Калужница (СИ)

- С тобой все в порядке? – поинтересовался Артем, снизив голос, чтобы Дарина не расслышала. Влад закатил глаза.
- Не стоит рассказывать ей правду, - ответил он. – Хочешь, чтобы завтра же она побежала на автобус в город?
- Да, ты прав, - успокоился Артем. – Просто подумал ты под влиянием русалок до сих пор.
- Какое влияние? – оскорблено уставился на него Влад. – Все со мной хорошо.
Артем не сдержал улыбки.
 Глава 5. Лесное озеро 
Всю ночь Влад не мог уснуть, переворачиваясь с боку на бок. Закрывая глаза, он видел то бездонные глаза русалок, то помутневшую от волнения воду озера. Впечатлений было столько, что они накрыли Влада с головой, как днем это сделала вода, и мешали спать. Он не чувствовал того страха, что испытывал Артем, увидев его на берегу в легком беспамятстве. Наоборот, все, что удалось запомнить, это приятные легкие чувства, что ощущались от русалок. Вспоминая их, на губах непроизвольно появлялась улыбка. Даже когда его окружила вода, а тело коснулось дна озера, он не мог понять всей картины происходящего. Для Влада это по-прежнему была игра, где русалка была так близко и так притягательна. Но когда воздуха стало мало, а Влад попытался всплыть на поверхность, чтобы вдохнуть, все его движения оборачивались лишь тем, что он больше погружался в тину и путался в водорослях. Русалка, блаженно напевающая ему на ухо и кокетливо улыбаясь невинными глазами, перестала быть безобидной. В воде блеск ее голубых глаз резко сменился синим туманом, волосы разлетались словно щупальца, а бледная кожа приобрела устрашающий оттенок зелени. В панике, окутавшей Влада в беспомощности, он не заметил и не успел понять, что же случилось дальше. В глазах все потемнело. Из последних сил, он пытался не захлебнуться, но тело перестало сопротивляться. В этот крайний миг, едва его губы дрогнули, он почувствовал прикосновения. Мягкие и приятные губы русалки прижались к нему, поддерживая жизнь. Ноги выпутались из водорослей, и его подтолкнуло вверх. На берегу, задохнувшись от изобилия воздуха, его все также успокоила русалка. Она поцеловала его нежно и так сладко, что дрожь в теле прошла. Прикосновения ее ладоней успокоили его. Влад раскрыл глаза и утонул в бирюзовых огромных глазах на светлом личике напротив. Эти глаза Влад не спутает ни с чьими другими. Ему хватило взглянуть на них пару раз, чтобы запомнить навсегда. Это Василиса вытащила его из воды, это она вдохнула в него покидающую жизнь, это она успокоила бьющееся в мелкой дрожи тело. Завидев приближающегося Артема, она испуганно прыгнула в воду и исчезла со стремительной скоростью.
Влад не мог забыть ее ни тогда, ни сейчас. Его окружало несколько русалок, они заразительно смеялись, танцевали и веселились, они пленительно шептали и пели, но запомнилась лишь одна, та, что робко оставалась в стороне и оказалась рядом тогда, когда оказалась так нужна.
Влад снова перевернулся на бок. Дарина тихо спала, уткнувшись в подушку. Ее черные волосы растворялись в ночи, волосы русалки светились даже при свете луны. На светлой коже Дарины за несколько дней появился легкий загар, кожа русалки, словно дорогой фарфор, была белой и гладкой всегда. Тонкие губы Дарины пленили, но губы русалки сладостно манили к себе. Влад зажмурился. Но даже так продолжал видеть обрывки прошедшего дня. Он снова поерзал на постели и присел на край кровати. За окном стояла яркая ночь. Множество звезд усыпали темно-синее покрывало, словно песчинки на берегу озера.
Влад вдруг вспомнил лицо брата, он смотрел на него глазами полными страха. Редко что-то пугало Артема до глубины души, но выходки русалок произвели неизгладимое впечатление. Он и забыл, что увидеть русалок вживую было главной его целью, Влад сам того не предполагая показал ему иную сторону леса. Не требовалось представлять себя на месте Артема, чтобы понять, что пришлось ему пережить. Влад поднес ладони к лицу и наклонился к коленям.
- Ты почему не спишь? – тихо прозвучал сонный голос Дарины.
Влад выпрямился и оглянулся на девушку.
- Я тебя разбудил? – он погладил ее по плечу и подправил одеяло.
- Иди ко мне. – Дарина раскрыла объятия.
Влад вернулся в постель и уткнулся в плечо любимой девушки, вдыхая аромат ее тела. Приготовился в эту ночь вообще не спать, но провалился в сон.
Утром прошел небольшой дождик. Зеленая трава блестела в капельках чистой воды. Влад вышел на крыльцо и вдохнул прохладный воздух. Птицы распевали пробуждающую песню, а теплые солнечные лучи уже касались улиц деревни.
Дарина возилась на кухне. Артем опять погрузился в свои записи, ему требовалось записать все, пока память о встрече с русалками была свежа. Влад незаметно взял с полки бирюзовые бусы и покинул дом, никем незамеченный.
Он направился в лес по тому же пути, по которому вчера с Артемом они шли к русалкам. Помня все наставления брата, Влад сорвал веточку полыни и, крепко сжав ее в руке, направился к озеру. Чем дальше становилось село, тем меньше доносилось звуков. Постепенно они утихли. Остались лишь скрипы покачивающихся деревьев, шелест листьев на ветру и щебетание птиц, которые словно бы соревновались в красоте и громкости своего голоса.
Влад вышел на поляну. Вчера их тут же окружили русалки, сегодня было тихо и безлюдно. Влад подошел к озеру, остановился на берегу, где его нашел Артем. Озеро поблескивало на солнечном свету. Русалки пропали. Влад обошел поляну вдоль и поперек. Присел возле дерева, выжидая хоть одну фигуру вдалеке, но озеро опустело и не спешило открывать врата в мир русалок.
На этом месте опять нахлынули воспоминания. На этот раз – хорошие, и плохие.  Влад в последний раз окинул взглядом берег озера и поднялся на ноги.
За холмом, по которому ему требовалось подняться к тропинке в лес, Влад заметил едва виднеющуюся женскую фигуру. Он не сомневался - это была русалка. Она пряталась за деревом и отходила подальше, каждый раз, когда Влад приближался.
Он остановился. Никаких звуков не издавал. Вокруг русалок больше не наблюдалось. Сосредоточившись на единственной девушке за деревом, он медленно приблизился к ней. Русалка вздрогнула и спряталась за деревом. Влад успел заметить лишь кончики русых волос. От волнения скрутило живот. Он опасался нападения русалок, но и уйти не мог. Влад остановился. Не столько боялся испугать русалку, сколько успокаивал себя.
Русалка долгое время не показывалась. Но Влад знал, что уйти она не могла. Деревья впереди хоть и росли, густо сплетая стволы между собой, но позволяли видеть пространство на расстоянии нескольких метров. За время ожидания ничего не произошло. К Владу никто не приблизился и не заманивал в воду. Он свободно выдохнул и сделал шаг по направлению к дереву, за которым пряталась русалка.
Девушка выглянула из-за ствола, но заметив медленные шаги Влада, испугалась и вернулась в свое временное укрытие. Влад успел разглядеть русалку. Улыбнувшись, он остановился в нескольких шагах от нее.
- Василиса, - произнес он ласково. Русалка не показывалась.
- Не бойся. Я не обижу тебя, - продолжил Влад.
Русалка осторожно выглянула. Он разглядел лишь кончики пальцев и один глаз. Теперь Влад не сомневался, это была Василиса. Он улыбнулся еще шире и вынул из кармана бусы.
- Василиса, – сказал он с наслаждением. – Подойди, смотри, что у меня есть для тебя.
Влад помнил рассказы Артема о том, что русалки любят подарки. Бусы были одной из излюбленных вещиц. И в самом деле, завидев красивые бусы из натуральной бирюзы, Василиса заинтересованно вытянулась.
- Не бойся, - успокаивающе повторил Влад, наблюдая ее сомнения.
Василиса осторожно вышла из-за дерева. Все в том же белом сарафане. Только образ ее теперь был другим, свобода действовала на нее иначе, нежели заточение в доме председателя.
- Бери, - кивнул Влад, когда Василиса неуверенно посмотрела на бусы в его вытянутых руках. Она взяла бусы, лучезарно улыбнулась и прижала их груди. Она рассмотрела каждую бусинку и изучила каждый узор на камне, радуясь подарку словно ребенок.