Возрождение Евы (ЛП)

— Ладно. В таком случае, докажи мне, — она очаровательно выпятила подбородок, как и всегда, бросая вызов.
На их первом свидании Ева сделала точно так же, когда Хэл, наконец, выболтал, что хочет спросить ее кое о чем. Вместо того чтобы рассмеяться — как он ожидал — она просто сказала: «Если хочешь, спрашивай».
Сжав плечи Евы, Хэл отпустил ее, и она, скрестив руки на груди, выгнула бровь, давая понять, что ждет подтверждений. Он снова тяжело вздохнул.
— Ходж, иди сюда.
Ничего не произошло. Хэл тихо выругался. Он ведь предупреждал домового, но тот отказался помогать.
— Ходж, я сказал, иди сюда.
Домовой материализовался на соседнем столе, подпрыгивая с ноги на ногу от волнения.
— Господин! Пожалуйста. Это очень плохая идея!
— Давай уже, — у Хэла начало пылать лицо. Домовой по-прежнему был невидим, поэтому вера Евы в безумие Хэла лишь крепла. — Покажись Еве. Сейчас же.
— Господин, нет! — пискнул Ходж. Он мог некоторое время противиться, но в итоге чары, связывавшие его с семьей Хэла, взяли бы свое.
— Сейчас же, Ходж.
Домовой пронзительно вскрикнул и, выпустив на волю магию, проявил себя. На мгновение его силуэт запятнал, но почти сразу же снова стал нормальным.
Лишь завидев его, Ева закричала. Ходж тоже закричал и закрыл ладошами свои длинные большие уши.
— Стоп, стоп! — Хэл жестом велел домовому замолчать и схватил Еву за руку. — Все хорошо! Это просто домовой.
— Д…домовой? — ахнула она, цепляясь за Хэла. — Хэл, домовые — мягкие милые игрушки. А кто…это? — Ева указала дрожащим пальцем на Ходжа.
— Я же говорил, что не нужно, господин, — обиженно посмотрел на Хэла домовой. — Ваша леди слишком громко кричит!
— Не одна я кричала, — рыкнула Ева в ответ.
— Может, вы оба помолчите? — Хэл поднял свободную руку в примирительном жесте. — Ева, познакомься с Ходжем. Он — домовой, домовой эльф, связанный с моей семьей. И мой домоправитель.
— Твой кто?
— Мой домоправитель. Он заботится о доме и обо мне.
Она до сих пор с подозрением смотрела на домового, оборонительно скрестившего руки на груди.
— Ты не мог позволить себе обычную помощь по дому? — сдавленно прошептала Ева.
Все было плохо. Хэл пожалел, что не может перезагрузить день.
— Ходж живет здесь уже двенадцать поколений. Он вроде как почти член семьи.
— Хочешь сказать, он был здесь все время? — глянула на Хэла Ева. — Просто я его не замечала?
— Ну, домовые обычно выходят ночью, но…да.
— Почему я его не видела?
— Потому что ты не ведьма.
— Я не… — она закусила губу. — Ладно. Хорошо. Получается, у тебя есть невидимая фея, заботящаяся о твоем доме…
— Домовой, а не фея! — выступил Ходж.
— Прошу прощения. У тебя есть невидимый домовой, но ты рассказал мне о нем только сейчас?
Потерев шею, Хэл заметил, как Ходж делает то же самое, и остановился.
— Было непросто найти подходящие слова.
— И… у тебя есть домовой потому, что ты колдун? Или нет? Я имею в виду… — Ева прижала ладонь ко лбу. — Я даже не знаю, кто такие колдуны.
Хэл взял ее за руки. Пальцы Евы были ледяными — скорее всего, от шока — и он почувствовал их дрожь. Когда Хэл попытался притянуть ее к себе, она воспротивилась.
— Колдун — мужчина, владеющий магией.
— То есть…типа волшебника?
— На самом деле нам не нравится термин «волшебник», — вздрогнул он. — Мы предпочитаем мужской эквивалент слова «ведьма». В современных определениях такая путаница…
— Да плевать я хотела на определения! — Ева рывком освободила руки. — Значит, ты произносишь заклинания? Какие? Черная магия? Ты накладываешь проклятия или… — ее голос затих, — …варишь зелья?
У Хэла бешено заколотилось сердце. Она восприняла все не так, как он надеялся.
— Мы не разделяем магию на черную и белую. Я умею проклинать, но также могу делать много чего другого, — «или делал», — напомнил себе Хэл. Ему не хотелось вспоминать о плохом. — Я показывал тебе некоторые свои книги. Большинство из них о выращивании растений, исцелении, защитных чарах или привлечении удачи. Существует множество заклинаний, но в наши дни большинство из них запрещены. Мы не можем использовать те, которые выдадут наше существование остальному миру.
— Например, какие?
— Замедление старения, неуязвимость, трансформация и тому подобное.
— Но ты мог бы, да? Я имею в виду летать на метле, воскрешать мертвых, делать кукол вуду…
— Мм, кое-что из перечисленного не имеет к колдовству никакого отношения.
— В таком случае, что ты умеешь? — Ева впилась в него взглядом.
— Многое. Скорее всего, ты даже не представляешь. Однако чем мощнее заклинание, чем больше жизненной силы оно забирает. Поэтому в основном мы занимаемся мелочами — обереги, амулеты…
— Привороты? — побледнела она.
«Вот дерьмо. Значит, она решила…».
— Нет! — затряс головой Хэл. — Нет, я ни разу не делал приворотов. Я знаю, что они существуют, но…
Ева схватила пальто, ранее брошенное ею на спинку стула.
— Мне нужно идти. Я должна подумать.
— Ева, пожалуйста… — паника налетела на него, как удар десятитонной кувалдой в грудь. А что если Ева не вернется?
— Отпусти меня, — она оттолкнула его руку. — Хэл, мне нужно время все обдумать. Ты не можешь сообщить мне нечто подобное и не ждать ответной реакции. Я…дай мне несколько дней.
— Несколько дней? — Хэл бросился следом за ней к дверям. Он беспомощно смотрел, как Ева побежала к своей машине и в панике уронила ключи. Богиня, да он напугал ее до потери пульса. Она никогда не вернется. — Ева!
— Я позвоню тебе, — она едва глянула на него.
Запрыгнув в машину, Ева помчалась прочь так, что взвизгнули шины, а лучи фар заметались из стороны в сторону. Хэл подавленно наблюдал за тем, как ее автомобиль скрылся в конце проулка.
«Я спугнул ее. Я больше никогда ее не увижу….».
Если бы он в то время знал, насколько был прав. Тогда Хэл не позволил бы ей уехать. Или, возможно, прислушался бы к Ходжу и ничего ей не рассказывал.
****
Хэл проснулся от дразнящего аромата кофе и бекона. Комнату заливали тусклые солнечные лучи. Застонав, он спрятал голову под подушку. Из-за работы в баре у него спутались дни и ночи. Хэл начинал день с ланча, в обед уже приходил на работу, а ужинал за полночь после закрытия. Осенью солнце могло не появляться до полудня, и все бы хорошо, но сегодня был выходной. Хэл планировал до самого вечера спать и набираться сил.
Он резко сел в постели. Да, сегодня вечером. Наступит Хэллоуин, а перед применением заклинания следовало поститься. И Ходж об этом знал, так почему в доме пахло едой? Вскочив с кровати, Хэл прямо в пижамных штанах бросился босиком вниз. Мало того что на столе его ждал завтрак — искушение, которого он надеялся избежать — так еще кое-что пропало. Бастер. Ни за что на свете собака не проигнорировала бы оставленную без присмотра тарелку бекона и яиц, так сильно манившую Хэла. Собачья корзина пустовала. В таком случае, где пес?
— Ходж! — Хэл сжал руки в кулаки. «Вот же назойливый мелкий эльф». — Ходж, сейчас же иди сюда, иначе, клянусь, я наведу на тебя зуд, который продлится сто лет!
Ходж материализовался перед ним с опущенной головой и поникшими плечами.
— Где Бастер?
— Не здесь, господин, — домовой шаркнул ногой и сцепил руки за спиной.
— Я вижу, что не здесь, черт возьми! — прорычал Хэл.
Ходж вздрогнул и съежился еще больше. Сожаление немного остудило гнев. Очень сложно ругать того, кто может разрыдаться в любую секунду.
— Что ты с ним сделал? — вздохнул Хэл.
— Спрятал, — поднял взгляд домовой.
— Ходж! — у Хэла от отчаяния сдавило грудь, и он опустился перед домовым на колени. — Бастер нужен мне, ясно? Иди и приведи его.
— Нет, господин, — засопел Ходж.
— Что ты сказал? — Хэл напрягся в порыве опаляющего гнева.
— Я сказал «нет», господин. Это неправильно!