Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
- Что случилось, виконт?
Руки юноши дрогнули, роняя бокал, но я успел подхватить его на лету.
- Простите, - Леон опустил глаза.
Леон в тот вечер был ничуть не похож на того жизнерадостного юношу, которого я встретил пару дней назад, но я не задавал вопросов - просто ждал. Наконец Леон осмелел и снова взглянул на меня.
- Принц, помните, пару дней назад… я оказал вам услугу?
Я кивнул. Мне нравилась сейчас его прямота.
- Что вы хотите?
Он закусил губу. Сапфировые глаза его блестели, кажется, он готов был разрыдаться.
- Мой жених и мой брат. Сегодня у них день выпуска.
- Поздравляю, - сказал я вежливо, - но разве это так печально?
- Нет… и всё-таки да. Простите. Понимаете, их назначение… - он замялся. - Их назначение было оговорено. Обоих должны были назначить в гвардию… Мы надеялись успеть пожениться…
Я кивнул. Ничего удивительного. Мело подкупили чиновников из отдела распределения. Но, видимо, не очень удачно.
- Что-то сорвалось? – спросил я.
Леон кивнул и побледнел.
- Их… призвали в Орден.
Я, наверное, побледнел. Что бы мы ни делали с тобой, Астрей, Орден добрался до них. Наследники теперь принадлежат ему. Что это значит - понимаем мы оба. Жизни герцогов теперь следует беречь пуще зеницы ока, только… Вряд ли можно уберечь кого-то от Ордена. Надеюсь, ты знаешь, что делать теперь, потому что я - нет.
На секунду моё состояние приблизилось к панике, потому что сам я… Знаешь, сам я не хотел, чтобы Дезмонд служил Ордену. Считай это моей слабостью, но ведь всё, что делает Орден, имеет смысл только до тех пор, пока мы делаем это для защиты наших близких. Мне кажется, у меня в этот миг стало меньше одним человеком, которого я хотел бы защищать. Иногда мне кажется, что Орден отнял у меня всё. Я тут же прогоняю эту мысль, потому что каждый из нас, пришедших в Орден, знает, что приносит в жертву. Мы отдаём себя целиком. У нас нет и не может быть жизни кроме Ордена. То, что я служу тебе - уже слабость для моих наставников там. Но они спокойны, пока думают, что в первую очередь я служу им. Я не хочу такой жизни Дезмонду. Такую жизнь нельзя навязывать - её каждый может выбрать лишь сам. И то, что наследников призвали - вот так легко, будто снова идёт война с Хель. Будто человеческая жизнь и свобода перестали стоить хоть что-то… Это… На мгновение это поразило меня. Добровольность - один из первых принципов нашего служения, но магистры посмели его нарушить. Что ещё они нарушат так же легко - и ради чего? Это второй вопрос. Как бы я ни хотел верить в то, что делает Орден, чем больше я узнавал о них, тем сильнее становились мои сомнения. Не знаю. Мне не следует этого говорить. Тем более не следует предавать бумаге. Я расклеился из-за одной только новости, что эти чёртовы наследники теперь там. Так нельзя.
- Вы можете мне помочь? – услышал я голос Леона будто бы сквозь сон.
- Их уже отправили?
- Да.
Я покачал головой.
- Хотя бы одному… - сказал он нерешительно.
- Мне очень жаль.
- Но ведь вы тоже…
Он замолчал.
- Да, я служу в Ордене. Но Орден – не декоративный полк золотых эполет. Если принято решение воспользоваться правом призыва - значит, на то есть причины более серьёзные, чем вы или я можем себе представить.
- Мне придется вступить с его братом…
- Вы преувеличиваете, - мягко сказал я. - И поймите…Я отказываю не потому, что не хочу, Леон. То, что вы просите – невозможно.
Леон вздохнул и отвернулся. Я уже приготовился уйти, когда он снова поднял глаза, полные слёз.
- Но ведь вы оттуда…
Я кивнул.
- Значит… слухи врут? Оттуда возвращаются?
Я покачал головой и повторил:
- Мне очень жаль.
Не желая больше смотреть в лицо юноши, оказавшемуся в плену предрассудков и традиций, столь превозносимых Эриком, я покинул залу и медленно побрел прочь. Что он станет делать? Я не мог представить себя на его месте. Брак наверняка был договорным, и толстой свинье Мело безразлично, кто именно возьмет в супруги Леона. А ведь даже по меркам этих людей, так невинно распоряжающихся чужими судьбами, он - штучный товар: красив, обходителен и, кажется, умён. Он станет настоящим светским львом когда-нибудь. Если подумать, не самая худшая участь.
Я остановился у поворота, за которым виднелись летящие линии моста. Оправил волосы и плащ. Последний раз посмотрел на часы. Раньше, чем я опустил руку, забили куранты на центральной башне. Двенадцать. Я медленно двинулся вперёд, не в силах поверить, что этот час наступил. Разглядывая фигуру, облачённую в длинный чёрный плащ, метавшуюся по мосту из конца в конец, я предвкушал встречу, которой не мог дождаться весь вечер.
Я видел волнение в его походке. И он пришёл раньше времени – значит, тоже ждал этой встречи. Ещё только двенадцать, бал в разгаре, но мы уже освободились от дел, и вся ночь в нашем распоряжении. Я видел, как треплет ветер длинные чёрные пряди, выбившиеся из-под капюшона, видел ссутуленную спину и руки, скрещенные на груди. Действительно, уже довольно холодно. Не стоит нам стоять здесь, я, пожалуй, приглашу его к себе.
Наконец, аллея, показавшаяся мне бесконечной, перешла в каменные плиты моста. Каблуки зазвенели по мрамору, и стоявший на мосту обернулся. Я остановился. Осенний ветер ударил мне в лицо ледяными брызгами речной воды.
- Вы - Искандер? – спросил он, и я видел, как глаза его лучатся восхищением.
- Да, - сказал я, изо всех сил сдерживая волнение, - а вы?
- О… - он, кажется, растерялся, - меня зовут Двэйн Торил. Но это не важно.
Он замер. Я скрипел зубами, чтобы не торопить его.
- Простите, вы так прекрасны… Я теряю мысль. Вот, - он протянул руку с зажатым в ней конвертом, - это письмо меня просил передать вам молодой человек, на котором был перстнь с сапфиром.
Негнущимися пальцами я принял из его рук конверт и выжидающе посмотрел на него. Двэйн Торил не двигался с места.
- Простите… Никогда не прощу себе, если не спрошу… Что вы делаете завтра вечером?
- Взрываю астероиды в системе Ангара.
Мальчишка улыбнулся и покраснел.
- Я должен был спросить.
Он развернулся и бросился прочь. Впервые в жизни мои руки дрожали, когда я рвал плотный конверт. Он был очень тонким, и в нём лежал всего один листок. Я развернул его и поднес к свету.