. Мне нужно вернуть умбру Зака на «Мстящий». Обмен, понимаешь? Вы мне отдаете Зака. Я вам возвращаю Доспех. — Доспех. Сломан. Что толку? – отрывисто бросила Алиса. — Да, он сломан, — согласилась Арахна. Ее длинные пальцы задумчиво погладили изгибы древнего серебристого вингера, — Мало кто на Земле способен починить работу самого Прометея. Но я знаю одно место, где… Итак, мое предложение – я возвращаю вам исправный Доспех, вы возвращаете мне Зака. Алиса молчала. Но молчала по-другому, не так, как в начале разговора. Арахна, ощутив перелом в ее настроении, подошла, заглянула ей в глаза и тихо произнесла: — Есть и еще кое-что, дорогая. Я действительно должна поговорить с Грэем. Я знаю, кто он такой. Глава 14 Я побежал назад по маршруту нашей группы. Силы еще имелись, хотя мышцы уже ломило от усталости. Но что такое тело? Лишь носитель, инструмент для разума, и иногда его нужно беспощадно эксплуатировать, забыв о жалости. Сейчас как раз наступил такой момент. Первый ракоскорпион попался где-то через милю. Он сам выскочил на меня из-за валунов, воинственно замахиваясь щелкающей клешней. Выходит, прорвались. Это могло означать только одно – заслона Паука больше нет. Я зло сплюнул, чувствуя горечь и выплеск ненависти. Центурион был своеобразным и даже порой жестоким, но он готовил ребят на совесть. И без колебаний решил отдать свою жизнь, прикрывая их. Но, может, еще не все потеряно? Нужно спешить! Выстрел «Крысы» отбросил монстра на несколько шагов, «усиленная светом» пуля легко вспорола хитиновую броню. Я развернул частицу Ра ослепительной «Вспышкой», как только заряд углубился в туловище твари – и морфа внутренним взрывом мгновенно разнесло на куски. Вы получаете 3800 Азур. Сформирована Нейросфера. Текущее количество 1240/37400 Совсем неплохой обмен – тысяча с гаком Азур, потраченные на активацию «частицы», «усиления» и «вспышки» принесли плюсом почти три тысячи А-энергии. Но Мико неодобрительно покачала головой. Мико: По моим расчетам, излишний расход энергии, Грэй! Действуй проще! Следующего я убил без помощи «Вспышки», испытывая «Токсичные Пули», о которых говорил Кай. Вышло не так быстро, некротоксин подействовал в течение минуты, пришлось уворачиваться от разъяренной твари, пока она не опрокинулась на спину и сдохла, подергивая конечностями. Я притягивал врагов, словно магнитом. Скорее всего, так действовал их искусственный Геном, заставляя искать и убивать ближайших теплокровных. Хорошо… им будет сложнее догнать отступающих ребят. В ущелье морфов было полно, я убил пять или шесть подряд, пробиваясь к заслону. Жаркая схватка! К счастью, «Крыса», усовершенствованная Каем, оказалось настоящим подарком для короткой дистанции. Отличный останавливающий эффект! Двойной удар – пронзительный ультразвуковой «Визг» при выстреле ошеломлял и замедлял, последующий кинетический удар крупнокалиберного заряда отшвыривал противника на несколько шагов. «Экспансивные Пули», кувыркаясь в теле жертвы, наносили чудовищные внутренние повреждения, а «Токсичность» доводила дело до конца. Мне даже не пришлось пускать в ход азур-плеть Оскала. Хорошо – ее эффектное применение могло меня выдать. Прибережем трофей на крайней случай. Для самого сильного врага… Живучие ракоскорпионы дохли одним за другим. Один выстрел – один труп. Я добил последнего и с большим уважением погладил черную рукоять револьвера, инкрустированную азур-сердцем Крысиного Короля. Впервые используя его по полной, я осознал, какое страшное оружие подарил мне погибший Инкарнатор «Вьюги». Возле горловины ущелья, где стоял отряд Паука, громоздился целый вал черно-красных туш. Среди мертвецов виднелись и живые морфы, они немедленно напали с разных сторон, и, чтобы не искушать судьбу, я наконец-то выпустил «Дива». Пусть расчистит местность, давно пора его выгулять. Огненный волк, повернув ко мне лобастую голову, негромко зарычал. Но это была не угроза, а приветствие. Я крепко удерживал его агрессию ментальным поводком, сжимая пылающий разум азурического создания тисками своей воли. И это выходило гораздо легче, чем прежде – вероятнее всего, Источник, синергично усиливающий «Повелитель Стаи», значительно увеличил возможности контроля. Легкое усилие – и призрачное существо бросилось в атаку. Я напрасно сомневался в его эффективности – первый же миксантроп вспыхнул, как факел. Они сплелись огненным клубком, и живая плоть тут не имела шансов против пламенного волка. Пока «Див» отгонял морфов, я медленно шел между камней, обильно забрызганных кровью и ядом. Здесь приняла бой четверка Паука, прикрывая наше отступление. И бой этот, судя по следам, был кровавым и страшным. Оставшийся безымянным легионер нашелся самым первым. У него отсутствовала голова и часть туловища, а доспех был покрыт кислотными разводами. Неподалеку лежал зверски искромсанный «Майлз», под сорванной синтеплотью бегали цепочки электрических разрядов. Увидев разорванные фрагменты второго андроида и обугленные следы на скалах, я понял, что синтетик подорвал себя, пытаясь задержать натиск тварей. Тело Паука я увидел последним. Громадный центурион лежал на спине, среди россыпи валунов. Он так не выпустил оружия, одной рукой сжимая погнутую импульсную винтовку, второй — активированный техномеч. Зубчатое лезвие заклинило в панцире ближайшего мертвого морфа. Вокруг виднелось несколько дохлых миксантропов, разрубленных на куски. Даже в одиночку наставник Тела сумел прикончить кучу тварей. Досталось ему изрядно. Шлем был разбит и сорван, лицо превратилось в кровавое месиво. Но, несмотря на ожоги и полученные раны, обожженный и искромсанный, потерявший две нижних руки, правую ногу ниже колена и очень много крови, Паук все еще жил. Вернее, умирал. Я опустился на колени, осматривая раны. Выглядело жутковато, но тяжелый легионный спец-доспех, вероятно, спас жизнь Паука. Морфы так и не смогли его пробить, а встроенный медкомплекс пытался спасти и реанимировать центуриона. Мозг не поврежден, кровотечение было остановлено, впрыснуты нужные стимуляторы. Второе, бионическое сердце легионера, имплантированное как раз для такого случая, медленно-медленно билось, поддерживая жизненные процессы. Но необходима срочная госпитализация, регенерационная капсула или помощь Заклинателя-медкома, иначе он испустит дух в ближайший час. Или… Я наложил руки и активировал «Исцеление Светом». Ладони озарились неярким сиянием, которое начало медленно растекаться по телу чернокожего великана. Я увидел, как стремительно рубцуются раны, как нежной кожей покрываются страшные ожоги и медленно, очень медленно восстанавливаются внутренние повреждения. Мико: Аккуратнее, Грэй! Если он очнется и тебя узнает, будет очень много вопросов. Нейросеть, как всегда была права. Я хотел его спасти, но не ценой собственного инкогнито. Все, теперь он не умрет. Когда придет в себя, будет гадать, что случилось. Возможно, спишет на чудо или помощь неизвестного Инкарнатора. В сущности, так оно и произошло. Паук и его люди перебили почти два десятка морфов. Настоящий подвиг, учитывая скорость и мощь этих тварей. Мой «Див» прикончил еще шестерых. Целые завалы красно-черных туш полукольцом окружали вход в ущелье и виднелись между скал. Больше ста тысяч Азур, настоящее пиршество для юного Инка. 18900/40700 Азур. И три сформированных Нейросферы. Вдобавок я наполнил несколько пустых «батареек» про запас. Кто знает, когда подвернется следующая возможность так поживиться дармовой А-энергией? Я вгляделся в уродливый черный силуэт, маячивший на горизонте. Сцилла продолжала идти к Городу. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, гига-чудовище двигалось достаточно быстро. «Бинокулярное Зрение» позволило различить шипастый горб, на котором периодически вырастали дымные султаны разрывов. Черные точки флаингов и вингеров мелькали на почтительном расстоянии, я видел какие-то вспышки и разноцветные лучи, исходящие от них, но Сцилла обращала на это внимания не больше, чем на легкую щекотку. Конечно, для чудовища размером в милю, требуется пуля соответствующего масштаба. Есть такая у Города? — Мико, анализ. Предположительные способы уничтожить эту тварь?