Глазами Странника (СИ)

- Эльмуд, придворный маг Тронгароса, адепт ордена Аланара, явился черпать мудрости вашего народа и элйохора Шалитхора Освободителя, - громко представился путник. Сложным для человеческих связок грубым языком великанов он владел в совершенстве.
- Проходи, - одноголосо произнесли братья и освободили дорогу. О приближении гостя в замке очевидно уже знали, и стражники получили соответствующие распоряжения.
Киноварный замок элйохора - одно из величайших сооружений великанов. Алая громада уходит на сотню саженей ввысь и кажется, царапает сами облака. Киноварь для него добывали в горах Короны. Из больших и малых обломков древние зодчие возвели единое незыблемое сооружение. Оно восхищает и пугает размерами, щерится лезвиями камней, скалится острыми кровоточащими клыками-башнями. В чреве замка может поместиться небольшой человеческий город, когда живет здесь лишь группа великанов. Стены его дышат мощью и лицезреют крошечных по его аршину[2] обитателей в лучах драгоценных камней и золота, обильно украшающих замок изнутри.
Ведущая к замку мощенная валунами дорога отозвалась болями в суставах, а завершающая ее дюжина аршинных ступеней выпила последние силы старых ног.
Войдя в замок, Эльмуд услышал низкие голоса великанов. Их обладатели разместились в главном зале вокруг длинного гранитного стола. Два десятка великанов облаченных в роскошные наряды разделяли трапезу с элйохором. Им прислуживали дети: выше взрослых людей они стояли в тени колонн и слушали капризы господ. Несколько лиц были знакомы Эльмуду, среди них руки Ша: Ровахор - в червленых доспехах, с коронами на эполетах, торчащими зубцами из плеч, генерал войска Шалитхора, и Мехатор - высокий, с крупным носом, длинными сальными черными волосами, в робе иссиня-черной чешуи маг и советник элйохора. В центре стола восседал Шалитхор. Киноварный доспех элйохора будто продолжал замок и привязывал его к хозяину. Он сверкал рубинами, гранатами, топазами. Наручи топорщились костяными зубьями, руки выше локтя скрадывались багряным плащом, голову венчала рогатая корона. Величественным взором элйохор смотрел в дальний конец залы, замечая каждое движение сотрапезников. В его собственные черные глаза с красным блеском никто смотреть не отваживался.
- Эльмуд, - негромко и неожиданно мягко произнес он. Все разговоры разом смолкли.
- Тронгарос шлет добрый привет Хримхоре, - маг поклонился, - и просит совета старших братьев.
- Садись, - Шалитхор неопределенно махнул рукой.
Один из великанов откашлялся, возле него в середине стола Эльмуд увидел уже ожидавший его высокий стул с уступами, взобравшись на который человек оказался бы на достаточной высоте, чтобы разделить трапезу с великанами.
Присаживаясь, Эльмуд отметил, что на скатерти перед ним виднелись свежие маслянистые отпечатки пальцев, слишком маленькие, чтобы их мог оставить взрослый великан.
- Владыка, - говорил он, пока прислуга наполняла его тарелку мясом белуджитов и овощами. - Долг защитника мусотов привел меня сюда с вопросом. Не доводилось ли вам слышать о печальных событиях в Яблорке?
- Ветер - не менестрель, о заботах человека не поет, - мелодично ответствовал Шалитхор. - Расскажи же ты нам, маг, что творится по ту сторону зубцов Короны. Что заставило тебя спуститься в долину?
- Существо не из нашего мира, - Эльмуд посмотрел в глаза элйохора. - Циклоп.
- В самом деле? - непроницаемое лицо Шалитхора оставалось закрытой книгой, которую маг пока еще не мог прочитать. - Ты сам видел его?
- Я убил его.
- Достойный поступок, - уважительно отозвался Шалитхор. Великаны закивали, но на лицах некоторых из них Эльмуду померещилась насмешка. - Расскажи подробней.
- Тронгарос получил вести о нападении на Яблорку. Я отправился в путь, своими глазами увидел разрушенную деревню, выследил виновного и покарал. Вот и весь сказ.
- Известия, о которых ты сказал, - хрипловатым голосом вступился Мехатор, буравя человека взглядом. - Кто принес их?
Мало с кем в мире старец желал бы сойтись в битве так же слабо, как с Мехатором. Однажды Эльмуд явился свидетелем его колдовства. Голос великана гремел, горним ветром ниспровергался с небес, вился бурей. Так великаны Хримхоры помогли людям Мусота победить тальиндов и загнать обратно под землю. Зловещий облик не характеризует кого-то злодеем, но и в пытливом взгляде из-под низко расположенных бровей Эльмуд не видел скрываемого благородства и порядочности.
- Один из выживших в этой бойне.
- А где же другие? - не унимался Мехатор.
- Теперь, вероятно, и они достигли Тронгароса, или бежали к иным городам.
- Жаль, что вы имели общение лишь с единственным беженцем. Возможно циклоп был не один?
- Нет, - уверил Эльмуд. - Я чувствовал только один чужой след.
Мехатор погрузился в себя. Слово взял Ровахор.
- Ты не пытался поговорить с циклопом, узнать, что ему нужно?
- Не было возможности, иначе я не пришел бы сюда.
- Мехатор, - обратился элйохор к магу, - как, по-твоему, циклоп оказался в Яраиле?
- Случайно, - мгновенно отозвался тот. - По ошибке некого неофита. Но не исключаю иной возможности - циклопа вызвали с определенным умыслом, скажем, убить задолжавшего денег лесоруба. Смерть других людей суть непредвиденный довесок.
- Правдоподобно, - кивнул Шалитхор и строго посмотрел на человека. Его взгляд недвусмысленно предлагал согласиться со словами Мехатора.
- Очень может быть, - признал Эльмуд. - Я и сам склонялся к такому мнению.
- Тогда беспокоиться не о чем, - подытожил элйохор. - Мехатор покончит с этим магом, кем бы он ни оказался.
Великаны вернулись к трапезе, шум голосов нарастал. Эльмуд поклевал овощи, но к мясу не притронулся. Мысли вращались по кругу, и он никак не мог развязать клубок.
«Неофиты магии не вызывают циклопов, - рассуждал он. - На такое способен только опытный, сильный маг. Такой, как Мехатор»
Эльмуд хлопнул себя по лбу. Внезапная идея заставила его привлечь к себе внимание. Он откашлялся и заговорил снова.
- Ваша Мудрость, простите голову мою старую. Совсем забыл, но циклоп все-таки говорил со мной, - солгал он. Наступило молчание.
- Говори же, - поторопил Шалитхор. - Что сказал циклоп?
- Я не понял, о чем речь. Умирая, он хрипел и кашлял кровью, но упоминал какого-то князя.
- Какого князя?
Лицо элйохора не дрогнуло, но в глазах мелькнул опасный блеск. Эльмуд ухватился за него и раскрыл книгу. «Попал», - понял маг. Его тело вздрогнуло, сердце бешено заколотилось. «Шалитхор Освободитель» - пронеслось в голове. Этого прозвища элйохора он не слышал прежде. Нельзя было медлить с ответом, но мысли в седой голове путались. Он решил не отступать.
- Князь идет, кажется, так он говорил. Хотя могу ошибаться, ведь циклопы не говорят на языках людей, и в предсмертных вздохах я услышал то, чего боялся услышать.
- Тебе послышалось, - убежденно ответил Шалитхор и улыбнулся. Эльмуд благодарно вздохнул.
Трапеза продолжилась, великаны оживленно разговаривали, пили и смеялись. Старое сердце умерило шаг. Внезапно один из великанов, усердно налегающий на брагу, поднялся из-за стола и невидящими глазами уставился в пустоту.
- Великий князь и-и-идет, т-тот, чья корона цепля-а-ет небеса, чьи руки лома-а-ют горы, чьи ноги топчут го-орда - промямлил он. - Дерияр, я у стоп твоих.
В ужасе Эльмуд повернул голову и увидел, что Шалитхор неотрывно смотрит на него.
- Убить обоих, - приказал элйохор.
Великаны схватили ножи со стола, окружили пьяницу и выпотрошили из него всю дурь. Кровь разбежалась в стороны, залила скатерть и блюда. Шалитхор оставался на месте.
Эльмуд спрыгнул со стула, но сосед подхватил его. Кости старика хрустнули. Но, не теряя концентрации, он пустил искры ему в глаза. Гигант поморщился и ослабил хватку. Понимая, что уже не сможет сбежать, Эльмуд призвал огонь, который должен был убить всех присутствующих. Когда заклинание уже готово было ворваться в зал, тело старца разрезала огромная алебарда Ровахора.