Темный Рыцарь (СИ)

- По старинке, - Уайт машинально коснулся кибстека на запястье. 
Ирольд кивнул. Теперь ему по-настоящему стало жаль старика. Эх дети, дети. Они в эту новомодную "Хрустальную Сферу", как в омут с головой. А нам мучайся, ищи их, переживай… У самого сын не вылазит из киберпространства и ничем его назад в реальный мир не заманишь. Говорит: все тут у тебя сирое и убогое. Но может он и прав? Только как они там, в оцифровке? Детей-то своих не заведут… - горькие, рваные мысли скользили, уже почти не задевая, словно все в этом мире отжило свое. Прогресс, как подлый поводырь, завел людей в тупик и бросил подыхать. 
- Хорошо. Приму. Со счета на счет. Есть у меня одна программка, соединит два кибстека и без метки имплантата. А ты, - отмахнуться от проскользнувшего в мыслях сочувствия никак не удавалось, - не боишься левый имплантат вживлять? У меня тут не клиника. 
- Рискну. Только давай побыстрее.
- Девайс за две тысячи отдам. Инмод на сколько арендуешь?
- Выкупить - дорого встанет?
- Десять штук.
- С техподдержкой?
- Да. Катриджи менять будем ежемесячно. За это можешь не беспокоится.
- Беру. И еще аккаунт мне нужен, класса "инкогнито". Устроишь?
- Еще пять штук сверху.
- Не зарывайся.
- У тебя явно проблемы с властями, - невозмутимо ответил Ирольд. - Или что-то задумал поломать в "Хрустальной Сфере", уже не знаю. А может ты хакер, и дочери у тебя никогда не было?
- Ладно. Договорились. Семнадцать тысяч кредитов. Инмод в моем полном распоряжении, бессрочно. Имплантат сам вживлю. Если не выдержу - сожжешь мое тело в ближайшем утилизаторе отходов, и все дела.
"Старик, видать, совсем от горя отчаялся", - торговец не стал ничего отвечать, извлек из ящика стола запаянный пакет с небольшим плоским чипом.
- Знаешь, как с ним управляться?
- Да.
- Ну и отлично. А теперь слушай. Аккаунт класса "инкогнито" просто так, даже за деньги, получить нельзя. Их содержит один теневой клан. Официальное прикрытие - "Орден Наемников".
- Какие условия?
- Ты должен будешь на них отпахать, но уже в игровом мире. 
- Сколько?
- По времени? Без понятия. Там ставка. Сто тысяч в игровой валюте. Отработал и свободен, ступай на все четыре стороны. 
Уайт мысленно прикинул варианты, сумрачно кивнул. Иначе в "Хрустальную Сферу" вообще не попасть. В любом общественном инмод-центре пробьют биометрические данные, и сразу же сдадут "Инфосистемам". После того как он отловил и "допросил с пристрастием" их технолога, стало ясно, что Энея жива, но сам Уайт теперь находился в розыске. Корпорация таких выходок не прощает. Аккаунт класса "инкогнито", - это единственный выход.
- Согласен, - ответил он, забирая микрочип.
* * *
Ложе капсюльного инмода выглядело жестким, неудобным, а пространство внутри в первый момент вызвало приступ клаустрофобии.
 Уайт подавил дурноту, кряхтя, улёгся, - все же годы дают о себе знать, давно уже не мальчик. Жестко. Неудобно. Но придется терпеть, со временем, наверное, свыкнусь, - подумал он, стоически ожидая, пока гибкий манипулятор прижмет к его виску имплантат, усеянный наноиглами.
Вслед за покалыванием он ощутил резкое головокружение, затем вспышку острой головной боли и вдруг… внутренне освещение инмода угасло, а перед глазами появилась надпись:
Нейроимплантат установлен.
Идет первичная настройка, ждите.
…
Уайт часто, прерывисто дышал. Казалось, что за несколько мгновений перед мысленным взором промелькнула вся жизнь, - это нейроимплантат бесцеремонно препарировал рассудок, впитывая воспоминания, адаптируясь к личности пользователя.
Через некоторое время в поле зрения вспыхнули иконки мнемонического интерфейса. Появилась раскладка клавиатуры, манипулировать которой можно при помощи движения зрачков и задержки взгляда.
Помня о полученном предостережении, Уайт ввел вместо социального кода слово "инкогнито".
…
Ваш выбор принят. Подтвердите, что ознакомлены с особенностями аккаунта "инкогнито".
Выбор класса персонажа будет осуществлен автоматически, после анализа нейроматрицы.
"Согласен".
Несколько секунд ничего не происходило, затем промелькнули новые надписи:
Класс "Темный рыцарь".
Пол мужской.
Стартовый уровень 10.
Вы автоматически вступаете в "Орден Наемников", и будете подчинены его целям и правилам. Выйти из Ордена вы сможете, отработав 100 000 золотых монет.
Согласны?
"Да", - он не видел пути назад.
Выбор принят. 
Введите ваш никнейм.
Он заранее позаботился и об этом. Не хотел изменять хотя бы имени, - все иное звучало, как издевка над прожитой жизнью.
"Уайт".
Ждите. Идет поиск.
Сетевое имя свободно.
… 
Торгаш не подвел. Пока все складывалось, как тот и обещал.
…
Добро пожаловать в "Хрустальную Сферу".
* * *
Бледный свет зари едва занялся.
Меж мшистых стволов деревьев лениво текли языки тумана.
Уайт открыл глаза, порывисто вскочил с вороха прелой хвои, осмотрелся, хотя голова еще резко кружилась, а к горлу подкатывала тошнота. Непривычная одежда из грубо выделанной кожи стесняла движения, жала в плечах. Меч (Уайт догадался что железка, впившаяся в спину, - это оружие) тоже причинял неудобства, а заодно ставил перед вопросом: как его выхватить? Смогу ли им владеть?
Перед мысленным взором рябило от системных сообщений.
…
Вы открыли регион "Безмолвные Земли".
Вы получили метку вызова, - проверьте свой инвентарь.
Ваш статус в Ордене Наемников обновился. Текущее значение - "рядовой". На вашем счету минус 100 000 золотых.
Пожалуйста, незамедлительно ознакомьтесь с основными правилами.
…
Только сейчас Уайт заметил, что сжимает в руке кусок пергамента.
Он развернул, его и углубился в чтение:
"Вступив в Орден Наемников, вы обязаны откликнуться на любой призыв о помощи или дуэльный вызов, совершенный другим игроком при помощи специального свитка.
Получив дуэльный вызов вы обязаны драться до респауна.
Получив призыв о помощи, вы будете автоматически телепортированы к призвавшему вас игроку и обязаны помогать ему в прохождении текущей локации, как минимум, в течение 4 часов игрового времени, либо до респауна (что раньше наступит).
В случае дуэльного вызова вы имеете право на трофеи, если игрок побежден (победа засчитывается вне зависимости от того, как погиб вызвавший вас игрок).
Когда в ваших услугах никто не нуждается, вы можете проходить любые сюжетные ветки.
…
Свиток рассыпался в прах, как только Уайт завершил чтение.
Он снова огляделся, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям.
Кожаная куртка с нашитыми на нее металлическими кругляшками причиняла серьезные неудобства. Со штанами и обувью дело обстояло не лучше. Хотелось скинуть эту шутовскую амуницию, но Уайт не поддался первым порывам дезориентированного рассудка, даже не шевельнулся, - он медленно приходил в себя, цепко поглядывая по сторонам, вдыхая прохладный и влажный, полный незнакомых запахов утренний воздух.
Он принадлежал иному миру. Виртуалку привык воспринимать, как развлечение для молодежи. 
Тем временем тошнота прошла, вестибулярный аппарат вроде бы угомонился. Надо привыкать. Он проверил свой пояс. Кармашки пусты. А что в интерфейсе?
Инвентарь открылся сразу, но среди ячеек не нашлось ничего полезного. Только какой-то ромб с непонятной эмблемой. Наверное, та самая "метка вызова", о которой информировала система.