Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
Леон уехал поздно вечером, но обещал вернуться, и с самого утра следующего дня Дезмонд ждал его приезда и приводил себя в порядок. Он извлёк из шкафа парадную форму, и когда его вызвали на проходную, щелкнул каблуками как настоящий офицер, после чего оба рассмеялись в унисон.
- Меня не пустят, – сказал Леон, - вчера пришлось очень сильно просить. Так что, если тебя могут выпустить сюда…
- Конечно, могут, - Дезмонд с улыбкой прошёл мимо охранника и взял Леона за руки, от чего по телу тут же побежала волна тепла. - Куда бы ты хотел пойти? Я ничего не знаю в городе.
Леон улыбнулся в ответ и предложил для начала просто пройтись по центру. И снова они гуляли до самого вечера. В первый раз Дезмонд увидел легендарный парящий замок Каранас, главную резиденцию императора, где проходили официальные приёмы первых лиц государства. Увидел висячие сады, раскинувшиеся на крышах многоэтажных зданий и связанные между собой узкими мостиками, по которым они с Леоном и бродили большую часть дня. Увидел и многоуровневые аэрострады, и многоэтажные ряды флаеров, несущихся куда-то – ничего подобного не было на Аркане, и в первые минуты городской шум ошеломил его, и ему стало стыдно перед Леоном за свою неловкость, тем более, что тот держался здесь вполне свободно и, пожалуй, даже свободнее, чем на балу.
- Ты, наверное, считаешь, что я какое-то диковинное растение, - сказал Леон, заметив, что Дезмонд внимательно рассматривает его, но не угадав причины. – На самом деле всё не так страшно. Каждая семья воспитывает своих детей по-своему. Аркан, Эмбер, Тао – все они помешаны на традициях, и у каждого эти традиции свои. Меня воспитывали, чтобы выполнить определённую роль, также как вас, вот и всё.
- Именно это меня и смущает, - Дезмонд решил воспользоваться случаем, чтобы скрыть смущение, - у каждого свои традиции, это верно. Но именно поэтому ты… отличаешься от меня. Тебя воспитали, чтобы служить, а этого я не могу понять.
Леон ответил улыбкой, и какое-то время они шли молча, пока не отыскали место потише и не устроились на скамеечке у фонтана между двух стен подстриженного кустарника.
- Мы все разные, - сказал Леон. – Ты, к примеру, говоришь так, как будто не признаёшь за людьми предназначения, а мне это непонятно.
- Конечно не признаю. Мы сами создаём свою судьбу. Как можно жить иначе?
- Мы создаём судьбу, выбирая путь. Ведь глупо идти к цели по бездорожью. Вот это и есть предназначение. Ты выбрал быть солдатом, это тоже предназначение.
- Я этого не выбирал, - отрезал Дезмонд, внезапно разозлившись.
- Вот видишь, - Леон звонко рассмеялся, - значит, ты в том же положении, что и я. Ты тоже ничего не выбирал.
- Всё ещё впереди, - возразил Дезмонд, - я не собираюсь всю жизнь жить по правилам, навязанным старшими.
- Интересно. И ты считаешь, что все должны нарушать правила, как и ты? Разве это не снобизм?
- У тебя всё навыверт, - окончательно обиделся Дезмонд.
Леон поймал его руку.
- Не злись. Я просто хочу, чтобы ты понял меня. Я не хочу нарушать правил. Я люблю свою семью и всё сделаю для неё. Это мой долг. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы следовать ему. Но это не значит, что у меня нет собственных чувств. Мне просто очень повезло – мой долг и мои желания совпали. Думаю, это повод преодолеть все разделяющие нас препятствия. По крайней мере, для меня.
Дезмонд промолчал. Леон был так близко, что тепло заволакивало разум. Запах пионов и жимолости, столь не уместные зимой, лёгким флёром окутывало сознание. В эту секунду Дезмонду было плевать на свободы, порядки, навязанные старшими, собственные сомнения и любую неловкость – он хотел только, чтобы губы Леона приблизились ещё чуть ближе, хотел узнать, каков на вкус этот пион, но так и не решился его попробовать.
Они говорили ещё. Леон рассказывал ему о городе. Оказалось, что он отлично знает историю, и эта история кардинально отличалась от той, к которой привык Дезмонд: сам он много читал про войны и перевороты, но впервые услышал о том, что на мосту Ключей его собственный дед впервые признался в любви. Не знал он и истории вечного замка, и того, почему деревья на крышах небоскрёбов Нимеи оставались зелёными даже зимой.
- Это был самый лучший день в моей жизни, - сказал Леон, когда они прощались. И снова Дезмонду неудержимо захотелось его поцеловать, но он лишь сказал:
- У нас ещё десять таких. Если вы никуда не спешите.
Леон покачал головой.
- Я бы остался здесь насовсем, если бы у вас было время на меня. Впрочем, я знаю, это плохая идея.
Дезмонд кивнул, и они попрощались.
За оставшиеся десять дней они осмотрели весь город, и Дезмонд уже чувствовал себя в Нимее как дома. А когда Леон сказал, что ему нужно улетать, Дезмонд долго молчал, а потом всё-таки спросил:
- Вы разрешите мне поцеловать вас?
Леон коснулся пальцами его щеки, и Дезмонд тут же прижал его ладонь плотнее к коже.
- А как вы думаете?
Дезмонд молча притянул его к себе и всё-таки поймал его губы своими. Они оказались мягкими и податливыми, и приятно расступались, стоило чуточку надавить. Тепло тела, прижатого к его груди, окончательно сводило с ума, и Дезмонд поспешил прервать поцелуй.
- Прилетайте летом, - попросил он, - я буду очень ждать.
Леон кивнул.
- Обязательно прилечу.
========== 7. Купола ==========
- Годом принятия причащения принято считать год девятый от начала Эры Освоения, хотя впервые причащение было испробовано ещё при…
Искандер запнулся и задумался, уставившись в стену перед собой. Далее в учебнике шло: в год седьмой от начала правления Гипериона. Но года седьмого не было, потому как на шестом году правления Гипериона вернулась первая межзвёздная экспедиция. Вернулась с образцами вещества, которое вскоре было названо эликсиром бессмертия, и привёл её назад Галактион Аэций. Седьмого года не было, потому что меньше чем через год после возвращения экспедиции Галактион возглавил заговор и сверг законного императора на долгих пять лет. Именно в те пять лет впервые был использован эликсир. Или нет… Искандер мотнул головой. Даты всегда давались ему с трудом. Одно он знал точно: в учебнике значилась ошибка, потому что эликсир в его сознании был прочно связан с именем Галактиона. Он знал эту историю очень хорошо, потому что она входила в те пять глав, которые не значились даже в императорском экземпляре Книги Звёзд. Именно эти пять глав он выучил назубок, потому что понимал, что никто не позволит ему прочитать их второй раз.
И вот, в учебнике значилась ошибка. Он бы понял, если бы эта ошибка вошла в обычное издание для школьников, но разве не затем он пришёл в Орден, чтобы узнать правду, которую скрывают от других? И вот теперь оказывалось, что и здесь существует минимум две правды.