Между ним и тобой (ЛП)

— Иногда это не вопрос выбора. — Я была слишком потеряна, чтобы хотя бы попробовать объяснить ему.
Кейден отвел глаза в сторону, и происходящее в этот момент, чем бы оно не являлось, закончилось. И почему-то я почувствовала облегчение.
— Наверное, — пробормотал он — скорее себе.
Я прикусила губу, а затем вспомнила, зачем вообще пришла сюда. Снова просканировав взглядом его лицо и руки, я заметила:
— У тебя нет синяков.
— Можно подумать, твой сводный брат мог задеть меня.
— Он сказал, что практически отправил тебя на больничную койку.
Его губы изогнулись в медленной улыбке.
— Забавно.
— Значит с тобой все в порядке?
Его глаза потеплели.
— Угу.
— Что произошло?
— Кевин вмешался в чужую ссору и сделал ее своей. Он начал хамить.
— И ты ударил его?
Опустив глаза, Кейден кивнул.
— Он нарвался на мой кулак. Несколько раз. — Он вздохнул. – Я давно хотел врезать ему, еще с прошлого года, когда он обидел моего друга.
Я навострила уши.
— Друга?
— Кажется, она была его второй девушкой. В прошлом году у него их было немало.
Я напрягла мозг, пытаясь припомнить, что Эйвери рассказывала о Клаудии. Она была девушкой номер два? Она, что ли, друг Кейдена?
— Ее зовут Клаудия?
— Нет. И я не скажу тебе ее имя.
— Но это была не Клаудия? — Она была красивой, жесткой и стервозной, потому что ради друзей старалась быть сильной. Когда он покачал головой, я объяснила: — Она первая подняла шумиху из-за тебя. Это объяснило бы, почему.
— Подняла шумиху из-за меня?
Узлы, затянувшиеся от желания или чего-то еще, начали ослабевать, и я снова откинулась на диване.
— Когда ты подвез меня после вечеринки, она не могла в это поверить. Сказала, что ты не водишься с новичками. Что ты не злой, но и не добрый.
— Она так сказала? — Он наклонился ко мне. Медленно.
Моя шея стала как деревянная, но я все же кивнула.
—  Тогда она стерва и не знает меня. — Уголок его рта вновь приподнялся. — Я не имею ничего против того, чтобы подвозить первокурсниц.
Он пошутил, и я бы закатила глаза, но мнение Клаудии обо мне по-прежнему жалило. Я не могла это скрыть. Кейден пристально наблюдал за мной. Я знала, что скоро он прочтет мои мысли, и через мгновение диванные подушки прогнулись. Он пересел, подтащил меня ближе и, прижав к своему боку, обнял за плечи.
Я прильнула к нему. Не смогла удержаться. Он был теплым, сильным и быстро вызывал привыкание.
— Я не знаю, почему она так сказала, но люди всю жизнь осуждают меня и видят то, чего нет. У меня есть определенная репутация. В основном обо мне болтают всякие выдумки, однако есть и верные вещи. Например то, что я очень разборчив в плане друзей.
— Да? — Я подняла взгляд.
Он коснулся ямочки на моем подбородке.
— И почему-то ты стала одной из них.
— Да?
— Да.
Так мы и просидели весь вечер. И это казалось таким приятным. И правильным. Мы смотрели телевизор, и каждый раз, вставая за пивом, Кейден приносил банку и мне, а потом вновь обнимал. В конце концов он улегся, а я частично растянулась на нем. К тому времени во мне было три пива, и ощущение его руки на спине и мерного биения под щекой его сердца убаюкали меня, и я уснула.
Когда он переносил меня на кровать, я проснулась. Он накрыл меня одеялом и спросил, во сколько мне надо вставать, а затем свет за дверью погас.
***
Проснувшись в залитой солнцем комнате, я не сразу поняла, где нахожусь. Я не узнала черные простыни, но затем мимо открытой двери прошел Кейден, и я вспомнила.
Я спала у него дома…
Я огляделась. В его кровати!
— Твой будильник надрывается уже десять минут, — сказал Кейден, остановившись в проеме двери. Он был в одних джинсах и держал чашку кофе.
Я изо все сил старалась смотреть прямо, но мой взгляд, следуя за зигзагами его татуировок, сам собой двинулся вниз, и мягкий смешок Кейдена сообщил, что он это заметил. Мои щеки чуть потеплели.
Я стрельнула в него взглядом и упала назад на подушки.
— Похоже, сегодня впервые за все время учебы я пропущу занятия.
— Ты еще никогда не прогуливала?
Я помотала головой.
— Я что-то упускаю? Мне стоит поощрить свою внутреннюю бунтарку?
Он ухмыльнулся.
— Ты вольна пропускать занятия из-за чего угодно. Это твоя жизнь.
Я села, глядя на кофе в его руках.
— Предполагалось, что ты должен дурно влиять на меня.
Он поднял бровь.
— Я что, плохо справляюсь? — Он указал на чашку. — Хочешь кофе?
— Была не была, тогда и кофе сегодня попробую.
— Ты никогда не пила его?
— Мне начинает казаться, что я ущербная. — Я немного подумала. — Очень ущербная.
— Сегодня ты ночевала у парня. Думай об этом в таком ключе. — Его ухмылка вернулась. — Теперь уже не такая ущербная.
Можно было бы сделать что-нибудь и покруче.
— Я ночевала в доме братства.
— И пила пиво.
— Второй вечер подряд.
— Видишь? Не такая уж ты и ущербная.
— Ты прав. Я на полпути к крутизне.
Он усмехнулся.
— Вчера мы сидели в обнимку — можешь рассматривать это как петтинг. Тебе почти перепало.
Да только ничего не было. Нас разделяла френдзона. Но почему мои руки вдруг сжались и стиснули одеяло? Посмотрев вниз, я заставила их расслабиться и пожала плечами в попытке продемонстрировать притворную крутизну.
— Ты отнес меня в постель. Это почти то же самое.
Внезапно шутки закончились, и его глаза загорелись. Я через всю комнату чувствовала его жар, и мое тело, мгновенно нагревшись, отреагировало еще до того, как он снова заговорил.
— Ничто не сравнится с тем ощущением, когда ты скользишь внутрь, — пробормотал он. — Когда движешься там, и тебя крепко сжимают, и ты знаешь, что можешь погружаться так глубоко и так жестко или нежно, как только захочешь. Не-а. Тут я не буду шутить. На это ощущение ничто не похоже — и близко.
Черт… Мой пульс подскочил.
Он бросил на меня взгляд.
— Может, в следующий раз я тебя немного полапаю.
Я притворно застонала.
— Было бы неплохо. Станешь еще одной отметкой на моей шкале крутизны.
— Так вот кто я для тебя? Галочка в списке? Я чувствую себя использованным, Штольц.
Окей. Он назвал меня по фамилии. Мы вернулись на знакомую территорию. Но моя улыбка все равно немного дрожала.
— Привыкай, Бэнкс. Это снаружи я простушка. А дикарка внутри меня только и ждет, чтобы ее выпустили на волю.
Он не ответил.
Посмотрел на меня пару секунд, а потом выпрямился.
— В тебе нет ничего простого, Саммер. Не позволяй своему членоголовому братцу внушать тебе эту чушь. — Он отсалютовал мне чашкой с кофе. — Я сделаю для тебя нечто особенное, и после этого утра пути назад у тебя больше не будет. Ты влюбишься в кофе.
Он ушел, а я едва не потеряла сознание.
— Только в кофе?
Глава 15 
Кейден подвез меня до общежития, и ничего неловкого в этом не было.
Не-а. Ни малейшей неловкости. Мы же были просто друзьями. Меня просто подбросил к дому приятель… который был великолепен, и я фантазировала о нем. Ага, просто платонические отношения. Ничего больше.
Пусть я и лгала себе, но все равно насладилась тем, как на меня пялились, пока я шла от  «лендровера» к общежитию. Завидев Кейдена, меня оценивающе смерили взглядом почти все девчонки.
В тот день у меня была пара занятий, и я шла на урок вводной психологии. Я села на свое место и откинулась было на спинку стула, но потом резко выпрямилась: по проходу с двумя друзьями шел Маркус. Этот предмет посещало много людей, но я знала, что заметила бы его раньше. Что он здесь делал?
Проходя мимо моего места, он злобно взглянул на меня.
Ну и ладно. Я не была ему врагом. Я же не Кевин. Отвернувшись, я улеглась на парту. Все занятие я затылком чувствовала его обжигающий взгляд. Не сомневаюсь, что если бы он мог, то испепелил бы меня. Девушка, сидевшая рядом, пыталась говорить со мной. Должно быть, я отвечала, раз она не сочла меня грубой, но если бы кто-то спросил, о чем мы говорили, то я бы не смогла ответить. Где же был Маркус в первые две недели?