Второй шанс (ЛП)
Он коснулся своим лбом моего, одной ладонью продолжая обнимать мой затылок. Алекс глубоко вздохнул:
— Прости. Я не должен был этого делать.
— Всё в порядке, — я положила руку на его грудь и почувствовала его сердце, бьющееся под моей ладонью. — Я действительно хотела, чтобы ты сделал это.
— Я надеялся на это, но не был уверен. Ты — женщина, которую сложно прочитать, и всегда такой была.
— Последние несколько недель я, вроде как, хотела узнать, каково целовать тебя.
Он улыбнулся.
— Итак? Как тебе?
— Лучше, чем я ожидала, — сказала я, возвращая ему улыбку.
— Означает ли это то, что я думаю?
Я кивнула.
— Но не торопись. Мы не должны торопиться. Прежде всего мои дети, всегда. Так что это значит, в пятницу, когда ты придёшь, ни удивительных поцелуев, как тот, который ты только что подарил мне, ни держаться за руки — ничего из этого. Ты должен позволить мне рассказать Джейкобу и Лидии о нас тогда и так, как я решу.
— Нас? — его улыбка плавила меня изнутри. — Мне нравится, как это звучит. А ты должна обещать, что, несмотря ни на что, ты будешь честна со мной.
На кону было не только моё сердце, но и сердца моих детей тоже.
— Я никогда бы не стала врать тебе. Клянусь.
— Хорошо, тогда это официально, — я прикусываю свою нижнюю губу, чтобы остановить себя и не улыбаться, как идиотка. — Мы встречаемся.
Я едва могла поверить в это. Как нам удалось за считанные минуты преодолеть путь от нуля до ста? Хотя, чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что не преодолели. На самом деле, нет. Все признаки были на лицо. Просто я решила сделать вид, что их нет.
Алекс коснулся ладонью одной моей щеки, а затем склонился, чтобы поцеловать в другую. Когда он отстранился, то облизал свои губы, как если бы пытался распробовать меня на них. Внутри я растеклась.
— Я не могу ждать до пятницы.
Я покачала головой. Это было сумасшествием. Мне нужно было быстро сесть в свою машину до того, как я превращусь в гигантскую лужу прямо перед ним. Алекс стоял там, как всегда, наблюдая, как я уезжаю. И всё, о чём я могла думать, было: во что я ввязалась?
Глава 14
Это странное ощущение сжимающегося желудка и колотящегося сердца, которое появляется, когда впервые влюбляешься в кого-то, оставалось со мной весь день. Я была одновременно и в восторге, и в ужасе от этого. Последним человеком, вызывавшим во мне подобные чувства, был Райан, и из этого не вышло ничего хорошего. Я напоминала себе вновь и вновь, что мне нужно сохранять ясную голову. У нас с Алексом технически даже первого свидания ещё не было.
К трём часам, когда пришло время забирать Джейкоба и Лидию из школы, я мысленно повторила, по крайней мере, раз шесть, что я должна рассказать им о «мамином новом друге». После того, как мы добрались домой, я усадила их:
— Прежде чем вы, ребята, займётесь своими домашними заданиями, есть кое-что, о чём я хочу поговорить с вами.
— Что это? — спросила Лидия с нетерпением, свойственным маленькой девочке.
— Я пригласила на ужин в пятницу друга. Кое-кого, с кем вы двое ещё не знакомы.
— Я знаю, кто это, — сказал Джейкоб, улыбаясь. — Это тот парень — Алекс, о котором ты постоянно болтаешь с Марлой.
Я даже не предполагала, что мы с Марлой так часто говорим об Алексе. Я собиралась быть более осторожной, чтобы не позволить детям подслушивать наши разговоры.
— Как ты узнал об этом?
— Я просто предположил, — сказал Джейкоб так, словно он весьма доволен собой.
— Если ты не хочешь встречаться с ним — просто дай мне знать. Хорошо?
— Он милый? — спросила Лидия.
Я улыбнулась.
— Очень.
— Он твой парень?
Джейкоб толкнул свою сестру локтем:
— Ты слышала маму? Она сказала, что он её друг.
— Он мой друг. На самом деле, я знакома с ним уже очень давно. Вообще-то, мы с Алексом учились вместе в старшей школе. Но правда в том, что он мне нравится. Очень сильно нравится. — Как только эти слова вырвались из моего рта, я забеспокоилась, что сказала слишком много.
— Подожди, так он твой парень? — спросил Джейкоб.
По его голосу я не могла сказать, как он относится к этой идее.
— Нет. Но я не знаю. Возможно, когда-нибудь он может стать им. Но только если он понравится вам, ребята, и вы посчитаете его хорошим парнем.
Джейкоб и Лидия вроде как переглянулись друг с другом, словно они не были уверены, что сказать или думать. Я не была уверена, какую реакцию я ждала, и беспокоилась, что, может быть, поступила неправильно, пригласив Алекса на ужин. Возможно, это было просто слишком быстро. Их отец умер всего несколько месяцев назад.
— Думаю, что он мне понравится, — сказала Лидия.
— Тебе понравится кто угодно, — проворчал Джейкоб.
— Не понравится.
— Хорошо, ребята, прекратите. Это не то, из-за чего стоит ссориться. Я только хотела, чтобы вы знали, что происходит. Вот и всё.
Иногда это соперничество брата с сестрой сводило меня с ума.
— Мы не ссоримся, — возразил Джейкоб.
— Я только хочу быть уверена, что вы, ребята, в порядке по поводу того, что я пригласила Алекса.
— У нас всё в порядке с этим, — вместе сказали Лидия и Джейкоб.
Я была совершенно уверена, что Алекс больше, чем понравится Джейкобу и Лидии. У них были по-настоящему большие сердца, и поскольку у нас было слишком мало родственников, с которыми дети поддерживали общение, то ребята имели склонность быстро привязываться к людям, даже несмотря на то, что оба были довольно застенчивыми. Но мой самый большой страх был не в том, понравится ли или нет Алекс Джейкобу и Лидии, а в том, что он понравится им слишком сильно, это значило, если отношения между мной и Алексом не заладятся, у детей будут разбиты сердца. Была ли я, действительно, способна воспользоваться таким огромным шансом? Всё утро я была настолько легкомысленной, что думала только о поцелуе, который мы с Алексом разделили на парковке перед спортзалом, и недостаточно о том, как наличие у меня парня повлияет на моих детей. Сейчас же я не могла не задаваться вопросом, а не совершаю ли я колоссальную ошибку.
Я хотела верить во вторые шансы. Мои отношения с Райаном были полномасштабной катастрофой. Иногда казалось, будто только наши дети были единственным хорошим последствием нашей с ним встречи. Но это не значило, что также будет и с Алексом. Как он и сказал, он не был просто каким-то незнакомцем, которого я встретила в книжном магазине. В этот раз я знала, во что ввязываюсь. Или, по крайней мере, молилась, чтобы это было так.
***
Следующим утром, после того, как я прибыла в спортзал и обнаружила Алекса, ожидающего меня на нашем привычном месте встречи, сомнения, которые одолевали меня всю ночь, медленно отступили. Один взгляд на его лицо и в эти тёмно-синие глаза, и я возвращаюсь мыслями к поцелую на автостоянке и тому, как здорово он ощущался.
Алекс с улыбкой приветствует меня:
— Я уже стал беспокоиться, что ты не появишься.
— Прости. Я должна была написать тебе. На Фейр Оакс была авария, так что мне потребовалось больше, чем обычно, времени, чтобы добраться сюда.
— Всё в порядке, — он поцеловал меня в лоб, и я растаяла внутри. Я надеялась, что Алекс не заметил румянец, затопивший моё лицо. — Я в любом случае не хочу, чтобы ты писала смс за рулём.
— Мне нужно оставить сумку в шкафчике. Затем я найду тебя в зале для кардио, — сказала я, после чего бросилась прочь.
Моё путешествие в раздевалку дало мне шанс восстановить дыхание до того, как присоединиться к Алексу на велотренажёрах.
— Итак, я поговорила с детьми о том, что ты придёшь в пятницу.
— И что они сказали?
— Немного. Но, вероятно, это потому, что я просто сказала им, что мы старые друзья ещё со старшей школы, — я глянула на Алекса, ища на его лице хоть какую-то реакцию.