Зазеркалье войны (СИ)
- Сейчас разберёмся, - утихомирил Нэйв офицера. - Где собственник зверинца?
- Баба-то? - не сразу разобрался в мудрёной формулировке лейтенант. - Да в клетку к одной из зверюг сунулась, мы её оттель доставать не стали, куда она денется?
Нэйв кивнул, то ли принимая информацию к сведению, то ли соглашаясь с неожиданно здравым решением зелтронки. Особых иллюзий насчёт моральных качеств этого сброда Грэм не питал, - с них станется начать "развлекаться", игнорируя прямой запрет командира, - но обнаружить подобную предусмотрительность в безмозглых зелтронах он не ожидал, особенно после сцены в здании администрации.
Контрразведчик успел сделать всего несколько шагов в указанном направлении, как жуткий звериный рык заставил его невольно попятиться и схватиться за оружие. Звук доносился из того самого вольера, на который указал не слишком умный, но определённо бдительный лейтенант. Осознав это, Нэйв рванул с плеча карабин и бросился спасать зелтронку, не совсем понимая, зачем ему это нужно. Ну, сожрёт дуру одна из этих зверюг - и проблема решится сама собой. Вот только его героический порыв был бессовестно прерван самым неожиданным образом - едва он подбежал к вольеру и наставил дуло на беспокойно мечущуюся там тварь, между ним и животным нарисовалась зелтронка с ярко-голубой шевелюрой и гневно воскликнула:
- Убери оружие, дикарь! Да что вы за люди такие?! - возмутилась она, обняла острую четырёхглазую морду зверюги и успокаивающе проговорила: - Не волнуйся, маленький, никто тебя не обидит...
Необычайное зрелище невольно заворожило капитана, напоминая о одном из излюбленных сюжетов самых разных живописцев - красавица в компании какой-нибудь страшной твари. Правда, в отличие от рисованных девиц, зелтронка была излишне целомудренно одета в костюм из "умной ткани", как раз подходящей для экстремальных условий вроде полётов. Никаких тебе декольте до пупа или обнажённых до самой задницы ножек. Но и без этого девушка притягивала взгляд, хотя Грэм не мог с определённостью назвать, в чём причина. Да, она была хороша собой: довольно короткие, по плечи, волосы вились голубыми и серебристыми прядями, обрамляя красивое лицо с выразительными голубыми же глазами. Движения хрупкого на вид тела, открытые части которого были покрыты серебристо-голубым узором, грациозные, будто она не просто двигалась, а танцевала. Но до сих пор все виденные капитаном аборигены отличались исключительными внешними данными, однако никто не произвёл на него столь глубокого впечатления. Вероятно, решил Грэм, всё дело в контрасте.
- Маленький? - переспросил он, неохотно опуская оружие. Зверь укоризненно глянул на него всеми четырьмя изумрудными глазищами, моргнул и потёрся мордой о плечо хозяйки, едва не сбив ту с ног.
- Капитан Грэм Нэйв, Вооружённые силы Конфедерации независимых Систем, - уже официально представился контрразведчик, вешая карабин обратно на плечо. - Мэм, что это за животные и какова их грузоподъемность?
Не ожидавшая подобного вопроса зелтронка растерянно моргнула, почесала шею всё ещё взволнованному зверю и уже спокойней ответила:
- Это ондеронские рупины, поднимают в среднем около четверти тонны. А вам нужно что-то перевезти? Для этого больше подходят спидеры.
- Четверть тонны... - задумчиво повторил Грэм.
Вольеров было четыре штуки, в каждом - по одному такому животному, что в сумме давало тонну потенциальной бомбовой нагрузки. С одной стороны - не очень много, бомбардировщик или штурмовик несет больше, но с другой - тоже немало. Но для этого нужно, опять же, найти того, кто будет управлять животным, и при этом уметь бомбить наземные объекты. Это ведь только с виду просто - скинуть груз на цель, а на деле - попробуйте с такой вот ненадёжной, качающейся, обдуваемой всеми ветрами платформы, как спина этого самого рупина, сначала найти нужную цель, опознать, что это точно она, а затем ещё и точно отбомбиться. Для этого нужен обученный специалист, который вряд ли сыщется в Зеларе, разве что сами розовокожие развлекались тем, что швыряли бомбы с пуншем или наркотой на головы друг дружке. Но работой Нэйва было как раз предотвращение любой, даже самой призрачной угрозы со стороны аборигенов, поэтому ничего нельзя было сбрасывать со счетов.
- Сожалею, мэм, - Нэйв виновато улыбнулся. - Но мне придётся дать команду уничтожить этих животных.
Он развернулся и пошёл обратно к своему спидеру, не желая наблюдать, как дикари будут расстреливать несчастных крылатых великанов, вся вина которых только в том, что им не повезло представлять из себя теоретическую угрозу безопасности.
- Значит, - донеслось ему вслед, - отдайте приказ уничтожить и меня, капитан.
- Дык это мы запросто! - обрадованно объявил возникший словно из ниоткуда командир дикарей, наконец-то узревший возможность заняться хоть чем-то знакомым. Такие мелочи, как убийство беззащитного, лейтенанта не занимали совершенно - женщина в захваченном городе была либо помехой, либо добычей. В первом случае помеха просто устранялась, во втором - использовалась до последнего. Не исключён был также вариант совмещения первого варианта со вторым, но в данном случае это исключалось - ситхов капитан торчал рядом. Зато был повод пристрелить надоедливую девку, а потом и её крылатых тварей.
- Стоять! - Нэйв подбил снизу бластер лейтенанта, и именно в этот момент рупин с грозным рыком подался вперёд, закрывая хозяйку крыльями и щелкнул челюстями в полуметре от конфедератов. Дикарь охнул, выпустил карабин, повисший на ремне, и заорал:
- Воины! Каааа мне!
- Отставить! - перекрыл его вопль голос Нэйва. Капитан замер, не отводя глаз от морды зверюги, находившейся в опасной близости от его лица. Рупин стоял, грозно ссутулившись, и всем своим видом давал понять, что хозяйку в обиду не даст.
- Отставить, - повторил Грэм, осторожно пятясь назад и увлекая следом возмущённого дикаря. Что характерно - примитив быстро справился с испугом и теперь горел жаждой мести за своё унижение.
- Этих гадов нужно завалить! И сучку - тоже! - объявил дикарь, тыча в зверя пальцем.
За спинами согласно забормотали его подчинённые, держа зверя на прицеле своих карабинов, и Нэйв вознёс небесам краткую молитву благодарности за то, что солдаты Дитля и Рам вбили в их деревянные головы хоть какие-то азы субординации и дисциплины.
- Успеем, - решительно заявил контрразведчик. Отойдя на безопасное расстояние, он отпустил дикаря и уже по-новому посмотрел на крылатого защитника. Да, рупин не был декоративной птичкой из тех, что держат у себя дома богатые бездельники и экзальтированные дамочки. Но и тупой агрессивной тварью его тоже назвать было нельзя - животное чётко обозначило свою позицию и остановилось, хотя ему ничего не стоило накрошить из людей мясной нарезки своими зубищами. "Умный и преданный", - с искренней симпатией подумал Нэйв, рассматривая рупина. Тот глядел в ответ исполненным подозрительности взглядом, а вот лицо зелтронки неожиданно смягчилось.
- Мне кажется, - примирительно сказала она, - нам всем следует успокоиться и просто поговорить. Пройдёмте в дом, выпьем и найдём выход, устраивающий всех.
Даже под масками было видно, что дикари призадумались. Не то чтобы их вдохновляла перспектива вести какие-либо переговоры, но они были рады сменить бессмысленное торчание под палящим красным солнцем на прохладную тень и выпивку. И без эмпатии было очевидно недовольство запретом коменданта на мародёрство, и всё возрастающее желание промочить горло.
- Вот завалю тебя и твоих тварей - и успокоюсь! - пообещал их командир, вновь хватаясь за висящий на шее карабин.
- Успокойтесь, лейтенант, - негромко, но решительно сказал Нэйв. - Разберёмся.
- Да чё тут разбираться?! - возопил оскорблённый до глубины души лейтенант. - Эта сука на нас своих гадов натравила - чё её, за стол звать, повечерять с нами? - он зло сплюнул. - Не, капитан, ты старшой, тебе решать, но как по мне - так отхарить её по кругу, а потом - петлю за ухо, и пошла прогуляться.