Одним ударом (ЛП)

- Дина.
- Мистер Родригес.
Я шагнула вперед, и мы обнялись. Вероятно, это было нарушением этикета, но мне было наплевать.
Юная версия мистера Родригеса выпрыгнула с пассажирского сидения машины.
- Мой сын, Тони, - представил мистер Родригес.
Мы пожали руки. Тони был примерно моего возраста, с такими же темными волосами и темными глазами, как и у отца.
- Пожалуйста, входите. - Я провела их в гостиную. - Не желаете чая со льдом?
- Не откажусь, - сказал мистер Родригес.
Я провела их через кухню во двор. Тони не стал разглядывать Орро, но точно покосился в его сторону.
Устроив их на заднем крыльце, я пошла обратно, чтобы сделать чай и едва успела увернуться, потому что Орро чуть не сбил меня подносом. На нем стоял чайник ледяного чая, три стакана со льдом и блюдо с крошечными закусками, которые выглядели как маленькие, зажаренные до золотистой корочки крабовые пирожки, украшенные ложкой какого-то белого соуса и зеленым луком.
- Спасибо, - прошептала я одними губами и понесла поднос наружу.
- Какой прекрасный дом, - похвалил мистер Родригес.
- Спасибо.
Я разлила чай и села.
Мистер Родригес и Тони оба взяли закуски и начали жевать.
Я тоже попробовала. Есть еду Орро было максимально близко к попаданию в нирвану без просветления.
- Все прошло успешно? - спросил мистер Родригес.
- Настолько, насколько могло пройти, - сказала я и сделала глоток чаю. Я выразилась без оскорблений и намеков.- Я только что устроила его в комнате. Кажется, ему удобно.
- Почему он сбежал? - спросил Тони.
- Он хотел цветок, который напоминает ему о доме.
- А, - произнес мистер Родригес. - Вероятно, он в героическом путешествии.
- Он так и сказал.
Как только они уйдут, я поищу информацию об этом.
- У Ку общество охотников-собирателей, - сказал мистер Родригес Тони.
Тони взглянул на меня с терпеливым выражением повзрослевшего ребенка, который знает, что грядет обучающая лекция, которой не избежать.
- Кто-то может проявить себя, став отличным охотником или ремесленником. Те же, у кого не выходит ни то, ни другое, решают отправиться в героическое путешествие по галактике. Они должны совершить великий подвиг и принести доказательства своему племени. Это могло бы принести его семье большой почет.
Мы с Тони вежливо отпили чай.
- Я не возражаю забрать его у вас с рук, - сказала я. - Кажется, ему здесь комфортно, и у меня на самом деле мало что происходит, так что не возражаю приглядеть за ним. Сейчас у нас всего трое других гостей, так что он никого не утомит.
- Я подумал также, - сказал мистер Родригес. - У меня его вещи в фургоне.
- У вас же нет Опорианцев? - спросил Тони.
Опорианцы напоминали собой большую версию Ку. Хоть они и происходили с разных планет, но выглядели удивительно похоже. А еще они считали Ку вкусной закуской.
- Нет. Только наша постоянная гостья, вампир и Хиру.
- Хиру? - мистер Родригес сел ровнее. - Это редкость.
- Да, это было неожиданно.
- Если не возражаете, расскажите, как вы обустроили комнату? Обобщенные знания рекомендуют черный и отсутствие окон, но я всегда чувствовал некоторые сомнения на счет этого.
- Это сложно объяснить. Если хотите, я могу вам показать.
Я кивнула гостинице. На стене возник экран с изображением комнаты Хиру со светящимися облаками. Гостиница всегда записывала исходный вид перед приходом гостя, чтобы у меня оставалась запись.
Мистер Родригес уставился на нее.
- Как думаете, могу ли я увидеть ее? Лично?
Он не просил показать ему настоящую комнату - это нарушило бы покой гостя.
- С радостью создам дубликат.
Три минуты спустя мы стояли в точной копии номера Хиру. Тони окунул руку в бассейн. Мистер Родригес рассматривал облака, и его лицо было залито их сиянием.
- Почему небо? - спросил он.
- Мне показалось это правильным. Гостю оно понравилось. Он любит плавать и смотреть на небо. - Именно этим он и занимался последние несколько часов.
Мистер Родригес нахмурился.
- Не знаю, говорил ли вам кто-нибудь об этом, - но у вас дар.
Ух ты. Наивысший комплимент, которым один хранитель мог удостоить другого.
- Спасибо.
Он снова посмотрел на небо.
- Пища для размышлений.
- Конечно, с нахождением у нас Хиру существует угроза в лице Дразири, - сказала я. - Какова позиция Ассамблеи в их отношении?
- Вы беспокоитесь, не будет ли для вас негативных последствий, если вы продолжите предоставление убежища?
- Нет, но Дразири несут высокий риск обнаружения. Они не считаются с законами.
- Это не ваша забота, - сказал мистер Родригес.
- Папа, - одернул его Тони.
- Простите, это прозвучало грубее, чем я намеревался.
Мистер Родригес выглядел пристыженным.
- Нас пятеро, - сказал Тони. - Он общается с нами целыми днями, поэтому не всегда может переключиться из отцовского режима.
- Я лишь хотел сказать, что действия Дразири на их совести. У вас, как у хранителя, есть лишь одна главная цель - безопасность ваших гостей. Это основа того, кем мы являемся. Вы выбрали принять Хиру как вашего гостя. Теперь ваша ответственность и долг сделать все необходимое для обеспечения его безопасности. Даже если Дразири решат из-за этого вторгнуться на планету, нарушение ими закона не ваша проблема. Вы имеете обязательства только перед вашим гостем. Ассамблея это знает. Дразири не первая угроза, с которой мы встречаемся, и не последняя. Мы не пресмыкаемся.
Ладно. Хорошо, что мы это прояснили.
- Хорошо знать о существовании угрозы, - сказал мистер Родригес. - Я помогу тебе набросать сообщение в Ассамблею. Это наименьшее, что я могу сделать. Если нам предстоит масштабное событие, всегда лучше быть готовым.
- Спасибо. Не желаете остаться на ужин?
- Ты шутишь? - воскликнул Тони. - Конечно.
- С удовольствием, - улыбнулся мистер Родригес.
Я проводила их из комнаты.
Опасно или нет, правильно или нет, Хиру был моим гостем. В этой части сомнений не было. Я сделаю все необходимое, чтобы обеспечить его безопасность.
Я все еще не знала, приму ли я его предложение.
* * *
Мы решили поесть на крыльце. У техасской зимы было больше настроений, чем у подростка-эмо, и раз уже день выдался невероятно теплым и погожим, было бы глупо этим не воспользоваться.
Орро несколько часов сновал по кухне, нарезая, пробуя и приправляя, и от запаха, доносящегося из духовки, у меня потекли слюнки.
Мистер Родригес с сыном сидели на улице, болтая с сестрой, Арландом и Калденией. Я могла слышать смех Арланда из гостиной. Он звучал словно тигриный рык. Хелен с Чудовищем носилась по лужайке. Я нашла в гараже спинбол. Сфера размером с грейпфрут зигзагами носилась по траве, делая резкие повороты и меняя цвета, и Хелен с Чудовищем получали огромное удовольствие, гоняясь за ней. Он пригласили и Жнеца Душ, но он отказался, и теперь с возмущением наблюдал за ними из окна.
Сначала, Винг отказывался выходить, жутко боясь встречи с мистером Родригесом, но в итоге аромат блюд Орро достиг и его комнаты, и он тоже поспешил к столу. Мистер Родригес сделал вид, что его не заметил.
Здесь были все, кроме одного.
Я удалилась на кухню и набрала номер Шона.
- Да?
- Есть планы на ужин?
- Ничего особенного.
Вероятно, он собирался поесть в одиночестве в пустой кухне. Я не видела, чтобы он часто покидал район. Возможно, у него даже не было продуктов. Я представила себе Шона, сидящего за кухонным столом перед куском заплесневевшего сыра.
- У нас будет большой ужин. Будем рады тебя видеть.
- Я мог бы прийти.
- Мне бы этого хотелось.
- Тогда я буду.
Я улыбнулась, повесила трубку, прошла по коридору и постучала в дверь Хиру.
- Входите, - отозвался тихий голос.
Дверь открылась, и я вошла внутрь. Хиру стоял в бассейне. Вода доходила ему до шеи.