Неприкаянный

Эта мысль значительно всё упростила. Когда я шёл в башню к Старому Магу, сомнений в правильности выбора уже не осталось. Было волнение, был страх, но только перед тем, что грядёт. Входя в кабинет, я предвкушал новые открытия и готовился оставить позади всё, что имел - благо, список этот был крайне невелик. Всё, что от меня требовалось - набраться смелости. И я её набрался.
- Ну что, готов? Не передумал?
Чародей стоял ко мне спиной и даже не повернулся, чтобы убедиться, что разговаривает с нужным человеком. Впрочем, вряд ли кто-то другой решился бы войти к нему вот так - молча и без стука.
- Готов, готов.
Раньше я никогда не заходил в кабинет. Знал, где он находится, но, следуя примеру остальных, обходил стороной. Из-за таинственности, которой окутывал себя Дисс, я не удивился бы, если бы он обитал в полутёмном помещении с низким потолком, заполненном приборами непонятного назначения - как в каком-то логове. Насчёт приборов, к слову, всё так и было. Однако зал оказался просторным, шторы на окнах - прозрачными, а под высоким потолком парили магические огоньки, сами по себе создающие дневное освещение. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, у самого большого окна притулились массивный рабочий стол и кресло. В центре зала было много свободного места, зато на полу красовалась странная фигура: круг, в котором громоздилось множество линий, на первый взгляд совершенно случайных.
Сам Старый Маг стоял за небольшим круглым столиком и молол в ступке нечто отвратительно похрустывающее.
- Ты рановато, - сказал Дисс и махнул рукой в сторону кресла. - Сядь пока. Я закончу приготовления.
Я последовал приглашению. На столе прямо передо мной лежала закрытая книга - «Эртенцио Хар-Талл. Душевные недуги». Это у меня, что ли, душевные недуги?
- Долго тебе ещё? - спросил я, во всю глазея по сторонам.
Со стены на меня смотрел здоровенный глаз с горизонтальным зрачком. Секунду спустя я понял, что это всего лишь раскрашенная гравюра, но взгляд всё равно пробирал до подсознания.
- Не очень, - Дисс залил получившееся крошево густой синей жидкостью. - Торопишься?
- Нет. Хотел спросить кое-о-чём.
- Так спрашивай. Как раз есть время.
Он провёл рукой над ступкой, и её содержимое бледно засветилось. Дисс хмыкнул и продолжил помешивать зелье.
- Зачем я здесь?
- Где - здесь? - чародей ни на секунду не отвлекался от своего занятия.
- В твоём замке.
- Я уже говорил.
- Да я не о том, - я махнул рукой. - И так понятно, что ты просто помешан на разгадывании загадок. Но что будет, когда ты во всём разберёшься?
Дисс помолчал. Зелье в ступке светилось всё ярче и стало таким вязким, что больше не прилипало к пестику. Я очень надеялся, что мне не придётся пить эту субстанцию и вообще к ней прикасаться.
- Это зависит от того, что я узнаю.
- Ясно-понятно. Но мне бы хоть какую-то конкретику...
- Я понимаю. Ты хочешь знать свои перспективы, - Старый Маг взглянул на меня и, отставив ступку в сторону, скрестил руки на груди. - Вариантов не так много как может показаться. Если мы сможем вернуть тебе память, ты сам будешь решать, что делать. Удерживать не стану, а может и не захочу.
- А если не сможем?
- У тебя есть Дар, - Дисс пожал плечами. - То, что ты не умеешь им пользоваться, не проблема. Я могу научить. Мне бы пригодился помощник - если ты сам, конечно, не против.
Несмотря на то, что я надеялся на успешное возвращение памяти, мне его слова польстили. Приятно осознавать, что тебя не вышвырнут на помойку, даже если ты окажешься пустышкой. Я поёрзал на стуле и ответил:
- Не знаю, насколько я гожусь в помощники.
- Там видно будет.
Я встал и подошёл к окну. Оно глядело поверх внешней стены на запад, где как раз приближался к горизонту ослепительный кругляш солнца.
- А что, людей с Даром такой дефицит? - спросил я через плечо. - Почему ты готов взять даже меня, человека с улицы, к тому же полного неуча?
Дисс позади меня усмехнулся.
- Чародеев в мире хватает. Просто у них, как правило, ко мне предубеждение. Я в тех кругах вроде как считаюсь изгоем.
- Вот даже как.
- Это во-первых. А во-вторых, формулировка «даже меня» в корне неверная. То, что ты неуч, делает тебя отличным кандидатом, потому что на мой взгляд большинство чародеев - неучи. Причём закоренелые. Они как испорченные заготовки: попали в руки к дурному древоделу, и тот вырезал из них сплошную халтуру. Мне из них уже ничего путного не сделать. А ты - свежий материал, чистое полотно. Непредвзятый, с не замусоренной головой. Готовый впитывать знания.
- Получается, тебе не так уж и выгодно помогать мне вернуть память, - сказал я осторожно.
- Ну, не все люди подонки, - возразил Маг. - У меня, конечно, есть свой интерес, но думай я только о выгоде, даже упоминать бы не стал о такой возможности. Сказал бы: «ты всё равно ничего не вспомнишь, так что айда ко мне в ученики», да и всё.
- И то верно.
- Я больше надеюсь на то, что ты всё-таки восстановишься полностью, - сказал Дисс и, когда я к нему повернулся, пояснил: - То, как ты появился здесь, слишком уж необычно. Опять же, твоя травма... то есть контузия - нечто весьма редкое и специфичное. Докопаться до причин всего этого намного интереснее, чем просто обрести нового помощника. Да и вдруг ты даже при удачном раскладе не откажешься задержаться у меня в гостях?
- Ты такой добряк! - рассмеялся я. - Как тебя вообще записали в изгои?
- Не все люди подонки, - вздохнул чародей. - Но и добряки не все.
Он внимательно оглядел нарисованную на полу фигуру, потом снова взял ступку, покатал содержимое по стенкам и сказал:
- У меня всё готово. Начнём?
Я с сомнением огляделся.
- Что, уже?
- Если только ты не хочешь ещё о чём-нибудь спросить, - тон Дисса остался серьёзным, но глаза его смеялись.
- А что именно ты собираешься делать?
Старый Маг перевернул ступку, и зелье густым светящимся комком шлёпнулось на фигуру, почти не потеряв формы. Я смотрел на происходящее со смесью озадаченности и недоверия. Дисс сделал ещё один пасс, и клейстер, который можно было разве что скалкой катать, мгновенно разжижился: тонкие светящиеся струйки потекли по линиям фигуры, придавая ей объём. Послышалось тихое шипение, от пола стал подниматься лёгкий дымок. Почему-то запахло грозой.
Чародей указал на фигуру и сказал:
- Сейчас ты встанешь в центр звезды и постараешься расслабиться. Это важно, потому что так мне будет проще, а тебе - безболезненней. Затем я возьму... кхм... несколько различных потоков энергии и начну пропускать их через тебя. Они разомкнут твоё защитное поле и сохранят его образцы внутри себя. Оказавшись внутри, я начну расшифровывать вязь твоих воспоминаний, чтобы понять, где случился обрыв. Затем я создам буфер, в который перетяну всё, что скрыто от тебя за стеной беспамятства. Скорее всего, возникнет конфликт личностей, ранней и нынешней, поэтому мне придётся совмещать то, что было, с тем, что ты приобрёл после потери памяти. После этого я заштопаю твоё защитное поле образцами, сохранёнными ранее. Вот и всё. Звучит, конечно, путано, но уверяю - ничего сложного.
- Ага, - согласился я, поглядывая в сторону выхода. - Совсем ничего. А что там было про «безболезненнее»?
Дисс посмотрел на меня исподлобья и засмеялся.
- Да не переживай ты так! Лучше потерпеть полчасика, чем потом долгие годы терзаться сомнениями, что вот этот-то способ ты так и не попробовал.
Я колебался. Старый Маг терпеливо ждал. Оставался всего один шаг, но именно его я сделать не мог. Нельзя сказать, что меня сковал страх, нет. Просто вдруг нахлынули мысли: «А если я слишком тороплюсь? Может, стоит подождать какое-то время и посмотреть, как всё будет складываться?» Мне казалось, что я вот-вот совершу ошибку; с тем же успехом это чувство могло оказаться робостью перед неизвестностью. Я ощущал тревогу, но понятия не имел, чем именно она вызвана. На секунду мелькнуло недоумение: «Что я вообще здесь делаю?», словно я вдруг проснулся. А потом: «Мне и так не плохо». А ещё, тоже всего на секунду, захотелось уйти.