Между ним и тобой (ЛП)

— Мы знаем, — промолвила Шелл. — И уже говорили об этом, но ты знаешь о нашем отношении к нему и Мэгги. — Она оглядела меня. — И если ты думаешь, будто смягчишь нас, приведя его сводную сестру, то, Эйв, подумай-ка еще раз.
— Я привела ее не поэтому, — возразила та. — Я тоже не фанатка Кевина, но Саммер клевая. Вот, почему я ее привела.
Я почувствовала, что покраснела до самых пяток. Эйвери пожалела меня. Я это знала, и она это знала, но они — нет. Эйвери им не сказала. Тогда, в ванной, я была одна и выглядела жалко. Она пригласила меня просто из вежливости.
— Послушайте, — я натянуто улыбнулась, — у меня нет иллюзий насчет Кевина. — Врушка. — Он мой сводный брат, а значит, мы семья, но поверьте, я хорошо осведомлена о его отношениях с женщинами.
И тебе нужно напоминать об этом себе, да почаще, твердила мысленно я, пока надеялась и ждала, что неприязнь ко мне хоть немного ослабнет. Когда так и случилось, я поняла, что подобрала правильные слова.
Теперь оставалось прислушаться к ним самой.
Глава 5 
Чтобы попасть на грандиозную вечеринку, нам пришлось пройти три квартала от кампуса. Когда мы подошли к дому, какой-то парень открыл для нас дверь, и — вуаля! — нырнув под его руку, я оказалась на своей первой вечеринке в колледже. Я словно попала в музыкальный клип — орала хип-хоп музыка, а вокруг бегали девчонки в бикини. Я практически видела, как модели у «ламборгини» в замедленной съемке поливают друг друга шампанским. Но внутри меня ждали не шампанское и не дорогие машины, а Эйвери и ее друзья.
Над моим ухом раздался низкий смешок, и передо мной появилась рука, которая держала поднос с красными пластиковыми стаканчиками.
— Наше лучшее пиво для прекрасных дам.
Эйвери сказала, что напиткам на таких вечеринках лучше не доверять, поэтому я напряглась и посмотрела на нее.
Она закатила глаза.
— Убери это. Ты же знаешь, мы приносим с собой.
Девушки одновременным, словно отрепетированным движением подняли бутылки, из которых потягивали свой алкоголь. Поднос переместился — теперь он оказался у меня над плечом, и я шагнула в сторону. Рука была нереально огромной. Мне было просто необходимо увидеть ее обладателя.
Мои глаза уткнулись в его грудь… а затем пропутешествовали вверх. Я не встречала ни одного бодибилдера лично, но если бы встретила, он наверняка был бы таким. Мускулы у этого парня были повсюду — на горле, запястьях и, скорее всего, даже в таких местах, о которых мне не хотелось думать.
Парень, улыбаясь, потер подбородок.
— О, да ладно тебе. Ты же знаешь, что в этом доме никто никого не опаивает.
Эйвери фыркнула.
— Дэйв, без обид, но ты тоже нас знаешь.
— Ладно, ладно, я понял. — Он махнул рукой и большим пальцем указал за плечо. — Могу я предложить вам поучаствовать в конкурсе мокрых футболок? Начнется через десять минут. — Он присвистнул, оценивая нас. — Уверен, у вас есть все шансы победить.
— Ты говоришь это всем, — закатила глаза Клаудия.
Дэйв подмигнул ей.
— Только не говори, что всю жизнь будешь припоминать мне тот вечер.
— Можешь даже не сомневаться. — И она, развернувшись, скрылась в толпе. Вторая девушка ушла за ней следом, и я вспомнила об их системе поддержки. Мне тоже полагалась компаньонка?
Эйвери, видимо, прочла мои мысли, потому что сказала:
— Ты со мной.
Другая девушка добавила:
— Она тебя привела, значит ей и отвечать за тебя.
Я взглянула на Эйвери.
— Прости. — Мне стало неловко. Появилось ощущение, что меня третируют из-за того, что я была новичком.
— Просто не говори никому, кто твой брат.
— Сводный брат.
— Сводный брат, — поправилась Эйвери. — Это правда так важно?
Дэйв встал позади нас и, наклонившись, просунул между нами голову.
— А кто ее сводный брат? — Он перевел взгляд с меня на Эйвери и назад.
Эйвери положила пальцы ему на лоб и задвинула его обратно.
— Не твоего ума дело. И где, кстати, Маркус?
Услышав это имя, я напряглась. Не тот ли это Маркус, которого я встретила…
Дэйв нахмурился.
— Зачем тебе знать, где он? Он с Мэгги.
Вряд ли он имел в виду физическое местонахождение парня.
— В смысле, Мэгги тоже здесь? — с предостерегающей ноткой в тоне спросила Эйвери.
— Э… — Дэйв выпрямился. — В смысле, они встречаются. Он вроде говорил, что сегодня она занимается с друзьями.
Брови Эйвери сошлись на переносице, и она повернулась к нему. Я застыла, боясь шевельнуться, и, покосившись на остальных девушек, увидела, что они тоже замерли.
Все взгляды были направлены на Эйвери.
Дэйв, похоже, осознал, что сморозил глупость. Его глаза распахнулись, а губы сложились буквой «о», как если бы он подумал: «О, черт». Он сделал шаг назад. Затем почесал за ухом.
— Я имел в виду… — Он выдохнул. — Блин.
— Я в курсе, что он встречается с Мэгги, — резко произнесла Эйвери. — Я у него дома. Очевидно, и он тоже здесь, но пересекаться с ним я не хочу. Поэтому и спросила.
Дэйв закивал.
— Понял. Все верно. Он на заднем дворе.
— А Мэгги здесь или нет?
Дэйв закрыл рот и помотал головой.
— Это все, что я хотела узнать. — Эйвери улыбнулась ему.
— Окей. Ну, желаю всем хорошо провести вечер и… — Сжимая поднос с напитками, он сделал еще шаг назад. — Увидимся! — И его поглотила толпа.
— Что это было? — спросила я.
Эйвери пожала плечами.
— Видимо, он посчитал, что мне не плевать. — Взяв меня за руку, она сильно сжала ее, затем отпустила и встряхнула своей, чтобы расслабить ее. — Пойдем. Надо найти, где танцуют, и еще выпить.
Так мы и сделали.
Эйвери повела нас сквозь толпу. Как и в кампусе, многие громко здоровались с ней, а некоторые стискивали ее в пьяных объятиях, и она, как раньше, отвечала тем же на все. Чтобы добраться до танцплощадки в подвале, нам понадобилось двадцать минут.
Как только мы устроились в уголке, какой-то парень утащил Эйвери на танцпол.
— Это всегда так? — спросила я, наклонившись к одной из девушек и пытаясь перекричать музыку.
Она кивнула.
— Такова дружба с Эйв. Она нравится всем. — И отведя взгляд, добавила: — Ну, почти всем.
Мне хотелось расспросить ее поподробнее, но когда она отвернулась и начала болтать со своей подружкой, у меня появилось чувство, что никто не горит желанием посвящать меня в детали. Что ж, генограмма могла подождать.
Я достала бутылку и, потягивая ром с апельсиновым соком, стала наслаждаться грохочущей вокруг вечеринкой, которая состояла из большого количества смеха, большого количества алкоголя и большого количества танцев. В конце концов Эйвери вытащила всех, кто был за столом, на танцпол. К нам присоединились Шелл и Клаудия, а вот другие две девушки — видимо, не отягощенные моралью — остались обниматься с парнями.
Когда мы снова сели, Эйвери наклонилась ко мне и прокричала сквозь музыку:
— У Шелл и Клаудии есть парни!
— Понятно! — крикнула я в ответ.
Эйвери чуть нахмурилась.
— А у тебя парень есть? Что-то я не спросила сразу.
Я покачала головой.
— Не-а. У меня никого нет.
— Что? — Она наклонилась, чтобы лучше слышать.
Я снова покачала головой.
— У меня никого нет!
— О. — Она подняла вверх большие пальцы. — У меня тоже. Так лучше! Одной веселее.
Так и было, да только я надеялась, что к этому моменту у меня уже будет бойфренд. Она не знала, как я мечтала о нем. Но все было не так просто. Я не относилась к тем девушкам, которые просто хотели с кем-то встречаться, и хотя в школе у меня было пару парней, к ним я не испытывала того, что чувствовала к Кевину — или думала, что чувствовала. Все было туманно, но я рассчитывала, что в колледже настанет наше время.
— Окей. — Эйвери отошла от стола. — Мне жарко, я вся потная, и медленная песня убивает весь кайф.