Лорд Теней (ЛП)
Даже демоны, убившие его отца, по сравнению с этими выглядели довольно привлекательно.
- Во имя Ангела… - выдохнула Диана. - Центурионы, отойдите.
Зара недовольно посмотрела на нее, хотя большая часть Центурионов сгруппировалась на крыльце с открытыми ртами. И только Диего выглядел так, как будто буквально не мог дождаться, чтобы броситься в бой. Вены выступали на его лбу, а руки дрожали от ненависти.
- Мы – Центурионы, - сказала Зара. - Мы не подчиняемся твоим приказам.
Диана резко развернулась к ней. – Молчи, глупый ребенок! - сказала она голосом, полным ледяной ярости. - Как будто Дирборны не просидели в Цюрихе всю Темную войну! Ты никогда не была в настоящем сражении, а я была. Так что лучше помалкивай.
Зара отступила назад, оправляясь от шока. Никто из ее Центурионов, ни Саманта, ни Мануэль, не пытался заступиться за нее.
Демоны шатаясь, хлюпая и скользя почти достигли крыльца. Кит почувствовал как Ливви становится позади него, а Тай, напротив, пытается встать спереди. Он внезапно осознал, что они хотят защитить его.
Прилив благодарности одновременно с раздражением наполнили его. Они что, думают , что он беззащитный примитивный?
Он уже сражался с демонами. Глубоко в его душе было что-то, жаждущее предстоящей битвы. Что-то,
заставившее сиять Серафимский клинок в его руке ярче. Что-то, благодаря чему он понял выражение лица
Диего, когда он озвучил свой вопрос Диане. - Каков приказ?
- Убить их всех, естественно, - сказала Диана и Центурионы начали спускаться со ступеней. Диего вонзил топор в первого попавшегося демона. Руны засветились вдоль лезвия, и оно прорезало желеобразную массу, выпуская наружу черно-серую кровь.
Кит осмотрелся. Пространство перед ступенями превратилось в место рукопашной схватки. Он в живую увидел могущество клинков Серафима, когда Центурионы разрезали и вырывали плоть монстров.
Воздух наполнился зловонием, исходящим от крови демонов, и клинок в руке Кита начал светиться все ярче и ярче, но вдруг что-то схватило его за запястье и потянуло наверх.
Это была Ливви. – Нет, - сказала она. - Ты еще не готов.
- Я в порядке! - запротестовал он. Тай уже почти спустился со ступеней. Он кинул кинжал, который все еще держал в руке, и тот попал прямо в глаз рыбоголового демона, который мгновенно канул в небытие.
155
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Тай оглянулся на сестру, посмотрел на Кита и сказал. – Отпусти его.
Дверь открылась снова и, к всеобщему удивлению, появился Артур Блэкторн, все еще одетый в джинсы и халат, но, по крайней мере, надевший туфли. В его руке был древний, покореженный меч.
Диана, сражающаяся в это время с ящероподобным демоном, закричала. – Артур, нет! - Артур тяжело дышал.
На его лице отражался ужас, но там было что-то еще. Ярость.
Он сбежал со ступенек, бросаясь на первого же увиденного им демона – непонятное красное существо с огромной челюстью и длинным жалом. Как только жало дернулось - он сразу же разрезал его пополам,
заставляя существо визжать и подпрыгивать как проколотый воздушный шар.
Ливви отпустила Кита. Она застыла, удивленно смотря на своего дядю. Кит было хотел спуститься вниз, но демоны уже бежали назад, отступая. Но зачем? Центурионы уже начали радоваться тому, что
Институт был очищен, но Киту казалось, что еще слишком рано. Это не был проигрыш демонов. Да, они не выигрывали, но это не было временем для отступления.
- Что-то происходит, - сказал он, глядя на Ливви и Тая, которые стояли рядом с ним. - Что-то не так.
Раздался смех. Демоны застыли полукругом, блокируя путь к дороге. Из центра полукруга, как в фильме ужасов, вышла чья-то фигура.
Когда-то это был человек. У него все еще сохранились размытые очертания тела, но кожа была цвета рыбьего брюха: серо-зеленой, а большая часть руки и бока были откусаны кем-то. Его рубашка висела клочьями, оголяя белые кости его ребер и серую кожу вокруг кошмарных ран.
Волосы практически отсутствовали, а те, что остались, были белесыми. Его лицо раздулось, подобно лицу утопленника, а глаза, отбелившиеся морской водой, стали молочного цвета. Он улыбался ртом, почти полностью лишенным губ. Он держал черный мешок, ткань которого промокла и потемнела.
- Сумеречные охотники, - сказал он. - Как же я по вам скучал!
Это был Малкольм Фейд.
* * *
В тишине, Джулиан мог слышать стук собственного сердца в груди. Он чувствовал жжение руны парабатаев, явная жгучая боль. Боль Эммы. Он хотел подойти к ней. Она стояла как рыцарь с картины. Ее голова была опущена, меч в руках. Одежда была забрызгана кровью, а волосы, выбившиеся из прически,
плавно развевались вокруг ее головы. Джулиан увидел, как ее губы двигаются. Он знал, что она говорит, даже не слыша. Он вспомнил как Эмма, которую он знал, казалось, уже тысячу лет, маленькой девочкой протягивала руки к отцу, чтобы тот поднял ее.
- Папочка?
Король засмеялся. - Перережь ему горло, девочка, - сказал он. - Или ты не можешь убить собственного отца?
- Отца? - повторила Кристина. - Что это значит?
- Это – Джон Карстаирс, - сказал Марк. - Отец Эммы.
156
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Но… как?
- Я не знаю, - ответил Джулиан. - Это невозможно.
Эмма упала на колени, убирая Кортану обратно в ножны. В лунном свете она и ее отец будто слились в единую тень, когда она склонилась над ним.
Король начал смеяться, его жуткое лицо расплылось в усмешке, и двор засмеялся вместе с ним. Вопли радости разразились вокруг них.
Никто не обращал внимания на трех Сумеречных охотников в центе поляны.
Джулиан отчаянно хотел подойти к Эмме. Но он уже был тем, кто привык не делать или не получать того, чего хочет. Он повернулся к Марку и Кристине. - Иди к ней, - сказал он Кристине. Ее темные глаза округлились. - Иди к нему, - сказал он Марку. Тот кивнул и растворился в толпе.
Кристина исчезла вслед за ним. Двор все еще смеялся, звук их нелепого веселья содрогал ночь.
Человеческие эмоции казались им такими глупыми, а человеческие умы и сердца такими хрупкими.
Джулиан вытащил кинжал из-за пояса. Это не был клинок Серафимов. На кинжал даже не были нанесены руны. Это было холодное железо, удобно лежащее в его ладони. Принцы, находясь среди рыцарей,
смотрели на павильон и смеялись. Джулиану потребовалось всего несколько шагов, чтобы достигнуть их,
схватить принца Эрика и прижать кинжал к его шее.
* * *
Первым, что пришло в голову Кита это: так вот почему они не могли найти тело Малкольма.
Вторым, о чем он подумал было то, что Верховный маг был посетителем Теневого рынка и другом его отца.
Хотя он и узнал позже, что они были не просто друзьями. Они были соучастниками преступления. Тем не менее, маг с фиолетовыми глазами был популярен на рынке, и даже иногда приносил Киту интересные конфеты, которые он доставал в далеких местах своих странствий.
Было странно осознавать, что дружелюбный маг, которого он знал, оказался убийцей. Но еще страннее было увидеть, что Малкольм вернулся. Маг двинулся вперед. Лишенный прежней грации, он, шатаясь,
передвигался по траве. Сумеречные охотники, словно Римский легион, сгруппировались и выстроились в линию перед Малкольмом. Они стояли плечом к плечу, вскинув оружие. И только Артур стоял один. Он смотрел на Малкольма, беззвучно двигая губами.
Трава перед ними была окрашена кровью демонов в черно-серый. Малкольм ухмыльнулся настолько,
