Одним ударом (ЛП)

- Дружественный?
- Нет.
- Он знает?
- Знает. Просто доказать не может.
Я собралась, распахнула дверь и улыбнулась офицеру Мараису сквозь сетчатую дверь. Он не улыбнулся в ответ. Он вообще был не в настроении улыбаться рядом со мной. Аккуратный, темноволосый, слегка за тридцать, офицер Мараис смотрел на меня сквозь сетчатую дверь так, словно я уже сидела на заднем сидении его патрульной машины в наручниках. Чудовище протиснулась вперед меня и предупреждающе гавкнула.
- Офицер Мараис. Какая приятная неожиданность.
- Мисс Демилль.
Мой отец всегда говорил, что магия присуща всем людям. Большинство о ней так и не узнают, просто потому, что никогда не пытаются сделать ничего необычного. Но у нескольких одаренных человек она все равно проявляется. Офицер Мараис был как раз из таких людей. Его чувство интуиции было отточено до сверхъестественной остроты. Он определил, что в гостинице регулярно происходило нечто странное, и устроил за нами полномасштабную слежку. В результате чего он затеял разборки с вампирскими рыцарями, и те разрубили кровавым топором его машину, а сам офицер оказался связанным по рукам и ногам в моих стойлах, пока я ломала голову, как подделать запись с его бортовой камеры и починить машину, чтобы он не смог ничего доказать.
Мне удалось успешно переписать запись с бортовой камеры, а вампиры починили машину Мараиса, убрав все следы повреждений. К сожалению, когда вампирский инженер сообщает вам, что двигатель внутреннего сгорания, который вы просите его починить, - извращение, и починка угрожает его клятве не причинять вреда природе, - он держит свое слово. Во время нашей последней встречи, офицер Мараис поделился со мной, что он целую неделю ездил туда-обратно в Хьюстон, и при этом еще ни разу не заправил свою машину.
Я открыла сетчатую дверь.
- Пожалуйста, проходите.
Офицер Мараис осторожно шагнул внутрь, но остался возле двери. Я повернулась к Мод и Хелен, прятавшейся за мамиными ногами.
- Это моя сестра, Мод, и моя племянница, Хелен.
Мод улыбнулась. Хелен зашипела и пулей умчалась на кухню.
- Она только что на меня шипела? - моргнул офицер Мараис.
- Да, - кивнула Мод. - Она воображает себя кошкой. Дети порой так играют.
- Чем я могу вам помочь в этот раз? - спросила я.
- Три дня назад здесь было нарушение порядка. Люди сообщили о громком шуме и отключении электричества.
- Да, я припоминаю. Кто-то гонял на очень шумном мотоцикле. - Я едва сдерживалась, чтобы не послать его куда подальше.
- Вы его видели? - Судя по выражению лица, он просто следовал протоколу опроса.
- Нет.
- Вы в курсе, что сегодня произошла скоростная погоня на шоссе I45?
- Разве?
- Были ли вы к этому причастны?
- Нет.
- Эта погоня имела какое-нибудь отношение к здешним беспорядкам?
Офицер Мараис сидел без дела в полицейском управлении Ред Дира. У нас практически не было преступлений. В большем городе, с его-то интуицией, он бы раскрывал дела еще до того, как их ему бы поручали.
Офицер Мараис смерил меня серьезным полицейским взглядом. Я изо всех сил пыталась не терять присутствия духа.
- Сейчас вы мне скажете, что намерены докопаться до того, что здесь происходит?
- А что здесь происходит?
- Мы подумываем предоставить убежище пришельцу, который стал жертвой религиозного крестового похода, - сообщила я. - На нашей стороне вампир и оборотень, но мы не уверены, что этого будет достаточно.
Он спрятал свой блокнот.
- Дайте мне знать, если увидите или услышите что-нибудь необычное, мэм.
Ух ты. Меня назвали «мадам».
- Непременно, офицер.
Он ушел, и все равно я могла его чувствовать. Я отодвинула занавеску окна в гостиной и смотрела ему вслед, пока он не сел в свою модифицированную машину и не уехал восвояси.
- Добросовестный полицейский, - хмыкнула Мод. - Еще то наказание. Мне тебя жаль.
- Ой, ты и половины всего не знаешь. Не хочешь пойти со мной поболтать с Ку?
- Вообще-то, я думала принять ванну. - Она улыбнулась.
- Да, не помешает.
- На что ты намекаешь? Хочешь сказать, от меня воняет?
- Ути-пути-пути. - Я показала ей язык и направилась в стойла, Чудовище потрусила следом за мной.
Винг и его мотоцикл, все еще в сетях, лежали в широком проходе между стойлами. Он наблюдал за моим приближением огромными круглыми глазами. Я села на лавочку и посмотрела на него.
- Мне жаль, - сказал он.
Сожаление было шагом в правильном направлении.
- Ты подверг гостиницу опасности. Устроил неприятности мистеру Родригесу. Ты практически убился. Как думаешь, что бы с тобой сделали полицейские, если бы поймали?
Он втянул голову в плечи, изо всех сил стараясь казаться меньше.
- Что было таким важным, что ты решился на поездку средь бела дня?
Он моргнул глазами.
- Подарок.
- Какой подарок?
Он заерзал в сети.
Я кивнула. Из потолка выскользнул узкий ствол лазера и выстрелил в сеть импульсом голубого света. Она опала.
Ку вскочил на ноги и открыл большой отсек в своем скоростном байке. Он полез в него и достал оттуда ярко-красную пуансетию в обернутом золотистой фольгой горшке.
- Это он?
Винг кивнул.
- Ты украл его?
- Я его купил.
- Чем же ты за него расплатился?
Он полез в карман своих доспехов и показал мне пригоршню мелких золотых капель в форме слезы. Что ж, кому-то сегодня повезло.
- Зачем?
Он присел на полу рядом с пуансетией и поникшим голосом сказал:
- Совсем как дома.
- Ты скучаешь по дому?
Он кивнул.
Мой праведный гнев испарился. Вселенная была такой огромной, а Ку - таким маленьким.
- Почему ты уехал?
- Приключения, - сказал он.
- Ты можешь вернуться обратно?
Он кивнул.
- Когда стану героем.
- Знаешь, доставить мне послание о сестре было довольно героическим, - сообщила я.
- Недостаточно. - Он поднял руки, рисуя большой круг. - Большой герой.
Он посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения, что это достойная цель.
- У всех есть мечта, - сказала я. - Ты добрый и храбрый. Однажды ты станешь большим героем.
Ку улыбнулся мне, продемонстрировав полный рот жутковатых зубов динозавра.
- Пока что ты останешься в гостинице, - сообщила я. - Не пытайся уйти. Гостиница тебе не позволит. Давай найдем хорошее место для твоего цветка и польем его. Ты знаешь, что они бывают еще и белыми?
* * *
Создание комнаты для Ку было намного проще изобретения клубящегося потолка для Хиру. Еще до того, как самой стать хранительницей, я делала несколько номеров для Ку в гостинице родителей. Я использовала привычную тему деревянных стен, скрепленных деревянными полосами, и деление на три уровня. Первый уровень был на полу, второй создавали напольные подушки, а третий представлял собой насест под потолком с гамаком рядом с окном, позволявшим видеть улицу. Я добавила несколько канатов и качели из лиан. Когда мы подошли к комнате, Гертруда Хант достала растения из хранилища, и Винга встретили гирлянды цветущих лиан с качелями. Он прижал свою пуансеттию, вскарабкался по веревке, ведущей на насест, и устроился в гамаке. Проверка всех канатов и качелей займет его хотя бы на несколько часов.
Я только закончила с его обустройством, когда у меня в голове прозвенела магия. Звон был ниже обычного. Я подумала над этим какое-то мгновение, а затем меня осенило. Мистер Родригес.
Я выглянула из окна коридора. У подъездной дорожки вежливо ожидал белый фургон без окон. Когда я ездила к мистеру Родригесу, то сделала точно так же. Я ступила во владения его гостиницы и ждала. Когда никто меня не вышвырнул, я пошла дальше. Я не знала, в чем заключался должный этикет, но сидеть здесь и заставлять их ждать не казалось мне приемлемым.
Я спустилась по лестнице, вышла на улицу и помахала фургону. Он дал задний ход, развернулся, и заехал на дорожку. Вышел мистер Родригес. Он был мужчиной чуть за пятьдесят, с бронзовой кожей и темными волосами, тронутыми сединой. Его челюсть обрамляла подстриженная борода.