Заклинатель
Часть 23 из 40 Информация о книге
Его скоро должны найти, вокс-маячок шлема работает, а «Грифоны» явно движутся в нашу сторону. Птар с хриплым криком оторвался от земли, мощными взмахами крыльев поднимая нас в небо. Внизу замелькали скалы и расщелины каменистых предгорий, зеленеющие редкой растительностью. Усилием воли я направил птицу к темной громаде Стены, одновременно пытаясь сохранить равновесие в седле. Это оказалось не так просто без навыков полета, но прокачанная ловкость и вестибулярный аппарат выручили. Я летел! С высоты открывался прекрасный вид. Канонада битвы с каждой секундой становилась все громче – сцилла приближалась к Первой Стене. Там стреляло все, что могло стрелять. Полоса укреплений полыхала тысячами вспышек. Огонь извергали гаубичные батареи, гаусс-турели и громадные башенные лазеры. Стреляли «Микадо», «Зевсы» и «Тарантулы». Стреляли флаинги и винтокрылы, делая боевые заходы. Зеленые и алые лучи лазеров, голубые сгустки плазмы, сверкающие искры гаусс-зарядов и багровые всполохи разрывной кинетики раз за разом вонзались и гасли в панцире чудовища. И – никакого результата. Местами горящая, окутанная дымными облаками, сцилла невозмутимо ползла сквозь султаны разрывов, перебирая ходильными конечностями. Окружавшая ее армия морфов значительно поредела, но из-под брюха появлялись все новые и новые миксантропы. Рожает она их, что ли? Или они там просто прячутся? Мико: Не исключены оба варианта, Грэй. Через несколько минут я понял, что не успеваю. Треск мощнейшего удара-столкновения заглушил непрерывную артиллерийскую канонаду. Чудовище достигло Стены. На самом деле, меня очень интересовало, как сцилла преодолеет этот рубеж. Очевидно, что для защиты от таких исполинских монстров древние Инки и возвели «Белую Звезду», фортификацию, возносившуюся вверх на сотни ярдов. При всех своих невероятных габаритах подводный монстр все равно не дотягивал до гребня стены. Через несколько секунд я получил ответ. Пластобетон треснул, когда сцилла, немного приподнявшись, вонзила свои зазубренные конечности в вертикальную поверхность. Подобно гусенице, преодолевающей поваленное бревно, она принялась медленно взбираться наверх. Паутина трещин побежала по Стене. Плиты пластобетона начали осыпаться водопадами обломков, металлические кости укрепления визжали и скрипели. Конструкция не выдерживала нагрузки в миллионы тонн, проседая на глазах. В туче дыма и пыли, чудовище преодолело гребень фортификации, образовав громадный зияющий пролом. Маленькие фигурки людей и боевой техники, защищавших этот участок, рухнули вниз вместе с обломками Стены, их крики потонули в грохоте разрушения. Мико: Стена ее не удержит, Грэй, она сейчас прорвется внутрь. Инкарнаторам Города придется что-то срочно делать, чтобы ее остановить! Брешь в Стене расширялась. Черная гора сциллы, неторопливо ворочаясь, разрушала защитные конструкции. В пролом начали просачиваться окружающие ее ракоскорпионы. Треск, гул и грохот полностью заглушили прочие звуки, серые клубы пыли скрыли подробности происходящего. Ясно было одно – нужно торопиться! Но несчастная птица не могла лететь быстрее. Вскоре я достиг периметра. Стена и прилегающая местность выглядели филиалом разворошенного муравейника. Бегущие люди, стреляющие легионеры, боевая техника, садящиеся и взлетающие винтокрылы – настоящий хаос . И Легион отступал. Его подразделения стремительно откатывались – и по гребню «Белой Звезды», в обоих направлениях от бреши, и внизу, от подножия укреплений. С высоты птичьего полета было прекрасно видно, как беспорядочно двигающиеся потоки людей и техники складываются в единый узор. Защитники явно отходили. Я не понимал, что они делают, стремительно растекаясь от места прорыва. Оборонять первую Стену и удерживать позицию больше не имеет смысла? Мико: Думаю, освобождают дорогу большому парню. Посмотри налево, видишь движение на горизонте? Неясное шевеление в указанном направлении при увеличении заставило затаить дыхание. Что за дерьмо? К нам приближалась огромная конструкция, больше всего похожая на крепость, внезапно научившуюся передвигаться. Настоящая мечта гигантомана. Если она и уступала размерами сцилле, то совсем незначительно. Я с содроганием, переходящим в восторг, смотрел на мощные шагающие опоры, на черный панцирь брони, живо напоминающий обшивку звездолетов, на трехметровые жерла орудийных платформ и посадочные «плечи» для авиации. Несмотря на размеры, исполинский боевой механизм двигался легко и непринужденно, подобно громадному стальному кораблю, бороздящему океан. И выглядел он… красиво. Венец боевых технологий Утопии невозможно ни с чем перепутать. Миллионы тонн керамопласта и пластали, напичканные смертоносным содержимым. Кажется, у Города все-таки имелся боец нужной весовой категории. Мой интерфейс несколько секунд «думал», прежде чем вокруг невероятного объекта вспыхнул золотой квадрат информационной поддержки. «Титан» Мобильный центр обороны. Боевой механизм Утопии. Оригинал. ??? ??? Информация засекречена. Необходимый уровень доступа – легат. Мико: Это «Титан», Грэй… Не думала, что они уцелели. Один из секретных военных проектов Утопии. Вот справка из открытых файлов Архива. Данных оказалось вполне достаточно. «Титаны» строились в самом конце Утопии, и любой стоил дороже линкора Звездного Флота. Их было немного, и каждый отвечал за целый регион, являясь управляющим центром и боевой платформой, кристаллизующей оборону. Экипаж мобильной крепости насчитывал тысячи людей, «Титан» был снабжен самыми передовыми системами вооружения, включая ядерное и абсолют-оружие, а также собственным Репликатором для производства боеприпасов, и приспособлен для ведения автономных боевых действий в течение неопределенного срока. Я не понимал, кому и зачем в конце Утопии, когда планета была единой и жила без войн, понадобилось строить и оснащать вот такие монструозные боевые платформы, но факт оставался фактом – «Титан» существовал и до сих пор охранял рубежи Города. — Мико, проведи анализ. Что они собираются делать? Почему отступают? Мико: Много неизвестных факторов. Но, основной вариант – Легион отводит войска из радиуса вероятного поражения боевых систем «Титана». Я бы рекомендовала последовать их примеру. Однако кое-что заставляло сомневаться в ее словах. Во-первых, я по-прежнему не верил, что Легион рискнет применять ядерное или абсолют-оружие на подступах к Городу. Во-вторых, «Титан» был еще далеко, он только двигался к месту прорыва. А в-третьих, я увидел, как возле туши Сциллы, в клубах дыма выползающей из пролома, вспыхнула ослепительная солнечная звезда. Команда Гелиоса была там. Я видел, как солнечное пятно, скрывающее крохотные фигурки Инкарнаторов, неуловимо скользит между двигающихся хелицер чудовища и исчезает в темном зеве глотки. На мгновение показалось, будто тварь, проглотив Инков, выдохнула солнечным светом. Круто развернув протестующего птара, я заставил его взять курс на сциллу. Как и предсказывала Мико, мои коллеги начали проникновение внутрь гиганта. А значит, надо торопиться. Предчувствие предстоящей схватки пронзило приятной дрожью. Я знал, предвидел, что сейчас будет происходить – и жаждал этого. Ощущение было знакомым, как будто в прошлом приходило не раз. Вперед! Глава 16 Орноптар не хотел приближаться к чудовищу. Чтобы удерживать его своей волей, требовалось значительное напряжение. Запас ментальной силы пока сохранялся, я чувствовал, что могу надавить и преодолеть любые инстинктивные желания птицы. Мощность А-излучения увеличивалась. По мере приближения сцилла росла в размерах, стало заметно, что бомбардировка все-таки принесла результаты. Огромные панцирные пластины, подобно рыцарскому доспеху заходящие друг на друга, были покрыты дымящимися разломами и вмятинами, сквозь которые сочилось что-то темное и вязкое, на глазах застывая стекловидными потеками. Рыло гигантского А-морфа казалось одной кровоточащей язвой. Другое дело, что чудовище не обращало никакого внимания на эти царапины. Однако происходило нечто странное. Сцилла, сокрушив Стену, ворочалась в проломе, окутанная оседающими тучами пыли. Она почему-то не продвигалась дальше – я обратил внимание, что ходильные конечности и низкое брюхо твари опутаны какими-то серыми нитями. Приглядевшись, я понял, что это лианы, стремительно прорастающие отовсюду – из земли, камней, обломков стены. Мощные, толстые и эластичные древесные корни, на глазах увеличивающиеся в размерах. Они сплошной бахромой тянулись к гигантской твари, сковывая ее движения. Тысячи щупалец обвивали конечности, впивались в панцирь, отыскивали уязвимые места и тут же проникали в них, продолжая свое черное дело внутри тела чудовища. Сцилла возилась, пытаясь вырваться из тонких, но цепких, объятий, но пока безуспешно – ее подвижность ограничивали края проделанной бреши и подпирающие горы обломков. Мико: О-о! Работа Заклинателя! Это очень редкий тип Источника, способность пробуждать чудовищную мощь, дремлющую в семенах растений. Да, городские Инкарнаторы наконец-то взялись за дело. Внизу разыгрывалось настоящее сражение. Несмотря на плотный обстрел, потоки ракоскорпионов просачивались в пролом, чтобы волной хлынуть вслед отступающему Легиону. Страшно представить, какой террор эта орда могла устроить на беззащитных территориях за периметром Стен. Однако их встречали. Я видел две маленькие группы, двигающиеся с разных направлений навстречу морфам – и странным образом эти небольшие отряды кристаллизовывали оборону, останавливая напор тварей. Городские Инкарнаторы. Впервые я видел коллег в деле, за той работой, для которой мы все были предназначены – и это оказалось впечатляющим зрелищем! Первая группа, всего трое, выстроилась правильным треугольником. Неровная волна ракоскорпионов, полумесяцем окружающая их, неожиданно сломалась, разделившись на множество островков. Твари погибали прямо на бегу, с ними происходило нечто странное. Их хитиновая броня бугрилась, разрываясь на части. Морфы бились в агонии, покрываясь отвратительными наростами, которые взрывались фонтанами жидкости. Неприятный, но действенный способ – бесцветная пузырящаяся слизь пожирала их на глазах. Мико: Биохимическая реакция, нечто вроде мгновенно прорастающих спор! Cкорее всего – геномная модификация! Я содрогнулся – сойтись в бою с ребятами, способными на нечто подобное, совсем не хотелось. Наверняка именно они и наколдовали растительные плети, удерживающие сциллу. Вторая группа действовала проще. Она извергала волны огня, настоящие пламенные стены, просто испепеляющие набегающих миксантропов. Тех, кто прорывался, расплющивало на подходе чем-то вроде гравитационных ударов. Я заметил среди них массивного воина в усовершенствованном «Геракле», ведущего непрерывный огонь из огромных пулеметов. Его выстрелы сметали, кромсали и разрывали морфов на части. Интерфейс, чуть подумав, опознал всех присутствующих. Справа действовала боевая группа «Стеклодувы» в составе Фокусника, Ромашки и Вессона, слева – Инки с позывными Буран, Агрессия и Порох. Если учесть вингеры Пятой Когорты, непрерывно жалящие сциллу и диверсионную группу Гелиоса, получалось, что в отражении Синей Тревоги участвует уже дюжина Инкарнаторов. И я – тринадцатый. Меня наконец-то заметили. Рядом промчалась огромная стальная птица – вингер необычной формы, стилизованный под хищного ястреба. Нас с птаром отбросило упругим воздушным потоком, а Инкарнатор, мгновенно сбросив скорость, лег на параллельный курс буквально в нескольких десятках метров. Доспех на лету неуловимо трансформировался из металлической птицы в крылатую человеческую фигуру. Голова в клювастом шлеме повернулась ко мне, а рука повелительно указала в сторону. Резкий жест однозначно расшифровывался – «уходи», «не мешай», «отворачивай». Пол «Кайт» Коршунов (информация из Архива Стеллара, совпадение – 98%). А-Человек. Инкарнатор. Техномант. Обнаружены неизвестные генетические, кибернетические и мио-электрические модификации организма. Тип Источника – аэро Класс опасности: красный (смертельный). Внимание: объект принадлежит к системе Стеллара. Связанных директив не обнаружено. Враждебные действия будут классифицироваться как неоправданная агрессия. Скорее всего, Кайт все это время пытался связаться со мной на всех мыслимых диапазонах и, не получая ответа, абсолютно по-человечески постучал согнутым пальцем по своему шлему. После чего, плюнув на тупого и неосторожного легионера, резко ускорился и ушел вниз, снова трансформируясь в птицу. У них хватало дел с вторжением – несмотря на потери, новые и новые отряды ракоскорпионов бросались в бой. Я выдохнул. Башка сциллы была уже совсем близко, нависая черной громадой. Шипастые хелицеры яростно перемалывали воздух, под ними виделась пасть, похожая на зев огромной шахты. Туда бы без проблем влетел винтокрыл, не то что мой кричащий от ужаса птар. А-излучение достигло пятидесяти единиц в минуту. При такой азур-концентрации сходила с ума тонкая электроника, отказывали сложные устройства. В Тимусе говорили, что в подобных случаях работает только простейшее оружие и азур-модифицированные предметы. Человеческий организм тоже изменялся, поэтому пребывание под воздействием такой силы считалось крайне рискованным. Я увернулся от мелькнувшей в нескольких метрах зазубренной жвалы, заставил птара сложить крылья и камнем нырнуть в темный зев. Черная ужасающая пещера глотки, серый ребристый тоннель пищевода. Они промелькнули за несколько секунд, сменились полной темнотой, и я поспешно включил «Ауру». Почти одновременно Мико на повышенных тоннах скомандовала: Мико: Выпрыгивай! Тело послушалось быстрее, чем разум. В таких случаях указаниями нейросети нельзя было пренебрегать – сколько раз я умер, не прислушавшись или не успев среагировать? Фанг перехватил удерживающий ремень, я оттолкнулся и прыгнул в сторону, на прощание чувствительно получив по загривку крылом. Приземлился на что-то влажное и упругое, трепещущее. Хриплый вопль и хлопанье крыльев сменились мокрым бульканьем и громким хрустом-скрежетом. Я встал, стараясь не поскользнуться на влажной неровной поверхности. Она еще и активно сокращалась, приходилось держать равновесие. «Аура Света» освещала довольно хорошо, и стало ясно, что я нахожусь в обширном серо-коричневом гроте. Внутренности сциллы выглядели комплексом немаленьких пещер и тоннелей. К счастью, встроенные системы легионного шлема действовали, отфильтровывая запахи, иначе наверняка бы вытошнило от местных ароматов. Птар погиб, его в пяти шагах от меня дробили на части огромные хитиновые глыбы. Вросшие в плоть, они при сокращении мышщ приходили в движение и перемалывали все, что попадало между ними. Металлические доспехи, кости, перья моей птицы с визжащим скрежетом превращались в безобразную кровавую массу, которую зубцы, подобно исполинским жерновам, перетирали и постепенно проталкивали куда-то вглубь. Не предупреди нейросеть, я бы тоже угодил в эту ловушку.