Лорд Теней (ЛП)
Тай помотал головой. - Нет. Обрывы этого побережья пронизаны пещерами, и всегда были. Я имею в виду, здесь могло быть все, что угодно: гнезда демонов или вампиры, но я не думаю, что это как-то связано с
Малкольмом. И здесь нигде нет лей-линий.
- Я, правда, надеюсь, что ты не сказал только что «гнезда демонов», - сказал Кит. - Звучит так, будто они похожи на пауков.
- Да, некоторые демоны и правда являются пауками,- пояснил Тай. «Самый известный и огромный был 20 метров в длину, у него были длиннющие нижние челюсти».
Кит вспомнил об огромном демоне-мантиде, который разорвал его отца на части. Было очень сложно думать о чем-то умном, что можно было сказать по поводу большущего паука, который разорвал в клочья грудную клетку отца.
- Тсс. - Ливви подняла руку. - Кажется, я слышу голоса.
Кит постарался прислушаться, но ничего не смог разобрать. Он подозревал, что у остальных была специальная руна, позволяющая прекрасно слышать на расстоянии. Ему ее как раз не хватало, а она дала бы ему возможность получить улучшенный слух.
Кит заметил огни, которые двигались по всему туннелю.
Они продолжили свой путь, Кит же оставался позади ребят. Туннель привел их к большому пространству внутри пещеры с гранитными стенами, прессованной землей вместо пола; там стояла дикая вонь: пахло плесенью и разложением. Подняв голову, можно было увидеть необъятную тьму.
В центре находился деревянный стол и два стула. На одном стуле восседала Зара. Кит, только завидев ее, прижался к противоположной стене, а Тай и Ливви последовали его примеру.
Зара осматривала какие-то бумаги, которые разложила по всему столу. В руке она держала бутылку вина. Зара была одета не в специальную экипировку, а в простой черный костюм, волосы она собрала в тугой пучок.
Кит вытянулся во весь рост, чтобы разглядеть получше, что же она изучает, но он был слишком далеко. Он смог разобрать только некоторые слова, выгравированные на столе: ОГОНЬ ХОЧЕТ СЖЕЧЬ. Но
123
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Кит не имел ни малейшего понятия, что это означало. Казалось, Зара ничем интересным не занимается, но,
может, она просто пришла сюда, чтобы почитать в тишине?
Возможно, она просто слишком устала от Идеального Диего и старалась спрятаться. За что ее винить?
Зара подняла глаза, ее брови поползли вверх. Кто-то приближался - Кит слышал шаги, и действительно, в самом дальнем углу комнаты появился человек в джинсах со спутанными волосами.
- Это Мануэль, - прошептала Ливви. - Возможно, у них роман?
- Ману,- сказала Зара, хмурясь. Не чувствовалось, будто она была влюблена. - Ты слишком поздно.
- Извини. - Мануэль обезоруживающе улыбнулся и занял свободный стул. - Пожалуйста, не сердись,
Зара. Мне нужно было подождать, пока Райан и Джон заснут. Они были слишком болтливы, а я не хотел,
чтобы заметили, как я покидаю Институт. - Он указал на бумаги. - Что здесь у тебя?
- Это обновления моего отца,- сказала Зара. - Он явно был недоволен решением Консула. Разрешение находиться этому полукровке Марку Блэкторну среди достойных нефилимов может оскорбить остальных.
Мануэль отобрал ее бокал вина, на дне которого засверкали красные огни. - Все же нам нужно думать о будущем,- сказал Мануэль. - Нашей целью не было избавиться от Марка. Он всего лишь маленькая помеха,
как и его братья и сестры.
Тай, Кит и Ливви обменялись недоумевающими взглядами. Лицо Лив исказилось от гнева. Выражение лица Тая осталось непоколебимым, но его руки задвигались по бокам.
- Правда. Основной пункт - это Реестр,- сказала Зара. Она потрепала бумаги, заставив их шелестеть. -
Мой отец говорит, что Когорта сильна в Идрисе, и они верят, что Институт Лос-Анджелеса на грани разорения. Инцидент с Малкольмом посеял значительное сомнение в способность Западного Побережья принимать решения. И тот факт, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров оказались вовлечены в использование черной магии…
- Это была не наша вина, - прошептала Ливви. - Не было никакого способа узнать…
Тай постарался утихомирить ее, но Кит так и не услышал последние слова Зары. Он был увлечен рассматриванием ее ухмылки, которая была похожа на темно-красный порез на ее лице.
- Недостаточно уверенности,- закончила она.
- А что насчет Артура? - спросил Мануэль. - Мнимая глава Института. Даже не помню, будто я его хоть раз видел.
- Он лунатик,- сказала Зара. - Мой отец рассказал мне, что его сильно подозревают. Он знал Артура в
Академии. Я и сама с ним разговаривала. Он думал, что меня звали какой-то Аматис.
Кит бросил взгляд на Ливви, но та лишь пожала плечами.
- Будет легко заставить предстать его перед Консулом и доказать его сумасшествие,- сказала Зара. - Я
не могу сказать, кто управляет Институтом, но, думаю, это может делать Диана. Хотя если бы она захотела, то давно бы уже заняла пост главы.
- Итак, твой отец вмешивается, Когорта становится уверенной в его заявлении, и Институт становится его, - проговорил Мануэль.
124
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Наш,- подкорректировала Зара. - Я буду управлять Институтом под его согласием. Он ведь доверяет мне. Мы станем отличной командой.
Мануэль не казался впечатленным. Возможно, он уже слышал это раньше. - А потом Реестр.
- Да, точно. Мы сможем преподнести это как Закон, а затем начнем расследования. - Глаза Зары заблестели. - Каждый обитатель Нижнего мира будет носить специальный знак.
Желудок Кита скрутило. Это было так похоже на историю примитивных, что он почувствовал вкус желчи в горле.
- Мы можем начать с Сумеречного Рынка,- сказала Зара. - Многие существа посещают это место. Если мы возьмем некоторых под арест, то, думаю, мы сможем заполучить регистрацию очень скоро.
- И если они будут сопротивляться регистрации, то мы их заставим насильно, - сказал Мануэль.
Зара нахмурилась. - Мне кажется, ты любишь пытки, Ману.
Он подался вперед, положив локти на стол, он выглядел очень привлекательно. - Думаю, ты тоже,
Зара. Я видел, как тебе понравилась моя работа. - Он согнул пальцы. - Ты просто не хочешь признаваться в этом перед Идеальным Диего.
- Серьезно? Они тоже его так называют? - удивился Кит.
Зара склонила голову, но Мануэль продолжал ухмыляться.
- Тебе все равно придется ему сказать про полный план Когорты,- заявил Мануэль. - Ты ведь знаешь,
что он не одобрит этого. Он самый настоящий любитель Нижнего мира.
Зара издала возмущенный возглас. - Вранье. Он не имеет ничего общего с этим омерзительным
Алеком Лайтвудом, его глупым Альянсом и его омерзительным демоно-рожденным парнем. Блэкторны,
конечно, идиоты, которые любят фейри, но Диего…он просто смущен.
- А что по поводу Эммы Карстаирс?
Зара стала перебирать бумаги из письма отца. Она даже не взглянула на Мануэля. - Что с Эммой?
- Все утверждают, что она лучший Сумеречный охотник со времен Джейса Эрондейла,- сказал
Мануэль. - Это те самые слова, которые ты бы сама хотела услышать про себя.
- Ванесса Эшдаун говорит, что она ветреная девица,- сказала Зара. И ее слова эхом отразились от стен пещеры. Кит вспомнил об Эмме со своим мечом, об Эмме, которая спасла его жизнь, об Эмме, обнимающей
Кристину и смотрящей на Джулиана, словно он сам повесил луну на небо. Он подумал о том, что должен убраться отсюда, но в следующий раз обязательно наступить на ногу этой Заре. - И я совсем не была впечатлена ее личностью. Она абсолютно, абсолютно обычная.
- Я уверен, так и есть,- сказал Мануэль, пока Зара наклонялась к своей ноге с бумагами в руке. - Я все еще не понимаю, что ты нашла в Диего.
