Падшая

     ***
     Я проснулась от стука в дверь. Все-таки уснула обессиленной от слез. Даже не разделась, так в платье и спала.
     - Эрлина Иледа! – позвал меня Литон. – Вашего жениха перенесли из лазарета в каюту.
     Я подскочила, как ошпаренная, скорее открыла дверь офицеру.
     - Доброе утро, эрлина, - чуть улыбнулся помощник капитана, - Операция прошла успешно, Нолл разрешил перенести Нэшела в его каюту.
     - Спасибо, - поблагодарила я мужчину.
      - Вы можете его навестить, - склонил учтиво голову Литон и удалился.
     Я быстро привела в себя в порядок: умылась, причесалась. Не следует показывать Бреннану, что я всю ночь проревела в слезах, переживая за него.
     Несмело я постучала в соседнюю каюту.
     - Войдите, – ответил мне штаб-лекарь.
     Повернув ручку, я толкнула дверь и вошла внутрь. Нолл, склонившись над спящим Нэшелом, проверял его пульс на запястье.
     - Эрлина Иледа, проходите, - негромко произнес лекарь. – Ваш жених еще под действием морфия, проспит минимум два часа. С ним все будет хорошо, уверяю вас, - улыбнулся мужчина, опуская руку Нэшела. – Можете побыть с ним.
     - Спасибо дэрл Нолл, - облегченно выдохнула я, подходя к кровати, на которой лежал бледный Бреннан.
     - Рана серьезная, задета толстая кишка, чудом пуля не попала в печень. Крови он потерял много, но у него сильный организм, ваш жених справится, - лекарь похлопал меня по руке. – Мне пора, у меня еще десяток раненых матросов, которых нужно осмотреть. И ещё, когда он проснется, воду ему не давать. Можно только смочить губы. И не утомляйте его разговорами.
     - Хорошо, - я слабо улыбнулась, провожая глазами мужчину. Дверь за ним захлопнулась.
     Аккуратно я присела на краешек кровати, поправила одеяло, укрывавшее любимого. Вот он лежит передо мной, слабый, беззащитный и самый родной, любимый мой мужчина. Сердце снова сжалось, в глазах защипало, покатились слезы. Я взяла его за руку, поглаживая фиолетовый узор на запястье, прижала ладонь к мокрой щеке, слегка прикасаясь губами к замысловатому рисунку. Слезы мои намочили завитушки, напоминающее растение, рукой я растерла их и замерла на месте, наблюдая, как узор стал краснеть. Теперь цвет узора на наших запястьях стал совершенно одинаковым. Неужели так повлияли на него мои слезы? От удивления я перестала плакать и поняла, что мне предстоит самый тяжелый разговор в моей жизни.
     Больше часа я просидела рядом с Бреннаном, думая о том, как буду объяснять свое молчание о беременности, представляя, как он будет недовольно хмуриться и злиться на меня.
     - Ты почему здесь? – услышала я слабый голос любимого и тут же подняла глаза.
     - Доброе утро, - губы чуть приподнялись в улыбке, как же я была рада слышать его, видеть эти бирюзовые глаза.
     - Ты всю ночь тут просидела?! – недоуменно Бреннан посмотрел на меня, пытаясь привстать.
     - Тихо, лежи! – приказным тоном произнесла я, смело обращаясь к нему на ты. – Нет, я чуть больше часа сижу рядом с тобой, до этого ты был в лазарете. Меня туда не пускали.
     - И правильно сделали, - выдохнул мужчина, бросив попытку приподняться. – Ужасно пить хочется.
     - Дэрл Нолл приказал не давать тебе воды, - я подошла к столу, чтобы намочить платок в кружке.
     - Понимаю, - выдохнул Нэшел, - пока нельзя.
     Вернувшись к нему, я аккуратно смочила мокрым платком его губы.
     - Я очень испугалась, - прошептала, глядя в бирюзовый омут глаз, рука с платком замерла на месте.
     - Чего?! – он пристально посмотрел на меня.
     - Что никогда больше не увижу тебя, - призналась я, убирая руку от лица Нэшела.
     - Эрлина Соунг, вы выйдете за меня замуж? – строго произнес мужчина, взяв мое левое запястье.
     От неожиданного вопроса, я замерла, опустив глаза вниз.
     - Нет, дэрл Нэшел, - тихо ответила я, одергивая руку, переходя снова на официальное «вы». – И вам нельзя много разговаривать. Лекарь сказал вас не утомлять болтовней, - хотела я закрыть тему, которую он начал.
     - К демонам Нолла! Иледа, ты же носишь под сердцем моего ребенка! – попытался сжать губы Нэшел, но вышло это слабо, и он снова поморщился.
     - Это еще не повод для того, чтобы связать свою жизнь со мной! – выпалила я, прижав левую руку к груди.
      - А по-моему, это очень серьезный повод! – Бреннан начинал злиться.
     - А по-моему, это будет нечестно по отношению к вашей невесте!
     - К кому?! – глаза мужчины недоуменно округлились.
     - К эрлине Дорелле! – теперь начала злиться я.
     - Откуда ты знаешь про Дореллу?! – удивился Нэшел, морщась от боли.
     - Когда я разбирала вашу документацию, то среди бумаг нашла письмо эрлины Дореллы, которая с нетерпением ждала вашей свадьбы! – призналась я. – Думая, что это деловое письмо, я прочла его, но не до конца.
     - Наверное, по ошибке попало в кипу, - отмахнулся мужчина, хмуря брови. – И ты решила, что я помолвлен с другой девушкой?
     - Это было так явно, что и догадываться не пришлось, - я встала с кровати, нервно теребя мокрый платок.
     - Иледа, Иледа… - произнес с улыбкой мое имя Нэшел. – Ты же не знаешь, что четыре месяца назад я не ответил ей, а послал письмо моему отчиму, чтобы он навестил Дореллу и принес мои извинения, что свадьбы не будет. Я разорвал помолвку, - выдохнул он, все-таки длинная речь давалась ему с трудом.
     Я замерла на месте, не веря своим ушам.
     - Так значит, у вас нет обязательств перед другой девушкой? – осторожно произнесла я, не веря его словам.
     - Нет, - выдохнул он. - Иледа, я бы не стал предлагать тебе фиктивную помолвку и объявлять об этом в газетах Клейтона, зная, что это известие может докатиться до Горбурга, и об этом узнает Дорелла, - тихо сказал мой жених. – Я не такой подлец, как ты могла подумать.
     Краска прилила к моим щекам, мне стало стыдно, что я действительно так думала, возводя напраслину на Бреннана.
     - Простите, - прошептала я, отворачиваясь, чтобы он не увидел, как мои глаза заблестели, став мокрыми.
     - Иледа, скажи мне только честно, - тихо произнес Нэшел. – В ту ночь после помолвки… в храме Шальту, ты действительно пришла ко мне в спальню только потому, … что возбуждающий напиток действовал на тебя? Или… - он замолчал.
     Я не ответила, стоя спиной к мужчине, что было не учтиво с моей стороны, но я не могла повернуться. Чувства, нахлынувшие на меня от воспоминаний самой прекрасной ночи, не давали собраться с мыслями.
     - Иледа, ты действительно сожалеешь, что отдалась мне тогда? Ответь, прошу тебя! – настойчиво просил Нэшел.
     - Я … сожалею… - еле выдавила из себя эти слова, стараясь, как можно спокойнее произнести, но у меня не получилось. Предательский всхлип раздался из моей груди. – Я думала… вы под действием напитка… И у вас есть невеста…которую вы любите…
     - Ты! Думала … - хотел повторить Нэшел мои слова, но он застонал от боли. Резко обернувшись, я кинулась к кровати и упала на колени. Моя рука схватила его слабую ладонь, сжимая пальцы.
     – Бреннан, прошу тебя, оставим этот разговор на потом, тебе нужно отдыхать, а не выяснять отношения с падшей женщиной, которая сама пришла к тебе в спальню, чтобы хоть раз в своей жизни самой отдаться мужчине, а не по принуждению! – горячо произнесла я, целуя его руку.
     - Иледа… я люблю тебя… и я хочу, чтобы ты стала моей женой, - еле слышно прошептал Нэшел, - настоящей женой, а не фиктивной.
     Слезы полились ручьем, когда я услышала самые желанные слова в свой адрес.
     - Утром … ты так была холодна ко мне, … я подумал, что ты действительно … была под воздействием напитка, - продолжал шептать Бреннан, но столько нежности звучало в его голосе.
     - Нет. Это я думала, что ты желал обладать мною, потому что напиток пробудил твое желание … - я запнулась, вытирая рукавом слезы. – И что на самом деле ты любишь свою невесту.