Заклинатель
Часть 35 из 40 Информация о книге
Меркатор понимающе усмехнулся, протягивая раскрытую ладонь. В нее упал сверкающий осколок азурида, и глава городских Кошек, покрутив его между пальцами, удовлетворенно качнул головой. После чего, шутливо отдав честь, быстро пошел к выходу. Обернувшись, он бросил через плечо: — Грэй, не прощаюсь. Надеюсь, еще увидимся. Береги себя. Крестоносец изучающе смотрел на меня, а я – на него. Темные с проседью волосы, узкое рубленое лицо, плащ цвета свежей крови, украшенный необычным шестиконечным крестом. Меч, очень простой с виду и одновременно странный – в отполированном металле будто проступал геометрический узор, похожий на сложную кристаллическую решетку. Корвин, совершенно очевидно, уже должен был считать мои статус и позывной. Хотя клинок Инка не шевельнулся, продолжая холодить мою шею, Мико сообщила об идентификационном запросе. Я согласился – таиться больше не имело никакого смысла. — Гард-аларх Грэй, — задумчиво пробормотал Корвин. — Откуда ты взялся? — Упал с Черной Луны. — Что? — глаза Крестоносца сузились, и я внезапно понял, что передо мной очень, очень опасный человек. — Слушай, парень. Я уже не молодой и не люблю играться словами. Выкладывай все как есть или отправляйся к дьяволам. Тебя уже ищут, знаешь? Что ты сделал с Аурелией? И зачем? — Аурелия давно мертва. Ее тело заняла Немезида, — медленно произнес я, глядя прямо в бешеные серые глаза Инкарнатора. — Она схватила меня, хотела залезть в голову. И поплатилась за это – я полностью обнулил ее. Корвин хорошо контролировал себя, но во взгляде промелькнуло нечто вроде смятения. Услышать подобное он не ожидал и явно немного растерялся. — Обнулил?! Кто ты такой? — Не знаю. Ты мне расскажи. — Не понял! — Два месяца назад я очнулся в Саркофаге, упавшем с Черной луны. Полностью обнуленный, без носителя и памяти. По месту падения через сутки ударили «Абсолютом», я едва успел спастись. За мной охотились Твари и Одержимые, чтобы инфицировать Умброй. Послание того, кем я был прежде – отправило меня сюда, в Город. — Зачем? — Я должен найти Башню Пустоты и взять там нечто спрятанное мною в прошлом. — Веселая сказочка, парень, — ответил Корвин абсолютно серьезно. — А причем здесь старина Корвин? — В послании было упомянуто твое имя. Ты должен мне помочь. — Вот как? — нехорошо усмехнулся Корвин. — Давай-ка повторим еще раз – ты утверждаешь, что Аурелия из клана Ястреба, глава Тимуса, на самом деле была Немезидой? Присвоила ее тело? Серьезное обвинение. И ты, аларх, обнулил ее мифической способностью гранд-легата? Даже я, уже совсем немолодой, видел такое всего… Он вдруг заткнулся и с каким-то священным ужасом уставился на меня. Мико только что отправила ему небольшое видео с последним диалогом Немезиды – я решил пойти ва-банк, чтобы убедить собеседника. Корвин на мгновение застыл – а потом вдруг неуловимым движением спрятал меч в ножны и тяжело присел на груду мусора. — Святое дерьмо! Это правда? — на этот раз он не смог сдержать эмоции. — Эта сука тебя узнала и чуть не обгадилась от страха! — Я не хотел причинять ей вред. — Да ей давно пора к дьяволам! Но как это возможно?! — Не знаю. Сработала старая нейропломба. — Так, так, так! — пробормотал Корвин, двумя руками обхватывая голову. — Что же это происходит, а? Кто же ты такой, парень? — Сейчас я – Инк по имени Грэй. А вот кем был раньше – не знаю. А ты? — Расскажи-ка мне все с самого начала, подробно, — потребовал Крестоносец. — В это дерьмо сложно поверить, я должен понять… Я рассказал ему – как и Заку на «Мстящем», не скрывая почти ничего. Эмоции Инка, несмотря на ментальную броню, легко читались пси-восприятием – Корвин был потрясен и пребывал в тревожном смятении. И… как ни странно, он мне поверил, сразу и безоговорочно. Мои слова падали на благодатную почву, как будто Крестоносец давно ждал, что произойдет нечто подобное. Ждал и надеялся. Какая-то незримая ниточка протянулась между нами, словно в прошлом мы действительно были друзьями. — Так, — уронил Корвин, выслушав рассказ. — Ты многое недоговариваешь, но в целом картина ясна. Значит, я должен помочь тебе? А что именно нужно сделать? — Мне надо попасть в Башню Пустоты. Настоящую, ту, что находится на Полигоне. — В Башню? Зачем? — Там я что-то оставил самому себе. Какой-то предмет или послание. Корвин издал странный смешок. — Невероятно. Значит, ты вернулся. Или он послал тебя, что, в сущности, одно и то же. Дьявольщина! — Ты знаешь, кем я был в прошлом? — Боюсь, что да, — кивнул Корвин, глядя на меня печально и угрюмо. — Боюсь, что знаю, парень. — И кем же? — Э, нет, парень. Я не уверен, да и не хочу повторить судьбу Немезиды, — поежился Корвин, отводя взгляд. — Если тебе не оставили даже имени – значит, так зачем-то было нужно. Кто я такой, чтобы спорить с судьбой? — Но я должен знать. — Был бы должен – знал бы. Я не уверен до конца, — Инкарнатор поднялся на ноги. В его резких движениях чувствовалось волнение. — Но таких совпадений не бывает. Ты должен был вернуться в Город. И у меня есть странное предчувствие… насчет тебя. А я уже не молодой, чтобы отмахиваться от таких вещей. — Ты поможешь мне? — Да. Боюсь, что Город теперь ждет кризис, — Корвин зло прищурился. — Многие ответят за то, что натворили. Наконец-то, это будет… весело. — Что ты имеешь в виду? — Город… это яблоко с гнилой сердцевиной, — помолчав, произнес мой собеседник. — Я помню время надежд, когда он казался опорой человечества, а сейчас он… умирает. Мы закуклились, и год от года, десятилетие за десятилетием становимся слабее. Инки, живущие за Стенами, тешатся иллюзией власти и могущества, а люди озабочены лишь своими развлечениями. Ты сейчас не поймешь меня, но эта система глубоко порочна. И гнить она начала с головы… Я молчал, не прерывая его. — Очередная буря сметет Город, а он дорог мне. То, что здесь происходит, давно мне не по нраву. Если ты действительно тот, о ком я думаю, у нас еще есть шанс… все исправить. Снова зажечь пламя. В сердцах и душах. Он немигающими глазами смотрел на меня, и я вдруг понял, что ему очень, очень важен мой ответ. — Я действительно не знаю, кто я, — сказал я. — Но точно знаю, зачем вернулся. — Хм… — Я просто хочу помочь людям. Чтобы они не умирали. Ведь это наша задача, так? — Так, — легкая улыбка коснулась губ Корвина, и он вдруг положил руку мне на плечо, крепко сжав его. Я ощутил, что ладонь Инкарнатора слегка дрожит от волнения. — Башня Пустоты, говоришь? — проворчал он. — С этим могут возникнуть сложности… — Какие? — Что ты знаешь о Полигоне? — Почти ничего. Я прошел виртуальную копию в Тимусе, но она оказалась пустышкой. — Да, она для трибутов. А настоящий… я хорошо помню, когда он появился. В Город тогда приходило много новых Инков… — Корвин прикрыл глаза, как будто погружаясь в прошлое. — Но большинство из них были слабыми, неготовыми к вступлению в Первый Легион. Чтобы привить боевые навыки новичкам и отточить способности ветеранов, Прометей создал Полигон. Пять экстрамерных локаций, пять восходящих ступеней мастерства. Настоящий пылесос ресурсов, но дело стоило того. Там ковались характеры и рождались тактики, которые потом спасли многим из нас жизни. Мы заходили туда и сражались, поодиночке и группами. Насмерть, безо всяких поддавков. С призванными азур-существами и морфами, тренируясь убивать по-настоящему. Только так можно научиться. И друг с другом тоже. Инки против Инков. Сейчас это сложно понять, но тогда это было весело. Нечто вроде спорта. Это… давно кончилось. Теперь Полигон закрыт, опечатан. Его посещение запрещено. — Но почему? — Это… смертельно опасно, — проронил Корвин. Видно было, что обсуждение этой темы не сильно ему нравится, но он уже начал рассказывать и не мог остановиться. — Ты знаешь, почему мы одолели Одержимых? Ведь на их стороне был боевой опыт и гораздо больше последователей… — Не очень хорошо. Как я понял, у Города было больше ресурсов и древнего оружия. — Да, и это тоже, но не только… — усмехнулся Корвин. — Ладно, слушай. Был такой Ворон – ты должен был слышать о нем. Один из самых крутых Инков Первого Легиона, непревзойденный боец. Чемпион Полигона, никто там не мог одолеть его. Он очень хотел отправиться на Черную Луну, но мы все бросали жребий, и он, как я, как другие, среди тысячи Инков, остался хранить Город. Когда Одержимые вернулись, при ударе «Абсолюта» Ворон потерял всех. Свою группу, свою семью. Вообще всех – сразу. Он… не выдержал этого. Его боевые навыки не знали равных, и он стал живым олицетворением мести. Наши командиры ухватились за это и использовали его. Было время, когда все Инки Города работали на развитие одного Ворона, делая его самым могущественным оружием Города. Все лучшее, что было в Арсенале и хранилищах Стеллара, отдавали ему. В него вливали миллионы Азур, имплантировали самые смертоносные, нечеловеческие Геномы. — Об этом не рассказывают в Тимусе, — заметил я. — Ну еще бы… Хотят замылить, но мы-то помним. Ворон превратился в настоящую машину смерти, ужас для Одержимых. Невидимого киллера, который выслеживал и уничтожал их, одного за другим, не гнушаясь ничем. Хитрый, коварный и неуловимый Ворон… убил очень много Одержимых. Они несли потери каждый день, в самых неожиданных местах. Это… сломало хребет тем, кто вернулся с Черной Луны. Они так и не смогли оправиться, когда потеряли большинство лидеров. — Как это связано с Башней Пустоты? — Дослушай. Как я сказал, он перестал быть человеком. Сам превратился в жуткое чудовище. При этом ломается психика, меняется поведение. Он стал опасен не только для Одержимых, но вообще для всех окружающих. Люди (да и Инки) уже опасались его, и не без оснований. Самый мощный Инк в Городе и абсолютно неуправляемый при этом. Он никого не хотел слушать. Мы… создали совершенное оружие, которое могло обернуться против нас же. Помогла хитрость. Ворона обманом заманили на Полигон и заперли там. Навсегда запечатали в экстрамерном пространстве, отключив выход. — То есть Ворон и сейчас там? — спросил я, начиная прозревать. — Да. Он заперт там уже… несколько десятков лет, — сурово кивнул Крестоносец. — Поэтому Полигон опечатан. Тот, кто захочет войти, встретится там с Вороном. Это смерть, Грэй. Безо всяких вариантов. — Ты можешь отвести меня к Полигону? — Ты еще хочешь туда войти? Но это же просто самоубийство. Ворон не щадит никого, а ты… очень слаб. Я видел, как ты дерешься. Нет никаких шансов. — Так можешь или нет? — Забудь. Есть более простые способы свести счеты с жизнью. Даже для Инка. — Я должен туда попасть, Корвин! — твердо сказал я. — Помоги мне. Прошу. Корвин усмехнулся. Я чувствовал внутреннюю теплоту, исходящую от него. И нечто странное, вроде робкой, забрезжившей надежды. Очень похоже на эмоции Кая. Внутри Крестоносца логика боролась с верой, и я внезапно понял, что сильнее его. Потому что все уже решил. ***