Поиграем (ЛП)

Папа никогда не полагался на кого-либо, пока не попал в инвалидное кресло. Вот почему он все время злился. Ему ненавистно было зависеть от кого-либо.
— Папа, — я осторожно дотронулась до его плеча, и он заморгал, глядя на меня. — Пора спать.
Он кивнул, и я отошла в сторону. Медленно идя за ним, прошла следом в спальню родителей. Мама всегда помогала ему переодеться перед сном. Папа снял с себя рубашку, оставив только футболку. В свое время плечи у него были широкими, а бицепсы крепкими, так как он работал на стройке. Но спустя время, от них ничего не осталось.
Папа обладал еще достаточной силой, чтобы с моей помощью перелечь в кровать.
— Тебе тепло, папа?
— Да.
— Тогда спокойной ночи.
— Нора, — он схватил меня за руку, и я почувствовала, как ухнул вниз мой желудок, понимая, о чем пойдет речь. — Прости.
— Ничего, пап.
Его грустные глаза умоляли меня понять.
— Меня так все это бесит, но я не хочу взваливать на тебя, девочка. Ты знаешь, что ты лучшее, что мы с твоей мамой сделали, правда?
Слезы были готовы вот-вот пролиться, и я почувствовала, как ком встал в горле.
— Я знаю, — прошептала я.
— Правда, знаешь? — Он еще сильнее сжал мою руку. — Люблю тебя, малышка.
Я старалась справиться с жжением в носу и прерывисто выдохнула.
— Тоже люблю тебя, папа.
Едва вернулась к себе в комнату, как уткнулась лицом в подушку и зарыдала.
Я ненавидела те вечера, когда папа напоминал о том, что я потеряла.
Жизнь была бы намного проще, если бы у меня не было воспоминаний о папе, который дарил мне любовь, которую не давала мама. Он легко и непринужденно даровал мне свои объятия и поцелуи, и постоянно говорил о своих невероятных планах по поводу моего будущего. Я собиралась в колледж — я собиралась получить весь мир.
А потом все изменилось.
Сколько себя помню, мой отец работал как проклятый, и это одна из причин, почему я не понимала, зачем мама так много работала. Отец владел крупнейшей строительной компанией в округе. На него работало много парней, и мы жили в красивом большом доме, который он построил на окраине Донована. К сожалению, у него был диабет. Чем успешнее становилась его компания, тем больше стресса получал отец. Он стал неправильно питаться и больше пить, пока, у него ни началась диабетическая гангрена, и не осталось выхода, кроме как ампутировать ногу ниже колена. Мне было одиннадцать лет. Я была всего лишь ребенком.
После, папа не мог работать, и Кайл Трент выкупил за гроши его компанию и снова сделал ее успешной. Тренты также купили наш старый дом. Я предположила, что родители ранее заложили его, потому что, насколько знаю, у нас не осталось денег от его продажи.
Мама стала работать больше. Каким-то образом сложилось, что я стала папиной сиделкой. Было непросто, но он мой отец. Его жизнь стала тяжелой, как и наша с мамой, поэтому я старалась сделать все, чтобы помочь. Я сильно уставала, и для учебы оставалось мало времени. Тем не менее, я была полна решимости хорошо учиться. Даже когда папа стал другим человеком и разрушил мои мечты о будущем. Он дал понять, что высшее образование мне больше не светит. Но я надеялась на вариант с местным колледжем.
Когда-нибудь.
Если у меня появиться время.
Я старалась заглушить свои рыдания подушкой, крепко сжимая ее в руках. Я оплакивала свое будущее, ведь первые одиннадцать лет отец взращивал во мне удивительные мечты. Но в основном я оплакивала отца. Я скорбела о своем герое, который сцеловал бы мои слезы, обнял и прогнал все страхи, и относился бы ко мне так, будто я для него на свете самое важное.
Когда я была маленькая, наличие в жизни любящего отца было как вполне само себе разумеющееся. И когда его вдруг не стало, а вместо него появился кто-то озлобленный, грустный и уязвимый, я почувствовала, что потеряла свою защиту. Почувствовала себя шариком, который отвязали и отпустили в небо, оставив полностью беззащитным перед ожидающей впереди грозой.
Я не могу передать словами насколько ужасно это чувство. Иногда я думаю, что лучше бы, у меня не было той прежней жизни.
Потому что я бы не скучала по ней так невероятно сильно.
Содрогнувшись от нахлынувшей на меня боли, я крепко обхватила себя и попыталась успокоиться.
Я подумала о молодом человеке, которого сегодня встретила и о том, что он смотрел на меня, как будто я особенная.
Так же как и отец смотрел на меня в те дни, когда был прежним.
Постепенно дрожь, сотрясавшая мое тело сошла на нет, и стало легче, потому что вина, которую я чувствовала от того, что соврала маме насчет завтра, тоже постепенно ушла. Мне нужен был день отдыха от всего этого. День, чтобы вздохнуть полной и свободной грудью. Всего лишь один день. Всего лишь одно воспоминание, которое поможет мне справиться с последующими днями, когда дышать опять станет тяжело. 
  
Глава 2
 
На следующее утро парни ждали меня, стоя рядом с новеньким «Мустангом». Я провела рукой по капоту и спросила:
— Где вы взяли машину?
Джим подошел, и встал рядом со мной так, что мне пришлось откинуть голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Взяли в аренду.
— Круто.
— Нам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ехать по другой стороне дороги.
Я засмеялась, представляя себе, как они сворачивают не туда, передвигаясь по улицам.
— Бьюсь об заклад.
— Итак, — Родди скрестил руки на груди, — мы едем на это озеро или как?
— Он слегка ворчливый, — сказала я Джиму.
— Родди не ранняя птаха.
Его друг хмыкнул.
— Как и ты.
— Не тогда, когда меня ждет красотка. — Джим подмигнул и положил руку мне на поясницу, направляя к машине.
На какой-то миг я почувствовала неуверенность.
— Э... ребята, вы случайно не серийные убийцы?
— Немного поздно спрашивать об этом, — вздохнул Родди. — Залазь, женщина.
— Вау. Он действительно не ранняя птаха.
— Как твое колено? — спросил Джим, посмотрев на мои ноги, когда я села в машину.
— Нормально. Всего лишь небольшой синяк, вот и все.
— Это был просто повод поглазеть на твои ноги, — сказал Родди, когда Джим скользнул на заднее сиденье позади него.
За что был вознагражден подзатыльником.
Настроение Родди немного улучшилось, когда мы добрались до озера. Загородный парк и озеро были расположены на северо-востоке от города на южном изгибе Донована. Я решила провести время с парнями там, потому что озеро окружали трейлеры — как постоянные дома, так и для отдыха, — что означало: в летний сезон там обитало много семей. Самое безопасное для меня место, чтобы пообщаться с двумя парнями, с которыми я только что познакомилась.
Мы взяли в аренду небольшую лодку с удочками, и пока Родди закидывал крючок, Джим спросил меня:
— Ты ничего не рассказываешь о себе. — Он хихикнул. — Большинство девушек любят поговорить о себе.
— Мне нечего рассказывать.
— Окей. Ну, я знаю, что ты работаешь в том ресторане быстрого питания. Рабочий день — полный, почасовой, или это просто работа на лето?
— Кто знает, — я пожала плечами, а Джим, как будто, пришел в восторг от моей неопределенности.
Я не специально выглядела загадочной, я правда не знала, что будет со мной завтра.
— Живешь здесь всю свою жизнь? Ты живешь с родителями? Чем они занимаются? Какие у тебя планы на будущее?
Частые вопросы вызвали у меня улыбку. Солнце начало подниматься над деревьями, поэтому я достала дешевые солнцезащитные очки, довольная, что у меня появилась хоть какая-то дополнительная преграда, которая скроет от Джима мои мысли.
— Да и да. Моя мама работает на двух работах — барменом и официанткой. Мой отец не работает, потому что у него очень тяжелая стадия диабета. И я не знаю. Думаю, я хочу заниматься чем-то, что будет приносить пользу людям.
Или выступать на сцене.
Джим медленно улыбнулся.
— Видишь? Это было не так сложно.