Золотая бабочка
– Я буду счастлив работать с вами, мисс Грациано! – издевательски произнесла Тэдди, как только они с Дэном оказались одни в кабинете. С церемонными прощаниями было покончено, важных гостей торжественно проводили до машины. Можно было дать волю эмоциям.
– Тэдди, перестань, – поморщился Даниэль. – Мне и так тяжело.
– Неужели? Это почему же? Ты целый месяц будешь трудиться рука об руку с этой сексапильной кошечкой, которая ни черта не смыслит в рекламе! По-моему, ты должен до потолка прыгать от радости. Ведь она фактически спасла нас от Фабрицио.
– Господи, Тэдди, можно подумать, что ты ревнуешь, – устало вздохнул Даниэль. – Я тоже не в восторге от того, что Эдуардо подсунул нам эту девочку. Но мы должны серьезно воспринимать ее и сотрудничать с ней. В конце концов, она его дочь и…
– И поэтому мы обязаны скакать перед ней на задних лапках? – бушевала Тэдди.
Даниэль не узнавал свою верную помощницу. Всякое бывало в их жизни, но в таком состоянии он видел Тэдди впервые.
– Да что ты так разозлилась на нее? – изумился он. – Девочка не виновата, что отец возложил на нее такую миссию. И потом, она будет нам надежной помощницей в борьбе с Фабрицио… по крайней мере, мне так показалось.
Даниэль улыбнулся.
– Несомненно, очень надежной, – фыркнула Тэдди. – Она весь час глаз с тебя не сводила! Вот уж не знаю, в чем она собралась помогать тебе…
– Теодора, – возмутился Даниэль. – Веди себя, как следует.
Тэдди поникла. Значит, ей не померещился огонь в глазах Дэна, когда он смотрел на эту непонятную девицу. Еще бы, такая красотка…
– Прости меня, Дэнни, – сказала она наконец. – Не знаю, что на меня нашло.
– Ничего, – сочувственно улыбнулся он и приобнял ее. – Мы все перенапряглись сегодня. Вот отдохнем, и все будет хорошо.
Может быть, подумала Тэдди, на мгновение прижимаясь к Даниэлю. Но что-то мне подсказывает обратное…
– Не ожидал от тебя такого, – вполголоса заметил Фабрицио, когда они с Лючией возвращались обратно в отель. Он говорил по-итальянски, и от этого его речь стала намного выразительнее.
Лючия невинно улыбнулась:
– Ты о чем?
– О том, что ты хочешь побыть здесь целый месяц. Неужели ты выдержишь столько?
– Не сомневайся. В конце концов, отец именно мне поручил это дело…
– Которое ты чуть не завалила сегодня, полностью отключившись на совещании.
Лючия почувствовала, как краска заливает ее лицо. Она всегда очень легко теряла контроль над собой.
– Я всего лишь отвлеклась, – отчеканила она.
– Правда? – усмехнулся Фабрицио. – И что же послужило этому причиной? Погоди, я догадаюсь. Прекрасные глаза Даниэля Хьюстона, не иначе.
– Тебя это не касается, – процедила Лючия, злясь из-за того, что Фабрицио как всегда все заметил.
– Это касается дела, – угрожающе прошептал он. – И если ты будешь флиртовать с этим парнем, то ничего хорошего из этого не получится. Я обязательно расскажу мистеру Грациано о твоем поведении.
– Кто бы сомневался! – воскликнула Лючия. – Я всегда знала, что ты мерзкий тип, Фабрицио, так что можешь не демонстрировать это мне еще раз.
С этими словами Лючия повернулась к окну, игнорируя все попытки Фабрицио продолжить разговор. Ей очень не хотелось признавать, что он по-своему прав. Она действительно глаз не сводила с Даниэля и на самом деле решила остаться в Нью-Йорке только ради него. Она нечасто встречала столь красивых мужчин. Лючия Грациано не собиралась упускать возможность познакомиться с Даниэлем Хьюстоном поближе…
3
У Теодоры Беркли были все причины для беспокойства. Прошла неделя с тех пор, как они познакомились с Лючией, а Дэн вместо того, чтобы усиленно работать над проектом, все свободное время проводил с черноокой чаровницей. Он умудрился показать ей весь Нью-Йорк, провести по многим богемным местам, сводить на несколько бродвейских премьер. Казалось, его больше не волнует тот факт, что ничего конкретного по проекту Грациано до сих пор не придумано. Тэдди работала по четырнадцать часов в сутки, подменяя собой развлекающегося Дэна, и невеселыми были ее мысли, когда она последней уходила домой.
Тэдди и Дэн были знакомы без малого десять лет, она принимала самое активное участие в создании Хьюстон Эдвертайзинг и мыслила себя неотъемлемой частью компании. Там не было человека, более преданного Даниэлю, чем Тэдди. Он знал и ценил это, называя ее своим лучшим другом. Тэдди была вполне довольна, но иногда говорила сама себе, что безумно устала от этого товарищества. Долгие годы рядом с Дэном она боялась признаться себе, что относится к нему совсем не как к другу. Она встречалась с другими мужчинами, один раз даже чуть не вышла замуж, но в какой-то момент поняла, что это все не то.
Последний ее приятель, Брэтт Макферсон как-то в порыве гнева заявил Тэдди, что ей надо вначале разобраться со своими чувствами к Дэну Хьюстону, а потом уже строить отношения с кем-то другим. Брэтт и Тэдди расстались, но его слова заставили ее задуматься. Неужели он прав, и она влюблена в Дэна? Тэдди стала присматриваться к себе, прислушиваться к своим чувствам и неожиданно обнаружила, что Дэн значит для нее гораздо больше, чем все остальные мужчины вместе взятые.
Это открытие отнюдь не обрадовало Тэдди. Печально было сознавать, что она попалась в ту же ловушку, что и каждая девушка, работавшая когда-либо в Хьюстон Эдвертайзинг. Перед Дэном не мог устоять никто, но Тэдди всегда льстила себя надеждой на то, что ей удалось избежать общей участи. Как это было глупо!
Тэдди как никто другой знала, что сердце Дэна абсолютно свободно. Но это совсем не увеличивало ее шансы на успех. Скорее наоборот. Дэн привык к тому, что она – его приятель, коллега, единомышленник. Трудно будет заставить его понять то, что она еще при этом очаровательная женщина, достойная любви. Тэдди и не пыталась сражаться за сердце Дэна. Она довольствовалась тем, что имела, лишь содрогаясь от боли, когда у Дэна появлялась очередная подружка.
Впрочем, это были всегда мимолетные увлечения. Иногда Тэдди всерьез спрашивала себя, а способен ли этот неотразимый красавец вообще любить. Или ему хватает легких, ни к чему не обязывающих связей? Она предпочитала не знать ответа на этот вопрос. А так как Дэн в редкие минуты откровенности цинично говорил, что с некоторыми женщинами просто умрешь от скуки, то Тэдди делала совершенно правильный вывод о том, что лучше быть надежным уважаемым другом, чем презираемой любовницей.
Однако спокойно смотреть на то, как пронырливая итальянка в открытую кокетничает с Дэном, не было никакой возможности. Тэдди до хруста стискивала пальцы, наблюдая за игрой Лючии. Та носила вызывающую одежду, говорила бархатным голоском, часто бросала на Дэна лукавые взгляды, давая понять, что очень интересуется им. Слепой увидел бы, что у Лючии Грациано вполне определенные намерения. Тэдди злило то, что Дэн поддается на избитые уловки. Раньше он издевался над столь откровенными попытками завоевать его и высмеивал перед Тэдди ту или иную роковую женщину. Но методы Лючии действовали безотказно. У Тэдди из-под носа уводили мужчину, а она могла только до крови закусывать губу и работать еще напряженнее.
– Тэдди, дорогая. Сегодня к пяти приедет Фабрицио, ты побеседуй с ним, пожалуйста.
Такие просьбы стали нормой. Тэдди особенно не удивилась, когда Дэн в очередной раз известил ее о том, что ей в одиночку придется общаться с этим отвратительным типом, в то время как Дэн будет развлекать Лючию.
– Ладно, – сухо ответила она, избегая взгляда Дэна. Ей не хотелось читать ему нотации, возбуждая у него тем самым подозрения насчет ревности с ее стороны. – И куда ты идешь на этот раз?
– Лючия хочет посмотреть выставку…
– Она знает, что такое выставка? – не удержалась Тэдди от шпильки. – Какая неожиданность…
– Тэдди, не надо. Лючия – милая девушка, я не понимаю, почему ты так плохо о ней отзываешься.